Это оказалось «Голубой любовью» Мольера. Пьеса была одной из любимых у Ван Цюй: каждый раз, слыша её, она испытывала странное, неуловимое чувство — мелодия звучала радостно и романтично, но в ней девушка улавливала лишь грусть и подавленность.
— Прекрасная пьеса, не правда ли? — раздался вдруг голос, рассеявший мрачные мысли Ван Цюй. Она обернулась: у двери стоял юноша с чем-то в руках и смотрел на неё мягко и тепло, совершенно не возражая против того, что она трогала антиквариат в комнате.
— Я думал, ты ещё в постели. Чувствуешь себя лучше? — Но́нан поставил то, что держал, и подошёл ближе. — Живот, кажется, стал меньше.
Он опустился на корточки и протянул руку, чтобы прикоснуться к её животу. Ван Цюй инстинктивно хотела отступить, но тут же одумалась: ведь он всего лишь ребёнок, да и сама она теперь тоже ребёнок — не стоит усложнять всё в голове.
Правая ладонь Но́нана легла на её живот и мягко начала массировать.
— Думаю, у тебя, вероятно, не очень хорошо с желудком. Надеюсь, это поможет пищеварению.
Ван Цюй отчётливо чувствовала его тёплое дыхание у уха. От него исходил какой-то очень лёгкий, но приятный аромат. Музыка всё ещё звучала вокруг, но теперь ей стало по-настоящему тепло.
— Спасибо, мне уже гораздо лучше, — тихо сказала Ван Цюй, слегка смутившись.
— Это замечательно, — глаза юноши, цвета небесной лазури, ярко сверкнули. — Вот банановое пюре. Съешь немного — тебе станет легче.
Ван Цюй взяла маленькую фарфоровую чашку. Банан был тщательно размят и слегка разбавлен молоком; порция была совсем небольшой. Она знала, что бананы помогают при запорах, поэтому, несмотря на тяжесть в животе, доела всё.
Увидев, что она закончила, Но́нан наконец перевёл дух.
— Теперь иди снова полежи. Я уже распорядился Роберту перенести ужин.
Ван Цюй собиралась возразить, что это не нужно, но сдержалась и послушно забралась обратно в кровать. Но́нан укрыл её одеялом.
— Думаю, тебе сейчас лучше хорошенько выспаться.
Он подошёл к музыкальному проигрывателю, который, видимо, играл эту мелодию уже не в первый раз, выключил его и тихо прикрыл за собой дверь. В комнате воцарилась тишина.
Ван Цюй лежала с широко раскрытыми чёрными глазами и задумчиво смотрела на резные фигуры на изголовье кровати. В голове крутился один вопрос: почему Но́нан так добр к ней? Может, в Эдлин есть какая-то выгода для него? Или она слишком подозрительна? Возможно, он просто проявляет внимание из уважения к Джону? Мысли множились, но, как это часто бывает, они помогли ей уснуть — вскоре Ван Цюй провалилась в глубокий сон.
Она проснулась в полной темноте.
Значит, уже вечер. Ван Цюй включила ночник, быстро встала, надела халат и туфли, посмотрела на часы — было уже восемь. Она торопливо распахнула дверь и побежала вниз по лестнице.
Спустившись, она тут же пожалела о своей поспешности. В огромном холле горели яркие люстры, несколько слуг сновали туда-сюда, а она стояла посреди зала совершенно растерянная — очевидно, заблудилась.
— Госпожа Эдлин, позвольте проводить вас, — раздался вежливый голос рядом.
Ван Цюй обернулась. Рядом стояла молодая темнокожая девушка, ей явно не было и двадцати.
— Вы меня зовёте? — спросила Ван Цюй, заметив, что остальные слуги проходили мимо, будто её и не существовало. К этой девушке она сразу почувствовала симпатию.
— Меня зовут Тина.
— Хорошо, Тина. Проводи меня, пожалуйста. И не надо так официально ко мне обращаться — я ведь всего лишь ребёнок, — легко сказала Ван Цюй.
Тина удивлённо посмотрела на неё: это дитя говорило с такой зрелостью! За свою службу она встречала немало детей из аристократических семей, но кроме молодого господина никогда не видела столь рано развитого ребёнка.
— Конечно, пойдёмте сюда, — сказала она.
Тина повела её к одной из арок.
— Тина, а откуда ты знаешь меня? Остальные слуги, кажется, понятия не имеют, кто я такая.
— Вы, вероятно, забыли: сегодня днём я сама принесла ваш багаж.
Ван Цюй вспомнила — точно, это была она.
— Эдлин, где ты пропадала? — Но́нан выглядел заметно облегчённым. Он только что собирался подняться за ней, но комната оказалась пуста.
— Прости, я хотела найти тебя, но заблудилась, — послушно извинилась Ван Цюй. — Если бы не Тина, я бы до сих пор крутилась где-то в этих коридорах.
Но́нан лишь теперь заметил стоявшую рядом служанку.
— Ты Тина? — спросил он мягким, но твёрдым голосом.
Тина почтительно опустила голову.
— Да, молодой господин.
— С этого момента ты будешь лично обслуживать госпожу Эдлин.
— Слушаюсь, молодой господин.
Но́нан махнул рукой, и Тина удалилась.
Ван Цюй вдруг почувствовала, как перед ней предстал настоящий аристократ — тот же самый голос, но теперь в нём звучала холодная, безэмоциональная власть. Возможно, именно так и выглядит истинное благородство.
Послеобеденные пирожные всё ещё лежали у неё в желудке, но раз Но́нан ради неё до сих пор не поел, Ван Цюй всё же с трудом уселась за стол.
Обеденный стол был невероятно длинным — по её прикидкам, не меньше десяти метров. Однако они сидели не так, как в фильмах: не по разным концам, где каждое слово пришлось бы передавать через третьих лиц. Но́нан расположился во главе стола, а она — на первом месте слева от него. Вокруг не стояли ряды слуг с блюдами, как она ожидала; даже Роберта нигде не было видно. Перед ней уже стояла маленькая тарелка, накрытая серебряным колпаком, и рядом — маленькая чашка супа.
Будто угадав её мысли, Но́нан сказал:
— Я не люблю, когда за мной наблюдают во время еды.
— Ага, — отозвалась Ван Цюй. — Мне тоже не нравится.
— Думаю, после всего, что ты съела днём, аппетита у тебя сейчас нет, но пропускать ужин вредно для здоровья, — продолжил он, указывая на её тарелку. — Это шотландский суп из овощей и ячменя. Очень лёгкий.
Ван Цюй сделала глоток. Вкус показался странным — не очень приятным, но действительно лёгким, так что она смогла допить.
Подняв колпак, она увидела небольшой пирожок. Отрезав кусочек, она положила его в рот. Ммм… этот оказался вкусным — внутри были говядина и зелень, напомнило ей студенческие годы и любимые пирожки с начинкой.
— Что это такое? Очень вкусно, — сказала она. — Хотя было бы ещё лучше с острым соусом.
— Пирожок с мясом, — ответил Но́нан, элегантно нарезая стейк перед собой. — Ты любишь острое?
Ван Цюй кивнула. Она обожала перец, но, увы, иностранная еда редко бывает острой.
После этого они больше не разговаривали, сосредоточившись на еде.
По окончании ужина Но́нан проводил Ван Цюй обратно в её комнату.
— Моя спальня там, в конце коридора. Если что-то понадобится — приходи. Только больше не бегай одна по замку, — с лёгкой улыбкой сказал он.
— Хорошо, я запомню.
— В комнате есть ванная. Если хочешь, я могу прислать горничную помочь тебе.
Помочь ей искупаться? Ни за что!
— Нет, спасибо, я сама справлюсь.
...
Вернувшись в комнату, Ван Цюй открыла огромную гардеробную. Её несколько вещей одиноко висели среди пустых вешалок. Взяв розовую пижаму, она направилась в ванную.
Ванная была роскошной, но Ван Цюй лишь быстро приняла душ, даже не взглянув на ванну, которая вполне могла служить бассейном.
Вытирая волосы полотенцем, она включила ноутбук и решила внимательно изучить материалы, присланные Джейсоном. Чем больше она читала, тем злее становилась: требования к программному обеспечению оказались высокими. Помимо обязательного использования архитектуры MVC, ей ещё нужно было разработать новый алгоритм шифрования.
«Как же так! — думала она с досадой. — Всего месяц на такую работу и жалкие миллион долларов? Да он ещё и ребёнка не жалеет!»
Она решила немедленно связаться с Джейсоном, но, обыскав всю комнату, так и не нашла разъём для интернет-кабеля. Неужели здесь вообще нет сети? В наше-то время? Даже в старинных особняках обычно всё оборудовано должным образом. Лишь залезая под стол, она наконец обнаружила нужный порт.
Достав из сумки кабель и подключившись, она за пару минут взломала систему авторизации — логин и пароль для неё были пустяком. Надев наушники, она запустила Skype и набрала номер Джейсона.
После нескольких гудков раздалось:
— Привет, Ван Цюй! Почему звонишь так поздно? Ты же больна — тебе нужно отдыхать.
Ван Цюй фыркнула:
— Ты ещё помнишь, что мне нужно отдыхать? Объясни мне насчёт этого ПО.
Голос Джейсона сразу стал тише:
— Эдлин, я уверен, для тебя это не составит труда.
— Может, и не составит, но это было бы легко для меня до смерти, — смягчила тон Ван Цюй. — Ты же знаешь, теперь моё здоровье хрупкое, и я не могу переутомляться.
— На этот раз, пожалуйста, прости, но, боюсь, я не смогу тебе помочь. У тебя в компании полно талантливых специалистов — им будет несложно с этим справиться.
— Ты не понимаешь, — вздохнул Джейсон. — Это сотрудничество с компанией MT крайне важно. Весь технический отдел сейчас работает в авральном режиме над основной системой и просто не может выделить никого на эту задачу. Админка, конечно, не самая приоритетная часть, но и не совсем второстепенная. Из всех, кому я могу доверять, остаёшься только ты, Ван Цюй. Ради нашей многолетней дружбы — помоги.
Раз он заговорил так искренне, Ван Цюй не могла отказывать дальше.
— Ладно, но заранее предупреждаю: не гарантирую, что уложусь в срок.
— Вот за это я и ценю тебя как друга, — облегчённо выдохнул Джейсон.
— Мистер президент, совещание начинается, — донёсся из наушников томный женский голос. Ван Цюй предположила, что это секретарша или, возможно, одна из его «особенных» сотрудниц.
— Кто разрешил тебе входить? Вон отсюда! — рявкнул Джейсон.
Ван Цюй услышала громкий хлопок двери.
— Прости, Ван Цюй, — снова раздался его голос в наушниках.
— Ничего страшного. Иди на совещание. Поговорим в другой раз, — сказала она и добавила: — Постараюсь закончить к концу июня. Пока.
Не дожидаясь ответа, она отключилась.
На экране компьютера горело 22:00. Обычно в это время она уже спала, но, видимо, дневной сон нарушил график — сейчас она не чувствовала ни капли усталости. Раз так, решила она, можно начать прямо сегодня.
Погасив основной свет, она оставила в комнате лишь голубоватое сияние экрана.
Ночью замок погрузился в абсолютную тишину, сливаясь с окружающей тьмой. Только одно окно на третьем этаже ещё мерцало тусклым светом. Увидев такое, любой путник, наверное, решил бы, что в старинном замке завёлся призрак.
Когда Ван Цюй работала, она забывала обо всём на свете. В прошлой жизни из-за этого у неё всегда был плохой цвет лица: не такой ужасно бледный, как у Эдлин, но с тёмными кругами под глазами, отёками, красными прожилками и тусклой кожей. Она давно привыкла к бессонным ночам — в лаборатории, за закрытыми дверями, никто не интересовался, день сейчас или ночь.
Но теперь всё изменилось. Внезапно она почувствовала, как стало трудно дышать — знакомый приступ начинался. Быстро достав лекарство, она запила таблетку холодной водой. Когда дыхание постепенно нормализовалось, она взглянула на часы: три часа ночи! Немедленно выключив компьютер, она забралась под одеяло.
Без своего маленького жёлтого будильника-птички она проспала до девяти. Увы, её первое утро в этом доме оставило у хозяев впечатление лентяйки.
http://bllate.org/book/11865/1059163
Готово:
