В списке контактов появилось имя J — и, к её изумлению, оказалось, что это её собственный друг. Как так вышло, что она совершенно его не помнила? Погоди-ка… J, Джейсон! Да это же Джейсон!
Ван Цюй наконец вспомнила: Джейсон — единственный иностранец среди её QQ-друзей, президент американской IT-компании JEEBO, входящей в десятку лучших.
Джейсон был её однокурсником в Массачусетском технологическом институте. В первые месяцы жизни в США у Ван Цюй всё шло из рук вон плохо: из-за напряжённых отношений с окружающими ей было почти невыносимо находиться в университете. К счастью, рядом оказался Джейсон — он помогал ей осваиваться в чужой западной среде. Позже Джейсон начал свой бизнес с нуля и пригласил Ван Цюй присоединиться к нему. Она не горела желанием становиться предпринимателем, но согласилась бесплатно оказывать техническую поддержку. В самые трудные годы именно Ван Цюй помогала Джейсону справляться с бесчисленными проблемами. Когда компания наконец вышла на стабильный путь, Джейсон пообещал подарить ей пять процентов акций, но Ван Цюй лишь улыбнулась и отказалась. С тех пор JEEBO продолжала расти, Джейсон стал всё занятее, а Ван Цюй углубилась в работу над своей диссертацией — их пути постепенно разошлись.
Этот QQ-аккаунт Джейсон завёл ещё во времена учёбы, но Ван Цюй почти никогда не видела, чтобы он им пользовался. Со временем она даже забыла, что у неё в списке контактов числится такой человек.
Сейчас её переполняли противоречивые чувства. Они не общались уже три или четыре года, и она никак не могла понять, почему Джейсон следит за её профилем после её смерти. Хотя за все эти годы Ван Цюй так и не встретила друга, сравнимого с Джейсоном.
Не дождавшись ответа, собеседник отправил новое сообщение:
«Это номер Ван Цюй? Кто ты?»
Ван Цюй на мгновение задумалась, потом решительно застучала по клавиатуре:
«Я — Ван Цюй».
Джейсон был её лучшим другом. Даже спустя столько лет без общения она решила рассказать ему правду. К тому же он наверняка уже определил её текущее местоположение — для них обоих это было делом нескольких минут. А тайна, которую она хранила в одиночку, стала слишком тяжёлым бременем.
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Ты шутишь? Ван Цюй умерла. Она погибла два месяца назад».
Через несколько секунд последовало ещё одно сообщение:
«Проклятый вор! Даже мёртвых не оставишь в покое!»
Ван Цюй громко рассмеялась — ей ясно представился Джейсон с широко раскрытыми глазами, бушующий от гнева за экраном.
«В двадцать три года кто подменил пиво ненавистного Питера кошачьей мочой? А в двадцать четыре — кто напился до беспамятства на берегу реки Чарльз после того, как Дженни бросила его?»
Она нажала Enter и зловредно ухмыльнулась.
Неожиданно Джейсон принудительно включил видеосвязь. Ван Цюй попыталась отключиться, но было уже поздно. На экране появилось знакомое красивое лицо.
— О боже мой, это же чертовщина какая-то! — разнёсся по комнате громкий голос. Джейсон с недоверием уставился своими индиго-глазами на бледную девочку с незнакомыми чертами лица.
Ван Цюй быстро вставила наушники и смущённо улыбнулась детским голосом:
— Привет, Джейсон. Давно не виделись.
— Ван Цюй? — всё ещё в шоке воскликнул он. — Мне это снится? Почему ты стала такой маленькой?
Ван Цюй пожала плечами с выражением полной беспомощности:
— Сама не знаю. Очнулась — и вот я такая.
Затем её глаза сузились:
— Кстати, Джейсон, зачем ты следишь за моим QQ?
Увидев эту привычную дерзкую мину, Джейсон окончательно поверил, что перед ним действительно Ван Цюй, вернувшаяся из мёртвых. Он прокашлялся, делая вид, что ему всё равно:
— У меня было предчувствие, что ты жива. Вот и поймал тебя, как видишь.
(Конечно, он ни за что не признается, что тайно скорбел у её профиля.)
Заметив лёгкий румянец на лице Джейсона, Ван Цюй закатила глаза. Ладно, пусть себе врёт — ей сейчас не до этого.
— Ты слышал в Америке подробности о моей смерти?
— Ну, не так много. Твоя мама приезжала в США, забрала часть твоих вещей. Два твоих дома здесь были проданы с аукциона, а деньги вместе с остатком на банковских счетах передали ей.
— Помнишь, у меня были хорошие отношения с младшим сыном семьи Эдсон? — спросила Ван Цюй. — У меня есть средства в канадском банке Эдсон. Не мог бы ты помочь их получить?
Джейсон нахмурился:
— Это будет непросто… Но я постараюсь.
— Кстати, проект компании MT теперь ведёт профессор Генри. Жаль. Если бы ты довела его до конца, твоя репутация в индустрии была бы ещё выше. Хотя несколько газет уже опубликовали некрологи: „MIT потерял выдающегося выпускника, Колумбийский университет — блестящего профессора“.
Джейсон говорил с лёгкой иронией.
— Я и так выдающаяся, — парировала Ван Цюй. — А ты, между прочим, отлично выглядишь: в дорогом костюме, постоянно мелькаешь в новостях.
Джейсон лишь усмехнулся и не стал отвечать. Вместо этого он быстро что-то набрал на клавиатуре:
— Ты сейчас во Франции?
— Да. Теперь меня зовут Эдлин. Представляешь, я сразу помолодела на двадцать семь лет! — Ван Цюй хитро прищурилась. — Дядюшка Джейсон!
— Старая ведьма! — возмутился он. — Под маской ребёнка скрывается отвратительно взрослая душа!
— Зато у тебя сейчас ужасный цвет лица, белее вампира, — добавил он, внимательно всмотревшись в экран.
— Да уж, у этого ребёнка серьёзное заболевание сердца, — вздохнула Ван Цюй.
Лицо Джейсона стало серьёзным:
— Может, приезжай в Америку? Ты же знаешь, у нас лучшая медицина. Я не хочу, чтобы ты… умерла снова.
— Пока невозможно. Во-первых, после недавней операции на сердце повторную делать нельзя. Во-вторых, мой опекун не разрешит. Я же теперь пятилетняя — где мне право голоса?
— И что ты собираешься делать дальше? Пойдёшь в начальную школу?
Джейсону было трудно представить зрелую и собранную Ван Цюй среди малышей.
— Исключено, — покачала головой Ван Цюй. — Пока не решила. Буду действовать по обстоятельствам.
— Знаешь, мне очень странно видеть тебя в этом обличье. Невероятно, что такое вообще возможно.
— Честно говоря, мне тоже.
В этот момент в дверь постучали:
— Эдлин, пора принимать лекарства.
— Опекун пришёл. Больше не могу говорить, — торопливо сказала Ван Цюй, выключила видеосвязь, открыла случайный сайт и пошла открывать дверь.
«Долгая дорога домой». Глава шестая. «Сокровища Джона»
— Я испёк лимонный пирог, — сказал Джон, стоя в дверях с подносом и фартуком на поясе. Его лицо сияло теплотой и заботой.
Ван Цюй проглотила таблетку с молоком и откусила кусочек пирога.
— Похоже, ты хорошо отдохнула, — заметил Джон. Его настроение явно улучшилось по сравнению с утром.
— Да, после сна чувствую себя прекрасно. Ночная работа — это точно не для людей, слишком утомительно.
Он потерёл виски.
— Откуда мне знать, что твой дом находится так далеко? Здесь вокруг ни души! — Ван Цюй огляделась: вокруг были только горы и озеро. — Ты что, хочешь убить меня и избавиться от тела?
— Что за мысли у такого малыша! — Джон лёгонько хлопнул её по голове. — Это частная территория, поэтому здесь и пусто. И, кстати, мы не одни: за озером ещё два замка стоят.
— Замки? — удивилась Ван Цюй. — Как в сказках? Где живут принцы и принцессы?
— Именно такие, — улыбнулся Джон.
Ван Цюй внутренне поразилась. Значит, здесь живут настоящие аристократы. Она давно знала, что частные замки и дворцы в Европе — не просто недвижимость, а культурное достояние, доступное лишь избранным. Такие объекты невозможно купить за деньги — они передаются по наследству в старинных семьях. «Ну и повезло же мне в этой новой жизни», — подумала она.
— Но почему ты имеешь право здесь жить? — не удержалась она от вопроса.
— Быстро соображаешь, — усмехнулся Джон, будто ожидал этого. — Владелец земли — мой хороший друг. Из жалости к бездомному он построил мне этот дом. Право пользования — на сто лет.
«Бездомный»? Ван Цюй никак не могла связать это слово с Джоном. Он выглядел не как бедняк, а скорее как аристократ — в каждом движении чувствовалась изысканная грация и благородство.
— Ладно, любопытная девочка, ещё вопросы есть?
— Потом, — ответила Ван Цюй. Вопросов было множество, но задавать их все разом было бы глупо.
— Тогда хочешь увидеть мои личные сокровища?
Глаза Джона загорелись.
— Конечно!
Его «сокровища» хранились в третьей комнате на втором этаже. Посреди помещения стояла стена, полностью заставленная книгами, а по бокам — стеллажи с разными необычными предметами.
— Это я получил у племени Орибо на западе Индии, — Джон протянул ей золотисто-коричневый кусок древесины. — Говорят, если загадать желание, держа ветку этого дерева, оно обязательно сбудется.
Ван Цюй фыркнула:
— Да ладно, тебе же не пять лет!
— А разве ты не малышка? — подмигнул Джон. — Значит, специально для тебя!
Затем он взял из пакета для свежести кусок меха:
— Шкурка водяной выдры. Поймал её сам в Уругвае.
Ван Цюй с интересом разглядывала мех, но он ничем не отличался от обычного звериного.
— А вот это, — Джон достал со стеллажа странный гербарий, — я нашёл на неизвестном острове в Атлантике. Всё островное пространство было усыпано такими цветами. Я сорвал один на память.
Цветок был ярко-красным, а лепестки покрывали острые шипы, отчего он выглядел довольно отталкивающе.
— Как он называется?
— Не знаю. Нигде не нашёл упоминаний. Можешь звать его „Красные губы“, — с хитринкой сказал Джон.
— А это бирюза. Красиво, правда? Я долго искал в Турции, пока не нашёл такой совершенный экземпляр.
Ван Цюй залюбовалась камнем: глубокий синий оттенок плавно переходил в изумрудные прожилки, создавая иллюзию движения.
…
Ван Цюй поняла, что рассказывать о коллекции Джона можно неделю. Норвежская деревянная резьба, перо феникса из Боливии, тигровый глаз из Кении, модель парусника ручной работы с Маврикия… Каждый предмет был связан с удивительным приключением. Она искренне завидовала Джону — он жил так свободно и ярко.
— Эй, это что, флейта? — Ван Цюй подошла к стеллажу и вынула длинный цилиндрический предмет.
— Ты знаешь, что это? Да, это китайская дызы.
Ван Цюй еле сдержала смех — произношение Джона звучало крайне комично.
— Ты бывал в Китае?
— Конечно! Это удивительная страна: Великая стена, Запретный город, терракотовая армия… Столько всего, что и не перечислить!
Ван Цюй горделиво улыбнулась — ведь он восхищался её родиной.
— Подаришь мне эту дызы?
— Конечно. Только умеешь играть?
Она, конечно, умела. Это был единственный музыкальный инструмент, которому она научилась играть. В детстве, когда одноклассница играла на гучжэне, Ван Цюй очень завидовала и стала просить мать купить ей инструмент. Та, не веря в её стойкость и не имея лишних денег, выбрала самый дешёвый вариант — бамбуковую дызы. Но Ван Цюй не бросила занятия: без учителя, по книгам, она каждый день упорно тренировалась, несмотря на учёбу. Позже, когда у неё появились деньги, она купила себе превосходную дызы из горького бамбука. В трудные времена она играла на ней, чтобы успокоиться и очистить разум.
— Конечно, не умею, — соврала она. — Но выглядит же просто.
http://bllate.org/book/11865/1059158
Готово:
