Когда-то Янь Шоу-чжи ушёл служить в воинскую часть, и семья оказалась в разлуке. Янь Ци-кан переживал, что за сыном там некому присмотреть, и задумал женить его — пусть хоть жена заботится о нём.
572. Жить всю жизнь вдовой при живом муже
Янь Ци-кан долго расспрашивал окрестных и узнал, что дочь местной семьи Чэн, Чэн Мэйлянь, не только красива, но и образованна — к ней сватались многие. Тогда он собрал богатые подарки и с искренним усердием отправился к Чэнам.
Семья Чэн тогда была состоятельной, но по сравнению с домом Яней всё же уступала. Глава рода Чэн почтительно встретил Янь Ци-кана и провёл его внутрь. Разговор между ними шёл легко и приятно.
Увидев Чэн Мэйлянь, Янь Ци-кан убедился: слухи не врут — девушка действительно прекрасна. Он также осмотрел её каллиграфию. Всего лишь подросток, а уже такой уровень мастерства! Говорят: «письмо отражает суть человека». В тот момент Янь Ци-кан решил, что перед ним — кроткая и добродетельная невеста, и без колебаний согласился на брак.
После свадьбы Янь Шоу-чжи даже прислал телеграмму, в которой расхваливал Чэн Мэйлянь: мол, такая заботливая, такая понимающая. Семья Яней поверила — ведь Чэн Мэйлянь действительно старалась изо всех сил для мужа. Никто и представить не мог, что со временем она станет такой.
Ведь именно Янь Ци-кан сам устроил этот брак. Поэтому, как бы ни был он недоволен теперь, вслух никогда не говорил ничего резкого — иначе казалось бы, будто сам себя опровергает.
Прошла уже большая часть жизни. Главное, чтобы сам Янь Шоу-чжи был доволен.
— Тогда почему вы пытаетесь насильно женить меня? — Ли Яньсюй равнодушно смотрел в окно, стараясь запомнить дорогу как можно быстрее.
— Это совсем другое дело. Не смешивай одно с другим, — сказал Янь Ци-кан. Он считал, что ошибся лишь однажды и второй раз не ошибётся.
— Я ведь не как старший брат. Если вы попробуете втюхать мне какую-нибудь девицу, я заставлю её прожить всю жизнь вдовой при живом муже.
Янь Шоу-чжи, как и следует из его имени, был человеком долга, чести и благочестия — прямой и честный. Ли Яньсюй же был полной противоположностью: терпеть не мог условностей и ограничений. Всё, что ему не нравилось, он отвергал без раздумий — даже если бы это был сам Небесный император.
— Ты! Негодник! — Янь Ци-кан взмахнул тростью и ударил сына по ноге, заставив того чуть ли не выпрыгнуть из машины. «В следующий раз я сам за руль сяду, — подумал Ли Яньсюй, — тогда уж точно не достанется».
Когда они добрались до дома Ли Яньсюя, Янь Ци-кан обнаружил, что помещение тщательно убрано: ни пылинки, ни единого волоска на полу или столе. К тому же в комнатах стояли свежие букеты цветов — атмосфера получилась особенно светлой и уютной. Это его весьма порадовало.
Ли Яньсюй не был привередлив к жилью — лишь бы где ночевать. Поэтому он молча разложил вещи и обувь, после чего вместе с отцом покинул квартиру.
Вечером, чтобы отметить возвращение Ли Яньсюя, Янь Шоу-чжи забронировал столик в ресторане «Хуэй Юэ». Янь Ци-кан больше не вернулся в военный городок, а сразу приказал водителю ехать прямо в ресторан.
«Хуэй Юэ» считался одним из самых известных заведений в столице. Интерьер воссоздавал древний сад: пространство было открытым, поддерживалось восемью колоннами. Внизу размещалось двенадцать столов, главный из которых вмещал до двенадцати гостей. На втором этаже находились шесть частных кабинок, каждая на восемь персон.
Янь Шоу-чжи заранее заказал одну из таких кабинок и поручил шеф-повару приготовить фирменные блюда: «Муж и жена из лёгких», «Фо Тяо Цянь», рыбу на пару с перцем чили, пекинскую утку, курицу с розовыми бобами и чили, фирменные чесночные рёбрышки и особый тонизирующий суп.
Когда пришёл Ли Яньсюй, он добавил к заказу несколько своих любимых напитков. Убедившись, что все собрались, Янь Шоу-чжи дал официантам сигнал начинать подачу.
Из кабинки открывался вид на сцену, где выступали артисты. Сегодня шло представление «Трёхкратное поражение Белой костяной демоницы». Хотя сюжет был, пожалуй, не очень уместен, Ли Яньсюю оно явно понравилось.
573. Пусть каждый живёт по-своему
Ли Яньсюй одной рукой подпирал подбородок, другой — в такт движениям «Сунь Укуня» на сцене — постукивал по столу. Его взгляд был прикован к действу, будто он полностью погрузился в спектакль.
— Сынок, ешь, — сказала Ли Шуань, сидевшая рядом, и положила ему на белую фарфоровую тарелку кусочек рёбер.
Сидевший напротив Янь Шоу-чжи нахмурился:
— Тебе сколько лет? Перестань вести себя, как ребёнок.
Ли Яньсюй не был стеснительным, поэтому эти слова его совершенно не смутили. Напротив, он вызывающе отправил кусочек мяса в рот. Ведь никто не заставлял Ли Шуань кормить его.
Янь Шоу-чжи давно знал характер младшего брата. Лицо его потемнело:
— Когда же ты, наконец, повзрослеешь? Я слышал, в доме хотят устроить тебе свадьбу. Какая девушка тебе нравится? Какие планы?
— Никаких планов, — ответил Ли Яньсюй. Он знал: даже если скажет — всё равно возразят. Так зачем тратить силы? Пусть они занимаются своим, а он — своим. Пусть каждый живёт по-своему.
— По-моему, тебе пока лучше пожить в военном городке. Когда свадьба состоится, тогда и переедешь, — сказал Янь Шоу-чжи. Он до сих пор не до конца доверял младшему брату и боялся, что тот снова наделает глупостей. Лучше держать его под присмотром.
— Значит, если свадьба так и не состоится, я должен жить в гостевой комнате всю жизнь? — Ли Яньсюй не был придирчив к жилью, но терпеть не мог, когда вмешивались в его личное пространство, особенно когда кто-то постоянно туда-сюда ходил.
— Как ты можешь так говорить? Это ведь тоже твой дом! — обеспокоенно сказала Ли Шуань, боясь, что сын чувствует себя чужим. Она налила ему ещё супу. — Никто не считает тебя гостем.
— Значит, я могу ходить по дому голым? — многозначительно взглянул Ли Яньсюй на Чэн Мэйлянь. Та дрогнула, и чашка в её руке задрожала.
Ей хотелось как можно скорее уйти отсюда — и не видеть этого человека ни секунды дольше.
Ли Шуань щипнула сына за бок и строго посмотрела на него:
— Что за глупости несёшь? Невоспитанно… Будь вежлив с тёщей.
После помолвки с семьёй Чэн глава рода посчитал, что дочери ещё рано выходить замуж, и попросил подождать пару лет. Семья Яней согласилась.
Но через несколько месяцев Ли Шуань приснился сон: будто Янь Ци-кан упал и сломал ногу. И буквально через два дня это сбылось.
Янь Ци-кан упал с полки, получил серьёзную травму и остался с хронической болью в ноге. Три месяца он провалялся в постели, а Ли Шуань ухаживала за ним. За это время ей приснился ещё один кошмар.
На этот раз она увидела, как её сын уходит на фронт и не возвращается. Радость от предстоящей свадьбы грозила обернуться трагедией. Ли Шуань не находила себе места: день и ночь мучилась тревогой. В это время Янь Шоу-чжи как раз приехал домой навестить отца после его травмы.
Ли Шуань попыталась уговорить сына не участвовать в опасных операциях, но Янь Шоу-чжи был человеком долга — он не собирался отказываться от заданий из-за каких-то снов. Тогда мать пошла на крайние меры: потребовала немедленно привезти Чэн Мэйлянь и поселить с сыном. А ещё лучше — чтобы та забеременела как можно скорее. Иначе она не отпустит его.
— Даже если с тобой что-то случится, должен остаться наследник, — сказала она. Ведь свадьба всё равно должна была состояться.
Так и вышло: Янь Шоу-чжи, вернувшись в часть, быстро оформил брак с Чэн Мэйлянь. Хотя формально это было просто совместное проживание — девушка была ещё слишком молода. Несмотря на постоянные намёки Ли Шуань, Янь Шоу-чжи не спешил с интимной близостью.
574. Изъян не затмевает достоинств
В то время Ли Шуань ухаживала за больным мужем и вела хозяйство, поэтому не смогла лично присутствовать на свадьбе сына. Да и в семье Чэн тоже возникли проблемы. Поэтому торжество так и не состоялось.
Однако Янь Шоу-чжи прислал телеграмму домой, в которой писал, что Чэн Мэйлянь ему очень нравится, они отлично ладят, и родным не стоит волноваться.
Вскоре ситуация в стране резко изменилась. Янь Шоу-чжи отправился на передовую — и действительно попал в беду. Ему чудом удалось выжить, и за проявленное мужество он получил высокую награду.
Именно поэтому Ли Шуань всегда считала Чэн Мэйлянь женщиной счастливой судьбы и относилась к ней с особым снисхождением. Даже если та иногда вела себя не лучшим образом, это было всего лишь «изъяном, не затмевающим достоинств». Слишком многого требовать нельзя.
Ли Яньсюй понимал, что Чэн Мэйлянь нелегко живётся, но и он не обязан принуждать себя общаться с теми, кого не любит. Лениво подняв бокал, он обратился к ней:
— Этот бокал — в качестве извинения перед тёщей. Желаю вам с братом долгих лет совместной жизни и седины вдвоём.
— Благодарю, свёкор, — сказала Чэн Мэйлянь и потянулась за бокалом, чтобы чокнуться. Но Ли Яньсюй уже выпил сам. Она неловко улыбнулась и поставила бокал обратно. «Надо скорее найти ему жену, — подумала она, — иначе этот Яньван будет вечно маячить перед глазами. Очень уж неприятно».
Янь Шоу-чжи, заметив её смущение, успокаивающе погладил её руку, лежавшую на коленях:
— Яньсюй после выпивки всегда начинает нести чепуху. Не обращай внимания.
Чэн Мэйлянь улыбнулась, давая понять, что всё в порядке. Но мысли её унеслись далеко — к Янь Жуцинь, которая сейчас томилась в далёком Северо-Западном крае. «Почему этот убийца вышел на свободу, а моя дочь должна страдать в глуши?» — горько подумала она.
— Отлично! — воскликнул Ли Яньсюй, когда на сцене развернулась особенно захватывающая сцена. Его аплодисменты и радостный возглас словно ударили Чэн Мэйлянь по глазам. «Если бы сейчас здесь сидела Жуцинь, а не этот Яньван, как было бы прекрасно…»
После нескольких тостов все немного подвыпили. Ли Яньсюй, опираясь на стол, встал и спросил у официанта, где туалет.
Разрешив свои дела, он вышел на улицу закурить и с наслаждением прищурился.
Он видел, как Чэн Мэйлянь старается поддерживать хорошие отношения с семьёй. Как хозяйка дома, она делает всё правильно. Пока что она — ни хороша, ни плоха. Янь Шоу-чжи и она прожили вместе много лет, и всё шло гладко. Если других проблем нет, Ли Яньсюй не собирался вмешиваться. У него и своих дел хватает.
С этими мыслями он бросил окурок и повернул обратно — как раз услышал голос Чэн Мэйлянь.
— Ты как ходишь?! Совсем не умеешь?
— Простите, пожалуйста…
Ли Яньсюй поднял глаза. Официантка на коленях пыталась вытереть суп, пролитый на туфли Чэн Мэйлянь. Та, и без того раздражённая, увидев грязную тряпку, которой та собиралась чистить её обувь, с яростью пнула девушку:
— Хватит! Не пачкай мои туфли ещё больше! Я пожалуюсь менеджеру — ты уволена!
— Нет, пожалуйста, госпожа! Умоляю!
— Не цепляйся ко мне!
Чэн Мэйлянь отпрянула, когда та попыталась обнять её ноги, и направилась в сторону туалета. Официантка, получив удар в грудь, сидела на полу несколько мгновений, прежде чем подняться. Когда она шла обратно, спина её была согнута.
575. Чудак
Когда Ли Яньсюй вернулся за стол, Чэн Мэйлянь уже сидела на своём месте. На лице её играла лёгкая улыбка — совсем не похожая на ту злобную маску, которую он только что видел.
— Свёкор, может, закажешь ещё что-нибудь? Здесь хорошо готовят морепродукты, — сказала она и уже собралась позвать официанта.
— Не хочу, — бросил Ли Яньсюй, влил в горло бокал вина и с силой поставил его на стол, не оставив Чэн Мэйлянь даже возможности ответить.
Та обиженно посмотрела на Янь Шоу-чжи. Она же просто хотела быть любезной — ведь за обедом Ли Яньсюй ел с большим аппетитом. А теперь снова получила пощёчину.
Янь Шоу-чжи нахмурился:
— Я же только что просил быть вежливым с тёщей.
Ли Яньсюй приподнял бровь, взял бокал Чэн Мэйлянь, налил в него вино, себе налил тоже, чокнулся с ней и произнёс:
— Выпьем.
Никто не заметил, как он незаметно подсыпал что-то в её бокал.
http://bllate.org/book/11864/1058877
Готово:
