Увидев стопку продовольственных талонов, Ли Яньсюй надул щёки. За годы в тюрьме он читал газеты и не был совсем оторван от внешнего мира. До ареста за всё приходилось расплачиваться талонами — их было не достать, но теперь эти бумажки стали совершенно бесполезными.
Он показал средний палец в сторону потолка. Что такого он натворил, чтобы из мелкого богача превратиться в нищего?
Затем взял остановившиеся часы, несколько секунд разглядывал их и без сожаления швырнул обратно в чемодан. Закрыв кожаный саквояж, он положил на него обе ладони — наконец-то выбирался из этой Пятипалой горы!
После последнего занятия Ли Яньсюй символически пожал руки остальным и, надев свой «рукав до девяти», вышел за ворота тюрьмы.
Раньше, глядя сквозь колючую проволоку, он видел лишь пару воробьёв — больше ничего. Но едва переступив порог, понял: мир действительно перевернулся с ног на голову. Дома, одежда, машины… Столько всего нового сразу обрушилось на сетчатку глаз и кору головного мозга.
Он замер на месте, стремительно впитывая поток информации, пытаясь осмыслить увиденное.
В этот момент прямо перед ним остановилась машина.
Ли Яньсюй слегка опустил голову и увидел в полупрозрачном окне своё высокое отражение. В его светлых глазах мелькнуло удивление — вот оно, модное авто?
Когда у него будут деньги, он обязательно купит себе такое же.
Едва эта мысль промелькнула в голове, дверь автомобиля распахнулась. Сначала наружу выглянула трость, затем — нога в матерчатом башмаке. Янь Ци-кан хоть и хромал, но двигался довольно бодро. Убедившись, что перед ним действительно его сын, он нахмурился.
— Негодник! — подняв трость высоко вверх, он мягко опустил её, и в глазах, несмотря на суровость, читались тоска и радость.
— Пап, — сказал Ли Яньсюй, наконец проявив эмоции. Он не стал уклоняться от удара — отец постарел, спина сгорбилась. — Как нога? Лечится?
— Не вылечится уже, — ответил Янь Ци-кан, тоже внимательно разглядывая сына. Годы в заключении явно истощили его — внутри, видимо, кормили без жира. С трудом оторвав взгляд, он сдержал волнение: — Садись в машину. Мать дома ждёт.
Хотя Ли Яньсюй и готовился к выходу, он всё ещё чувствовал напряжение. Кивнув, он последовал за отцом к автомобилю.
Положив чемодан в багажник, он невольно провёл рукой по кузову:
— Пап, давай я повожу.
Янь Ци-кан сверкнул глазами:
— Ты хочешь отвезти меня домой или отправить на тот свет? Только вышел — и уже неугомонный!
Ли Яньсюй не водил машину много лет, мог даже забыть, где тормоз, а где газ, да и прав у него не было. Старик точно не выдержал бы такой поездки.
Отказ не смутил Ли Яньсюя. Он почесал бровь, обошёл автомобиль кругом и, наконец, уселся на пассажирское место, мысленно решив проверить, насколько же эта «развалюха» сложна в управлении.
Вождение, впрочем, оказалось делом нехитрым — он бегло ознакомился с приборами и запомнил основное. Однако больше не настаивал на том, чтобы сесть за руль, полностью погрузившись в созерцание улиц.
Высокие здания, возникшие словно из ниоткуда, нескончаемый поток новых впечатлений — Ли Яньсюй впитывал всё, как губка.
Он не был молчаливым человеком, просто сейчас был настолько потрясён, что не мог сразу прийти в себя.
…Да, мир действительно сильно изменился.
Но Ли Яньсюй чувствовал воодушевление.
Ведь этот мир, как и он сам, только что родился заново.
Его пальцы дрожали от предвкушения — наконец-то появился шанс начать всё с чистого листа.
— Остановитесь.
Водитель резко нажал на тормоз, и Янь Ци-кан чуть не ударился о спинку переднего сиденья.
— В чём дело, второй господин? — спросил шофёр.
— Вон то здание, — указал Ли Яньсюй на торговый центр, в глазах которого блеснула хитринка, — там продают товары?
Он уже заметил один такой комплекс: вывески и баннеры явно говорили, что внутри можно купить всё что угодно.
Получив подтверждение, Ли Яньсюй решил выйти.
— Куда собрался? — Янь Ци-кан всё это время смотрел на затылок сына, боясь, что тот снова исчезнет. Любое движение вызывало у него тревогу.
— Подарки семье привезу, — ответил Ли Яньсюй. Раз невестка так торопится проявить себя перед ним, стоит ответить тем же.
— А деньги у тебя есть? — Янь Ци-кан метко попал в больное место.
— …Нет, — признал Ли Яньсюй и повернулся к отцу без тени смущения: — Пап, дай денег.
— Хочешь ещё раз получить?
— Да мне и от первого удара до сих пор больно, — изобразил он жалостливую мину.
Янь Ци-кан отвёл взгляд, не желая слушать его болтовню.
Поняв, что отец тоже не взял с собой наличных, Ли Яньсюй с сожалением посмотрел на торговый центр и пожал плечами — придётся подарить невестке что-нибудь другое.
Машина тронулась. Янь Ци-кан ворчал себе под нос:
— Главное — найди себе жену и живи спокойно. Всё остальное я тебе устрою. Понял?
Ли Яньсюй как раз был в том возрасте, когда обычно женятся, но попал в тюрьму. Девушку, которую семья хотела ему сосватать, давно выдали замуж — теперь у неё уже ребёнок. Единственное желание Янь Ци-кана — чтобы сын остепенился и подарил ему внука.
— А разве у вас нет внука? — Ли Яньсюй уже начал расслабляться и даже поправлял причёску в зеркале заднего вида. Парикмахеры в тюрьме, похоже, знали только один стиль стрижки.
Он провёл пальцем по короткому ёжику и подумал, что, отрастив волосы, сделает себе причёску с косым пробором — как на рекламных щитах. Такой фасон идеально подойдёт ему.
Янь Ци-кан, видя, что сын после стольких лет заключения всё ещё ведёт себя легкомысленно, почувствовал, как в груди поднимается раздражение:
— Неужели тебе за тридцать, а ты всё ещё не женился?
Ли Яньсюй взглянул на своё отражение и удивился — ему и правда перевалило за тридцать, хотя внутри он всё ещё чувствовал себя двадцатилетним. Возможно, в тюрьме не было поводов для тревог — наелся и спи, проснулся и тренируйся, поэтому старел медленнее.
Он слегка приподнял бровь:
— Мне не подходит брак. Я создан для любовных приключений. Да и представьте: два незнакомца вдруг начинают жить вместе — будет же неловко.
Хотя Ли Яньсюй и провёл много лет за решёткой, он часто просил Янь Шоу-чжи присылать книги, особенно зарубежные. Поэтому его взгляды были далеко не консервативными — скорее, либеральными.
По сути, Ли Яньсюй был эгоистом: считал, что жизнь коротка, и надо наслаждаться каждым мгновением. Брак в его понимании — оковы, которые его совершенно не интересовали.
К тому же в тюрьме он не видел женщин — даже комарих! Целыми днями одни мужчины. Теперь он даже не знал, сохранился ли у него интерес к противоположному полу. Надо сначала проверить, работает ли всё как надо.
— Любовные приключения?! Ты хоть раз в жизни влюблялся? — Янь Ци-кан ткнул тростью в плечо сына. — У меня с твоей матерью был брак по расчёту, и что? Живём отлично!
Этот негодник! Когда его не было рядом, отец седины набрался, а теперь, спустя полчаса после встречи, хотелось снова отправить его за решётку.
— Ай! — Ли Яньсюй скривился и потёр спину. Его большая площадь тела делала его лёгкой мишенью — отец бил куда угодно без промаха. — Старик, ты хочешь пережить меня?
— Да ты такой плотный, что нож тупится, если в тебя ударить! — фыркнул Янь Ци-кан.
Ли Яньсюй прижался к окну, жалобно вздохнув, и поклялся себе: никогда не жить вместе с родителями — это хуже тюрьмы.
Так, перебрасываясь колкостями, они добрались до дома. Ли Яньсюй с интересом разглядывал каждый куст и дерево в военном городке — здесь стало гораздо оживлённее, чем он помнил.
Дом семьи Янь представлял собой двухэтажный особняк с маленьким садиком. Снаружи он выглядел очень уютно. Ли Яньсюй постоял у входа, пока отец не окликнул его, и тогда вошёл вслед за ним.
Ли Шуань, услышав шум автомобиля, сразу догадалась, что вернулся сын. Она велела зажечь огонь в тазу для очищения и, поправив одежду, вышла на крыльцо:
— Сынок, ты вернулся?
Увидев его, она бросилась обнимать. Ли Яньсюй был слишком высок — она доставала ему лишь до груди, но всё равно пыталась дотянуться, трогая его лицо и плечи:
— Ты так похудел! Там, наверное, еда невкусная.
— Привыкнешь — и нормально, — ответил Ли Яньсюй, чувствуя себя неловко в такой сентиментальной обстановке. Он успокаивающе похлопал её по плечу и уже собирался войти, как в дверях появилась стройная фигура.
Чэн Мэйлянь была одета в белую блузку с пышными рукавами и клетчатую подтяжечную юбку — выглядела моложаво. Увидев силуэт во дворе, она сошла с крыльца и мягко улыбнулась:
— Свёкор, ты вернулся.
На самом деле Чэн Мэйлянь была всего на два года старше Ли Яньсюя, почти ровесница. Просто он выглядел моложе: высокий нос и выразительные черты лица придавали ему юношескую свежесть.
А у Чэн Мэйлянь, хоть она и ухожена, во взгляде уже не было прежней невинности — было ясно, что она старше.
Глаза Ли Яньсюя были очень светлыми, и без эмоций его лицо казалось холодным — именно так он сейчас смотрел на Чэн Мэйлянь:
— Невестка.
Их знакомство было поверхностным, и в голосе не чувствовалось ни тепла, ни недовольства. Ли Яньсюй всегда был загадочным, и Чэн Мэйлянь, кивнув в ответ, проводила его внутрь.
Слуга принёс таз с горящими углями — чтобы сжечь несчастья. Это не было суеверием, просто традицией. Под напором матери Ли Яньсюй перешагнул через огонь, и только потом все уселись за стол.
— Я приготовила столько всего вкусного! Всё, что ты любишь. Вкус не изменился за эти годы? — Ли Шуань села рядом с сыном и с волнением смотрела на него.
— Всё вкусно.
Ли Яньсюй обрадовался еде, и на лице появилась искренняя улыбка. Ли Шуань расспрашивала о жизни в тюрьме, и хотя он отвечал легко, будто ничего страшного не было, мать всё равно переживала.
В свою очередь, Ли Яньсюй узнал, что Янь Шоу-чжи задерживается в воинской части, а его племянница Янь Жуцинь уехала на Дальний Северо-Запад. Сейчас в доме остались только Янь Ци-кан, Ли Шуань и Чэн Мэйлянь.
Ли Яньсюй почти не знал племянницу. О подробностях её отъезда никто не рассказал, и он решил, что Янь Жуцинь сама выбрала такой путь. Это вызвало уважение — раньше он считал её гордой «лебедушкой», а теперь понял: девушка обладает характером.
Он бросил одобрительный взгляд на невестку — ведь именно она воспитывала девочку, пока отец был в разъездах, а дед с бабушкой переехали сюда лишь недавно. Если выросла такая дочь, значит, Чэн Мэйлянь — женщина достойная.
Правда, та открытка…
С точки зрения Янь Шоу-чжи, вполне логично, что жена подготовила комплект одежды для младшего брата. Поэтому он, скорее всего, не стал бы специально упоминать об этом при Ли Яньсюе. Но Чэн Мэйлянь всё равно решила подчеркнуть свою заботу — видимо, слишком спешила проявить себя.
http://bllate.org/book/11864/1058875
Готово:
