Ещё обиднее было то, что он даже приставил к ней охрану, чтобы она не сбежала, и запретил всем в доме следовать за ней.
Здесь никто не знал, что она — дочь комдива. Ей больше не приходилось наслаждаться почтительными взглядами и высокой честью, как прежде. Вместо этого её ждала самая тяжёлая и изнурительная работа и выговоры от старшины.
Погода здесь была сухой, а разница между дневной и ночной температурой — огромной. Янь Жуцинь несколько дней подряд мучилась от лихорадки, но даже в таком состоянии ей не позволяли отдыхать: каждый день она должна была рано вставать, строиться и бегать. Это ещё цветочки. Стоило ей случайно рассердить начальство — и её личные вещи тут же начинали перерыскивать и раскидывать повсюду…
Для такой чистюли, как Янь Жуцинь, это было словно ад.
459. Насильственная свадьба
Хотя перед отъездом Чэн Мэйлянь втайне заверила её, что постарается как можно скорее найти способ вернуть домой и попросит кого-нибудь присматривать за ней, Янь Жуцинь уже не могла вынести ни дня. Люди здесь были грубыми, говорили с сильным акцентом, а палящее солнце совершенно испортило её внешность.
Её кожа стала шершавой, лицо потемнело — из белого лебедя она превратилась в уродливого утёнка. Она до глубины души возненавидела свой нынешний облик и теперь боялась взглянуть в зеркало. Ей казалось, что рано или поздно она совсем обезобразится, и тогда уж точно никто не захочет её любить.
Однако Янь Шоу-чжи всё ещё не унимался, да и денег у неё не было ни гроша. Без его приказа она не могла сбежать — даже если бы захотела. Всю горечь ей приходилось глотать, а слёзы проливать ночью, укрывшись одеялом.
— Мама, скорее спаси меня! Иначе я умру здесь!
*
На следующий день после экзамена Цэнь Мо собиралась хорошенько выспаться, но едва начало светать, как пришла Ян Ин. Та осталась прежней — коротко стриженные волосы до мочек ушей, беззаботная улыбка. Правда, за эти годы она сильно расцвела и теперь выглядела куда женственнее.
Она осторожно толкнула дверь и вошла, на лице играла лёгкая улыбка:
— Ленивица, всё ещё не встала?
— Ты пришла? — Цэнь Мо села на кровати, даже не расчесавшись. Длинные волосы, обычно заплетённые в косу, теперь мягко вились и рассыпались по плечах. На ней был лишь майка без рукавов, и вся её поза выглядела непринуждённо и лениво.
Солнечный свет озарял её, будто она сама излучала свет. Ян Ин сняла туфли и уселась рядом на край кровати, опершись подбородком на ладонь:
— Ах, жаль, что ты так и не стала моей невесткой. Наверное, мой брат просто слишком глуп.
Цэнь Мо молча улыбнулась:
— Сколько раз тебе повторять? Если Янь Цзинь услышит, подумает, что между мной и твоим братом что-то было.
— Вот бы и было! — проворчала Ян Ин, опустив глаза и играя складкой своей одежды. — Я давно не виделась с ним и очень скучаю. Но этот братец мой… кроме бизнеса, ничего другого в голову не лезет.
— Мужчины всегда ставят карьеру на первое место, — сказала Цэнь Мо, расчёсывая пальцами волосы и одновременно заплетая косу. — Я слышала, родители хотят тебя выдать замуж. Ты уже видела того парня? Как он тебе?
При этих словах Ян Ин надула губы. Ей казалось, что семья совершенно её не понимает. А поскольку в деревне Цэнь Мо была единственной с высшим образованием, она решила прийти именно к ней за советом:
— Сегодня днём он должен прийти к нам домой. Я не знаю, что делать.
— Да что тут думать: хочешь — выходи, не хочешь — не выходи.
— Да я вообще не хочу замуж! Хочу, чтобы дома меня баловали.
— Так скажи об этом родителям. Мне-то что толку?
— Они меня не слушают! Говорят, что если не выйду замуж сейчас, потом никто не захочет брать. — Ян Ин схватила себя за лодыжку, брови её печально опустились. — Я ведь тоже зарабатываю и помогаю семье деньгами. Неужели я такая плохая дочь, что меня нельзя побаловать ещё пару лет?
Цэнь Мо закончила плести косу и нахмурилась. В прошлой жизни она слышала, что Ян Ин вышла замуж насильно, но точных причин не знала. Теперь же история, похоже, повторялась.
Ян Ин, как и она сама, была всего лишь восемнадцати лет. Родители всегда её очень любили — зачем же им так торопить свадьбу?
— Ты уверена, что они действительно заставляют тебя выходить замуж?
460. Переполох в доме
Ян Ин энергично закивала:
— Мама с папой говорят, что в моём возрасте все девушки выходят замуж. И добавили: «Даже такая умница, как Цэнь Мо, всё равно выходит замуж». Я не смогла ничего возразить.
— Я выхожу замуж, потому что люблю человека. А ты? Есть у тебя кто-то?
Если семья Ян действительно так настаивает на свадьбе, лучше пусть она выйдет за того, кого сама выберет. Иначе, как в прошлой жизни, снова сбежит обратно, и весь дом опять придёт в полный беспорядок.
Ян Ин почесала щёку. Она вообще не чувствовала особого влечения к мужчинам. Если уж выбирать, то хотелось бы такого, кто будет относиться к ней, как родные — с терпением и заботой. Но где такого найти?
— Цэнь Мо, помоги мне, пожалуйста! — Ян Ин обычно была беззаботной, но в этот раз совсем растерялась. Она уже и устраивала истерики, и умоляла — ничего не помогало. Родители настаивали на свадьбе, будто её жизнь без замужества не имела никакой ценности.
— У Ян Цзина ведь тоже ещё нет жены. Может, скажешь родителям, что хочешь подождать, пока выйдет замуж твой второй брат?
— Говорила! Только после этого они ещё больше разозлились: «Твой брат — не ты…» И вот сегодня приведут того парня, чтобы я его «осмотрела». Если не найду к нему претензий — сразу выдадут замуж.
— Тогда всё ещё проще: придумай пару недостатков и откажись. Думаю, дядя с тётей не станут насильно выдавать тебя замуж.
Ян Ин, хоть и походила на мальчишку, на самом деле была очень мила. Да и вовсе не такая уж невыносимая невеста — зачем тётушка Хуа так торопится?
— Ты не знаешь моих родителей. Раз они так говорят, значит, уже всё решили.
— …
Это было чужое семейное дело, и Цэнь Мо, по идее, не следовало вмешиваться. Но Ян Ин — сестра Ян Цзина, которого она очень уважала, да и сама считала её подругой. Кроме того, она знала, что в прошлой жизни Ян Ин вышла замуж не за того человека и потом всё закончилось катастрофой. Неужели она сможет спокойно смотреть, как добрую и милую девушку губят ради чьих-то предрассудков?
Подумав немного, Цэнь Мо хитро блеснула глазами и что-то прошептала Ян Ин на ухо. Та кивнула, и на её лице наконец появилась улыбка.
После ухода Ян Ин Цэнь Мо потянулась, встала с кровати, умылась и пошла в комнату за деньгами. Взяв корзину с солёными утиными яйцами, она направилась в город — отвезти товар и заодно купить кое-что.
С тех пор как она вернулась домой, уровень питания в семье заметно вырос. Цэнь Си даже пожаловался, что Цэнь Мо теперь настоящая «королева» в доме: хотя он-то как раз в подростковом возрасте и нуждается в мясной пище, но увидеть хоть каплю жира удаётся лишь тогда, когда приезжают старшая или вторая сестра. «Скоро превращусь в травоядную овечку», — сетовал он.
На это Цэнь Саньшуй обычно стукнул его палочками для еды по руке:
— Тебе и так хватает еды и одежды! Что за причитания? Твои сёстры ведь так редко бывают дома — хоть бы понимал!
Цэнь Мо знала, что Цэнь Си на самом деле очень послушный мальчик. Просто, видимо, ему действительно не хватало витаминов. Поэтому сегодня она решила лично приготовить для семьи что-нибудь вкусненькое и поблагодарить всех за поддержку во время экзаменов.
Отдав яйца в столовую, Цэнь Мо отправилась на рынок. Купила несколько цзинь свинины, выбрала свежую рыбу, набрала немного гаоляна для самогона и не забыла про любимые конфеты Цэнь Си. Корзина стала такой тяжёлой, что еле держала.
По дороге домой она встретила деревенскую телегу. На ней сидела маленькая девочка, а правил пожилой мужчина. Узнав Цэнь Мо, он настаивал, чтобы она села к ним — подвезёт бесплатно. Цэнь Мо не стала отказываться и поблагодарила его.
Только тогда она узнала, что однажды колесо его телеги застряло в грязи, и Цэнь Си помог вытолкать её, изрядно перепачкавшись.
461. Умереть под цветами пионов
— Ваш младший сын сразу убежал, сказал, что спешит на реку за рыбой. Я даже поблагодарить не успел, — улыбнулся старик, вспоминая Цэнь Си с теплотой.
— Пусть ваши слова сбудутся, — ответила Цэнь Мо, улыбаясь. Заметив, как мила внучка старика, она протянула ей две конфеты. Девочка робко потянулась, но взять не решалась.
Когда Цэнь Мо настояла, старик кивнул, и ребёнок наконец улыбнулся, схватив сладости. В её глазах читалась явная радость.
Встреча с добрым человеком подняла настроение. Вернувшись домой, Цэнь Мо увидела, что рис уже сварен. Надев фартук, она принялась готовить «большие блюда».
Пока резала овощи, вдруг вспомнила, как Янь Цзинь думал, будто она не умеет готовить, и невольно улыбнулась. Сегодня приготовит «красное тушеное мясо» — потренируется.
Цэнь Си в тот день пошёл в школу за результатами. Вернувшись, он увидел на столе множество блюд: красное тушеное мясо, рыба «Гуйхуа», тушёные баклажаны в масле, тыква с солёными утиными яйцами, острый жареный капустный лист… От одного вида текли слюнки.
Цэнь Си мельком взглянул на стол, даже не успев снять рюкзак, и стремглав бросился на кухню:
— Сестра, к нам гости?
— Нет, — улыбнулась Цэнь Мо, заметив его радостное лицо. — Как экзамены?
Цэнь Си потер нос и самодовольно ухмыльнулся. Конечно, первое место — без вопросов.
Цэнь Мо просмотрела его оценки и комментарии учителя, одобрительно кивнула:
— Так держать. В следующий раз тоже награжу тебя вкусностями.
— Ура! Я знал, что вторая сестра — самая лучшая! — Цэнь Си подпрыгнул от радости.
Когда вернулась Линь Цюньхуа, она сначала пожаловалась, что Цэнь Мо зря тратит деньги. Та объяснила, что сегодня мясо на рынке было особенно дёшево, да и после экзаменов хочется побаловать себя. Только тогда мать успокоилась.
Убирая посуду, Линь Цюньхуа не забыла похвалить её кулинарные навыки и добавила, что теперь, выйдя замуж за Янь Цзиня, Цэнь Мо не опозорит семью.
После обеда Цэнь Мо взяла бутылку гаолянового самогона и отправилась к Цай Баньсяню. Её нынешнее перерождение как-то связано с этим человеком. Впервые они столкнулись из-за дела Линь Сюмэй, а позже, когда Цэнь Си заболел, она под чужим именем выписала ему рецепт и научила упражнениям для укрепления здоровья. Благодаря этому Цай Баньсянь прославился. Он, конечно, догадался, что всё это затеяла Цэнь Мо, но не стал раскрывать секрет — ведь получилось выгодно для обоих.
В последние годы он почти перестал заниматься гаданием. Теперь в основном помогал людям с постройкой домов и открыл в деревне небольшую травницкую, где лечил ушибы и растяжения. Жизнь пошла в гору, и даже вдова Чжоу, которую все считали «Пань Цзиньлянь», сумела его «поймать».
Или, точнее, это Цай Баньсянь попался на удочку к вдове Чжоу.
Раньше все думали, что вдова Чжоу никогда больше не выйдет замуж. Но однажды Цай Баньсянь напился и случайно зашёл в её комнату. Наутро он чуть не бросился в реку от стыда.
Его учитель по гаданию строго наставлял: чтобы сохранить удачу, необходимо оставаться девственником всю жизнь. Кто бы мог подумать, что один промах обернётся вечным позором, и эта «старая ведьма» так легко его перехитрит.
Узнав, что он хочет умереть, вдова Чжоу не только не раскаялась, но снова заманила его в постель. «Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без любви!» — говорила она. Цай Баньсянь и сам не знал, как это случилось, но в итоге сдался её чарам.
В первый раз он был пьян и ничего не почувствовал — как Чжу Байцзе, который проглотил арбуз, даже не распробовав вкуса. Но во второй раз всё оказалось иначе: он ощутил наслаждение и постепенно пристрастился к вдове Чжоу. К тому же соседи и родные стали уговаривать его: «Ты уже немолод, пора остепениться и завести семью». Так они и сошлись.
462. Грязные мысли…
Сначала все ожидали, что вдова Чжоу непременно изменит ему и наденет рога. Но жизнь полна неожиданностей: даже «блудница» может одуматься. Вместе они жили мирно, без всяких бед. Цай Баньсянь даже погадал ей однажды и заявил, что у неё «лицо, приносящее удачу мужу». Правда, никто не знал, верил ли он сам в это или просто успокаивал себя.
Сегодня Цэнь Мо пришла к своему «старому другу» с просьбой, но Цай Баньсяня не оказалось дома — только вдова Чжоу сушила бельё во дворе.
Узнав, что его нет, Цэнь Мо уже собиралась уходить, но вдова Чжоу окликнула её:
http://bllate.org/book/11864/1058843
Готово:
