— А, сестра Линь… — произнесла Чэн Мэйлянь, не решаясь говорить откровенно при Янь Ци-кане. Она лишь сделала вид, будто растерялась: — У моей дочери поднялась температура, и она сегодня не пошла в универмаг. Простите уж меня — может, сходим завтра? Завтра утром… Эм, до свидания.
Разобравшись с Линь Сюмэй, Чэн Мэйлянь постаралась стереть с лица следы тревоги, потерла виски от усталости и обернулась к отцу:
— Жуцинь вдруг потеряла сознание, и я совсем забыла, что мы должны были сегодня выйти.
Сначала Янь Ци-кан сочувствовал внучке, но, узнав подробности происшествия, пришёл к выводу, что та сама навлекла на себя беду и никого винить не стоит. Он стукнул тростью по полу:
— И тебе ещё хочется ходить по универмагам? Оставайся дома и хорошенько подумай, как ты воспитала дочь до такого состояния!
— Папа, Жуцинь наверняка невиновна! Как вы можете верить слухам? — возразила Чэн Мэйлянь, сжимая кулаки. — Вы же знаете, какая она девочка! Она никогда бы не стала делать ничего плохого!
Ей срочно нужно было что-то придумать, чтобы спасти репутацию дочери. Иначе все усилия Жуцинь за эти годы пойдут прахом.
К тому же Янь Шоу-чжи оказался таким упрямцем — публично поставил свою дочь в неловкое положение! Чэн Мэйлянь теперь горько жалела, что не пошла на выпускной. Тогда, возможно, всего этого удалось бы избежать.
429. Достаточно позорно
Невиновна?
Кому вообще придёт в голову оклеветать дочь комдива?
Неужели не боится нажить себе врагов?
Лицо Янь Ци-кана вытянулось, он покачал головой, явно выражая презрение:
— Тебе не стыдно говорить такие вещи? Мне уж точно неловко их слушать.
Чэн Мэйлянь и так была взвинчена, поэтому ответила резче обычного:
— Папа, разве вы не слишком предвзяты к Жуцинь? Я не стану утверждать ничего лишнего, но с детства она всегда была отличницей, каждый год занимала первые места. Все, кто её знал, хвалили её! Прошу вас, будьте справедливы!
— Успехи в учёбе — ещё не всё, — возразил Янь Ци-кан. — Жуцинь могла целиком посвятить себя занятиям, потому что семья Янь давала ей такую возможность. Этого следовало ожидать, и в этом нет ничего особенного.
Он видел множество талантливых детей, чьи способности оказались загублены из-за бедности, и именно поэтому стремился помогать другим расти и развиваться.
Среди всех человеческих качеств важнее всего доброта и почтительность к старшим. А у Жуцинь этих качеств нет вовсе.
Впрочем, виноват и он сам — не был рядом в детстве, чтобы правильно её воспитывать. Неудивительно, что она выросла такой бездушной. Подумав об этом, Янь Ци-кан махнул рукой и, нахмурившись, ушёл в дом.
Увидев, как в доме воцарился хаос, Ли Шуань вздохнула и вышла из кухни с миской в руках:
— Твой отец такой упрямый, не принимай близко к сердцу. Отнеси-ка лучше куриный бульон Жуцинь, пусть не расстраивается. Если не получится попасть в армию — ничего страшного, разве наша семья не сможет её прокормить?
Чэн Мэйлянь открыла рот, но так ничего и не сказала. Конечно, она понимала, что служба в армии — не главное. Но ведь даже в новобранческий лагерь не приняли! Об этом узнают все — будет просто унизительно.
*
На следующий день Цэнь Мо проснулась под звуки горна… Неужели время так быстро прошло? Она уже выпускница.
Вспомнив вчерашние события, она ещё немного полежала в постели, слегка постукивая пальцами под одеялом. Пока дело с семьёй Янь не уладится, она не сможет спокойно жить дальше.
Её разбудил стук в дверь. Открыв, она увидела Сяо Чжоу, который принёс горячую воду и завтрак.
Позавтракав, Цэнь Мо сделала небольшую разминку, а затем отправилась за покупками для ремонта.
Помимо самого необходимого — постельного белья и одеял — нужно было купить и повседневные предметы: от вентилятора и светильников до тапочек и пижам для двоих, часов, душевой насадки, вешалок… После такого шопинга ноги гудели от усталости.
Что до кастрюль, сковородок, тазов и термосов — всё это выдавали в части. В нынешних условиях Цэнь Мо не хотела тратить лишние деньги. Жизнь требует расчёта.
Она попросила Сяо Чжоу помочь погрузить покупки в машину. Когда они уже собирались уезжать, Цэнь Мо вдруг заметила на другой стороне улицы, как Линь Сюмэй поспешно села в автомобиль и захлопнула дверцу. Машина тут же тронулась с места. Цэнь Мо не успела разглядеть пассажира внутри, но ей показалось, что это была Чэн Мэйлянь.
…Как такое возможно? Почему Линь Сюмэй и Чэн Мэйлянь вместе? Из-за Линь Инъин?
Цэнь Мо знала: Линь Инъин точно не сидит сложа руки. Единственная её надежда — семья Янь. Но сейчас и сама Жуцинь в беде. Неужели у Чэн Мэйлянь ещё остаётся время заботиться о Линь Инъин?
Какая между ними связь?
По дороге домой Цэнь Мо не переставала думать об этом. Почему Чэн Мэйлянь снова и снова помогает Линь Инъин?
Ведь Чэн Мэйлянь — не из тех, кто лезет не в своё дело. Да и зачем ей угождать Линь Инъин? Для неё эта девушка — ничто. Так зачем тогда помогать?
Неужели между Жуцинь и Линь Инъин такая крепкая дружба, что даже в такой ситуации Жуцинь думает о чужих проблемах?
430. Не научил ребёнка — вина отца
Между семьями Чэн и Линь явно нет родственных связей — иначе Линь Инъин давно бы всем хвасталась.
Значит, либо Линь Инъин чем-то очень важна для Чэн Мэйлянь, либо знает какой-то её секрет или слабое место и этим пользуется.
…Но какая между ними может быть связь?
Цэнь Мо чувствовала, что упускает нечто крайне важное. Что именно?
Доехав до дома, она припарковалась. Сяо Чжоу, не желая утруждать её, трижды сбегал вверх и вниз по лестнице, пока не занёс все вещи. Цэнь Мо тоже не сидела без дела — пока он носил тяжёлое, она сама принесла лёгкие сумки.
— Сестра, оставьте мне! — сказал Сяо Чжоу. Если командир узнает, что он позволил ей таскать вещи, ему не поздоровится.
— Это совсем немного, не беспокойтесь, — ответила Цэнь Мо. Она до сих пор не поела, и ей не хотелось тратить время. Когда всё было занесено, она поблагодарила Сяо Чжоу: — Сегодня вы очень помогли. Бегите скорее обедать.
— Да ничего особенного! — Сяо Чжоу даже не запыхался. Для него это было легче, чем марш-бросок на пятьдесят километров. — Сестра, я схожу в столовую за вашим обедом. Подождите немного в комнате.
Не успела Цэнь Мо закрыть дверь, как Сяо Чжоу уже исчез в лестничном пролёте. Вернувшись в квартиру Янь Цзиня, она едва опустилась на стул, как снова раздался стук. На пороге стоял Сяо Чжоу с контейнером еды — так быстро!
Цэнь Мо ещё раз поблагодарила его и велела идти обедать — ей было неловко от стольких услуг.
Вернувшись в комнату с едой, она увидела, что в контейнере неплохие блюда: жареная свинина с болгарским перцем, картофельная соломка и тушеный тофу. Живот уже урчал от голода, и она собралась есть, как вдруг снова постучали.
Цэнь Мо нахмурилась. Кто ещё?
Неужели вернулся Янь Цзинь?
— Кто там? — спросила она, приоткрыв дверь.
За дверью стояла внушительная фигура. Цэнь Мо невольно распахнула глаза:
— Комдив Янь!
Янь Шоу-чжи редко бывал дома, но из-за инцидента с Жуцинь не находил себе места. «Не научил ребёнка — вина отца», — думал он, глубоко раскаиваясь в своей халатности. Он решил лично навестить Цэнь Мо и узнать, как она себя чувствует.
Утром он услышал, что она всё ещё живёт у Янь Цзиня, и специально приехал в обеденный перерыв. Хотел также поинтересоваться, какие у неё планы — ведь с её призывом в армию возникли проблемы. Может, он чем-то поможет?
Раз уж комдив пришёл сам, Цэнь Мо не могла не впустить его. Янь Шоу-чжи вошёл один — двое охранников остались у двери, словно статуи.
Цэнь Мо, проголодавшись до слабости, принесла ему чашку чая и села напротив, соблюдая вежливость:
— Говорят, вы искали меня?
Янь Шоу-чжи выглядел пожилым — в волосах уже пробивалась седина, но осанка и взгляд оставались бодрыми и ясными. Он внимательно посмотрел на Цэнь Мо: не зря говорят, что она занималась танцами — каждое её движение было грациозным и приятным для глаз.
Он опустил глаза и начал прямо:
— Слышал, из-за Жуцинь вы попали в больницу. Как здоровье сейчас? Как решили вопрос с оплатой?
431. Обида
Цэнь Мо ожидала, что Янь Шоу-чжи пришёл по важному делу к Янь Цзиню, а не из-за Жуцинь. Она опустила глаза. Что это значит? Неужели хочет помириться?
Она кратко рассказала, что произошло, и добавила:
— Сейчас со мной всё в порядке. Спасибо за заботу, товарищ комдив.
Её тон был сдержанным, и невозможно было понять, что она чувствует. Янь Шоу-чжи удивился — он думал, что она будет злиться или жаловаться:
— Я хотел привести сюда Жуцинь, но она упорно отказывается. Товарищ Цэнь, назовите любую компенсацию — сделаю всё возможное, чтобы удовлетворить вашу просьбу.
Лицо Цэнь Мо потемнело. Она хотела сохранить достоинство, выпрямилась… и в этот момент живот предательски заурчал.
Янь Шоу-чжи замер, заметив контейнер с едой неподалёку. На лице его появилось смущение:
— Вы ещё не ели? Тогда сначала поешьте, нельзя голодать.
Цэнь Мо хотела сохранить гордость, но желудок не слушался. К тому же, если комдив сам предлагает поесть, это не считается невежливым. Она улыбнулась:
— Тогда не буду церемониться.
Янь Шоу-чжи был удивлён: никто никогда не осмеливался есть перед ним так открыто. Но смотреть, как она ест, было приятно — аппетит вызывал зависть.
И в ней чувствовалась искренность…
Жаль, что Жуцинь не обладает хотя бы частью этой прямоты и жизнерадостности. В ней самой он почти не видел ни солнечного света, ни живости.
Когда он почувствовал, что Цэнь Мо вот-вот посмотрит на него, он отвёл взгляд и заметил на соседнем стуле несколько учебников. Сердце его сжалось: неужели девушка не может пойти в армию и теперь готовится к экзаменам?
Он подумал, что она вынуждена искать другой путь, и внутренне вздохнул: такой трудолюбивый ребёнок не заслуживает столько обид.
— Товарищ комдив, — сказала Цэнь Мо, закончив есть. Она поставила контейнер на колени и вытерла рот. — Благодарю за заботу. Но если я потребую компенсацию, это ведь будет означать, что я больше не стану преследовать вашу дочь?
Она горько усмехнулась:
— Обычно так и считают, верно? Но ничего из того, что вы сделаете, не исправит причинённого мне вреда. Между мной и вашей дочерью нет никакой вражды, но она не раз и не два нападала на меня. Разве я просто игрушка для неё?
Голос её дрогнул, и она вдруг почувствовала себя обиженной:
— Вы — отец Жуцинь. Вы заботитесь о ней, защищаете, верите ей. Но задумывались ли вы, что и у меня есть родители? Как они почувствуют себя, узнав обо всём этом? Будут ли они рады? Счастливы?
Я не хочу ничего получить взамен. Просто не понимаю, за что мне всё это? И ваша супруга тоже не раз клеветала на меня. Должна ли я считать, что мне просто не повезло? Не пытайтесь просто «замять» проблему. Подумайте, почему она вообще возникла.
Янь Шоу-чжи молча выслушал её. Возразить было нечего. Какие родители могли воспитать такую дочь?
— Товарищ Цэнь, вы правы. Вы совершенно невиновны. Не знаю, поступала ли Жуцинь так с кем-то ещё, но перед вами я искренне извиняюсь.
http://bllate.org/book/11864/1058834
Готово:
