Линь Инъин сидела в углу, свернувшись клубочком. Сквозняк раскачивал подвешенную у входа лампу, и от этого мерцающего света атмосфера становилась всё мрачнее.
Почему Чэн Мэйлянь до сих пор не пришла? Неужели ей уже всё равно, узнает ли Цэнь Мо про кольцо? Или опять что-то пошло не так?
Почему никто так и не появился?
* * *
Янь Цзинь вывел Цэнь Мо из отделения полиции. Едва они вышли на улицу, как у неё заурчало в животе. Они шли молча — и вдруг Цэнь Мо принюхалась: откуда-то доносился аппетитный аромат. Она остановилась, огляделась и быстро нашла источник запаха.
Янь Цзинь последовал за её взглядом — перед ними стоял лоток с пельменями. Он усмехнулся:
— Голодна?
Не дождавшись ответа, Цэнь Мо уже направилась к прилавку. Янь Цзиню ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Старик-продавец обрадовался покупателям и прищурился до щёлочек:
— Пять мао за миску. Вам по две?
— Да, — кивнул Янь Цзинь и положил на прилавок один юань.
Продавец снял крышку с кипящего котелка с костным бульоном, бросил в него несколько готовых пельменей и спросил, какие добавки им положить.
Цэнь Мо оттеснила Янь Цзиня в сторону и принялась разглядывать баночки со специями: сушеные креветки, зимнюю капусту, ламинарию, белый перец, соевый соус, уксус… Она задумчиво покрутила глазами:
— Так много всего! Дедушка, а что вкуснее всего?
— У каждого свой вкус, девочка. Бери то, что нравится.
Цэнь Мо тут же сама стала добавлять приправы в обе миски. Янь Цзинь молча наблюдал за ней — раз она в таком настроении, пусть делает, как хочет. Он ведь не привередливый, всё съест.
Вскоре перед ними появились две дымящиеся миски с пельменями. Цэнь Мо сделала глоток бульона и чуть не обожглась. Заметив заботливый взгляд Янь Цзиня, она покачала головой, взяла ложку и отправила себе в рот один пельмень. Тонкое тесто, сочная начинка — вкус просто таял во рту.
— Дедушка, ваши пельмени — объедение!
Торговец накрыл котёл крышкой, приглушил огонь в печке и, засунув руки в рукава, произнёс:
— Ну ещё бы! Уже полгода здесь торгую, все хвалят. Вот только жара скоро придёт — тогда продавать будет трудно.
— А вы летом продавайте холодную лапшу, — без задней мысли предложила Цэнь Мо.
— Холодную лапшу?
— Ага! Вы разве не умеете её делать? — Цэнь Мо даже есть перестала и начала подробно объяснять рецепт: — Берёте муку высшего сорта, добавляете немного соли, замешиваете тесто, даёте ему настояться, потом кладёте в воду и промываете…
Янь Цзинь слушал её с лёгкой тревогой: вдруг старик поверит и зря потратит время? Но тот внимательно вникал в каждое слово, и Янь Цзиню стало неловко его прерывать. Может, он просто послушает для интереса и не станет повторять?
Цэнь Мо ела, ела — и вдруг протянула ложку в миску Янь Цзиня, слегка надавила на край, чтобы та наклонилась.
— Дай попробую твою.
— …Я уже ел из неё, — пробормотал он, чувствуя, как напряглись мышцы. Ведь теперь их слюна перемешается… Неужели ей совсем не противно?
— Раз уже ел — значит, нельзя пробовать? Жадничаешь?
— Если хочешь, ешь сколько угодно, — Янь Цзинь придвинул свою миску поближе, и уши его слегка покраснели.
— Слушайте, молодые люди, — не выдержал старик, — почему бы вам дома не готовить? Время ещё не позднее!
— Мы не… — начал было Янь Цзинь, но почувствовал, как вдруг стало легче на руке.
— Твоя миска вкуснее, — заявила Цэнь Мо, забирая его посуду и подсовывая взамен свою. — Дедушка, если бы все готовили дома, кто бы тогда покупал у вас пельмени? Вы получаете выгоду, а ещё недовольны!
Старику понравилась её находчивость — он только что получил от неё ценный совет по новому бизнесу. Он улыбнулся Янь Цзиню:
— Парень, у тебя жена с острым язычком! В ссорах, небось, всегда уступаешь?
Янь Цзинь стиснул губы, не зная, соглашаться ли или возражать. А вдруг Цэнь Мо обидится?
— Мы никогда не ссоримся, — весело подхватила она, коснувшись его взгляда. — Он всегда мне уступает.
— Да, — кивнул Янь Цзинь и попробовал пельмень из её миски. На вкус — почти то же самое. Зачем тогда меняться?
Она нарочно это сделала?
Цэнь Мо подняла на него глаза, полные живого блеска. Уловив его догадку, она снова опустила взгляд и молча принялась есть. Янь Цзинь чуть отвернулся, чувствуя, как уши горят, а во рту пельмени вдруг стали сладкими.
Янь Цзинь обычно ел очень быстро, но сегодня старался сдерживаться. Тем не менее, он управился с миской раньше обычного и, поставив её на стол, сказал:
— Давай ещё одну.
Пока Цэнь Мо доедала, он уже осилил вторую порцию и предложил:
— Пойдём в ресторан, закажем пельмени?
— Я уже сытая.
— Сытая? — удивился он. Такой крохотной порции ему хватило бы разве что на закуску. Неужели у неё такой маленький аппетит?
Цэнь Мо кивнула, но тут же вспомнила, что от бульона быстро проголодаешься. Потянув Янь Цзиня за рукав, она завела его в булочную и купила два баоцзы — те самые, которые хотела принести ему в прошлый раз, но так и не смогла.
К вечеру поднялся ветер. Убедившись, что вокруг никого нет, Янь Цзинь незаметно взял Цэнь Мо за руку. Они шли по тихой дорожке, и единственным звуком были их шаги. Откуда-то изнутри его разливалась теплота — неизвестно, от еды или от её руки в своей.
Уже у самого входа в штаб полка Цэнь Мо вдруг спросила:
— Линь Инъин сейчас тебе обо мне наговорила гадостей?
— Ты всерьёз рассчитываешь, что она станет говорить о тебе хорошо? — Янь Цзинь вспомнил, как они ещё в детстве не ладили. За эти годы Линь Инъин, похоже, стала ещё хуже.
427. Зачем раздеваться…
Конечно, Линь Инъин не могла сказать ничего хорошего. Цэнь Мо волновалась лишь об одном — не поверил ли ей Янь Цзинь.
— Ты повёлся? — спросила она.
Он понял, чего она на самом деле боится, и приподнял бровь:
— Неужели ты мне не доверяешь?
Значит, специально поменялась с ним мисками, чтобы показать своё отношение?
Цэнь Мо не желала, чтобы он считал её эксплуататоркой, но при этом не собиралась сдаваться:
— Просто боюсь, что ты слишком глупый и тебя легко обмануть.
— Раз у меня есть жена, которая обо мне заботится, меня не обмануть, — сказал он, слегка сжав её пальцы, и на лице его заиграла довольная улыбка.
— …Вот уж кто настоящий хитрец!
* * *
Вернувшись в комнату, оба снова почувствовали лёгкий голод. Цэнь Мо, держа в руках половинку баоцзы и перемазавшись маслом, сияющими глазами смотрела на него:
— Вкусные баоцзы? В прошлый раз я хотела тебе принести, но они замёрзли.
Глядя на её миловидное личико, Янь Цзинь вдруг вспомнил детство: мать однажды принесла ему дикие ягоды, которые где-то собрала.
Ягоды были кислыми, но радость от того, что можно разделить их с самым близким человеком, была бесценной.
Это давно забытое чувство — обнаружить что-то вкусное и сразу захотеть поделиться с любимым — растрогало его до глубины души. Он вдруг шагнул вперёд и крепко обнял Цэнь Мо, пальцы его слегка дрожали.
В этот момент его покорила её искренность.
Цэнь Мо даже не успела убрать баоцзы. «Теперь точно испачкалась», — подумала она, вырываясь из объятий. На рубашке Янь Цзиня красовалось жирное пятно.
— Ой, твоя одежда… — нахмурилась она и провела пальцем по пятну, пытаясь стереть его. Ну и зачем он вдруг обниматься? Теперь половина баоцзы пропала зря.
— Ничего страшного, — нежно сказал он, беря её лицо в ладони. — Завтра у меня не будет времени. Сама за собой следи. Если что — пошли Сяо Чжоу, пусть передаст мне. Никуда не уходи.
— Ты что, считаешь меня трёхлетним ребёнком? — Цэнь Мо потянула его за подол, когда он уже собрался уходить. — Эй, подожди! Сними-ка рубашку.
— Снять? — переспросил он, и в голове мелькнула совсем другая мысль.
— О чём ты думаешь! — Она заметила игривый блеск в его глазах, и голос её стал тише. — Рубашка испачкана, сними, я постираю.
Янь Цзинь изумлённо раскрыл рот, а потом глуповато улыбнулся:
— Не надо.
Как он мог позволить ей стирать, если она ещё даже не стала его женой? Само её внимание уже грело душу.
— Нет, снимай! Это же портит тебе имидж. Позже ведь пойдёшь в лагерь — как там пахнуть баоцзы?
В конце концов, Янь Цзинь сдался. Он переоделся в другую рубашку, а Цэнь Мо сама застегнула ему пуговицы.
— Не обязательно стирать, я…
— У меня и свои вещи есть, не переживай. Беги скорее, опоздаешь.
— …
Выйдя на улицу, Янь Цзинь вдруг почувствовал, будто они уже женаты — так естественно и гармонично складывается их жизнь. Хотелось, чтобы так продолжалось всю жизнь.
После его ухода Цэнь Мо замочила обе рубашки. Заметив, что его рубашка мягкая и удобная, она решила использовать её как домашнюю. Насвистывая мелодию, она повесила выстиранное бельё на окно и улыбнулась — всё готово.
Днём она выспалась, да и время ещё раннее, поэтому почитала немного и решила задачу из учебника, прежде чем наконец заснуть.
А вот другие в эту ночь спать не могли.
Линь Сюмэй, выполняя указания дочери, позвонила в семью Янь. Однако Чэн Мэйлянь как раз была в отчаянии из-за обморока Янь Жуцинь. Услышав, что Линь Инъин арестована, она пришла в ярость и швырнула трубку.
428. Не так проста
Положив трубку, Чэн Мэйлянь подумала: «Эта Линь Инъин — полная дура! Вечно лезет, где не надо, а в нужный момент только мешает. Пусть лучше сидит в участке и не болтает лишнего!»
Но Линь Сюмэй тоже была не промах. Приехав в большой город, она мечтала найти влиятельного мужчину, как это делали в деревне. Однако городские жители презирали её — без образования, да ещё и в возрасте. Зато многие сватались за Линь Инъин.
Линь Сюмэй не собиралась соглашаться на первое попавшееся предложение. Её дочь должна выйти замуж за кого-то значительного — тогда она сама сможет жить в достатке.
Правда, сама она была недурна собой, и некоторые мужчины хотели с ней сойтись. Но большинство оказывались нищими, и Линь Сюмэй так и не нашла подходящего партнёра. Из-за этого мать и дочь влачили жалкое существование.
Линь Сюмэй пришлось работать на разных работах, чтобы прокормить дочь. Казалось, жизнь наконец налаживается — и тут такое! Кто же посмел подать на её дочь заявление?!
Глаза Линь Сюмэй сверкнули гневом. Она снова набрала номер семьи Янь. На этот раз трубку взяла пожилая женщина. Линь Сюмэй приветливо заговорила:
— Здравствуйте, бабушка! Мне нужна Линь Цюньхуа.
В это время Ли Шуань, повесив трубку, направлялась на кухню — нужно было готовить еду для внучки. Услышав вопрос Чэн Мэйлянь «Кто звонил?», она равнодушно ответила:
— Наверное, ошиблись. Сказали, что ищут Линь Цюньхуа. Ты её знаешь?
Чэн Мэйлянь, спускавшаяся по лестнице, вдруг замерла. Лицо её побелело, ногти впились в ладонь. Только через несколько секунд она выдавила:
— Нет, не знаю. Наверное, действительно ошиблись.
— Дзынь-дзынь-дзынь!
Телефон снова зазвонил, как гром среди ясного неба. Янь Ци-кан уже собрался подойти, но Чэн Мэйлянь опередила его. Отвернувшись, чтобы скрыть выражение лица, она взяла трубку:
— Алло, кто это?
— Мне нужна Линь Цюньхуа, — сказала Линь Сюмэй, узнав голос Чэн Мэйлянь, и мысленно фыркнула: «Ну погоди, теперь не проигнорируешь меня!»
http://bllate.org/book/11864/1058833
Готово:
