Чэн Мэйлянь увела Янь Жуцинь и направилась прямо к школьным воротам — после такого позора им разве оставалось торчать здесь, чтобы над ними смеялись?
Как раз в этот момент она заметила, что Янь Цзинь идёт с другой стороны. Чэн Мэйлянь остановилась на месте и, дождавшись, пока он подойдёт поближе, неторопливо вышла ему навстречу.
— Неужели это не командир батальона Янь? Какая неожиданная встреча!
— Госпожа Янь, — вежливо поздоровался Янь Цзинь и тут же попытался уйти.
— Командир Янь, не спешите так, — снова заговорила Чэн Мэйлянь, шагнув вперёд. — Слышала, вы помолвлены. Поздравить вас ещё не успела. Ваша невеста — та самая Цэнь Мо? Внешность у неё, конечно, привлекательная.
При этих словах лицо Янь Цзиня стало чуть суровее.
— Госпожа Янь, у меня служебные дела. Если хотите побеседовать — давайте отложим это на другой раз.
399. Мы с вами не знакомы
— Я, конечно, ничтожество, но всё же предупреждаю: эта девушка Цэнь Мо замышляет нечто недоброе. Сама от неё пострадала — не дай бог и вам попасться ей в ловушку.
Почему Цэнь Мо непременно хочет выйти замуж за военного? Неужели ей нужно приблизиться к вашей семье?
— Боюсь, госпожа Янь, вы ошибаетесь. Насколько мне известно, вы с Цэнь Мо почти не общаетесь, — холодно ответил Янь Цзинь. — Я понимаю, что Цэнь Мо ещё молода. Если она где-то проявила несдержанность, прошу отнестись снисходительно. Прощайте.
— …
Что это значит? Она хотела пожаловаться, а вместо этого получила отпор?
Чэн Мэйлянь собралась было возразить, но Янь Цзинь уже ушёл, даже не дав ей шанса. Её глаза зловеще блеснули, и она резко потянула Янь Жуцинь в машину.
От жары в салоне было немного душно. Чэн Мэйлянь сидела рядом, её лицо оставалось ледяным. Даже яркая одежда и безупречный макияж казались выцветшими в полумраке. В машине стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь гулом двигателя.
Янь Жуцинь опустила голову, пальцы теребили край платья. Прошло неизвестно сколько времени, когда на тыльную сторону её ладони упала крупная слеза, но она крепко стиснула губы, не издав ни звука.
Насколько важен был для неё сегодняшний конкурс — не стоило и повторять. Но факт оставался фактом: она потерпела сокрушительное поражение. Как бы Янь Жуцинь ни старалась отрицать это, правда была налицо.
Разве не очевидно, что Цэнь Мо может подготовить любого человека, который сумеет с тобой сравниться?
— Ты хоть понимаешь, на какие надежды я сегодня рассчитывала? — увидев, что дочь плачет, Чэн Мэйлянь не только не утешила её, но даже брезгливо скривилась. — Ты просто позоришь меня!
Не выиграла первый приз — ладно. Но устроила истерику перед всеми! Впервые она почувствовала, что её дочь заставляет её краснеть от стыда. Если бы она сама не увела Янь Жуцинь, завтра в газетах появились бы не только новости о победе Цэнь Мо, но и статьи о том, как Янь Жуцинь сошла с ума от зависти.
Под гнётом недовольства матери Янь Жуцинь чувствовала себя ещё хуже. Обида накатывала волна за волной. Она сжала пальцы в кулак.
— …Я действительно хуже Цэнь Мо?
В учёбе — хуже, в танцах — хуже, даже в том, чтобы нравиться людям, — тоже проигрываю.
Внезапно ей вспомнились слова Цэнь Мо: «Просто не хочу тебя обыгрывать». От этой мысли её бросило в дрожь. Казалось, вся её прежняя жизнь превратилась в мыльный пузырь, который достаточно одного лёгкого дуновения, чтобы развеять всю эту иллюзию счастья. Это ощущение было настолько ужасным, что мурашки побежали по коже.
Неужели она всё это время жила в иллюзорном мире?
— И это всё, на что ты способна? — Чэн Мэйлянь, будучи взрослой, больше заботилась о репутации, чем о победе или поражении. Она скрестила руки на груди. — Сравнивать себя с ней — одно дело, но ты ни в коем случае не должна дать ей шанса подняться.
— Почему? — медленно подняла голову Янь Жуцинь, в глазах мелькнуло недоумение. Почему у неё такое ощущение, что мать испытывает к Цэнь Мо особую неприязнь?
*
После окончания конкурса Цэнь Мо и остальным участникам предстояло остаться на встречу с руководством школы и преподавателями — своего рода итоговое совещание. Лишь тогда Цэнь Мо узнала, что Янь Жуцинь почувствовала себя плохо и уехала домой. Фэн Фан, стоя рядом, тут же принялась ворчать: скорее всего, ей сейчас психологически совсем невыносимо.
Цэнь Мо ничего не ответила. Сегодня она окончательно поссорилась с Янь Жуцинь. Если при таких обстоятельствах она всё же поступит в армию, то, вероятно, будет подвергаться преследованиям. Значит, она поступила правильно, заранее обеспечив себе запасной выход.
400. Покоя не будет
Перед началом собрания Цэнь Мо положила руку на плечо подруги.
— Фэн Фан, помнишь, ты обещала исполнить три моих желания? Сейчас я воспользуюсь вторым.
Фэн Фан, которой Цэнь Мо так много помогла и благодаря которой она получила награду, сразу же кивнула:
— Какое желание?
— Если я сделаю что-то, что тебя расстроит или обидит… прости меня один раз.
— Ты что-то сделала? — встревожилась Фэн Фан. Почему она вдруг говорит такие вещи?
— Не сейчас. В будущем, — Цэнь Мо слегка улыбнулась и посмотрела на неё. — На всякий случай заранее прошу прощения.
— …Ты меня пугаешь.
— Да разве я осмелюсь? — Цэнь Мо парой шутливых фраз быстро развеяла её тревогу и тут же подтолкнула подругу к залу. — Пошли, пошли! Совещание вот-вот начнётся.
В тот же момент у школьных ворот Син Хуайжоу, закончив фотосъёмку, направлялась к выходу, попутно приводя в порядок камеру. Не глядя, она задела плечом проходящего мимо студента, и аппарат выскользнул у неё из рук.
Син Хуайжоу вскрикнула и в панике потянулась, чтобы поймать свою драгоценную камеру, но несколько раз промахнулась. Когда она уже закрыла глаза от горя, ожидая звука разбитого стекла, вместо него раздался лишь шорох ткани о пол.
Она медленно открыла глаза и увидела человека, лежащего на полу, бережно держащего её камеру. Он повернулся к ней и одарил чистой, искренней улыбкой.
— Комбат Сюй?
Поскольку каждый раз, когда она приходила в штаб полка, её встречал именно Сюй Пэн, Син Хуайжоу знала его неплохо. Увидев, что он собирается встать, она поспешила ему помочь.
— С вами всё в порядке?
На улице было жарко, и он был одет легко — наверняка сильно ушибся. Она забеспокоилась:
— Камера — не беда. Главное, чтобы вы не пострадали!
— Всё хорошо, — на лице Сюй Пэна появилось смущение. Он ловко вскочил на ноги, даже не проверив, не испачкалась ли форма, и первым делом поднял камеру. — Госпожа Син, ваша камера… не хотите проверить, цела ли?
— Хорошо.
Убедившись, что с ним всё в порядке, Син Хуайжоу улыбнулась, взяла камеру и внимательно осмотрела её — повреждений не было.
— Спасибо вам, комбат Сюй.
— Не стоит благодарности, госпожа Син, — Сюй Пэн неловко почесал нос и поправил форму. — Вы собираетесь домой? Может, прикажете кого-нибудь проводить вас?
— Не считайте меня такой хрупкой, — последние дни она активно передвигалась по городу, стремясь изменить своё прежнее впечатление в глазах окружающих. Син Хуайжоу больше не хотела быть птичкой в клетке — ей нужны были собственная жизнь и работа. — Кстати, в прошлый раз, когда я приходила в штаб полка, вы так много помогли мне. До сих пор не поблагодарила.
— Госпожа Син, вы слишком вежливы, — Сюй Пэн давно не видел её и заметил, что она изменилась: стала более открытой и живой. — Если больше ничего не требуется, я вас не задерживаю.
— До свидания.
— До свидания.
*
После танцевального конкурса Янь Жуцинь взяла два дня больничного.
Конечно, она не болела — просто чувствовала, что после поражения и утраты репутации ей сейчас не хочется встречаться с одноклассниками.
Однако даже дома покоя ей не было.
401. Всё портит баловство
Обычно в доме Яней телевизор всегда был настроен на канал с оперными постановками — Янь Ци-кан любил их смотреть. Поэтому Янь Жуцинь особенно ненавидела эти протяжные напевы. Спустившись с этажа, она сразу же подошла к телевизору и переключила канал.
Ей хотелось посмотреть художественный фильм.
Янь Ци-кан сидел на диване, читая газету под любимые мелодии, и наслаждался покоем. Внезапно звук изменился. Он поднял глаза, снял очки и недовольно посмотрел на внучку, которая копошилась у телевизора.
— Верни обратно.
— Эти напевы до тошноты надоели, — Янь Жуцинь нашла нужную программу и уселась на диван рядом, скрестив руки. — Я уже наизусть знаю все арии.
— Так спой одну.
— …
Без болезни и без причины прогуливать занятия! Янь Ци-кан никак не мог понять, что у неё в голове.
— Почему ты не ходишь в школу? Разве не знаешь, что скоро выпуск?
— Мне нужно отдохнуть, — в ответ Янь Жуцинь тоже смотрела на деда с неудовольствием. Ей казалось, что он — старомодный педант: мрачный, странный, придирчивый, постоянно находит поводы для критики и совершенно не умеет проявлять заботу. Совсем не такой, как старшие офицеры в военном округе. — Не волнуйтесь, я не отстану от программы.
Она даже не взглянула в его сторону, полностью погрузившись в экран. С тех пор как дед поселился в доме, у неё не было ни одного спокойного дня.
Янь Ци-кан аккуратно сложил газету и фыркнул:
— Если тебе нечем заняться, займись каллиграфией. Не то что твоя мать — раньше писала прекрасно, а теперь и ручку держать разучилась.
— Кто сейчас пишет кистью? — Янь Жуцинь с презрением отвергла его вкусы. Всё, что ему нравилось, казалось ей пропахшим затхлостью. — Дедушка, времена изменились. Вам стоит чаще выходить на улицу. Здесь ведь не деревня какая-нибудь.
Янь Ци-кан так разозлился, что уже занёс руку, чтобы отчитать её:
— Ты…
— Ладно, ладно, старик, — в этот момент подошла пожилая женщина с короткой стрижкой и седыми висками. На ней было шелковое платье, ей было около шестидесяти–семидесяти лет, но глаза всё ещё горели живым огнём. — Пусть отдохнёт пару дней. К тому же у Цзюньяо помолвка — дома будет веселее.
Это была бабушка Янь Жуцинь — Ли Шуань. По её осанке и манере держаться было ясно, что в молодости она была женщиной решительной и деятельной. В доме Яней она не только великолепно вела хозяйство, но и помогала мужу в делах, будучи настоящей опорой семьи.
Хотя Янь Ци-кан был строг ко всем, к своей супруге, прошедшей с ним через все трудности, он относился с уважением. Однако ворчал всё равно:
— Всё портишь баловством!
— У меня одна внучка на свете. Кого мне ещё баловать, если не её? Тебя, что ли? — Ли Шуань, прекрасно понимая, как непросто быть женщиной, очень любила Янь Жуцинь. Кроме того, поскольку внучка долгое время жила вдали от них, бабушка чувствовала перед ней вину и часто заступалась за неё перед мужем. — Пусть отдохнёт как следует. Хочет смотреть — пусть смотрит! А ты хочешь писать — пиши сам!
Янь Жуцинь довольная улыбнулась — бабушка всегда на её стороне.
Ли Шуань погладила внучку по щеке и с заботой сказала:
— Посмотри, как похудела из-за этих танцев! Что будешь есть на обед? Бабушка приготовит тебе что-нибудь вкусненькое, чтобы подкрепиться.
402. Беременность до свадьбы
Янь Жуцинь не стала церемониться с бабушкой и сразу же заказала несколько блюд. Увидев, что Ли Шуань охотно согласилась, она прижалась к ней и сладко промурлыкала:
— Бабушка лучше всех!
— Конечно! Ты же моя хорошая внучка, — пожилая рука Ли Шуань щипнула её за носик и обняла за плечи. — …Вчера на рынке продавали клубнику. Купила немного специально для тебя.
Сказав это, Ли Шуань встала, взяла кошелёк и корзинку и собралась идти за покупками.
http://bllate.org/book/11864/1058825
Готово:
