На самом деле Чэн Цюнь всё понимал: даже если бы он и Цэнь Мо были вместе, он не смог бы дать ей никаких гарантий. Поэтому он выбрал отступить.
Но, оказывается, сердце всё равно болит.
Чэн Цюнь с трудом поднимался по лестнице, перед глазами становилось всё мутнее. Он даже забыл, что собирался идти обедать…
От внезапного головокружения мир закрутился у него перед глазами. В момент падения Чэн Цюнь подумал, что всё кончено: он расшибётся насмерть, его увезут в больницу, и семья Чэней ещё больше презрительно посмотрит на него.
Но вдруг чьи-то руки с трудом подхватили его, взяли за локоть и перекинули ему через плечо.
— Эй-эй, только ничего не случись! На каком ты этаже живёшь? Я провожу тебя наверх.
Голос её был тонким и слабым, сама она, казалось, тоже хрупкая и немощная, но в этот самый момент будто обладала невероятной силой, стараясь изо всех сил поддержать его.
Чэн Цюнь приподнял веки и взглянул на неё. Кажется, он её знает… а может, и нет. В конце концов, он вытащил из кармана ключи и протянул ей — на брелоке был номер квартиры.
Хотя было и не до того, на лице девушки всё же мелькнула лёгкая улыбка. Она, задействовав все четыре конечности, с трудом доволокла его до нужного этажа.
Цэнь Мо спустилась вниз и обнаружила в почтовом ящике письмо. Увидев отправителя — Театральный институт Чжунси, она обрадовалась. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она сразу же вскрыла конверт.
Пусть она уже и была почти уверена в результате, но, увидев слово «зачислен», всё равно немного взволновалась. Да и такой успех превзошёл все её ожидания…
Поднявшись наверх, Цэнь Мо обнаружила, что в общежитии осталась только Цюй Лин. Юй Сюэфэй, как оказалось, взяла редкий выходной — хотела сходить за покупками.
Цэнь Мо кивнула и спрятала документ о зачислении вместе с фотографией Янь Цзиня в свой ящик, заперев его на ключ. Обернувшись, она заметила, что Цюй Лин с тревогой смотрит на неё.
— Ты чего?
Неужели та выглядела, как служанка из древних времён, случайно провинившаяся перед госпожой?
Цюй Лин с испугом смотрела на неё, в глазах читалась робость:
— Цэнь Мо, скажи честно… кто ты такая?
За обедом она не осмеливалась расспрашивать, но ведь «Нефритовый Асур» — это явно не простое имя. Как Цэнь Мо может быть его женой?
Неужели Фэн Фан просто шутила?
А вдруг она невольно обидела какую-нибудь настоящую госпожу или знатную девушку?
Теперь-то она поняла: не зря в прошлый раз, когда Цэнь Мо потеряла сознание, ей помогал сам командир. Ей давно следовало догадаться, что Цэнь Мо — не простушка.
Цэнь Мо потёрла виски. Цюй Лин до сих пор думает об этом?
— Я и есть я. Неужели я чужая какая-то?
— Но Фэн Фан сказала, что ты его жена…
— Ах, нет. Не жена. — Цэнь Мо облизнула губы. — Невеста.
Не жена, а невеста!
Цюй Лин только что успокоилась, как снова занервничала. В этом училище полно тигров и драконов — страшно даже думать! Она опустилась на колени:
— Цэнь Мо, прости меня за тот раз, пожалуйста…
— Не кланяйся, не кланяйся! — Цэнь Мо поспешила её остановить. — Просто считай, что тебе лучше не знать некоторых вещей. И никому об этом не рассказывай. Просто относись ко мне, как и раньше.
Цюй Лин, конечно, согласилась, энергично закивав, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
В душе она всё ещё была встревожена: Цэнь Мо слишком скромничала! Та ещё называла себя деревенской девочкой, а на самом деле оказалась невестой самого командира!
Цэнь Мо мысленно вздохнула: «Притворяться простушкой, чтобы потом всех удивить? Ну и ладно».
После дня рождения Фэн Фан Цэнь Мо сосредоточилась на подготовке к танцевальному конкурсу «Цинлань». Конкурс делился на две категории — А и Б. В каждой можно было выступать как сольно, так и в составе ансамбля. При этом категория А имела гораздо больший вес и строже регламентировалась.
Чтобы участвовать в категории А, нужно было быть студентом танцевального факультета, быть рекомендованным одним из утверждённых учебных заведений и демонстрировать всестороннее развитие — во всех сферах: учёба, спорт, этика, эстетика и труд. Участникам категории Б условия были мягче.
Если же участник категории Б хотел попробовать свои силы в категории А, сначала требовалось пройти отбор в своей категории. Кроме того, победители категории А в следующем году уже не допускались к участию.
Это значило, что если Янь Жуцинь проиграет в этот раз, у неё больше никогда не будет шанса обыграть Цэнь Мо на конкурсе «Цинлань».
Бай Вэй, увидев, сколько желающих участвовать, сначала хотела предложить разделить направления: пусть одна выступит в народном танце, другая — в классическом, и тогда обе могут стать чемпионками. Однако обе наотрез отказались — каждая хотела танцевать именно классический сольный танец. Похоже, между ними началось настоящее соперничество. После обсуждения с преподавателем танца Бай Вэй пришлось пойти на уступки и записать Юй Сюэфэй на народный танец.
На одном из занятий по танцам преподаватель Чжао объявила список участников конкурса перед всем курсом. Когда она закончила зачитывать имена, Янь Жуцинь оцепенела от изумления. То, что Цэнь Мо в списке, её не удивило, но откуда здесь Фэн Фан?
Она тоже будет участвовать?
Неужели её допустили просто так?
Неужели члены жюри выбирали с закрытыми глазами?
После занятия Янь Жуцинь решила лично всё выяснить и нарочно загородила дорогу Фэн Фан:
— Слушай, Фэн Фан, разве ты не ненавидишь танцы больше всего на свете? Откуда вдруг желание участвовать в конкурсе?
Фэн Фан заранее ожидала её насмешек и лишь пожала плечами:
— Решила просто так подать заявку — для развлечения. А они вдруг взяли… Ты так нервничаешь, неужели боишься проиграть мне?
Проиграть ей?
Янь Жуцинь усмехнулась с презрением. Она бы и на одной ноге легко победила Фэн Фан:
— Похоже, ты спала на занятии и не поняла, что это за конкурс. Это ведь не детские игры.
— Ого! — Фэн Фан притворно зажала ухо. — Неужели я правильно услышала? Ты что, переживаешь за меня? Боишься, что я опозорюсь?
Янь Жуцинь на мгновение замерла. И правда — если Фэн Фан опозорится, разве она не должна радоваться? Зачем вообще волноваться?
Но всё это действительно странно. И она была абсолютно уверена: за этим стоит замысел Цэнь Мо. Что та задумала?
Охваченная тревогой, Янь Жуцинь ночью нашла Цюй Лин. Та сообщила ей, что это «стратегия отвлечения внимания» Цэнь Мо — чтобы рассеять её концентрацию и помешать нормально репетировать.
Янь Жуцинь наконец всё поняла и мысленно восхитилась хитростью Цэнь Мо. Хорошо, что у неё есть свой информатор!
А глупая Фэн Фан даже не понимает, что её используют. Когда та выставит себя на посмешище на сцене, это позором отзовётся и на Цэнь Мо.
Зато без Фэн Фан Цэнь Мо останется одна. Рано или поздно она не выдержит, и тогда посмотрим, как она будет сражаться с ней!
*
После первого отборочного тура все прошедшие участники погрузились в напряжённые и изнурительные тренировки ради конкурса «Цинлань». Цэнь Мо не стала исключением: результаты этого конкурса напрямую влияли на их семестровые оценки, так что приходилось выкладываться полностью.
За последние годы Фэн Фан хоть и любила лениться, но под влиянием Цэнь Мо базовые навыки всё же сохранила. Однако перед лицом настоящего соревнования она чувствовала неуверенность.
Девушки растягивали ноги и одновременно болтали. Фэн Фан сказала:
— Цэнь Мо, ты же сама говорила, что благодаря моему участию мы сможем победить Янь Жуцинь. Но я всё равно не верю, что это реально.
Не то чтобы она хотела придавать уверенности сопернице, просто за все эти годы в танцах она действительно уступала Янь Жуцинь. Исход соревнования казался совершенно предрешённым.
Цэнь Мо даже не подняла глаз и ответила совершенно спокойно:
— Я же сказала: пока я рядом, ты не проиграешь.
— Даже если так… — тихо спросила Фэн Фан, — ты что, собираешься сломать ей ноги?
— …Ты можешь думать только об этом?
Перед таким простодушно-грубым подходом Цэнь Мо лишь покачала головой:
— Твои соперницы — не только Янь Жуцинь. Сначала тебе нужно пройти в финал: из шестнадцати оставить семерых.
— А потом?
Рано или поздно всё равно столкнёшься с Янь Жуцинь.
— Хотя у тебя и меньше опыта, чем у Янь Жуцинь, зато сила у тебя больше.
— Сила? — удивилась Фэн Фан. — Это же не бокс! При чём тут сила?
— Танцы тоже требуют силы, — с лёгкой улыбкой ответила Цэнь Мо. В её глазах блеснул хитрый огонёк. — Я уже договорилась с инструктором Бай: начиная с сегодняшнего дня, для тебя добавят два часа дополнительных тренировок. Ты обязательно пройдёшь в финал.
— …Ещё два часа?! — Фэн Фан сразу сникла и начала чертить круги на полу. — Может, я просто снимусь с конкурса?
— Ты разве не хочешь победить Янь Жуцинь?
Фэн Фан растянулась на полу в форме креста и уставилась в пустой потолок:
— Но даже если буду участвовать, вряд ли получится её обыграть.
Если проиграю, добавится ещё один повод для насмешек.
Насмешки — не беда, но ей очень не хотелось, чтобы над ней смеялась именно Янь Жуцинь.
— Но если не участвовать, ты никогда не победишь, — тихо сказала Цэнь Мо, опускаясь на пол и беря полотенце, чтобы вытереть лицо. — Ты так не веришь в себя? Или не веришь в меня?
— …
— Фэн Фан, я специально просила инструктора Бай разрешить тебе участвовать. Знаешь, почему она сначала не соглашалась?
— Почему?
— Потому что твоя база слабая, и учёба у тебя на грани. Если бы не я, она бы тебя точно не допустила.
— …
— Я предложила тебе участвовать не для того, чтобы мучить тебя и не только ради победы над Янь Жуцинь. Я и сама могу с ней справиться. Главное — это твоё будущее.
— Ради меня? — Фэн Фан повернулась к ней. — Какое отношение это имеет ко мне?
— Ты ведь понимаешь, зачем ты здесь находишься?
— Чтобы пойти в армию.
— Верно. Чтобы пойти в армию. — Цэнь Мо продолжила. — Подумай сама: за эти пять лет ты сколько времени потеряла? Если не покажешь хоть какие-то результаты, тебя даже в новобранческий лагерь могут не взять… Или у вас в семье уже зарезервировали место?
Из участников этого конкурса в их комнате трое. Юй Сюэфэй в армию не идёт, да и талантливая, так что за неё Цэнь Мо не волнуется. Но Фэн Фан — совсем другое дело. В её семье не принято полагаться на связи. Если Фэн Фан сама не постарается, последствия будут плачевными.
Слова Цэнь Мо ударили Фэн Фан, как гром среди ясного неба. Она и забыла про это! Её учёба и так на уровне, а рассчитывать на помощь семьи не приходится. Вспомнив, как Фэн Лэя отправили на периферию, она поняла: если не проявит себя, её могут отправить куда угодно.
Но ещё больше её поразило то, что Цэнь Мо так подробно продумала за неё будущее — даже родные не думали о ней так заботливо.
Глаза Фэн Фан наполнились слезами, и она бросилась обнимать Цэнь Мо:
— А-а-а, почему ты такая добрая ко мне?!
Чёрт, с каких пор она стала такой сентиментальной?
Жаль только, что её «Стальной Бык» — не мужчина…
Если бы её Тянь Ниу был парнем, было бы идеально…
— Ладно, — Цэнь Мо, дав ей выплакаться, мягко похлопала её по спине. — Участвовать или нет — твой выбор. Я лишь дала совет. Решай сама.
*
Тем временем в соседнем городе, где жила семья Лу, Янь Цзинь только что припарковал машину.
У него здесь были официальные дела, и заодно он решил навестить Лу Сяоцинь.
Получив письмо от Цэнь Мо, он захотел уточнить кое-что по поводу больницы. Когда он послал людей за Лу Сяоцинь, ему сказали, что та вернулась домой. Янь Цзинь позвонил в дом Лу, но Лу Сяоцинь упорно не брала трубку, вынудив его приехать лично.
Янь Цзинь закурил сигарету, сделал лишь одну затяжку и нетерпеливо шагнул в переулок. С тех пор как он узнал, что не имеет отношения к семье Лу, прошло почти десять лет, и он ни разу не возвращался сюда.
Дорогу он помнил. Иногда встречал знакомые лица, но имён не вспоминал. Его взгляд скользил мимо — делал вид, что не узнаёт.
http://bllate.org/book/11864/1058817
Готово:
