Покинув школу, Линь Инъин словно сбросила с себя узду — превратилась в необъезженного коня. Даже походка её изменилась: она то сворачивала направо, то ныряла налево, пока наконец не скрылась в лабиринте переулков. По дороге ей преградила путь собака, и тут же раздался её яростный выкрик:
— Все меня презирают! Как только я стану богатой госпожой, вы все отползёте в сторонку!
Цэнь Мо отступила в тень, дожидаясь, пока та войдёт в один из домов и больше не покажется. Стало ясно: Линь Инъин живёт прямо во дворе этого дома.
Запомнив адрес, Цэнь Мо передала людям Янь Цзиня чёткий приказ — следить за Линь Инъин круглосуточно и действовать по обстановке.
Только после этого она вернулась в гостиницу. Янь Цзинь подобрал ей неплохое место: одноместный номер, недалеко от школы, с горячей водой. Правда, комната была старовата — дверь скрипела, едва её откроешь, — но звукоизоляция и безопасность оказались на высоте.
В таких условиях можно было только радоваться. К тому же ресторанчик на первом этаже готовил вкусно, и Цэнь Мо осталась довольна. Когда Янь Цзинь вернётся, обязательно нужно его похвалить.
Первый тур вступительных экзаменов привлёк немало желающих. Казалось, за одну ночь весь район ожил: со всех уголков страны сюда приехали юноши и девушки, несущие в себе мечты и амбиции. Их глаза горели надеждой и любопытством — точно так же, как когда-то смотрела на Пекин сама Цэнь Мо в прошлой жизни.
И сегодня она тоже долго ждала и очень надеялась. Всегда казалось, что стоит ей повзрослеть — и она наконец сможет делать всё, что захочет. Но теперь, когда этот момент настал, волнение почему-то не было таким сильным, как ожидалось. Неясно, отчего так.
Цэнь Мо покачала головой, решив пока не думать об этом. Она отработала базовые упражнения, ещё раз проверила всё необходимое для завтрашнего экзамена и рано лёглась спать, чтобы выспаться как следует.
У Цэнь Мо был чёткий биологический ритм, но на всякий случай она всё равно поставила будильник. В шесть утра она выбралась из-под одеяла, потянулась и взяла туалетные принадлежности.
Когда она добралась до общей умывальни, там уже выстроилась очередь. Большинство стоявших в ней были её прямыми конкурентами на экзамене.
337. Чужая
Поступление в театральное училище требовало немалых денег. Помимо платы за обучение, основные расходы шли на подготовительные курсы, дорогу и проживание. Поэтому дети из бедных семей не могли себе позволить подавать документы просто так.
А те, у кого хватало средств, почти всегда приезжали с родителями. Из-за этого школьные ворота, обычно пустынные в каникулы, внезапно заполнились людьми — в основном родителями, провожающими своих детей. Цэнь Мо же, приехавшая одна, выглядела настоящей чужачкой.
Она подняла глаза на вывеску у входа: надпись крупными, размашистыми буквами вселяла решимость. С сегодняшнего дня её жизнь вступала в новую фазу.
У ворот школы допускали внутрь только тех, у кого были экзаменационные билеты; остальных не пускали. Шум и гам за спиной мгновенно сменились тревожными напутствиями. Цэнь Мо нащупала нефритовый кулон на шее и мысленно сказала себе: «Ты справишься!» — после чего влилась в поток абитуриентов.
Хотя в те времена многие мечтали стать актёрами, в Z-ском театральном институте существовали не только актёрский факультет, но и отделения дубляжа, режиссуры, сценографии и другие. Некоторые из них также требовали прохождения собеседования, поэтому на первом туре собралось немало людей — по приблизительной оценке, несколько сотен.
Сначала всех вызвали по списку и разделили на группы — примерно по шестнадцать человек в каждой. Цэнь Мо повезло мало: её определили в предпоследнюю группу, и ей предстояло ждать, пока пройдут более двухсот человек. Пришлось прогуляться по территории, чтобы скоротать время.
По сравнению с другими университетами кампус Z-ского театрального выглядел небольшим, но здесь в прошлом и будущем воспитывались десятки великих артистов и деятелей искусства. Цэнь Мо невольно испытала благоговение и даже глубоко вдохнула воздух — хотя, впрочем, он ничем не отличался от обычного.
На улице было холодно, поэтому она ограничилась короткой прогулкой и, решив, что пора, направилась к зданию актёрского факультета.
Едва она подошла к подножию лестницы, как услышала шум рядом.
— Ты что, не устаёшь? Вечно икаешь! Мы что, не сдадим экзамен из-за тебя?
— Да уж, от твоего икания я слова забыл!
— Простите, я не… э-э… не специально… Ай!
В тот момент, когда Цэнь Мо подошла ближе, чья-то фигура неожиданно рванулась в её сторону. К счастью, она успела среагировать и подхватила девушку, удержав равновесие — иначе обе бы покатились вниз по ступеням.
Цэнь Мо подняла глаза на толкнувшую — та стояла с высокомерным видом.
— Что вы делаете? — холодно спросила Цэнь Мо.
Если бы они упали и повредили лицо, экзамен можно было бы считать проваленным ещё до начала.
— Да она же икает! — ответила высокая девушка с лёгким макияжем. Выглядела она неплохо, разве что лоб был широковат, но причёска это компенсировала. Увидев, как бедно одета Цэнь Мо, она скрестила руки на груди и с явным презрением произнесла: — Говорят, если сильно напугать — икота проходит. Я просто хотела помочь.
Рядом послышался редкий смешок — кто-то поддержал её.
Тем временем толкнутая девушка выпрямилась. Её лицо было покрасневшим от холода, черты лица — приятными, но брови сведены в бабочку, и она снова попыталась заговорить:
— Я не… э-э… не специально…
До экзамена оставалось совсем немного, и Цэнь Мо не собиралась тратить время на пустяки. Она мягко похлопала икающую по спине:
— У тебя есть горячая вода?
Та покачала головой и в отчаянии сжала горло:
— От волнения у меня всегда… э-э… икота… э-э… скоро мой выход… э-э… что делать?!
На первом этапе экзамена требовалось читать вслух, а в таком состоянии её сразу бы отсеяли.
338. Все без макияжа
Способов остановить икоту не так уж много. Цэнь Мо отвела девушку в сторону и последовательно перепробовала всё известное. Нажав на точку Хэгу, она наконец добилась результата — икота прекратилась.
— Действительно прошло! — обрадовалась та. На одной щеке у неё проступила ямочка. — Спасибо тебе огромное! Меня зовут Чжун Хуэйжу, а тебя?
— Цэнь Мо, — ответила та, слегка растерявшись от неожиданного объятия.
— Цэнь Мо? Как «молчание»? Забавное имя, но легко запомнить, — беззаботно рассмеялась Чжун Хуэйжу. — В какой ты группе? Уже прошла экзамен?
Оказалось, они в одной группе — настоящее совпадение. Цэнь Мо заметила часы у Чжун Хуэйжу:
— Нам пора.
— Ой, совсем забыла! Быстрее! — Чжун Хуэйжу радостно обхватила её руку. — Ты такая красивая — точно пройдёшь!
Цэнь Мо лишь слегка улыбнулась — красота тут ни при чём.
Когда предыдущая группа почти закончила выступать, следующей нужно было готовиться. Цэнь Мо встала в конец очереди. Старшекурсница подошла с тазиком и начала всех умывать.
Первым испытанием на экзамене было обязательное снятие макияжа: во-первых, чтобы объективно оценить внешность, во-вторых — ради справедливости по отношению к тем, кто не красился. Девушка, толкнувшая Чжун Хуэйжу, возмущённо фыркнула — очевидно, не ожидала такого поворота.
Что до Цэнь Мо, то она и так почти не пользовалась косметикой, поэтому после умывания её лицо всё равно сияло. Пока она вытиралась, она заметила, что какой-то юноша пристально смотрит на неё — вероятно, студент старших курсов. Цэнь Мо незаметно отвела взгляд и пошла за остальными.
В аудитории уже сидели пять экзаменаторов. Посередине расположился самый пожилой — главный судья. Все выглядели крайне серьёзно.
Абитуриенты замерли, будто боясь даже дышать громче обычного. Они тихо вошли и расселись в два ряда, как маленькие школьники, ожидающие сладостей от учителя.
Когда все заняли места, главный экзаменатор зачитал правила проведения экзамена, и испытание началось.
На первом туре проверяли декламацию — каждый выбирал отрывок самостоятельно. В ту эпоху литература была строгой и содержательной, поэтому большинство абитуриентов взяли популярные произведения: понятные и при этом впечатляющие глубиной.
Первому выступающему всегда сложнее всего. Девушка читала неплохо — чётко, с правильной интонацией, но больше походило на экзамен по дикции, чем на актёрское чтение.
Следующие участники напоминали младшеклассников, выступающих с заученной речью: эмоции были нарочитыми, интонации — искусственными. Слушалось это живо, но чувствовалось, что они не владеют текстом, а лишь разыгрывают его.
Многих останавливали уже после нескольких строк или даже одного предложения. Атмосфера в зале становилась всё напряжённее.
Экзамен шёл своим чередом, и вот настала очередь Чжун Хуэйжу. Она прочитала вполне прилично, и экзаменаторы начали ставить оценки примерно на двух третях отрывка.
Цэнь Мо выступала последней. Услышав своё имя, она спокойно встала со скамейки, подошла к указанному месту и представилась: имя, номер, родной город. Когда она произнесла название своей глухой деревушки, кто-то тихо хихикнул — это была та самая девушка, что толкнула Чжун Хуэйжу.
339. Скучаю по тебе
Один из преподавателей громко кашлянул — своего рода предупреждение: на экзамене нельзя шуметь. После этого он кивнул Цэнь Мо, давая сигнал начинать.
Цэнь Мо считала себя хорошо подготовленной и психологически зрелой, но в самый последний момент всё равно почувствовала тревогу.
Хотя выбор текста был свободным, она не стала рисковать и взяла известное произведение. Во-первых, такой выбор соответствовал духу эпохи; во-вторых, хоть и возникало сравнение с другими, но необычный выбор мог показаться самонадеянным; в-третьих, ей самой очень нравился этот текст.
Главный герой рассказа — простодушный деревенский парень, приехавший в Пекин с огромными надеждами и мечтами о лучшей жизни. Однако его ждало разочарование: его унижали, обманывали близкие, предавала любимая женщина…
Этот путь от светлой надежды к горькому разочарованию напоминал Цэнь Мо её собственную прошлую жизнь. Поэтому она читала с глубокой, почти старческой мудростью. Герой прошёл путь от упорства и стремления к успеху через три взлёта и три падения — и в конце остался сломленным, оцепеневшим, лишённым воли.
В отличие от других, Цэнь Мо не повышала голос и читала медленнее, но её тембр обладал особой выразительностью, придавая тексту неповторимый колорит.
Хотя рассказ вёлся от третьего лица, казалось, будто это пожилой человек вспоминает свою молодость. Слушателям мерещилось, что где-то в холодную зимнюю ночь кто-то зажёг лампу, налил подогретого вина и начал рассказывать историю своей юности — с отстранённой грустью, но и с тёплой ностальгией.
Она давно превысила отведённое время, но никто не останавливал её. Цэнь Мо прочитала весь подготовленный отрывок — сдержанно, без излишней драматизации, но с глубоким чувством.
Экзаменаторы молча записывали оценки, и по их лицам невозможно было ничего понять.
Выйдя из аудитории, Цэнь Мо сразу окружила Чжун Хуэйжу:
— Ты потрясающе читала! Я чуть не расплакалась! Ты точно пройдёшь!
Цэнь Мо ничего не ответила, но внутри чувствовала уверенность: ведь то, что её не прервали, уже говорило само за себя.
Девушка, толкнувшая Чжун Хуэйжу, молча бросила на них холодный взгляд и ушла.
— Какая грубиянка! Не будем обращать на неё внимания, — возмутилась Чжун Хуэйжу, услышавшая насмешку в аудитории.
В то время поступить в университет, да ещё в театральный, могли только те, у кого за спиной стояла семья с достатком. Цэнь Мо же, одетая в старую одежду и приехавшая из захолустья, неизбежно становилась объектом насмешек. Но ей было совершенно всё равно.
У школьных ворот они искренне пожелали друг другу удачи и распрощались.
Чжун Хуэйжу увезла мать, а Цэнь Мо осталась одна.
Неожиданно ей захотелось увидеть Янь Цзиня. Ну… хоть чуть-чуть.
Было бы здорово, если бы он сейчас был рядом.
http://bllate.org/book/11864/1058806
Готово:
