— Хотя Цэнь Мо и не родная мне дочь, в моём сердце она дороже родной. Если ты презираешь её только потому, что отец неизвестен, не пеняй потом, что я стану безжалостной.
Как будто этого было мало, чтобы убедить собеседника, Цэнь Саньшуй, несмотря на лютый мороз, засучил рукава и сжал кулаки:
— Я ведь тоже в молодости занимался боевыми искусствами. Не думай, будто я не справлюсь с тобой.
— И я тоже! — внезапно выскочил откуда-то Цэнь Си, уперев руки в бока и глядя на Янь Цзиня. — Я становлюсь всё сильнее, а ты — всё старее. Если посмеешь обидеть мою сестру, рано или поздно заставлю тебя это почувствовать.
320. Есть связь, но нет судьбы
Цэнь Мо не слышала их разговора. Зайдя в дом, она увидела Линь Цюньхуа, сидевшую в углу. Потеребив волосы, Цэнь Мо подошла ближе и осторожно окликнула:
— Мама…
Линь Цюньхуа не ответила и даже не взглянула на неё. Тогда Цэнь Мо присела рядом и обняла мать:
— Мама, ты сердишься на меня или на Янь Цзиня? Если на него — я полностью согласна, мне он тоже не нравится. Но не злись на меня, иначе мне будет очень больно.
Линь Цюньхуа фыркнула и отвела её руки:
— Вы ещё немного — и я совсем преждевременно отправлюсь на тот свет. Он даже на помолвку опаздывает! Говорит, что дорожит тобой? Да идти ему!.. Раньше я ещё была благодарна ему за то, что спас тебя, а теперь понимаю: если бы не его задержка из-за этой госпожи Син, тебя бы и не обманули так легко. Как же я могла ослепнуть, поверив вашим россказням? Вечно твердит про вину перед семьёй Син, а перед нами — ни капли раскаяния?
— Ещё тогда, когда он сватался, я чувствовала: этот человек не так прост в общении. А вы не слушали меня.
— Ну да, зато он верен своим принципам и предан друзьям. Это всё же лучше, чем быть таким беспринципным эгоистом, как Сунь Вэйго. В конце концов, мы с ними не родня. Я уже чётко сказала ему: пока он не разберётся с этими людьми, свадьбы не будет.
Хотя сейчас она сама вынуждает Янь Цзиня делать выбор, они ведь собираются прожить вместе всю жизнь. Если она уступит хоть раз, будут и следующие уступки — и так до бесконечности. Цэнь Мо не хотела такой жизни.
Линь Цюньхуа нахмурилась:
— А ты не боишься, что в будущем он снова пожертвует твоими интересами ради «братской дружбы»?
— Будущее — оно в будущем. Сейчас он готов ради меня меняться. Если наши отношения закаляются через трудности и испытания, это даже к лучшему. По крайней мере, в будущем мы не развалимся при первой же неожиданности.
— Вот упрямая! — Линь Цюньхуа ткнула пальцем в лоб дочери. — Любовь — дело лёгкое, а совместная жизнь — трудное. После свадьбы ты поймёшь: у него не будет времени на тебя, и он снова бросит тебя при первом же приказе. Мне за тебя больно.
— Я знаю, мама, знаю, что ты переживаешь за меня. У меня лучшая мама на свете! — Цэнь Мо принялась усиленно хвалить мать, а затем осмелилась предположить: — Мама… мой отец, то есть тот, кто меня родил… он тоже был военным, верно?
Увидев, что Линь Цюньхуа молчит, Цэнь Мо поняла: угадала.
— Он плохо с тобой обращался?
Линь Цюньхуа покачала головой:
— Напротив, он был ко мне добр. Кроме отца Цэнь Цзин, он был самым добрым человеком на свете.
— Тогда почему вы расстались?
— Почему? — Линь Цюньхуа едва заметно вздохнула и начала теребить край своей одежды. — Есть такое выражение: «Есть связь, но нет судьбы». Я ведь уже говорила тебе: он был мерзавцем. Да и вообще… его уже нет в живых. Как мы могли быть вместе?
Она глубоко вздохнула и больше не желала продолжать эту тему:
— Лучше скажи, поймали ли тех двоих, что тебя похитили?
При мысли, что кто-то тайно замышляет зло против её дочери, сердце Линь Цюньхуа сжималось от тревоги. Эта девочка никогда не даёт покоя!
— Сегодня мы подали заявление в участок. Они обещали всячески содействовать. — Янь Цзинь всё-таки полковник, а Цзян Хуанхэ знаком с местными в полиции, так что дело получит должное внимание. — Правда, может потребоваться время. Вам дома тоже нужно быть осторожнее.
В глазах Линь Цюньхуа мелькнула тень. Ей казалось, что всё это не так просто. Но ведь прошло столько лет… Неужели семья Чэн до сих пор преследует её?
321. Ни за что!
В ту ночь Янь Цзинь не сомкнул глаз. На следующее утро он рано отправился на базар и купил множество продуктов: кур, уток, рыбу, мясо — всего вдоволь. Помня, что Цэнь Си любит сладкое, он не забыл и про конфеты. С огромными сумками он явился в дом Цэнь.
На этот раз Линь Цюньхуа не прогнала его, но и не приветствовала. Лишь холодно приказала чинить двор, убирать лёд, ремонтировать крышу, чистить курятник, рубить дрова — словом, заставила сделать всё, что только можно.
Если бы солдаты его полка узнали, что их полковник, офицер высшего ранга, в деревне выполняет такую работу, никто бы не поверил. Однако для Янь Цзиня это было не бремя, а радость. Он безропотно трудился весь день и лишь к полудню смог немного передохнуть.
Цэнь Мо, наблюдая, как он суетится, принесла ему воды:
— Устал?
Увидев заботу в её глазах, Янь Цзинь тут же ожил, будто отвечал самому командиру:
— Нисколько!
Отпив глоток воды, поднесённой «невестой», он почувствовал, как в душе расцветает тепло. Такая жизнь дарила ему давно забытое чувство уюта.
Его детский дом, хоть и был ветхим, но полным человеческого тепла. Дом семьи Лу всегда вызывал дискомфорт. А в доме Син он постоянно чувствовал вину, отчего общение становилось мучительным.
Но здесь, в доме Цэнь, каждое действие давалось ему с радостью.
Цэнь Мо вдруг почувствовала в нём какую-то глуповатую упрямость и бросила на него укоризненный взгляд:
— Дай-ка руку, не прячь!
Она ведь видела: когда он забивал гвозди, ударил себя по пальцу. И действительно — под ногтем уже образовалась синяя гематома.
Янь Цзинь, заметив, как она внимательно осматривает его палец, чуть приподнял бровь:
— Жена, ты всё это время за мной наблюдала?
Иначе откуда бы она знала о ране.
— Я же вчера сказала: всё зависит от твоего поведения.
— Понял.
— О чём задумался? — Она отпустила его руку. Кожа у него грубая, ничего страшного. — Опять пялишься на меня?
— Думаю то же, о чём думаешь ты.
— Ни за что!
— На нас смотрят твои родители. Надо соблюдать приличия.
— Да иди ты! — Цэнь Мо толкнула его и, рассерженная, убежала в дом.
Цэнь Саньшуй, выглянув из окна, увидел, как пара стоит во дворе, держась за руки, и эта сладость, казалось, проникает даже в комнату. Он невольно улыбнулся: молодость — прекрасное время!
Затем он мягко прижал к себе маленькую голову сына:
— Цэнь Си, тебе ещё рано такое смотреть.
После целого утра тяжёлой работы гнев Линь Цюньхуа, похоже, немного утих. Она позволила Янь Цзиню сесть за стол вместе со всеми.
За обедом он предложил подать заявку на более просторную квартиру в военном городке и перевезти туда всю семью Цэнь — так будет безопаснее и Цэнь Мо не будет чувствовать себя одинокой.
Линь Цюньхуа сразу же отказалась. Цэнь Саньшуй поспешил вмешаться:
— Это очень трогательно с твоей стороны, но у нас тут и дом, и земля. Зачем нам в военный городок? После свадьбы мы с женой сами вас навестим.
Янь Цзинь посмотрел на Цэнь Мо, ища подтверждения: Линь Цюньхуа всё ещё в гневе или действительно не хочет переезжать?
Цэнь Мо покачала головой. Им ведь нужно сначала пожить вдвоём! Да и Линь Цюньхуа, увидев столько военных, может вспомнить прошлое — это точно не пойдёт ей на пользу. Янь Цзиню пришлось временно отказаться от идеи.
Цэнь Мо, видя, как он измотался, не хотела расставаться так быстро. Она проводила его до окраины деревни:
— Осторожнее за рулём, езжай медленнее.
— Хорошо, — ответил он, ожидая, что она, как обычно, бросится целовать его. Но прошло немало времени, а Цэнь Мо просто развернулась и ушла, оставив ему лишь спину.
Похоже, жена действительно перестала его любить.
322. Обида
Через несколько дней сбор доказательств по делу Чжан Синцюаня завершился. Хотя изнасилование не состоялось, в условиях строгой политики последних лет, да ещё при поддержке Янь Цзиня и Цзян Хуанхэ, ему грозило пожизненное заключение.
Семья Чжан, давно утратившая своё влияние, теперь металась в попытках вытащить его из тюрьмы и не имела времени на другие дела.
В деревне, конечно, пошли пересуды, но помолвка Цэнь Мо уже состоялась, а Чжан Синцюань ничего не добился. Сплетни быстро сошли на нет.
А Цэнь Мо тем временем полностью погрузилась в подготовку к экзаменам в художественную школу. Каждый день она упражнялась, не обращая внимания на болтовню соседей.
За несколько дней до экзамена неожиданно пришло письмо от Чжан Тао с просьбой прислать ещё немного своих работ. Посчитав, что время подходящее, она написала письмо Ян Цзиню, решив заработать ещё немного денег до начала учёбы.
Сойдя с поезда, она сразу позвонила Янь Цзиню. Вскоре приехал знакомый ей охранник. Узнав её, он обрадовался, будто увидел спасителя:
— Ох, невестушка, вы наконец-то приехали!
Этот парень по фамилии Чжоу был довольно разговорчивым, поэтому Цэнь Мо его запомнила. Но она не понимала, почему он так рад её появлению:
— Что случилось?
— Простите, невестушка, если обидите меня…
— Говори прямо, не томи.
Чжоу сначала колебался, но, услышав её слова, раскрылся:
— Так вот… Я из деревни, недавно перевели в охрану. Когда я только пришёл на службу, наш старшина рассказывал: наш полковник воевал на фронте, участвовал в спасательных операциях, и наград у него больше, чем пальцев на руках. Мы все им восхищаемся.
Три месяца службы в учебке, и я показал хорошие результаты. Когда полковник вернулся, меня сразу зачислили в охрану. При первой встрече с ним я дрожал, как мышь перед котом. Прозвище «Нефритовый Асур» ему действительно подходит.
Цэнь Мо не удержалась и улыбнулась. Когда Янь Цзинь серьёзен, он и правда внушает страх.
— Не стану врать: сначала многие пытались сватать ему девушек, но он всех отвергал. Госпожа Син приходила несколько раз, но полковник даже не удостоил её вниманием. Потом мы узнали: место полковницы давно занято.
Цэнь Мо подняла глаза и посмотрела на Чжоу в зеркало заднего вида. Неужели он хочет быть посредником?
Чжоу почувствовал её взгляд, но спокойно объяснил:
— Я знаю, что нехорошо обсуждать личную жизнь командира, но последние дни полковник живёт совсем невыносимо. Поэтому я рискнул поговорить с вами, невестушка.
Клянусь честью: дело с госпожой Син — не его вина. В тот день он отвозил её в больницу и уже собирался уезжать, но комендант Син приказал ему остаться и даже пригрозил: если с госпожой Син что-то случится, вы, невестушка, будете виноваты.
…Я понял, что вы сердитесь на полковника, но нельзя винить его во всём. Вы не представляете, как он мучается в эти дни.
На совещаниях он ходит мрачный, как туча. Комбаты постоянно получают нагоняи. Из его кабинета выносят корзины, полные окурков. А новобранцы страдают больше всех: полковник сам лично их тренирует, хотя раньше этим занимались инструкторы. Кто посоветует ему сбавить обороты — тот сам получает дополнительную нагрузку.
323. Чем больше оправдываешься — тем хуже
— …Я, конечно, не жалуюсь на тренировки. Полковник — великолепный командир! Но после праздников в любой момент может поступить боевое задание, а в таком состоянии он просто надорвётся.
Поэтому, невестушка, я вас очень прошу: поговорите с ним. Пусть хоть немного заботится о себе. Это ради него самого, ради полка и ради вас.
http://bllate.org/book/11864/1058801
Готово:
