Слова уже вертелись на языке, но она всё не решалась их произнести. Какая же она неразумная: сначала цеплялась за эту помолвку, а теперь хочет от неё отказаться. А вдруг из-за этого испортит всю жизнь Цэнь Мо? Разве это не будет ещё большим грехом?
— Что у вас случилось?
— Моя сестра хочет разорвать помолвку.
Не дожидаясь ответа Цэнь Цзин, Цэнь Мо сразу выдала правду. Цэнь Саньшуй вскочил с места:
— Как так — не выходить замуж? Что-то стряслось? Этот Сунь её обидел?
Цэнь Цзин покачала головой и, опустив глаза, судорожно перебирала пальцами.
— Просто… вдруг расхотелось выходить.
Её нос защипало, голос задрожал от слёз:
— Простите меня, папа, мама. Я знаю, что поступаю непочтительно. Надо было сразу вас послушать, но сейчас мне очень страшно. Вэйго всё это время даже не интересовался мной. Каждый день я живу в страхе — вдруг он откажется от меня? Не хочу больше так жить. Не хочу дальше ждать.
С самого начала помолвки она твёрдо решила выйти замуж за семью Сунь и стать хорошей невесткой. Когда Сунь заявили, что хотят расторгнуть помолвку, для неё это стало ударом, будто небо рухнуло на землю. Она подумала, что сама в чём-то провинилась. Поэтому, когда Сунь Вэйго снова начал проявлять к ней внимание, она берегла каждое мгновение как драгоценность.
Но со временем связь опять оборвалась. Цэнь Цзин совершенно не чувствовала его заботы, да и вся семья Сунь относилась к ней холодно и отстранённо. Она подняла заплаканные глаза и красный от слёз носик и дрожащим голосом проговорила:
— Папа, мама… можно ли нам поговорить с ними? Пусть они сами скажут — женятся они или нет? Если нет, давайте просто забудем об этом.
Она больше не могла терпеть эти мучения.
— Хорошая девочка, не плачь, — Линь Цюньхуа обняла её с материнской нежностью и, почувствовав, как дрожит всё тело дочери, стала гладить её по спине. — Ты впервые в жизни приняла такое решение сама. Мы тебя поддержим. Если не хочешь — не выходи замуж. Ты ведь ни в чём не виновата. О чём плакать?
— Но разорвать помолвку… это же так хлопотно… — Цэнь Цзин всхлипывала, слова прерывались рыданиями.
— Да всего-то пятьсот юаней! — Цэнь Саньшуй облизнул пересохшие губы и постарался говорить легко. — Соберём как-нибудь.
Цэнь Мо, видя, что решение окончательное, беззаботно приподняла бровь:
— Кто вообще собрался платить? Вы ошибаетесь. Эти деньги должны достаться нам.
297. Она точно не родная
Зимой дни короткие, полевые работы почти прекращаются, и в доме обычно готовили только два приёма пищи. Линь Цюньхуа как раз собиралась на кухню, когда заметила на столе тарелку с лепёшками и почувствовала доносящийся из кухни аппетитный аромат. Она удивилась: неужели сегодня Цэнь Цзин не пошла на работу?
Из кухни вился дымок, там кто-то суетился. Лишь подойдя ближе, Линь Цюньхуа узнала Цэнь Мо.
— Только вернулась, а уже такая трудолюбивая? Я-то думала, это твоя сестра.
Цэнь Цзин уходила на работу ещё до рассвета, и домашние дела постепенно перестали на неё рассчитывать. Вспомнив о свадьбах обеих дочерей, Линь Цюньхуа невольно заговорила чуть холоднее.
— Всё думаешь только о сестре! А я разве не твой тёплый пуховичок? — Цэнь Мо подскочила и ласково обняла её за руку. — Мам, ты ведь согласилась выдать сестру замуж в восемнадцать лет. Почему мне нельзя? Может, ты злишься, что я не была рядом и не ухаживала за тобой?
Она точно не родная.
— Раньше — раньше, а теперь — теперь. Разве можно сравнивать? — возразила Линь Цюньхуа. Даже если бы Сунь Вэйго сейчас пришёл свататься, она бы хорошо всё обдумала. — С самого утра решила мучить меня этим?
— Мамочка, ну пожалуйста, согласись! Через пару лет всё равно будет то же самое, — сладко уговорила Цэнь Мо.
Линь Цюньхуа вздохнула:
— Ладно, спрошу прямо: что тебе в нём нравится? Чем он хорош?
Этот вопрос застал Цэнь Мо врасплох.
Она немного съёжилась, будто подбирая слова:
— Просто… в глазах других он будто бы ничем не примечателен — угрюмый, замкнутый, постоянно хмурится, молчаливый, не умеет льстить и ухаживать за девушками. Холодный, как лёд, и упрямый, как камень в выгребной яме.
Затем она смущённо улыбнулась:
— Но со мной он совсем другой — нежный, часто улыбается, краснеет, всегда защищает меня. Если я совершаю ошибку, он мягко поправляет меня. Когда мы спорим, он уступает. Он никогда не поднимает на меня руку и не оскорбляет. Он знакомит меня со своими друзьями, рассказывает о своём прошлом. Если кто-то обижает меня, он отвечает вдвойне жёстче. Однажды я соврала ему, что больше не хочу с ним встречаться… Увидев его тогдашнее лицо, я почувствовала себя ужасной, настоящей злюкой.
Цэнь Мо повернулась к Линь Цюньхуа. Слабый зимний свет проникал в окно, освещая пушок на её щеках и заставляя глаза блестеть.
— С таким человеком разве можно не влюбиться?
В мире есть много мужчин лучше Янь Цзиня, но именно он — самый уникальный.
В кастрюле закипела каша, издавая тихие «пу-пу». Линь Цюньхуа отвернулась, чтобы подбросить дров в печь, но при этом не упустила случая поддеть дочь:
— Фу, какие слащавости! И не стыдно тебе такое говорить?
— Это ты сама велела рассказать! — Цэнь Мо весело улыбнулась и присела рядом у печи. — Мам, ты ведь не читала письмо, которое Янь Цзинь просил передать?
Лицо Линь Цюньхуа покраснело от жара. Она добавила ещё дров — каша скоро пригорит.
Цэнь Мо встала и оперлась на край плиты:
— Ты что-то имеешь против Янь Цзиня? Есть другая причина?
В прошлой жизни она вышла замуж за Чжан Синцюаня, и Линь Цюньхуа приняла это. Почему же теперь она не может принять Янь Цзиня?
— Ты слишком много воображаешь. Просто я за тебя волнуюсь, — ответила Линь Цюньхуа, перемешав кашу и накрыв крышкой. — Ты даже кашу варить не умеешь толком. Что будет, когда пойдёшь в дом Янь Цзиня? Ещё сожжёшь его дотла!
Цэнь Мо на секунду замерла, потом поняла смысл слов матери. Линь Цюньхуа уже вышла из кухни.
— Мам, ты согласна? Правда? Не передумаешь? — Цэнь Мо бросилась за ней, но та, не оглядываясь, скрылась в комнате. Лицо Цэнь Мо расплылось в счастливой улыбке.
298. Пожар во дворе
Линь Цюньхуа вернулась в комнату и не смогла сдержать слёз. Сев на кровать, она вытерла глаза. Цэнь Саньшуй только проснулся и спросил, что случилось.
Линь Цюньхуа покачала головой, но тяжело вздохнула. Цэнь Мо всегда была разумной и надёжной, никогда не доставляла хлопот семье. Однако Линь Цюньхуа чувствовала, что дочь что-то скрывает.
Когда Цэнь Мо говорила о Янь Цзине, на её лице сияла улыбка юной девушки. В этот момент Линь Цюньхуа вдруг всё поняла: если жизнь превратила Цэнь Мо во взрослую женщину, то Янь Цзинь вернул ей детство. Разве можно желать большего?
*
В двенадцатом лунном месяце все заняты уборкой, клеят новогодние пары, вырезают бумажные узоры — повсюду царит праздничное настроение. Но Цэнь Мо не упускала возможности немного заработать.
Раньше Линь Цюньхуа умела писать кистью, и последние годы, по настоянию Цэнь Мо, Цэнь Си тоже освоил красивый почерк. Теперь брат с сестрой выходили на улицу продавать новогодние пары. Хотя дело казалось простым, оно требовало знаний: нужно было знать хотя бы несколько удачных парных строк и уметь красиво писать. Иначе заработать было невозможно.
Цэнь Мо, прожив жизнь повторно, кое-что помнила. Она использовала как заученные строки, так и свои собственные сочинения, а также находила подходящие в книгах. Людям главное — чтобы было благоприятно и звучно.
Расходы были невелики: красную бумагу они резали сами, а чернила старались покупать качественные, чтобы не выцветали. Всего уходило около десяти юаней. Пару продавали за сорок фэней, иероглиф «Фу» — за двадцать. В удачные дни можно было окупиться за день-два.
Когда торговля шла особенно бойко, Цэнь Си толкнул сестру локтем:
— Сестра, смотри туда! Это он?
Цэнь Мо проследила за его взглядом. По дороге медленно ехал джип, и она сразу узнала Сунь Вэйго внутри. Уголки её губ приподнялись: наконец-то вернулся.
Они специально выбрали это место, чтобы первыми узнать новости. Зная характер Сунь Вэйго, Цэнь Мо предположила, что он приедет на машине, и велела Цэнь Си следить за военными автомобилями и формой. И вот их догадка оправдалась.
— Все, быстро собираемся! Придётся сворачивать, — объявила Цэнь Мо. Она знала, что Сунь Вэйго вернётся именно в эти дни, поэтому не спешила с расторжением помолвки — пусть уж лучше Сунь волнуются. Но ей нужно успеть домой раньше него.
— Уже закрываемся? Да у тебя ещё половина не продана!
— Да, ещё рано! Куда торопиться?
— Я только начал выбирать!
— Мы каждый год у вас покупаем. Совсем немного времени займёт.
— Простите, у моей соседки во дворе пожар! Надо бежать помогать, — Цэнь Мо мило улыбнулась. — Тётушка, вот эта пара «Богатство льётся рекой» — отличный выбор! Вот ваша сдача… Спасибо, спасибо! Может, завтра зайдёте?
Увидев, что брат с сестрой действительно спешат, покупатели не стали удерживать. Лишь на полпути домой им в голову пришла мысль: откуда же эта девочка заранее узнала, что у соседки будет пожар?
*
Перед Новым годом в армии всегда напряжённое время: проверки боеготовности, учения, приём новобранцев — все заняты по уши. Поэтому мало кто получает отпуск. Но в этом году Сунь Вэйго преодолел все трудности и специально приехал домой до праздника — чтобы разорвать помолвку.
Последние два года он нарочно игнорировал Цэнь Цзин, надеясь, что та первой скажет «хватит». Но глупая девчонка всё ещё ждала его. Сунь Вэйго, отчаявшись, решил действовать сам.
299. Неужели не боится кары небесной?
Всё дело в том, что Сунь Вэйго уже договорился о браке с мисс Чэн. После Нового года он должен был привезти её родителям. А Чэн Цзюньяо была властной особой. Если не избавиться от Цэнь Цзин, которая мешала планам, то потом не удастся заглушить пересуды, и он рисковал потерять и невесту, и выгоду.
Семья Сунь и Сунь Вэйго сговорились, стремясь влиться в высшее общество. Они возлагали большие надежды на Чэн Цзюньяо: семья Чэн могла дать гораздо больше, чем просто деньги.
Поэтому Сунь Вэйго соврал, будто его мать тяжело больна, и приехал один на машине. У деревенского въезда автомобиль застрял, и, как только Сунь Вэйго открыл дверь, под ногами раздался хлопок. Он подпрыгнул от испуга и ударился головой о крышу.
Оправив сбитую фуражку, Сунь Вэйго заорал в машине:
— Кто это?! Кто бросил хлопушку?!
Вокруг стояла тишина. Никто не отозвался. Сунь Вэйго вышел, зелёный от злости, но тут же под ногами хлопнула ещё одна хлопушка. На этот раз он был готов и лишь быстро отпрянул, мгновенно определив направление.
Всё-таки он прошёл армейскую подготовку — такие шалости не уйдут от его глаз. Уверенный в себе, он подошёл к указанному камню, но за ним никого не оказалось.
Оглядев окрестности и не увидев никого, Сунь Вэйго раздражённо цокнул языком. До расторжения помолвки оставалось мало времени.
Когда семья Сунь прислала людей за Цэнь Цзин, Цэнь Си как раз прятал хлопушки. Цэнь Саньшуй выяснил причину визита и нахмурился: всё именно так, как предсказывала Цэнь Мо. Такие мерзавцы в семье Сунь — разве они не боятся кары небесной?
Сегодня семья Сунь явилась с большим почётом: пришли почти все члены семьи. Кроме того, сюда пригласили нескольких уважаемых односельчан — чтобы поприветствовать Сунь Вэйго и засвидетельствовать расторжение помолвки. Видимо, всё заранее сговорено.
В отличие от них, семья Цэнь пришла только втроём — трое против целой делегации. Ван Цуйпин, уверенная в победе, еле сдерживала улыбку: в этом году на Новый год их ждёт щедрый красный конверт.
Сунь Вэйго, увидев Цэнь Мо, на миг потерял дар речи. Это сестра Цэнь Цзин? Как она красива! Глаза, стан — даже театральные актрисы меркнут рядом.
Неудивительно, что он так пристально уставился на Цэнь Мо. По сравнению с невзрачной Чэн Цзюньяо Цэнь Мо просто ослепляла. Говорили, многие молодые люди мечтали на ней жениться.
Но тут же он одёрнул себя: даже самые прекрасные цветы увядают. А богатство и положение вечны. С ними можно найти любую красавицу! Кто знает, может, и Цэнь Мо однажды сама бросится к нему?
— А где Цэнь Цзин? — не выдержала Ван Цуйпин, не видя невесты. Неужели та испугалась прийти?
http://bllate.org/book/11864/1058794
Готово:
