Нин Цюэ резко отвёл Дабао за спину, и между бровями у него вспыхнула ярость:
— Каким это глазом ты увидела, будто собака сошла с ума?
Их старший малыш — самый послушный ребёнок на свете.
— Ты его старший брат? — Женщина, решив, что Нин Цюэ явно слишком молод для отца, смело предположила и тут же заголосила: — Судите сами! Как можно приводить собаку в такое место?
Её голос звенел громко, и любопытные прохожие начали собираться вокруг. Под её обвинениями все дружно стали осуждать Нин Цюэ.
Тот не стал тратить время на пустые споры и потянул Дабао с ребёнком прочь, но его остановили.
— Молодой человек, так просто уйти нельзя! Твоя собака напугала человека!
— Ты должен извиниться!
— Такая огромная псинища… Я бы тоже испугалась.
— Ребёнок расплакался! Как же он несчастен!
— …
Нин Цюэ обожал Дабао почти как родного сына. Впервые увидев, как его любимца так несправедливо оклеветали, он уже готов был взорваться от гнева, когда вдруг раздался звонкий девичий голос:
— Собак в мире полно — рано или поздно с ними столкнёшься, — бросила Цэнь Мо, подняв бровь. — Если твой ребёнок такой хрупкий, почему не заперла его дома? Зачем тащила прямо к чужой собаке?
Даже если приводить собаку сюда и было не совсем уместно, здесь ведь нет запрета на животных. К тому же она всё видела: именно этот «испуганный» мальчишка сам начал выгонять Дабао и Нин Цунъаня, из-за чего те и подрались.
— Девушка, как ты вообще разговариваешь?! Белая, чистенькая, а такая наглая! — женщина резко оборвала Цэнь Мо, пытаясь скрыть собственную вину. — Его собака обидела моего ребёнка, и я не имею права сказать об этом? Если с моим ребёнком что-то случится, вы обязаны возместить ущерб!
Вот и показала своё истинное лицо.
Цэнь Мо едва заметно усмехнулась:
— Я всё видела своими глазами. Это твой ребёнок сам полез к собаке. Если он действительно боится псов, зачем лезёт к ним?
Разбалованный ребёнок — он и есть разбалованный ребёнок. При чём тут собака?
Увидев, что ситуация поворачивается в её пользу, Цэнь Мо стала ещё резче:
— Если бы твой ребёнок не ударил собаку, между детьми не возникло бы ссоры, и он бы не упал. Выходит, всё произошло исключительно по его собственной глупости.
Она говорила уверенно и чётко, подбородок слегка приподнят, будто победоносный полководец. Женщина покраснела, потом побледнела, не зная, что ответить. Нин Цюэ мельком взглянул на Цэнь Мо, пальцы крепко стиснули поводок.
Дабао склонил голову набок. Что это за сигнал? Почему раньше такого не тренировали?
Цэнь Мо, логично и последовательно изложив свою позицию, в конце концов заставила женщину в панике бежать, даже не посмев больше требовать компенсацию. Лишь после этого она отряхнула руки и, наклонившись, спросила маленького мальчика:
— Цунъань, с тобой всё в порядке?
Нин Цунъань покачал головой и тихо, вежливо ответил:
— Спасибо, сестра.
Цэнь Мо погладила его по голове, затем перевела взгляд на Нин Цюэ:
— Ты же только что был таким дерзким. Почему с этой тёткой сразу сник?
Неужели он сильным сильного давит, а перед слабым сразу сдаётся?
— Просто не хочу с такими людьми связываться, — неожиданно для самого себя пояснил Нин Цюэ. И, что удивительно, он даже не злился.
— Ты, на самом деле, довольно рассудителен и умён. Но можешь послушать мой совет? — сказала Цэнь Мо. — Врага надо искать там, где он есть. Если бы я была на твоём месте, я бы постаралась подняться выше Янь Цзиня и вытолкнуть его из армии, а не мстила бы его окружению.
Нин Цюэ недоумённо посмотрел на неё:
— Ты готова допустить, чтобы Янь Цзиня уволили?
— Дело не в том, готова ли я, а в том, сможешь ли ты это сделать… Да и к тому же, если Янь Цзинь уйдёт из армии, у него будет больше времени проводить со мной. Мне от этого только лучше.
Она пожала плечами, совершенно безразличная.
— Ты всё ещё хочешь быть с ним? — Он ведь уже ясно дал понять. А Цэнь Мо делает вид, будто ничего не замечает. Глупая или притворяется?
— Люди не святые. Кто без ошибок? Ты можешь ему не верить, но я верю.
Сказав всё, что хотела, Цэнь Мо потерла нос и собралась уходить, но вдруг вспомнила два предложения, которые ей недавно сказала Нин Цзяхуа: «А если Янь Цзинь убивал людей?» и «Постарайся быть добрее к нему». В её глазах мелькнула тень печали.
Если Янь Цзинь — грешник, несущий на себе крест, она готова идти рядом с ним, поддерживая друг друга. Ведь в тот день она почувствовала его боль.
Нин Цунъань, заметив, что Нин Цюэ всё ещё стоит на месте, потянул его за уголок рубашки:
— Дядя, тебе не стыдно? Щёчки красные~
Юноша с покрасневшим лицом наконец очнулся, моргнул красивыми глазами и бесстрастно пригрозил:
— Маленьким детям, которые болтают лишнее, ночью приходит чудовище и отрезает язык на суп.
— Уууу…
— Настоящие мужчины не плачут.
— Уууу… Я не хочу, чтобы меня утащило чудовище!
— …Если ещё раз заплачешь, ночью тебя точно украдут.
Нин Цунъань с трудом сдержал слёзы, щёки у него покраснели от усилия.
Надоедливый мелюзга.
Нин Цюэ поднял его на руки, взгляд потемнел. Неужели она так сильно любит Янь Цзиня? Это чертовски бесит.
*
*
*
Смеркалось. В штабе полевого корпуса царила тишина, но в кабинете всё ещё горел свет.
Янь Цзинь внимательно перечитывал отчёт, отмечая несколько пунктов для улучшения. Пока офицеры оживлённо обсуждали детали, их вдруг прервал чёткий голос:
— Докладываю!
Лицо Янь Цзиня стало ледяным. Разве они не на совещании?
Сюй Пэн почувствовал нарастающий гнев командира и нахмурился:
— В чём дело?
— Докладываю, товарищ командир! За вами пришла женщина.
Все в кабинете сразу подумали, что снова пришла Син Хуайжоу — иначе зачем докладывать во время совещания? Янь Цзинь слегка нахмурился:
— Передай госпоже Син, пусть возвращается. Я занят.
— Это не госпожа Син, — ответил часовой. Он знал Син Хуайжоу — та часто наведывалась, и все её узнали. Но сегодняшняя посетительница вызвала у него затруднение: — Пришла женщина… говорит, что она ваша невеста и приехала к вам.
Все в комнате: «!!!»
Невеста?
Услышав слова часового, Янь Цзинь медленно опустил документы. Неужели приехала Цэнь Мо?
Все присутствующие повернулись к нему. Янь Цзинь встал, надел фуражку и велел остаться на месте, а сам быстро вышел. Ляо Мэй и другие тут же собрались в кучку:
— Мне кажется, с командиром что-то не так?
— Почему жена приехала именно сейчас?
— Командир так спешил выйти… не гнать ли её?
Неудивительно, что они так думали. В последнее время в полку дел по горло, и всем хватало своих забот. Появление семьи могло только усложнить ситуацию.
Все перевели взгляд на Сюй Пэна, надеясь получить объяснения.
— На меня-то зачем смотрите? — воскликнул Сюй Пэн. — Я ведь ничего не знаю! Лучше займитесь своим делом, — повысил он голос. — Вы что, рады, если с командиром что-то случится? У вас, между прочим, и своих проблем хватает. Цзинь Тайлай, сколько раз командир просил тебя держать свой характер в узде? А ты, Да Мэй, умнее других, так направь свой ум на обучение подчинённых…
— Ладно-ладно, хватит! — перебил его Цзинь Тайлай, человек импульсивный. — Мы просто переживаем за командира. Все знают, что для него работа — превыше всего. Если жена приехала, а он на неё накричит, нам что делать — увещевать или нет?
Они никогда не слышали, чтобы командир упоминал эту «жену», значит, она для него ничего не значит. Да и если бы он радовался её приезду, просто впустил бы внутрь, зачем лично выходить? Наверняка гнать её пошёл.
Все согласно закивали: командир в гневе страшен даже для них.
Сюй Пэн тоже начал сомневаться:
— Может, у неё срочное дело. Не стройте догадок.
У Цэнь Мо и правда было срочное дело.
После расставания с Нин Цюэ она не задержалась ни на минуту и отправилась прямо на вокзал.
Товары, которые прислал Ян Цзин, были необычными. Отправлять их почтой было рискованно — могли конфисковать. Поэтому он договорился, чтобы их передали через поезд и выбросили у железнодорожных путей по прибытии.
Цэнь Мо незаметно проникла на территорию, забрала большой мешок и, к счастью, благодаря многолетним тренировкам, смогла его унести — иначе бы точно не справилась.
Она отнесла груз в ближайший танцевальный зал и договорилась с хозяином, чтобы войти через чёрный ход.
Перед тем как постучать, Цэнь Мо спряталась в соседнем переулке, переоделась в мужскую куртку, затем взяла пудру и тенями цвета бронзы подчеркнула скулы, надела парик и шляпу. Получился худощавый юноша.
Этот наряд она попросила достать Ян Цзиня. Её внешность слишком приметна, поэтому, чтобы заработать, приходилось маскироваться. Иначе, встреть она кого-то знакомого, её могут заложить — тогда все усилия пойдут насмарку.
Грудь она стянула ещё дома и теперь ещё раз проверила, нет ли недочётов. Убедившись, что всё в порядке, Цэнь Мо вошла в танцевальный зал.
Был только полдень, да ещё и зима — в зале было пусто и холодно. Цэнь Мо поставила мешок и с облегчением выдохнула. Бизнес — дело непростое.
Хозяин зала, по фамилии Чжан, звали Чжан Тао. Местный, невысокий и неказистый, но порядочный человек. Увидев Цэнь Мо, он радушно встретил её:
— А, Аньню! Пришёл?
Идея переодеваться в мужчину пришла Цэнь Мо ещё со времён съёмок в кино. Тогда она играла роль Тянь Ниу, поэтому и выбрала себе имя «Аньню» — простое и запоминающееся.
Цэнь Мо понизила голос и сдержанно поздоровалась:
— Господин Чжан, с Новым годом.
— И тебе с Новым годом! Всё привёз? — Чжан Тао, похоже, только проснулся, глаза ещё сонные. Он заглянул в мешок.
— Привёз, — ответила Цэнь Мо. Они уже не впервые вели дела. Она вынула список и отсчитала несколько пластинок, складных зонтов, тёплого белья: — Самые новые модели. Проверьте.
Чжан Тао доверял ей, но, как говорится, «братья — братьями, а счёт — отдельно», особенно в делах. Он пересчитал товар, отдал условленную сумму и добавил два юаня на красный конвертик — символически.
— В следующий раз обращусь снова.
— Эй, спасибо, босс! — Цэнь Мо вела себя как обычный уличный торговец — грубо и непринуждённо. Никто и представить не мог, что под этой оболочкой скрывается семнадцатилетняя девушка.
Покинув танцевальный зал, Цэнь Мо ещё в двух местах развезла товар, а затем отправилась в часовую мастерскую. Хозяин сказал, что обычно бывает там во второй половине дня, но сегодня дверь оказалась заперта.
Она громко постучала, но изнутри не последовало ответа. Позвала по имени — тишина. Тогда сосед сообщил, что мастер срочно уехал и, возможно, вернётся лишь завтра.
Цэнь Мо не повезло. Потирая урчащий живот, она почувствовала, как внутри всё похолодело… Она рассчитывала после доставки сразу купить билет домой. Теперь где ночевать?
К тому же эти часы — самый дорогой заказ. Если сделка сорвётся, она понесёт огромные убытки. А сейчас некуда обратиться за помощью. Похоже, придётся ждать до завтра.
http://bllate.org/book/11864/1058787
Готово:
