— Она не такая, как все, — сказал Янь Цзинь, сам толком не понимая, что именно он чувствует. Просто не мог перестать замечать Цэнь Мо. Наверное, всё началось с того раза, когда они спали рядом: с тех пор его взгляд будто приковался к ней. Сначала он испытывал лишь вину, а теперь — тревожную привязанность.
Когда она радовалась, и ему становилось радостно; когда ей было больно, он страдал вместе с ней. Он часто ловил себя на том, что делает для неё что-то без всякой причины — лишь бы на её лице снова заиграла улыбка. Только тогда он мог спокойно заснуть ночью.
Он подумал, что, вероятно, влюбился. И, возможно, Цэнь Мо тоже начала испытывать к нему что-то… Неужели из-за того, что он изменил внешность?
— Если ей нравится мой облик, пусть так и будет. Хоть в чём-то я могу ей понравиться.
— Она ещё совсем юна, — предостерёг Чэн Цюнь, даже не замечая, как сам пытается найти оправдания за друга, словно надеясь убедить его отказаться от этой затеи. — Подумай хорошенько: ты старше её на десять лет. Не действуй опрометчиво.
— Я знаю, — ответил Янь Цзинь. Он понимал, что вопрос серьёзный и не терпит поспешных решений. — Поэтому хочу попросить тебя об одной услуге.
— О какой?
— Когда меня не будет рядом, позаботься о ней.
Чэн Цюнь недоверчиво моргнул. В голосе прозвучала тревога, а на лбу выступил пот:
— Ты всерьёз? Неужели ты собираешься жениться на ней?
Неужели все те странные поступки Янь Цзиня были ради Цэнь Мо?
Теперь, вспомнив, как тот смотрел на неё в тот день, Чэн Цюнь вдруг осознал: взгляд был точно такой, будто смотрит на свою невесту…
Янь Цзинь не стал отрицать, лишь тихо произнёс:
— Если я вернусь.
Если он вернётся, то обязательно разберётся в своих чувствах. Но он также учтёт и желание Цэнь Мо: если она откажет — он не станет настаивать.
Чэн Цюнь впервые почувствовал, как в голове и в сердце всё перемешалось. Он не понимал, отчего именно так волнуется. Внезапно перед глазами возникло лицо Цэнь Мо, потом вспомнился обед в доме Цэней… Пока чья-то рука не легла ему на плечо, заставив сердце подскочить.
— Ты чего нервничаешь? — спросил Янь Цзинь.
Встретившись с его ледяным взором, Чэн Цюнь почувствовал внезапную дрожь: в этих глазах читалась абсолютная серьёзность. Он действительно собирался всерьёз.
Чэн Цюнь натянуто хмыкнул:
— Просто… меня шокировало. Ведь она же моя ученица!
Он сжал ладони, пытаясь взять себя в руки.
— Неужели ты поверил словам того гадальщика и решил, что между вами что-то предначертано?
Янь Цзинь покачал головой. Он никогда не верил в суеверия и духов.
Внезапно Чэн Цюнь словно понял источник своей тревоги:
— А как же Сяо Жоу? Ты ведь знаешь, что она…
— Что с ней? — в глазах Янь Цзиня мелькнуло недоумение. Казалось, он и вправду не понимал, о чём речь.
— Ничего, — тихо ответил Чэн Цюнь, опустив взгляд. Его голос стал гораздо тише. — Я позабочусь о Цэнь Мо. Можешь не переживать.
*
На следующий день, после того как Цэнь Мо уговорила сестру, семья уже собиралась отправиться в дом Суней, чтобы окончательно уладить вопрос с расторжением помолвки, как вдруг у ворот появилась целая толпа людей — все с улыбками на лицах. Линь Цюньхуа быстро выяснила, что все они пришли свататься.
Раз Цэнь Саньшуй оправдали и больше не считали вором, а семья Суней публично объявила о расторжении помолвки, многие вспомнили, какая Цэнь Цзин скромница и трудячка. Да ещё и украшения Линь Цюньхуа вернулись — значит, приданое будет щедрым! Все спешили опередить других.
По дороге несколько семей столкнулись и, поняв намерения друг друга, начали спорить, кто первым зайдёт в дом, боясь, что Цэнь Цзин «вылетит из гнезда», пока они медлят. Едва переступив порог, они сразу заговорили наперебой:
— Мой племянник — красавец! Во всей округе такого парня не сыскать!
— Красота — не главное! Послушайте про моего сына: вы же знаете, какой он работящий и честный…
— Если уж говорить о честности, то мой племянник — образец добродетели, да и внешне не обделён…
— Саньшуй, ваша вторая дочь ещё не обручена?
Цэнь Саньшуй и Линь Цюньхуа переглянулись в полном недоумении: никогда ещё их дом не был так шумно переполнен гостями. Цэнь Мо же растерялась: причём тут она? Почему и её втягивают в эту сумятицу?
— Ого, да тут весело! — раздался голос у входа. Появились Ван Цуйпин и Сунь Вэйго. Гости удивлённо переглянулись: разве семья Суней не расторгла помолвку? Зачем они здесь?
— Тётушка Ван пришла обсудить условия расторжения помолвки? — Цэнь Мо тут же нахмурилась.
— Всё это было недоразумение! — фальшиво улыбаясь, Ван Цуйпин протиснулась внутрь. — Хи-хи-хи, Цэнь Цзин — такая замечательная девушка, что и фонарём не сыскать!
Накануне Сунь Вэйго рассказал родным, и те решили: помолвку расторгать нельзя. Это может повредить карьере сына и вызвать пересуды. Увидев, сколько женихов уже выстроилось в очередь, Сунь Вэйго с матерью забеспокоились — вдруг кто-то перехватит невесту?
— Сегодня вам весело, и вы говорите, что не хотите расторгать помолвку, — холодно заметила Цэнь Мо. — А завтра снова передумаете? Где нам тогда искать справедливость? Моя сестра — не камень у дороги, чтобы вы пинали её, куда вздумается!
— Какие глупости ты несёшь! — Ван Цуйпин притворно рассмеялась и поставила свои подарки на стол, решив обратиться к более мягкому Цэнь Саньшую. — Дядюшка, не стоит принимать всё так близко к сердцу.
— Я ещё ребёнок, а вы, тётушка, разве тоже? — Цэнь Мо едва сдерживалась. Ей хотелось взять линейку и измерить, насколько толста кожа у Ван Цуйпин. — Вы сами тогда сказали всё чётко и ясно, при всех. Люди слышали и видели.
— Верно, верно… — закивали гости. Они только рады были, что Сунь Вэйго передумал, и не понимали, как можно так бесстыдно возвращаться.
— Да, — поддержал Цэнь Саньшуй. — Сунь Вэйго не раз и не два оскорблял нашу семью. Если Цзин выйдет за него, кто знает, что её ждёт? Лучше уж я буду содержать её всю жизнь!
Услышав это, Ван Цуйпин застонала и тут же принялась играть на чувствах Цэнь Цзин:
— Цзин, милая, ведь я тогда просто пошутила! Не воспринимай всерьёз. Ты же знаешь, как я тебя люблю! В нашей деревне нет семьи лучше нас!
— Если в деревне нет, поищем в уезде, в провинции, за её пределами, — продолжала Цэнь Мо. — Всё равно найдём подходящего жениха.
— Мама действительно поступила плохо в тот раз, — искренне признал Сунь Вэйго. Он подошёл к Цэнь Цзин и покаянно склонил голову. — Я уже сделал ей выговор. Прошу вас, дядя и тётя, не держите зла. Эти подарки — знак моего раскаяния.
Цэнь Мо вспомнила прошлую жизнь: тогда Ван Цуйпин тоже оклеветала Цэнь Цзин, а Сунь Вэйго принёс подарки и извинился. Вся семья, включая её саму, поверила, что он искренен. Но на деле он оказался настоящим подлецом.
Сунь Вэйго понимал, что ключевой фигурой здесь была Цэнь Мо. Он посмотрел на Цэнь Цзин с нежностью:
— Цзин, мне скоро уезжать в командировку на границу. Неужели ты хочешь, чтобы я ушёл с таким сожалением в сердце? Дедушка так тебя любил… Его душа на небесах не найдёт покоя.
— Я…
Как и ожидалось, Цэнь Цзин разволновалась. Весь её гнев мгновенно испарился.
Цэнь Мо закатила глаза. Вот уж наглость! Неужели дедушка Сунь не перевернётся в гробу от таких слов?
Но сестру, похоже, уже тронуло… Как заставить их показать своё истинное лицо?
Она шагнула вперёд:
— Вэйго-гэ, а если с тобой что-то случится, разве моя сестра не пострадает? Ты идеально подходишь на роль пушечного мяса. Даже землю тратить на тебя жалко.
— Эй ты!.. — Ван Цуйпин едва не сорвалась на крик, услышав, как Цэнь Мо желает смерти её сыну, но Сунь Вэйго предостерегающе посмотрел на неё, и она лишь плюнула на пол: — Детские слова! Фу-фу!
Линь Цюньхуа взяла дочь за руку:
— Цзин, а как ты сама думаешь?
Цэнь Цзин нахмурилась. В голове царил хаос, и она не знала, как поступить. Но Сунь Вэйго вот-вот уезжал…
— Родители, решайте сами.
— Тогда, может, всё-таки расторгнуть помолвку? — предложила Линь Цюньхуа. Раз теперь Цзин не пропадёт без мужа, можно выбрать лучшую партию.
— Нет… — Цэнь Цзин чуть не вырвалось отказаться. Она всё ещё не могла отпустить Вэйго-гэ, особенно после его слов. Но и боялась новых обид.
— Сноха, не говори так! — Ван Цуйпин, увидев, что дело клонится к успеху, тут же заулыбалась. — Цзин теперь наша невестка, и я буду заботиться о ней как о родной!
— Постойте, — вмешалась Цэнь Мо. Она не хотела новых неожиданностей. — Слова — не доказательство. Если вы и правда не хотите расторгать помолвку, давайте составим письменное соглашение… Чтобы некоторые не нарушали обещаний.
— А? — В глазах Ван Цуйпин мелькнула паника. — Зачем такие формальности?
— Я поддерживаю это предложение, — сказал Цэнь Саньшуй. — Если вы искренни — подпишите документ. Так надёжнее.
Сунь Вэйго дал матери знак замолчать. Через некоторое время вызвали главу деревни и других свидетелей. Тогда Цэнь Мо озвучила своё условие: если семья Суней вновь нарушит помолвку, они обязаны выплатить семье Цэней пятьсот юаней в качестве компенсации.
— Пятьсот?! Вы что, грабите?! — Ван Цуйпин чуть не увела сына прочь. Пятьсот юаней — хватило бы на двух-трёх невест!
— Если тётушка не хочет платить, значит, помолвку можно считать расторгнутой, — сказала Цэнь Мо. Она не хотела, чтобы сестра питала ложные надежды. Сунь Вэйго, скорее всего, отступит при виде таких условий.
— Да, так и быть! — нетерпеливо воскликнули другие женихи. — Вы расторгаете помолвку или нет?
— Может, немного снизить сумму? — пробурчала Ван Цуйпин. Украшения всё равно дороже пятисот юаней, и можно будет потребовать большее приданое. Но ей не хотелось уступать.
Для Сунь Вэйго репутация и карьера значили больше денег. К тому же сейчас все смотрели на него. Если он откажется подписывать, его будут осуждать ещё сильнее.
— Мама, подпишем, — твёрдо сказал он.
— Ты уверен? — Цэнь Мо удивилась. На этот раз Ван Цуйпин не оклеветала Фэн Лэя и Цэнь Цзин. Почему Сунь Вэйго не пользуется шансом разорвать помолвку? Что он задумал?
— Подождите! — Ван Цуйпин вдруг вспомнила кое-что. — А если ваша Цэнь Цзин передумает? Вы тоже должны заплатить нам компенсацию! Не честно требовать только с нас!
Цэнь Цзин поспешно замотала головой:
— Я не передумают!
— Хорошо, — согласилась Цэнь Мо. — Но и мы выдвигаем условие: если Вэйго-гэ когда-нибудь поступит плохо по отношению к моей сестре, помолвка автоматически аннулируется, и вы должны будете заплатить нам пятьсот юаней.
— Договорились! — Ван Цуйпин почувствовала, что они в выигрыше, и велела переписать соглашение. Перед лицом главы деревни стороны наконец поставили подписи и оттиснули печати.
— Спасибо, что так обо мне заботишься, — сказала Цэнь Цзин, когда гости разошлись. Пятьсот юаней — немалая сумма, и она даже не думала об этом.
— Главное, чтобы ты поняла: я делаю это ради тебя, — ответила Цэнь Мо. — Если тётушка Ван будет плохо с тобой обращаться, не терпи. Поняла?
Позже Цэнь Мо подумала: может, сохранить помолвку и не так уж плохо. По крайней мере, это отвадит назойливых женихов и сбережёт обеих сестёр от лишнего внимания.
— Хорошо, — кивнула Цэнь Цзин. Цэнь Мо права: самые надёжные люди — семья. Теперь она не торопится выходить замуж за Сунь Вэйго.
http://bllate.org/book/11864/1058746
Готово:
