С другой стороны, Янь Цзинь отвёл Чжан Синцюаня в безлюдный угол и, не сказав ни слова, принялся избивать его. Чжан Синцюань, хоть и был своенравен, в драке оказался бессилен против Янь Цзиня и рухнул на землю, не в силах подняться.
Оказалось, Чжан Синцюань посягал не только на Цэнь Мо, но и на Линь Инъин. Линь Сюмэй решила сделать одолжение и задумала выдать Цэнь Мо за Чжан Синцюаня — так она убивала бы двух зайцев разом.
Но никто не ожидал, что в дело вмешается Янь Цзинь и полностью сорвёт все планы.
Высокая фигура Янь Цзиня напоминала воплощение божества, а ледяной взгляд сверху вниз пронзал противника насквозь.
— Если ещё раз приблизишься к ней, я тебя не пощажу, — ледяным тоном произнёс он.
С этими словами он развернулся и ушёл, мерно ступая длинными ногами. Чжан Синцюань, лежа на земле, схватился за живот. Его лицо побелело, пот лился градом. Он будто испытывал одновременно жар и холод: за всю свою жизнь никто ещё не осмеливался так с ним поступить! Ведь он — единственный наследник рода Чжан!
«Какого чёрта этот простой староста так задрал нос?»
Глядя на грязь под ногами, Чжан Синцюань тяжело дышал, яростно оперся на стену и с трудом поднялся. В животе разлилась невыносимая боль, от которой он скривился и вскрикнул. Чем сильнее мучила боль, тем глубже становилась его ненависть.
«Погоди… Я пойду к своему дяде и всё расскажу. Тогда ты точно сдохнешь! И этот пост старосты тебе больше не светит!»
«Тот, за кого я хочу выйти замуж, должен быть красивым, успешным, высоким, добрым, целеустремлённым, ответственным и любить только меня одну…»
По дороге домой эти слова снова и снова звучали в голове Янь Цзиня. Каждый шаг давался всё труднее, и ему постоянно хотелось обернуться, но он сдерживался… Всё это он мог обеспечить. Но ему больше нельзя здесь оставаться.
Когда он вернулся в барак для интеллигенции, Сюй Пэн как раз гулял после сытного обеда, почёсывая живот. Увидев Янь Цзиня, он удивился:
— Староста, разве ты не собирался в гости к семье Цэнь? Так быстро вернулся?
Янь Цзинь не ответил. Зайдя в комнату, он долго смотрел в зеркало напротив двери, словно разговаривая сам с собой, а может, обращаясь к Сюй Пэну:
— Если бы я побриться…
А ещё привести причёску в порядок — тогда, наверное, и я стал бы «красивым»?
100. Живой герой
Услышав слова Янь Цзиня, Сюй Пэн широко распахнул глаза и даже захотел себя ущипнуть, чтобы убедиться, не спит ли он.
— Староста, ты наконец одумался?
Этот вопрос вывел Янь Цзиня из задумчивости. Что с ним происходит?
*
Цэнь Мо и представить не могла, что всего за несколько дней всё перевернётся с ног на голову.
После съёмок она, как обычно, вернулась к работе. Недавно ей поручили собирать солому, и из-за тяжёлых условий приходилось плотно укутываться с ног до головы. Когда вся солома была собрана и аккуратно сложена, её планировали вечером перевезти на пустырь и сжечь — так было проще, чем позволять ей заплесневеть и вонять, что потом стало бы настоящей проблемой. Но тут она заметила странность.
Когда она вернулась после обеда, рядом лежала аккуратная куча соломы — совсем не такая, как перед её уходом. Цэнь Мо недоумённо почесала затылок: не ошиблась ли она местом?
Кто же такой живой герой, что сделал за неё всю работу?
Пока она размышляла, сзади раздался возглас:
— Цэнь Мо! Цэнь Мо!
Она обернулась и увидела, как к ней бежит Ян Цзинь, весь в возбуждении.
— Я придумал, как заработать!
— Правда?
— Да! Я слышал, что бумажные заводы используют солому.
Ян Цзинь радостно улыбался, глаза его блестели.
— Как тебе такая идея?
— Ты хочешь собирать солому? — Цэнь Мо посмотрела на огромную кучу рядом и поняла, что их мысли сошлись. — Но объём работы ведь огромный?
Она знала, что солому действительно можно использовать для производства бумаги. Кукурузные и пшеничные стебли также годились в качестве удобрений или корма для скота. Однако для переработки требовалась специальная техника, поэтому в деревне почти никто этим не занимался — проще было сжечь, да и зола потом шла в землю как удобрение.
— В мире нет ничего невозможного для того, кто хочет, — сказал Ян Цзинь, который сразу после получения новости помчался к Цэнь Мо. — Я уже спросил на заводе: если мы сами привезём пшеничную солому, они её купят.
Этот материал всё равно считался бесполезным хламом, так что возможность превратить отходы в деньги казалась настоящим экологическим подвигом. Но, как и заметила Цэнь Мо, объём работы действительно внушительный, и вдвоём им будет нелегко.
— А ты договорился с ними насчёт объёма закупки? И какую цену назначат? Ты всё это уточнил?
— … — Ян Цзинь в пылу энтузиазма обо всём этом забыл. Даже хуже, чем эта девушка!
— Ты такой горячий, что обо всём забыл, — мягко упрекнула его Цэнь Мо и тут же предложила: — Давай разделим задачи: ты сходи на завод и всё выясни, а я пока попрошу тех, кто хотел торговать, не сжигать солому. И у нас дома тоже не станем жечь. Как тебе?
— Отлично! Так и сделаем! — Ян Цзинь радостно закивал и тут же бросился бежать, будто боялся, что упущенная возможность улетит, как жареный утёнок. — Остальное поручаю тебе!
— Хорошо, — сказала Цэнь Мо. Раз уж она решила довериться Ян Цзиню, надо верить до конца. Главное — сохранить солому. Она уже собиралась идти к соседям, как вдруг перед ней возникла высокая фигура. Цэнь Мо подняла глаза и встретилась взглядом с глубокими, пронзительными глазами.
— Куда ты собралась? — голос Янь Цзиня, как всегда, звучал холодно, но сегодня в нём чувствовалась особая ледяная жёсткость, будто он собирался заморозить всё вокруг.
101. Слушай, может, ты не поверишь
— Я закончила работу и теперь занята другим делом, — Цэнь Мо почесала голову. Хотя она не знала, кто сделал за неё всю работу, сейчас ей явно не нужно здесь задерживаться.
— Каким делом?
— …
Видя, что Янь Цзинь явно не собирается её отпускать, пока не получит ответа, Цэнь Мо рассказала ему обо всём. При этом в голове мелькнула тревожная мысль: ведь экономические реформы только начались, а раньше за подобные действия могли обвинить в капитализме и отправить на суд. Неужели староста теперь следит за ними из-за этого?
Она осторожно окликнула:
— Староста…
— Ну?
— Послушай, может, ты не поверишь, но сейчас уже можно заниматься бизнесом.
Хотя она и не думала, что он настолько отсталый и консервативный, но исключать этого нельзя. Внешне он и правда похож на старичка… Хотя сегодня в нём что-то изменилось?
— Я знаю, — коротко бросил Янь Цзинь, и по его выражению лица невозможно было понять, о чём он думает.
— Тогда я пойду, — сказала Цэнь Мо и, под его пристальным взглядом, медленно двинулась прочь. Но вскоре заметила, что он следует за ней. Неужели просто совпадение?
Вскоре она подошла к одному из домов. Ещё не успела заговорить, как хозяин, увидев Янь Цзиня, поспешил к нему:
— Староста, что привело вас сюда?
— К тебе пришла она, — ответил Янь Цзинь и остался стоять на месте.
Цэнь Мо пришлось заняться делом.
— Добрый день, дядя Хуан, — сказала она. Этот человек звался Хуан Шань, и он был одним из немногих, кого она хорошо помнила. Он всегда был доброжелателен: каждый раз, когда она проходила мимо его дома, он с ней здоровался. Именно его дочь Хуан Юэсян рассказала ей, что Ян Цзинь до сих пор не женился из-за неё. Поэтому она инстинктивно направилась именно сюда.
Раньше она редко обращалась к людям, и сейчас, услышав её вежливое «дядя», Хуан Шань явно удивился. После его кивка Цэнь Мо продолжила:
— Вы уже сожгли солому?
— Ещё нет, девочка. А зачем тебе это знать? — Хуан Шань, как всегда, не проявлял раздражения даже к обычно молчаливой Цэнь Мо и улыбался ей.
— Мы с Ян Цзинем хотим купить её у вас. Продадите?
— Зачем вам покупать эту солому? В каждом дворе её полно.
Цэнь Мо вкратце объяснила. Хуан Шань заинтересовался, но выразил сомнение:
— А как вы будете платить? Наличными?
На этот вопрос Цэнь Мо только сейчас поняла, что упустила важнейший момент: у них с Ян Цзинем вообще нет стартового капитала… «Ладно, пусть Ян Цзинь сам решает эту проблему», — подумала она и кивнула:
— Да, всё равно ведь сжигать — только зря. Лучше продайте нам.
— У меня и правда полно соломы. Бери, сколько нужно, — Хуан Шань взял вилы и продолжил переворачивать зерно, явно не придавая значения.
— Правда? — глаза Цэнь Мо загорелись. Она сдержала волнение и добавила: — Тогда, дядя Хуан, договорились: завтра приедем забирать и сразу принесём деньги.
— Девочка, — лицо Хуан Шаня, покрытое морщинами, озарила тёплая улыбка, делая его простые черты удивительно мягкими, — раз ты назвала меня дядей, считай, что солома — мой подарок тебе. Не говори о деньгах.
— Я назвала вас дядей потому, что так и есть… — Цэнь Мо не ожидала, что одно простое слово принесёт такую награду. Видимо, деревенские люди и правда очень щедры. — Но я не могу позволить вам потерять из-за меня.
102. Всё необычное подозрительно (дополнительная глава)
— Потери — это благо, — улыбнулся Хуан Шань. — Я оставлю солому для тебя. Приезжай, когда удобно. А теперь не мешай мне работать, и ты не теряй времени — скорее зарабатывай. Как-нибудь приходи вместе с Цзинь-девочкой в гости.
Хуан Юэсян и Цэнь Цзинь учились в одном классе и были хорошими подругами, поэтому Цэнь Мо и была ближе к Хуан Юэсян. Раз Хуан Шань так сказал, ей не стоило упрямиться. Цэнь Мо вежливо поклонилась:
— Спасибо, дядя Хуан.
Янь Цзинь, наблюдавший за всем этим, невольно устремил взгляд на Цэнь Мо. Его мысли унеслись далеко, и лишь очнувшись, он заметил, что она смотрит прямо на него.
— Староста, почему вы всё время следуете за мной? — Цэнь Мо не раз замечала: возможно, староста испытывает к ней интерес, но он ничего не говорит. Не то чтобы стеснялся — тогда зачем молчать? И уж точно не из-за власти: будь у него такие намерения, он давно бы воспользовался своим положением. Например, вчера, когда Цай Баньсянь предложил их помолвку.
Янь Цзинь, конечно, не мог знать всех её размышлений. Он лишь спокойно ответил:
— Эта дорога только тебе принадлежит?
— …
Ладно, пусть идёт за ней, всё равно от этого хуже не станет. Гораздо важнее дело с Ян Цзинем.
Тем временем неподалёку Чэн Цюнь вдруг остановился и помахал Сюй Пэну:
— Плачущий ребёнок, иди сюда.
— Что случилось, учитель Чэн? — Они же собирались найти Янь Цзиня. Почему вдруг остановились?
— Вон там, за Цэнь Мо, разве не Янь Цзинь идёт?
— И правда!
Сюй Пэн уже собрался подойти, но Чэн Цюнь его остановил, почёсывая подбородок:
— Мне кажется, с Янь Цзинем в последнее время что-то не так…
Сюй Пэн снова посмотрел на старосту. Сегодня тот действительно выглядел иначе, хотя он не мог точно сказать, в чём дело, и почесал затылок:
— А что именно не так?
— Обрати внимание на его одежду. Этот костюм новый, я никогда раньше его не видел… Зачем он так приоделся? — Янь Цзинь был человеком крайне бережливым и никогда специально не наряжался. Чэн Цюнь давно не видел на нём новой одежды. «Всё необычное подозрительно», — подумал он. — Не ударил ли его какой стресс?
— Это… — Сюй Пэн тоже не находил объяснения. Сейчас ведь ни праздник, ни знаменательная дата — откуда новая одежда?
— Говори уже! — нетерпеливо подгонял Чэн Цюнь.
Видя, что Янь Цзинь их не заметил и свернул в другую сторону, Сюй Пэн отвёл взгляд и вспомнил:
— Кажется, он стал странным сразу после получения письма от командира Син. А вчера вдруг начал приводить внешность в порядок.
http://bllate.org/book/11864/1058735
Готово:
