— Ух ты, сегодня будет мясо! — Цэнь Си незаметно пробрался на кухню и, увидев, что лежит на плите, так и загорелся глазами.
— Ага, — отозвалась Цэнь Мо, заметив у него на губах остатки сахарной пудры. Она провела пальцем по уголку рта мальчика и спросила: — Вкусен был варёный шиповник?
— Очень! — Цэнь Си радостно улыбнулся. Его расположение к Цэнь Мо усилилось: теперь она стала для него самым любимым человеком в доме после Линь Цюньхуа.
— Сейчас будет ещё вкуснее, — ласково ущипнув его за щёчку, Цэнь Мо вернулась к приготовлению еды вместе с Цэнь Цзин. До сегодняшнего дня никто в семье не знал, что она умеет готовить такие блюда, и чтобы не выдать себя, ей пришлось привлечь к процессу сестру. — Сестра, а давай обваляем эти рёбрышки в муке?
— В муке? — Цэнь Цзин явно никогда не видела такого способа приготовления. Она редко ела мясо и боялась испортить продукт.
— Да. Я слышала об этом, когда ходила на выступление. Попробуй — всё равно ведь съедобно.
— …Ладно.
Цэнь Цзин тоже не имела никакого опыта, но послушалась совета Цэнь Мо. Та постепенно направляла её действия, и сёстры уже почти вошли в рабочий ритм, как вдруг снаружи раздался шум.
93. Лучше перестраховаться
Услышав гул, Цэнь Мо подумала, что вернулась Линь Цюньхуа, и собралась выйти встречать её. Но, увидев группу людей позади матери, её взгляд мгновенно стал ледяным.
Рядом с Линь Цюньхуа стоял тощий мужчина средних лет, а за ними следом шли тётушка Тянь, Ван Цуйпин и ещё несколько соседок. Линь Сюмэй в последнее время держалась в тени и избегала людских глаз, поэтому Цэнь Мо не увидела её среди толпы. Зато там затесалась Чжао Сяоюй.
Чжао Сяоюй почувствовала чей-то пристальный взгляд и повернулась. Увидев ледяные глаза Цэнь Мо, она невольно вздрогнула, но всё же смело шагнула через порог дома Цэнь. Остальные, завидев Цэнь Мо, переглянулись с подозрением… Откуда у этой девчонки такая причёска? Совсем одичала!
Цэнь Мо хотела их остановить, но толпа была слишком многочисленной. Пришлось последовать за всеми внутрь. Выяснилось, что этого мужчину звали Цай Баньсянь — деревенский шарлатан, известный своими «дарованиями».
Утром Линь Цюньхуа случайно повстречала Цай Баньсяня, и тот предупредил её, что в доме скоро случится беда. Вот она и пригласила его осмотреть фэн-шуй. Остальные же просто решили поглазеть на происходящее.
Цэнь Мо подняла глаза на так называемого полубога. Он был худощав, но с широкой нижней челюстью, из-за чего лицо казалось обтянутым кожей. Подбородок украшала маленькая бородка, что придавало ему комично-мистический вид.
Она кое-что помнила о Цай Баньсяне: в прежние времена он частенько мелькал на собраниях, где устраивали разоблачения. Потом умнел и перестал болтать про гадания и фэн-шуй. Похоже, решил вернуться в игру?
Но в прошлой жизни он никогда не приходил в их дом. Цэнь Мо быстро сообразила: это Линь Сюмэй наняла его, чтобы навредить ей.
Подойдя к матери, она спросила:
— Мама, зачем ты веришь этому шарлатану? Какая ещё беда может случиться у нас в доме?
— А если беда уже над головой? Тогда будет поздно! — тётушка Тянь сразу же наехала на Цэнь Мо. Раньше девочка никогда не говорила так дерзко и не стриглась под мальчика. Наверное, одержима!
Чжао Сяоюй, которой было дано задание, поспешила вставить:
— Разберёмся, есть проблема или нет. Пусть Цай Баньсянь посмотрит. Всё равно хуже не будет.
Линь Цюньхуа нахмурилась, но успокаивающе посмотрела на дочь: «Лучше перестраховаться». Цай Баньсянь тем временем торжественно достал компас из складок одежды и начал расхаживать по дому, бормоча заклинания.
Цэнь Мо краем глаза наблюдала за его театральными жестами и за странными взглядами окружающих. Внутри у неё не дрогнуло ни единого чувства — даже захотелось рассмеяться. «Притащили какого-то шарлатана и думают, что меня запугают? Линь Сюмэй, да ты совсем глупой стала».
Она решила пока не вмешиваться и стояла тихо, наблюдая, как Цай Баньсянь кружит по дому, будто цирковой фокусник. Наконец он подошёл к ней и пристально уставился своими колючими глазами, приближая лицо всё ближе.
— Ну что, увидел что-нибудь? — Цэнь Мо чуть приподняла брови, уголки губ тронула лёгкая усмешка. «Сегодня я вообще готовить не буду — пусть показывает своё представление».
— Ох!.. — Цай Баньсянь не ожидал, что от улыбки девочки у него по спине пробежит холодок. Он отступил на два шага, чтобы устоять на ногах. Все смотрели на него, и он поспешно откашлялся, стараясь игнорировать пристальный взгляд Цэнь Мо. Затем принялся считать на пальцах и вещать:
— В вашем доме недавно появилось нечистое!
94. Судьба, склонная к Инь
— Это… — Линь Цюньхуа замялась, вспомнив недавние события.
Но Цэнь Мо опередила её:
— Было, было! — тётушка Ван вспомнила «дедушку Суня» и тут же закивала, рассказывая всем подробности того случая.
Цай Баньсянь одобрительно кивнул:
— Именно так.
Цэнь Мо закатила глаза:
— Я просто болела и мне приснился кошмар. Это не одержимость!
— Это именно одержимость! — Цай Баньсянь резко перебил её, размахивая компасом и продолжая сыпать непонятными терминами, чтобы казаться загадочным. — У Цэнь Мо судьба, склонная к Инь. Из-за этого вокруг неё скапливается избыток Инь-энергии, что неизбежно притягивает нечистую силу. Если ничего не делать, здоровье серьёзно пострадает, начнутся болезни и несчастья… Это небесная тайна, и я не должен был её раскрывать.
Линь Цюньхуа всегда относилась к таким историям скептически, но теперь, услышав, что это может навредить здоровью дочери, забеспокоилась всерьёз. Неужели с Цэнь Мо что-то случится?
Видя, что все уже подпали под влияние шарлатана, Цэнь Мо вздохнула и в напряжённой тишине произнесла:
— Раз это небесная тайна, вам не страшно, что вас поразит молнией за её разглашение?
Говорят, детская речь не в счёт. Раз её уже записали в одержимые, то можно и погрубить.
— Какая же ты неблагодарная! — тётушка Ван до сих пор плохо спала после встречи с «дедушкой Сунем» и теперь верила каждому слову Цай Баньсяня. — Он ведь жертвует собственной энергией, чтобы помочь тебе, и даже денег не берёт! Где ещё найдёшь такого человека?
— Да, девочка, не перебивай, — подхватили другие. — Неизвестно, что может случиться, если сейчас не принять меры…
— Цай Баньсянь — настоящий святой!
Соседки говорили с таким видом, будто делали ей одолжение.
«Жертвует энергией?» — Цэнь Мо мысленно вытерла пот со лба. «Может, мне перед ним ещё поклониться?» Но главное — зачем Линь Сюмэй всё это затеяла?
Не успела она додумать, как Чжао Сяоюй нетерпеливо спросила:
— Цай Баньсянь, если это одержимость, есть ли способ избавиться от неё?
— Э-э-э… — Цай Баньсянь почесал свою бородку, снова посчитал на пальцах и, наконец, когда все уже затаили дыхание, объявил:
— Нужно найти мужчину, чья Ян-энергия сможет уравновесить её избыток Инь. Только так можно всё исправить.
«Ага, вот оно что», — внутри у Цэнь Мо всё похолодело. «Та же тактика, что и в прошлой жизни. Линь Сюмэй хочет выдать меня замуж!»
Линь Цюньхуа первой поняла намёк:
— Вы имеете в виду, что Цэнь Мо нужно срочно выдать замуж?
Цай Баньсянь закрыл глаза и важно кивнул:
— И чем скорее, тем лучше. Иначе жизнь окажется под угрозой.
«Под угрозой — фиг тебе!» — Цэнь Мо еле сдерживала смех. «Если бы меня не убили люди Линь Инъин, я бы дожила до девяноста девяти!» Она скрестила руки на груди:
— Цай Баньсянь, вы что, проклинаете меня? Люди говорят: «Жизнь и смерть — в руках Небес, богатство и бедность — удел судьбы». Давайте поспорим: я сегодня не стану изгонять эту Инь-энергию. Посмотрим, сколько проживу!
— Э-э… — Цай Баньсянь на миг растерялся, но быстро взял себя в руки и, обращаясь к Линь Цюньхуа, мрачно произнёс:
— Похоже, нечисть уже полностью завладела ею. Если не очистить карму сейчас, в будущем будет поздно…
95. Предназначенная судьбой пара
Цай Баньсянь многозначительно замолчал. Цэнь Мо нахмурилась: «Настоящий профессионал. Такой приём „отступи, чтобы напасть“ работает безотказно».
На самом деле все давно заметили перемены в Цэнь Мо, но они казались логичными и естественными. Однако теперь, после слов шарлатана, всё вдруг стало выглядеть зловеще.
Тётушка Тянь, которая никогда не упускала случая посплетничать, тут же подлила масла в огонь:
— Линь Цюньхуа, не говори потом, что тебя не предупреждали. Такие дела нельзя пускать на самотёк!
Пока толпа обсуждала, в кухню вошла Цэнь Цзин и решительно встала перед сестрой:
— Моя сестра в порядке! Не смейте её оскорблять!
Да, Цэнь Мо изменилась, но, по мнению Цэнь Цзин, только в лучшую сторону. Просто сестра повзрослела и стала ответственнее — и вовсе не одержима, как твердят эти женщины.
— Как можно считать кошмар одержимостью? — возмутилась она.
Тётушка Ван, привыкшая к покорности Цэнь Цзин, была поражена такой дерзостью. Она грубо оттолкнула девушку в сторону и фыркнула:
— Что ты понимаешь, дитя? Отойди.
Её тон был полон презрения. Лицо Цэнь Цзин вспыхнуло, и вдруг её охватила обида. Раньше такие слова не задевали, но сейчас — ради защиты Цэнь Мо — она почувствовала боль.
— Дедушка Сунь приснился мне, потому что помнит обо мне! — Цэнь Мо не могла допустить, чтобы обижали её сестру. Она прикрыла Цэнь Цзин собой и бросила вызов Ван Цуйпин: — Или вам кажется, что дедушка Сунь вас недолюбливает, раз даже во сне не является?
— Ты что несёшь, девчонка! — лицо Ван Цуйпин исказилось. Ей совсем не хотелось видеть своего свёкра во сне.
— Мои дела вас не касаются! — Цэнь Мо перевела взгляд на Чжао Сяоюй. — Или кто-то из вас действительно чувствует вину?
Чжао Сяоюй поежилась под этим пристальным взглядом и поспешила перевести внимание на Цай Баньсяня:
— Она уже потеряла рассудок! Скорее скажите, что делать!
— Да, у нас ещё дела! — подхватили остальные, особенно тётушка Ван, которая уже прикидывала, как использовать этот случай, чтобы расторгнуть помолвку с семьёй Цэнь.
Цай Баньсянь, почувствовав поддержку, воспрянул духом, откашлялся и объявил:
— Как я уже сказал, решение простое — выдать Цэнь Мо замуж. Но жених должен соответствовать определённым условиям.
Он указал пальцем вверх:
— Сейчас полдень — время наибольшей Ян-энергии. Сегодня же день Дашу — самый жаркий в году. Я только что совершил расчёт: прямо сейчас в этот дом войдёт мужчина. Первый мужчина, переступивший порог, и есть предназначенная судьбой пара Цэнь Мо. Только он сможет изменить её участь.
Едва он договорил, как в дверях появилась высокая фигура.
Цай Баньсянь стоял спиной к входу и не видел, кто вошёл. Но, заметив изумлённые лица окружающих, решил, что это и есть тот самый человек, о котором говорила Линь Сюмэй. Самодовольно погладив бородку, он обернулся и торжественно провозгласил:
— Верно! Этот человек и есть тот, кому суждено стать мужем Цэнь Мо!
Однако в комнате воцарилось странное молчание. Все переглянулись так, будто проглотили муху.
Цай Баньсянь почувствовал неладное и наконец поднял глаза на вошедшего…
http://bllate.org/book/11864/1058733
Готово:
