— Я в порядке, — сказала Цэнь Мо и тут же добавила с усмешкой: — Не говори так уверенно. А вдруг ты вдруг овдовеешь?
Хотя эти слова и были несправедливы по отношению к Чэн Цюню, Цэнь Мо не собиралась молча терпеть насмешки.
— Хо-хо!
Услышав смех окружающих, Линь Инъин заволновалась. Ей не удалось одержать верх в словесной перепалке, и она резко протянула руку, чтобы толкнуть противницу. Но та внезапно уклонилась. Линь Инъин уже готовилась к позорному падению лицом вниз, отчаянно зажмурившись… как вдруг чья-то рука подхватила её за талию.
— Ты что, совсем не смотришь под ноги?
Не почувствовав удара о землю, Линь Инъин осторожно открыла глаза и услышала голос Чэн Цюня — такой мягкий и успокаивающий, будто сошедший с небес. Всё ещё дрожа от испуга, она выпрямилась и растерянно уставилась на него, жалобно прошептав:
— Учитель Чэн…
— Что случилось? — Чэн Цюнь не выносил слёз у девушек, да и видя, что вокруг собралась целая толпа, сразу понял: произошло что-то серьёзное.
Чжао Сяоюй тут же заявила:
— Учитель, всё это из-за Цэнь Мо!
Несмотря на то что несколько дней назад Линь Инъин прямо при всех уличили в лени и притворной болезни, Чжао Сяоюй оставалась её закадычной подругой. Их дружба не могла разрушиться за один день. К тому же Линь Сюмэй убедила Чжао Сяоюй, что Линь Инъин лишь поддалась на провокации Цэнь Мо, и та вновь поверила своей подруге.
Линь Инъин потерла запястье, и слёзы тут же навернулись на глаза. В последнее время ей постоянно не везло — стоило только столкнуться с Цэнь Мо, как начинались неприятности. Надув губы, она пробормотала:
— Всё из-за Цэнь Мо…
— Это ты каждый раз сама лезешь первой! — Цэнь Мо не обладала таким «несчастным» личиком, как Линь Инъин, но когда сердито смотрела, становилась невероятно красива — невозможно было отвести взгляд. — Раньше я не обращала на тебя внимания, но это не значит, что буду терпеть вечно!
Испугавшись, Линь Инъин спряталась за спину Чэн Цюня. Её и без того опущенные уголки рта опустились ещё ниже, и она судорожно вцепилась в его одежду:
— Учитель, я ничего такого не делала…
— Вы же раньше так дружили. Почему теперь при каждой встрече ссоритесь? — Чэн Цюнь рассчитывал, что в школе они будут поддерживать друг друга, а не воевать, как кошка с собакой.
— Линь Инъин, знаешь, у тебя всё-таки есть достоинства, — сказала Цэнь Мо, заметив недоумение на лице соперницы, и продолжила: — Ты отлично умеешь врать, не моргнув глазом.
На этот раз рассмеялись не только окружающие, но даже в глазах Ян Цзина мелькнула улыбка.
— Ха-ха-ха!
Внезапно раздался звонкий смех. Все повернулись к источнику звука и увидели, что Ян Ин, прислонившись к Ян Цзину, хохочет так, будто вот-вот упадёт на землю. Она помахала рукой, давая понять, что не сошла с ума, и сказала:
— Раньше я слышала, будто Линь Инъин любит нести всякий вздор, но думала, что это просто слухи. Оказывается, правда!
Она посмотрела на Линь Инъин, у которой на щеках уже блестели слёзы:
— Только что ты сама начала ссору и даже хотела ударить Цэнь Мо, а теперь сваливаешь всё на неё. У тебя голова в порядке?
— Инцзы, — Ян Цзин выпрямил её, будто бы делая замечание, но на самом деле защищая Цэнь Мо.
— Даже если Линь Инъин и правда такая, мы не должны над ней насмехаться. Иначе ей будет очень обидно, — сказал он.
После этих слов Линь Инъин, у которой до этого лишь навернулись слёзы, расплакалась в полный голос. Цэнь Мо могла говорить о ней что угодно, но почему теперь и Ян Цзин с Ян Ин тоже смеются над ней? Разве это не слишком жестоко?
Линь Инъин была миловидной и трогательной, и обычно пользовалась немалым вниманием. Из-за шума вокруг собралась целая толпа зрителей, среди которых уже нашлись парни, нахмурившие брови и готовые подбежать, чтобы вытереть ей слёзы.
Чжао Сяоюй, увидев, что и Ян Цзин встал на сторону Цэнь Мо, почувствовала внезапную ярость и решительно выступила вперёд, обняв Линь Инъин за плечи:
— Цэнь Мо, тебе не стыдно? Из-за одной шутки Инъин уже плачет!
Цэнь Мо даже не заметила, почему та обвиняет именно её, а не Ян Цзина, и спокойно ответила:
— Я ведь вообще ничего не делала. Это Линь Инъин сама назвала меня воровкой. Кто здесь на самом деле перегибает палку?
— Ещё говоришь, что не крала! Если бы не ты, меня бы не лишили права выступать! — Именно из-за драки с Цэнь Мо её не пустили на сцену, и она столько дней не могла выйти из дома. Разве это не значит, что Цэнь Мо украла у неё шанс выступить?
Чэн Цюнь не ожидал, что у Линь Инъин такие мысли. Хотя здоровая конкуренция — это хорошо, он не хотел, чтобы дело дошло до подобного. Его лицо стало суровым:
— Линь Инъин, решение о твоей дисквалификации принял я. Ты не имеешь права винить в этом Цэнь Мо.
Линь Инъин, которая в последнее время чувствовала, что Чэн Цюнь всё чаще отдаёт предпочтение Цэнь Мо, была потрясена. Она не могла смириться и возмутилась:
— Почему?
Разве Цэнь Мо не подстроила всё за кулисами?
— Потому что ты не успеваешь за темпом Цэнь Мо, — холодно и чётко произнёс Чэн Цюнь. — Когда ты притворялась больной и ленилась, Цэнь Мо, напротив, усердно тренировалась. Она добилась огромного прогресса, а ты сильно отстала. Надеюсь, ты сделаешь из этого вывод и больше не будешь такой самоуверенной.
Он даже специально принёс банку консервов, чтобы проведать её дома, но если Линь Инъин и дальше будет так гордиться собой, рано или поздно попадёт в беду.
Цэнь Мо недовольно поджала губы. Чэн Цюню не следовало говорить это вслух — теперь Линь Инъин точно возненавидит её ещё сильнее.
— Что?! — Линь Инъин усомнилась в собственном слухе. Неужели она, отличница, уступает Цэнь Мо, которая всегда была последней в списке?
Под взглядом Линь Инъин, полным обвинений, Чэн Цюнь не стал ничего пояснять. Он надеялся, что обе девушки смогут достичь больших высот, и строго сказал:
— Инъин, сегодня ты была неправа. Учитель просит тебя извиниться перед Цэнь Мо.
Линь Инъин, забыв даже плакать от шока, не могла поверить своим ушам. Почему она должна извиняться перед Цэнь Мо?
Но, оглянувшись, она увидела, что все смотрят именно на неё, и даже Чжао Сяоюй ослабила объятия. Линь Инъин занервничала, а затем заметила лёгкую усмешку на губах Цэнь Мо.
В этой улыбке читались насмешка и презрение… Она ещё и смеётся над ней! Цэнь Мо наверняка всё это подстроила!
Тринадцатилетняя Линь Инъин ещё не умела скрывать эмоции и тут же закричала на весь двор:
— Цэнь Мо, не задирайся! Я никогда не извинюсь перед тобой! Ты воровка, и тебе воздастся!
Если бы не Чжао Сяоюй, она бы уже царапала Цэнь Мо ногтями. Её прежнее «несчастное» выражение лица полностью исчезло, уступив место искажённой яростью маске. Ян Ин с досадой покачала головой и тут же спрятала Цэнь Мо за спину — нельзя позволить этой бешеной собаке укусить.
— Инъин, не надо так, — испугалась Чжао Сяоюй, но, будучи лучшей подругой, не могла допустить, чтобы та совершила ошибку. Её глаза покраснели, как у зайчонка: — Утром, выходя из дома, твоя мама просила тебя ладить со всеми. Ты что, совсем забыла?
Эти невольные слова напомнили Линь Инъин о наставлениях Линь Сюмэй, и её пыл сразу поутих.
— Линь Инъин, тебе нужно серьёзно поразмыслить над своими поступками, — сказал Чэн Цюнь. За последние дни его мнение о ней сильно ухудшилось. Он всегда считал её тихой и послушной девочкой, но не ожидал увидеть в ней такую упрямую и несправедливую натуру.
Тринадцать лет — уже не маленький возраст, особенно для ученицы, которую он лично рекомендовал. Если она поступит в Военную академию искусств и будет вести себя подобным образом, ему будет стыдно перед всеми.
— Иди домой и напиши объяснительную. Прямо сейчас.
Линь Инъин, получив очередной удар, огляделась и увидела, что никто не собирается защищать её. Она хотела было оправдаться, но вспомнила строгие наставления Линь Сюмэй не устраивать скандалов, и, опустив голову, пошла домой — просить мать вмешаться.
Что до Цэнь Мо, то ей было совершенно всё равно, извинится Линь Инъин или нет. Даже если та формально признает вину, внутри будет ненавидеть её ещё сильнее, а потом обязательно начнутся моральные упрёки вроде «прости её ради дружбы». Одна мысль об этом вызывала тошноту.
*
— Благодарим участников за прекрасное выступление! А теперь встречайте — Цэнь Мо исполнит для вас танец «Почему цветы так алые»! Прошу ваших аплодисментов!
Под бурные аплодисменты рабочих Цэнь Мо в алой танцевальной одежде медленно вышла к краю сцены. Это был её первый выход на сцену после перерождения. Сердце билось быстрее обычного — от волнения и радости. Спустя столько лет она снова стояла перед зрителями. Казалось, сам пульс участился.
Она сжала в руках алый подол, и её изящная фигура закружилась под музыку, выйдя на авансцену. Уже с первых движений зрители были очарованы — казалось, будто сама страсть и огонь воплотились в этом танце. Люди в зале выпрямились, восхищённо ахая.
В этом танце было множество вращений. Цэнь Мо сделала подряд более десяти оборотов, и яркие софиты чуть не ослепили её, но она не чувствовала усталости. И в прошлой жизни, и сейчас, вне зависимости от того, танцевала ли она для рабочих или для военных, она всегда отдавала всё себя, стремясь стать лучше и пройти как можно дальше по этому пути.
Когда танец закончился, аплодисменты не смолкали. Цэнь Мо трижды поклонилась и, прижав ладонь к груди, сошла со сцены. Хотя это и было всего лишь скромное выступление, в её сердце царило настоящее счастье. То, что не удалось ей в прошлом, теперь она добьётся любой ценой.
— Ну как, красиво получилось? — улыбнулся Чэн Цюнь, стоя у окна актового зала и обращаясь к стоявшему рядом человеку. Он явно гордился выступлением Цэнь Мо. Сегодня случайно зашёл Янь Цзинь, и они даже успели поговорить об утреннем инциденте. Чэн Цюнь почувствовал, что тот вдруг стал проявлять необычный интерес к его учебе и жизни.
— Да, пойду куплю арбуз — отметим.
— Подожди, — Чэн Цюнь схватил его за руку, слегка нахмурив брови. — Скажи честно, ты что-то натворил и теперь заглаживаешь вину?
Ему показалось странным, что Янь Цзинь вдруг стал таким внимательным: то помогает его ученикам, то предлагает купить арбуз в честь успеха. Выглядело это подозрительно, хотя он не мог придумать причину такого поведения.
Янь Цзинь чуть отвёл взгляд:
— Я угощаю твоих учеников, а не тебя.
— …Значит, я сам себе придумал?
*
После переодевания Цэнь Мо направилась в туалет. Выходя оттуда, она увидела, что Ян Цзин разговаривает с кем-то. Закончив свои дела, она заметила, что он как раз повернулся в её сторону. Ян Цзин широко улыбнулся и помахал рукой.
Раз он уже поздоровался, Цэнь Мо не могла просто пройти мимо. Она подошла, озарив его сияющей улыбкой:
— У тебя тут друзья?
Ян Цзин поманил её к себе в тень, подальше от солнца, и искренне воскликнул:
— Только что услышал: скоро начнётся реформа экономической системы! На юге уже полно иностранцев, которые хотят инвестировать. Как здорово!
— Хочешь заняться бизнесом? — За последнее время Цэнь Мо часто общалась с Ян Цзином и чувствовала: его будущий успех — не случайность. Он человек с целями и планами, и неудивительно, что позже его дела пойдут в гору.
— Ты такая сообразительная — сразу всё поняла, — улыбнулся он, но в уголках глаз всё ещё читалась лёгкая грусть.
— Бизнес — это замечательно. Может, и я когда-нибудь попробую.
Жаль, что ей предстоит учёба. Рыба и медведь не могут быть вместе — придётся выбирать.
— Но начать своё дело непросто.
— С чем-то столкнулся? — В те годы молодёжь была полна энтузиазма и не позволяла диплому ограничивать свои мечты. Цэнь Мо знала, что Ян Цзину всего шестнадцать, и понимала: путь на юг будет полон препятствий.
— Ах, одним словом не скажешь… — После выпуска семья уже приготовила для него несколько вариантов будущего, но Ян Цзин мечтал выбраться из этой глухой деревни и покорить мир.
— Не знаю, с чем именно ты столкнулся, но если хочешь — действуй. Иначе потом пожалеешь, — сказала Цэнь Мо. В прошлой жизни она постоянно колебалась в решающие моменты и в итоге ничего не добилась.
— От твоих слов мне стало легче на душе, — Ян Цзин облегчённо улыбнулся, но тут же заметил, что к ним кто-то идёт.
http://bllate.org/book/11864/1058726
Готово:
