Цэнь Си не был разговорчивым ребёнком и просто молча указал пальцем на западную комнату. Янь Цзинь, стоявший ближе всех, подошёл и дважды постучал в дверь. Никто не отозвался. Любопытствуя, он приоткрыл её — и застыл на месте.
— Погодите! — испуганно вскрикнула Цэнь Мо, увидев, что кто-то вошёл. Одной рукой она крепко сжала одежду на груди, другой прикрыла ноги и инстинктивно отпрянула к краю кровати… Он наверняка всё видел.
Засов на двери её комнаты сломался, и она приставила к ней стул, но это оказалось бесполезно. Она думала переодеться быстро, не ожидая, что кто-то войдёт так стремительно.
Услышав шаги, Цэнь Мо успела надеть только верхнюю часть одежды. Её длинные белые ноги остались голыми, но, к счастью, в те времена одежда шилась с запасом — чтобы носить подольше, — и подол рубашки прикрывал всё необходимое.
Тем не менее, она сильно испугалась.
— Простите, — сказал Янь Цзинь. Он не ожидал, что в тот же день дважды окажется в такой неловкой ситуации с этой девушкой. Быстро захлопнув дверь, он немедленно вышел наружу и слегка кашлянул, чувствуя, как кончики его ушей окрасились розовым.
— Что случилось? — спросил Сюй Пэн, заметив, что Янь Цзинь внезапно выскочил, будто его напугали. Он потянулся, чтобы заглянуть внутрь, но перед ним возникла настоящая стена — высокая фигура командира.
— Ничего особенного.
— Там кто-то есть?
— …
— Командир?
Сюй Пэн смотрел на молчаливое лицо Янь Цзиня и никак не мог понять, о чём тот думает.
Когда Янь Цзинь закрыл дверь, Цэнь Мо с досадой вздохнула и поспешно натянула брюки… Ну и пусть видел! От этого ни кусочка мяса не убудет, да и всё нужное было прикрыто. Главное — чтобы об этом не разнесли слухи.
Овладев собой, она оделась всего за несколько десятков секунд. Но едва Цэнь Мо вышла из комнаты, как увидела перед собой высокую фигуру. Она слегка кашлянула:
— Вы…
Заметив, что Янь Цзинь вернулся, она невольно нахмурилась. Неужели он передумал? Хочет снова отправить её на работу?
Янь Цзинь собрался с мыслями и обернулся, но тут же заметил, что лицо Цэнь Мо стало мрачным. Неужели она так недовольна его появлением? Или всё ещё сердится из-за того случая?
Он уже хотел объясниться, но Сюй Пэн опередил его:
— Мы пришли проверить условия жизни, не волнуйтесь… Дома взрослые вернулись?
Цэнь Мо была очень красива, и Сюй Пэн, двадцатилетний парень, невольно смутился. Янь Цзинь мельком взглянул на него и задумался о чём-то своём.
В этот момент Цэнь Мо заметила, что появился ещё один человек, и подумала про себя: «Ну и работящий же наш командир — только с работы пришёл, а уже к нам явился».
Цэнь Цзинь перед уходом уже приготовила еду в кастрюле, а Линь Цюньхуа сказала, что пойдёт собирать травы и вернётся позже. Цэнь Мо попросила их зайти попозже.
— Скажите… — слова «лучше вечером» ещё не сорвались с её губ, как Янь Цзинь уже строго посмотрел на неё, заставив замолчать. Сюй Пэн слабо хихикнул, стараясь сгладить неловкость:
— Да ведь через пару дней у нас в бригаде пение будет, надо многое подготовить к вечеру… Эй, я слышал, ты поступила в Военную академию искусств! Ты тренируешься эти дни? Почему тебя не видно в поле?
При этих словах Цэнь Мо вспомнила, что действительно должна была поступить в Академию. В прошлой жизни именно тогда началась вся эта череда событий. Она равнодушно ответила:
— Простудилась, горло болит.
— Вот как, — Сюй Пэн был добродушным парнем, и, видя перед собой милую девушку, не удержался:
— Неудивительно, что выглядишь так бледно.
— Сестрёнка, я нашёл вот это! — Цэнь Си подбежал к ним, держа в руке сладкий картофель, и сообщил, что хочет его на обед.
— Позже сварю, — Цэнь Мо немного расслабилась, слегка кашлянула и подняла глаза на обоих мужчин:
— Если больше ничего не нужно…
— Жаропонижающее, — Янь Цзинь без лишних слов вынул из кармана лекарство и протянул ей.
Не только Цэнь Мо, но и Сюй Пэн были поражены. Глаза последнего расширились от удивления: неужели командир специально купил лекарство для этой девушки?
— Это…? — Цэнь Мо никогда бы не подумала, что этот мужчина принесёт ей лекарство. По её представлениям, он был крайне неприятным человеком. Теперь она колебалась, принимать ли препарат: «Беспричинная любезность — признак скрытых намерений».
— Выздоровеешь — сможешь дальше работать, — коротко пояснил Янь Цзинь, его взгляд оставался глубоким и непроницаемым.
Цэнь Мо опустила уголки губ. Так и знала — доброты от него ждать не приходится. Но лекарство всё же лучше, чем ничего.
— Спасибо, — пробормотала она, всё же принимая бумажный пакетик с таблетками. На нём чётко было написано дозирование, а почерк — сильный и уверенный. Она на мгновение задумалась и неожиданно спросила:
— Это бесплатно?
— Конечно! Ведь наш командир… — начал Сюй Пэн, но, почувствовав на себе пристальный взгляд, тут же осёкся и робко посмотрел на Янь Цзиня.
Как же так? Командир вдруг стал живым воплощением милосердия?
Цэнь Мо, услышав, что Сюй Пэн оборвал фразу, тоже перевела взгляд на Янь Цзиня, ожидая объяснений.
Мужчина был очень высок — не меньше метра восьмидесяти. Его одежда, хоть и поношенная, сидела на нём идеально, подчёркивая статную фигуру. Глубокие глаза на солнце казались почти прозрачными.
Янь Цзинь, убедившись, что она взяла лекарство, развернулся и ушёл, не давая никому сказать ни слова.
— Командир! — Сюй Пэн почесал затылок, чувствуя, что сегодня тот ведёт себя странно. Он улыбнулся Цэнь Мо и поспешил за Янь Цзинём:
— Командир, вы специально пришли сюда, чтобы…
Вспомнив утренний разговор, Сюй Пэн вдруг понял: командир специально купил лекарство для той девушки! Это было настолько необычно, что он не мог сдержать вопросов. Но вдруг Янь Цзинь остановился, и Сюй Пэн замолчал.
— Товарищ Сюй Пэн, — Янь Цзинь обернулся и спокойно, без тени эмоций произнёс:
— Надо иметь сострадание к людям.
Сюй Пэн: «…»
Разве у него нет сострадания? Неужели командир считает, что он бессердечен?
Сюй Пэн на миг усомнился в себе, и в носу защипало… Стало обидно. Захотелось плакать.
*
Цэнь Мо смотрела на лекарство в руке и всё ещё не могла поверить в происходящее. Ведь по её воспоминаниям, командир был крайне неприятным человеком — грубым, несправедливым и даже злым. Как он вдруг стал таким заботливым?
Неужели это просто «тёплая забота коллектива»?
Она уже собиралась вернуться в комнату, чтобы вылить воду после купания, как вдруг вспомнила: забыла предупредить его, чтобы не болтал об этом! Но когда Цэнь Мо выбежала на улицу, их уже и след простыл. Она нахмурилась, стоя на месте: в те годы за подобное существовала статья «хулиганство», и если этот тип посмеет, как в прошлой жизни, разносить слухи, она сама с ним разберётся!
Тем временем Цэнь Си настаивал на сладком картофеле, и Цэнь Мо решила не отвлекаться. Она повела его на кухню. В кастрюле действительно лежали лепёшки. Раздув угли в печи и подбросив щепок, она начала разводить огонь.
Цэнь Си был слаб здоровьем и не годился для растопки, поэтому Цэнь Мо отправила его обратно в дом. Пощупав свой лоб, она подтвердила: жар ещё не спал, и довольно сильный. Выпив таблетку с водой, она пошла мыть сладкий картофель.
Внезапно её осенило: а вдруг лекарство опасно? Как она вообще сразу стала его пить?
Но ведь у неё с командиром нет вражды… Наверное, он не станет её отравлять. Цэнь Мо не могла не быть осторожной: её уже не раз подставляли, и прежняя наивность давно исчезла. Теперь она всё тщательно обдумывала.
Вымыв всё, она почувствовала, что с организмом всё в порядке, и вернулась в дом с картофелем. Как раз в это время за дверью послышались шаги.
— Мо, ты там что-то варишь? — Линь Цюньхуа, войдя в дом, сразу заметила движение на кухне. Увидев больную дочь, она поспешила отложить травы и подошла ближе:
— Что готовишь?
В те времена выбор еды был скуден, и хотя растопка печи требовала усилий, готовка не представляла сложности. Однако Цэнь Мо почти не умела готовить, и Линь Цюньхуа боялась, что дочь испортит продукты и дрова, особенно в таком состоянии.
— Варю сладкий картофель, — ответила Цэнь Мо. Это было просто, и она не боялась выдать себя за неумеху. Поднявшись, она улыбнулась матери:
— Мама, ты вернулась?
— Да, — Линь Цюньхуа взглянула на плиту и немного успокоилась. Она мягко вытолкнула Цэнь Мо из кухни:
— Дочка, голодна? Иди отдыхай в комнату, скоро обед будет готов.
Цэнь Мо послушно вышла, но прямо у двери столкнулась с Цэнь Цзинь. Та улыбнулась, но Цэнь Мо лишь слегка дрогнула губами и молча прошла мимо. Цэнь Цзинь почувствовала, что сестра изменилась: прежней капризности будто не стало. Неужели болезнь так повлияла?
Позже Линь Цюньхуа приготовила ещё блюдо из картофеля с луком-пореем. Вместе со сладким картофелем и кукурузными лепёшками этого хватило всем. Цэнь Мо давно не ела такой простой пищи, почти без масла, и ей было непривычно. Проглотив половину лепёшки, она перестала есть.
— Выпей это снадобье, — Линь Цюньхуа, знавшая, что дочь часто теряет аппетит из-за ссор, не удивилась её малому аппетиту, особенно в болезни. Подавая отвар, она спросила:
— На столе лежат таблетки. Кто их принёс?
Им редко доставались чужие одолжения, и вряд ли Цэнь Мо сама пошла в аптеку.
— Командир принёс… Сказал, что выздоровею — смогу работать дальше, — Цэнь Мо выпила травяной отвар и повторила его слова. Все за столом переглянулись — похоже, все мысленно признали, что Янь Цзинь заслуживает уважения.
Линь Цюньхуа и Цэнь Саньшуй обменялись взглядами: оказывается, командир оказался добрым человеком. После быстрого обеда они поспешили на работу, не успев поговорить. Цэнь Цзинь тоже хотела помочь родителям и приберечь все вопросы на потом.
Когда все ушли, Цэнь Мо позвала Цэнь Си:
— Си, мне нужна твоя помощь. Сможешь помочь сестре?
— Что нужно? — Цэнь Си, получивший желанный картофель, был доволен и теперь с радостью смотрел на сестру.
— Утром я тебя напугала?
— Нет, — Цэнь Си уже забыл об этом, но, услышав вопрос, поспешно замотал головой, боясь расстроить Цэнь Мо.
— Ты всё ещё меня боишься?
Цэнь Мо вдруг подумала, что, возможно, он не такой замкнутый, каким казался в прошлой жизни. Тогда она всегда считала его хилым и больным, а позже, устав от скитаний, почти не общалась с ним. Но сейчас в нём она видела что-то новое.
Увидев, что он снова отрицательно качает головой, Цэнь Мо улыбнулась:
— Тогда поможешь мне с одним делом?
*
С наступлением ночи рабочие стали возвращаться с поля. Цэнь Мо отдохнула весь день, и силы почти вернулись. Рано вечером она взяла немного кукурузной муки, но нарочно замесила слишком жидкое тесто. Линь Цюньхуа, увидев это дома, снова нахмурилась:
— Ты что сегодня делаешь? Раз больна — лежи в комнате! Зачем всё время на кухню лезешь?
Цэнь Мо с детства была избалована, да и Линь Цюньхуа не была строгой матерью, поэтому дочь почти ничего не делала по дому. Вот почему мать так удивилась: сегодня Цэнь Мо уже второй раз на кухне!
— Раз Цэнь Цзинь работает за меня, я должна компенсировать ей труд, чтобы не быть в долгу, — Цэнь Мо знала, что её внезапная хозяйственность вызовет подозрения, поэтому заранее придумала оправдание.
Линь Цюньхуа не ожидала таких размышлений от дочери, но это вполне соответствовало её характеру. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался другой голос:
— Сестрёнка, милая сестрёнка, — Цэнь Цзинь, услышав её слова, поняла, что та всё ещё дуется. Подойдя ближе, она мягко проговорила:
— Я помогаю тебе от всего сердца, не жду благодарности. Просто будь здорова — и мне будет радостно.
http://bllate.org/book/11864/1058711
Готово:
