— А? — Лэ Сяолин резко откинула одеяло и, как и ожидала, увидела, что её левая нога всё ещё переплетена с левой ногой Ин Чжи И. Смущённо выдернув её, она посмотрела на разгневанного Ин Чжи И и неловко растянула губы в улыбке:
— Прости… извини!
Ин Чжи И про себя усмехнулся, но сделал вид оскорблённой жертвы:
— Ты всю ночь меня обнимала! Я чуть не задохнулся от жары и весь пропотел. Пойду приму душ.
Его слова напомнили Сяолин, что и сама она чувствует себя липкой и влажной. Потянувшись, она заявила:
— Мне тоже хочется искупаться.
— А? — Ин Чжи И, уже стоявший у кровати, обернулся. Сяолин тут же поняла, как странно прозвучало её замечание. Под его недоумённым взглядом она выдавила улыбку и театрально распахнула руки:
— Прошу вас, ваше благородие, первым!
Ин Чжи И нарочито двусмысленно произнёс:
— Если захочешь помыться вместе — я не против!
Сяолин схватила подушку и швырнула ему в грудь. Больно не было, но он инстинктивно вскрикнул:
— Ай-ай-ай!
Сяолин нырнула обратно под одеяло и зарылась лицом в матрас, решив «умереть» для мира.
Ин Чжи И весело рассмеялся и мягко бросил подушку ей обратно. Испугавшись мести, Сяолин дрогнула, но не шевельнулась, решив про себя: если он посмеет прикоснуться — она закричит во всё горло.
Прошло несколько минут в полной тишине. Сяолин осторожно приподняла глаза и увидела, что Ин Чжи И исчез. Спокойная теперь, она решила поваляться ещё немного.
Когда оба вымылись и позавтракали в ресторане отеля, было уже почти десять. Сяолин вдруг вспомнила о главном:
— Куда мы поедем смотреть пастбища?
Вместо ответа Ин Чжи И спросил:
— Хочешь нанять частного гида или записаться в туристическую группу?
— Ха! — Сяолин предостерегающе ткнула в него пальцем. — Ты, оказывается, приехал отдыхать за счёт фирмы!
Ин Чжи И невозмутимо парировал:
— Директор по продажам приезжает осматривать пастбища? Ты поверила в такую чушь? А зачем тогда здесь целый отдел проектов?
Сяолин только сейчас поняла, что её развели, и, скрежеща зубами, не могла вымолвить ни слова!
Ин Чжи И принялся уговаривать:
— Ну хватит злиться. Мне не жалко этих денег. Без командировки я бы вообще не смог выбраться — все отпуска уходят на работу. Сжалься надо мной, дай отдохнуть пару дней. К тому же, я ведь не забыл и о тебе, верно?
— В группу, — коротко бросила Сяолин.
Чтобы ничто не мешало отдыху, они не стали раскрывать свои должности и записались в обычную туристическую группу. Вместе с новыми знакомыми они сели в небольшой автобус и отправились в путь к степи Хирам-Рэн.
* * *
Лэ Сяолин спрыгнула с автобуса и, завидев вдали бескрайние просторы степи, почувствовала, как душа её расправилась. Раскинув руки, она радостно закричала и уже собралась бежать вперёд, как её окликнул гид:
— Сяолин, подожди!
— Что? — удивлённо остановилась она.
Высокий, крепкий монгол добродушно улыбнулся этой живой и весёлой девушке, которая всю дорогу болтала без умолку и всех рассмешила:
— На Великой степи гостей встречают чашей конины.
— А? — Сяолин растерялась. Опять пить? Из пункта назначения к ним уже шли работники в ярких, праздничных монгольских нарядах.
Всю дорогу Сяолин была центром внимания, и теперь, конечно же, предложили выпить именно ей. Но после вчерашнего вечера, когда она перебрала с алкоголем и плохо себя чувствовала, ей было не по себе. Она лишь слегка пригубила, но Ин Чжи И тут же взял у неё чашу и одним глотком опустошил её.
— Жульничество! — закричали туристы. — За замену — двойная порция!
Ин Чжи И добродушно выпил четыре чаши подряд. Сяолин благодарно хлопнула его по левому плечу:
— Братан, спасибо!
Ин Чжи И поперхнулся и чуть не выплюнул последний глоток. Это «братан» звучало особенно обидно!
После нескольких традиционных приветственных ритуалов всех повели в юрту на обед. Гостей ждал жареный барашек целиком, и все были в восторге. Но перед тем, как есть, нужно было выбрать среди туристов «хана» и «ханум», которые станут вести церемонию. Разумеется, выбор пал на Сяолин и Ин Чжи И.
Они пошли переодеваться. Высокий и статный Ин Чжи И в ханском халате выглядел по-настоящему величественно. Ему очень нравилось, как Сяолин с восторгом разглядывала его. Она ткнула пальцем ему в крепкую грудь:
— Эй, Ин Следователь, я как-то думала, что тебе надо стать игроком в регби.
— О? — удивился он. — Почему?
Сяолин, улыбаясь, пояснила:
— Потому что у регбистов на голове маски — не надо смотреть на твоё лицо, зато можно любоваться фигурой!
— Моё лицо что, нельзя смотреть? — Ин Чжи И притворно свирепо нахмурился.
Сяолин покачала головой с глубоким сожалением:
— Когда ты злишься — совершенно невозможно смотреть!
Едва она договорила, как почувствовала исходящую от него «убийственную ауру». Она попыталась убежать, но Ин Чжи И уже перехватил её за талию и притянул к себе. Сяолин захихикала.
Жареного до золотистой корочки барашка, украшенного алыми лентами, торжественно вкатили в юрту на подносе, установленном на тележке, похожей на боевую колесницу. Праздник начался: сначала монголы исполнили песню-приветствие и произнесли речь, а затем настал черёд самого главного — еды.
По обычаю, «хан» должен был сделать первый надрез на спине баранины крест-накрест. Но «ханум» оказалась расторопной и решила сделать это сама. Однако, переоценив свои силы, она вместо надреза начала резать, как будто пилила. Чтобы не испортить внешний вид угощения и не отбить аппетит гостям, Ин Чжи И встал за ней и своей правой рукой обхватил её правую. Вместе они сделали два аккуратных надреза, словно разрезали свадебный торт. Затем Сяолин подошла к голове барашка, погладила её и с благоговением произнесла:
— Хороший мальчик, мы сейчас начнём есть. Спасибо за твоё вкусное мяско!
Гости рассмеялись, а Ин Чжи И закрыл лицо руками и тяжко вздохнул.
После сытного обеда все вышли наружу посмотреть на борцовские состязания. Сяолин прыгала вокруг, как на петушиных боях, и не переставала махать руками, подбадривая Ин Чжи И:
— Ин Следователь, вперёд! Вперёд!
Раз уж девушка так воодушевлена, зрители единодушно поддержали её. Ин Чжи И не мог отказаться от такого вызова и вышел против монгольского богатыря. Но, несмотря на свой рост и силу, он не знал техники и быстро оказался на земле. Сяолин хохотала от души, а Ин Чжи И, сидя на траве и потирая ушибленное место, тоже смеялся.
На бескрайних просторах степи невозможно удержаться от желания поскакать верхом. Сяолин с завистью смотрела на местных всадников, участвующих в скачках. Она, конечно, училась верховой езде в клубе, но однажды сильно упала и даже получила удар копытом в висок. С тех пор у неё осталась боязнь лошадей.
— Уже слюни текут! — Ин Чжи И помахал рукой перед её мечтательным взглядом. — Хочешь — садись!
Сяолин выдавила улыбку и промолчала. Ин Чжи И потянул её за руку.
— Куда? — испуганно спросила она.
— Кататься на лошади! — ответил он, как само собой разумеющееся.
— Я не умею!
— И что с того? — Он взял напрокат коня и усадил Сяолин в седло, а сам вскочил следом.
Коричневый высокий скакун тронулся. Сяолин в панике воскликнула:
— Эй, это безопасно?
— Со мной — да, — уверенно ответил Ин Чжи И.
Конь перешёл на лёгкий галоп, и Сяолин закричала:
— Обними меня крепче!
— Обязательно! — радостно отозвался он. Его правая рука держала поводья, а левая крепко обнимала Сяолин. Тепло её тела и доверчивое прижимание к нему казались ему дороже бескрайнего неба и зелёной степи!
— Уууу! — раздалось сзади. Монгольские наездники, участвовавшие в скачках, промчались мимо них, смеясь и выкрикивая. Тот самый богатырь, который победил Ин Чжи И в борьбе, даже сделал круг вокруг их коня, выкрикивая:
— Ууууу!
— Ин Следователь, догоняй его! — возмутилась Сяолин. — Он слишком наглый!
— Ладно, — спокойно ответил Ин Чжи И, опасаясь её испугать.
— Не обращай на меня внимания! — Сяолин прижалась к нему ещё ближе и крепко сжала его руку. — Вперёд!
Ин Чжи И обнял её ещё теснее и резко дёрнул поводья. Конь рванул вперёд.
Хотя им и не удалось обогнать монголов, Сяолин наконец почувствовала радость скорости. А для Ин Чжи И важнее всего было ощущение её доверия и тепла в своих объятиях!
Отъехав подальше от толпы, Ин Чжи И осадил коня и помог Сяолин спуститься на землю. Та, не в силах сдержать восторг, с румяными щеками побежала по степи, радостно крича. Ин Чжи И неторопливо шёл за ней, ведя коня в поводу.
Наступал закат. Небо и земля, казалось, сближались под багряным покрывалом вечерней зари. Вдруг Сяолин обернулась, подпрыгнула и замахала руками:
— Ин Следователь, скорее иди сюда! Твоя ханум подарит тебе танец, которому нет равных во всём мире!
Ин Чжи И ускорил шаг. Сяолин, как могла, повторила танец, который недавно показывали монгольские девушки. Она явно наслаждалась красотой заката: хотя на лице играла лёгкая улыбка, выражение было сосредоточенным. Алый свет заката озарял её нежные черты, и Ин Чжи И залюбовался ею.
В бескрайнем пространстве между небом и землёй одна очаровательная девушка танцевала только для него. В этот миг сердце Ин Чжи И наполнилось чувством владыки мира, обладающего и Поднебесной, и красавицей.
* * *
Сяолин закончила танец и, заложив руки за спину, стояла в степи, где вечерний ветер развевал её винно-красные кудри. Её невинное личико приобрело лёгкий оттенок кокетства. Она улыбнулась:
— Ин Следователь, красиво?
Ин Чжи И с нежностью смотрел на неё и, улыбаясь, ответил:
— Красиво.
— Врун! — Хотя внутри она радовалась комплименту, Сяолин скорчила гримасу. Она прекрасно знала, что её танец вышел неуклюжим.
Ин Чжи И отвёл взгляд и, глядя на закатные облака, шутливо сказал:
— Я имел в виду пейзаж.
— Большой врун!
Сяолин вновь высоко оценила его. Он не обиделся, а лишь весело рассмеялся.
Сяолин раскинула руки и медленно повернулась, любуясь бескрайними просторами.
— В древности, — мечтательно сказала она, — когда великому воину встречалась возлюбленная, он мечтал уйти в отставку и жить с ней здесь, на границе, занимаясь разведением овец и лошадей.
Ин Чжи И смотрел на её спокойный профиль и мягко улыбнулся:
— Если хочешь, мы тоже можем купить участок степи и жить так.
— А дальше? — Сяолин нахмурилась и уставилась на него. — Ты будешь фермером, а я — твоей работницей, пастушкой и конюхом?
— Ах… — вздохнул Ин Чжи И с досадой. Теперь он понял, что значит «не понимать чувств»!
Он кивнул:
— Отличное решение.
— Мечтай дальше! — Сяолин обиженно отвернулась.
— Эй! — Ин Чжи И ласково положил ладонь ей на голову. — Но если в радиусе пятисот ли не окажется другой красавицы, фермер милостиво разрешит тебе каждую ночь быть в его покоях и родить ему дюжину детей.
— Фу! — презрительно фыркнула Сяолин. — Как только мужчины заговаривают о древности, в голове у них сразу три жены и четыре наложницы!
— Я так не думаю, — возразил Ин Чжи И.
— Значит, ты не мужчина.
http://bllate.org/book/11863/1058651
Готово:
