Тун Кэ тоже старалась утешить императрицу, но в душе лишь вздыхала: «Императрица — мать государства, а живёт порой менее свободно, чем простая женщина. Так стоит ли вообще становиться императрицей? Ни за что не пойду по её стопам!»
Грудь императрицы тяжело вздымалась — она сдерживала гнев. Наконец, спустя долгое молчание, она сжала руку Тун Кэ и с трудом выдавила:
— Кэ-эр, дай мне немного отдохнуть, а потом провожу тебя в Цынинский дворец.
— Матушка, берегите здоровье. Я сама отправлюсь в Цынинский дворец.
— Хорошо, — императрица приложила ладонь к груди. — Иди одна, Кэ-эр. Великая наставница — сама доброта, бояться нечего.
— Благодарю за наставление, матушка.
Автор говорит:
Пришла пора порекомендовать вам книгу!
«Рождённая в роду военачальника: шаг за шагом к вершине» авторства Шэньшань Лимэн.
Аннотация:
Чу Му — дочь главного полководца, от рождения наделённая высоким статусом. С годами она стала императрицей и пользовалась единоличной милостью среди всего гарема.
Но за этим блеском скрывались ядовитые ловушки. Тот самый человек, которому она доверяла, ненавидел её настолько, что готов был обмануть даже чувствами. В одночасье род Чу был уничтожен, а сама Чу Му, пав с небес в грязь, была вынуждена выпить чашу с ядом…
Однако после пожара, обратившего всё в пепел, она неожиданно возродилась!
Род ещё не пал, родители живы, и она снова — избранница судьбы!
Отлично. Значит, все долги прошлой и нынешней жизни будут взысканы по счёту!
Чу Му поклялась: «Пусть я лучше выйду замуж за собаку, но во дворец больше не вернусь!»
Молодой волкодав: «Гав-гав-гав!»
Покинув дворец Куньнин, Тун Кэ не стала пользоваться носилками, а велела Мяолань поддерживать её по пути в Цынинский дворец. Мяочжу тем временем отослала всех мелких евнухов подальше и, приблизившись к наследной принцессе, тихо сообщила:
— Госпожа, разузнала всё. Наложница Чжуан устроила скандал из-за того, что императрица собирается выдать Оуян Пэйсянь замуж за Жуйского князя в качестве главной супруги. Все знают, что наследный принц уже отказался от этой девицы, поэтому ни наложница Чжуан, ни сам Жуйский князь не согласны с таким решением.
— Да уж, если так пойдёт дело, получится, будто то, что отверг наследный принц, досталось Жуйскому князю, — подхватила Мяолань.
Тун Кэ задумалась. Это ещё можно понять. Но удивительно другое: как смела наложница Чжуан прямо огрызнуться императрице? Видимо, опирается на какую-то поддержку. На её месте она бы сначала согласилась на предложение, а потом нашла бы повод назначить Оуян Пэйсянь лишь младшей супругой Жуйского князя. Тогда императрице пришлось бы помогать ей — ведь у неё в руках окажется сама Пэйсянь.
Что же даёт наложнице Чжуан такую уверенность? Тихо спросила Тун Кэ:
— У наложницы Чжуан ещё есть милость императора?
Мяочжу растерялась — явно не ожидала такого вопроса.
— Об этом не удалось разузнать. Говорят лишь, что в последнее время император особенно благоволит наложнице Ян, уроженке Янчжоу, умеющей петь и танцевать.
Теперь Тун Кэ стало ещё непонятнее. По логике вещей, в гареме борются только за милость императора и за детей. Наложница Чжуан уже немолода, красота её поблёкла — в борьбе за милость шансов нет. Неужели всё дело в Жуйском князе? Но ведь других принцев с детьми тоже немало, однако никто не позволяет себе подобного поведения.
Ещё страннее, что императрица, несмотря на такое неуважение, ограничилась лишь лёгким наказанием и не нанесла серьёзного удара наложнице Чжуан. Ничего не сообразив, Тун Кэ решила пока отложить этот вопрос до лучших времён.
**
Цынинский дворец издревле служил резиденцией великой наставницы. Здесь не было пышных красных и фиолетовых тонов, зато царило особое величие и строгость. Черепица на крыше переливалась в лучах утреннего солнца, а по обе стороны перед входом в зал стояли позолоченные курильницы, из которых густыми клубами поднимался дым благовоний. У Тун Кэ даже возникло желание прикрыть нос и рот.
Но это была обитель великой наставницы, и она сдержалась. В этот момент занавес у входа в главный зал раздвинулся, и наружу вышла пожилая женщина в тёмно-коричневом жакете с узором «бесконечные символы долголетия». Она быстро подошла и поклонилась:
— Старая служанка приветствует наследную принцессу. Великая наставница просит вас войти.
Тун Кэ слегка удивилась — она никого не видела, кто бы вошёл доложить.
Старуха, словно угадав её недоумение, повела её внутрь и пояснила:
— Великая наставница любит тишину. Обычно в Цынинском дворце царит полная тишина. Сегодня вдруг поднялся шум — великая наставница сразу догадалась, что пришла наследная принцесса кланяться.
Щёки Тун Кэ слегка порозовели.
— Простите, что потревожила покой великой наставницы. Как мне вас называть?
— Госпожа слишком любезна. Зовите меня просто няня Ма, моё имя — Чжун.
— Благодарю вас, няня Ма.
Едва войдя в главный зал Цынинского дворца, Тун Кэ чуть не закашлялась — дым благовоний стоял такой густой, что столы и стулья для гостей исчезли из виду. На их месте возвышался огромный алтарь с ликом Будды, сквозь завесу дыма едва различимый. Перед статуей на циновке стояла на коленях пожилая женщина в жёлтом парчовом халате. Тун Кэ сразу поняла: это и есть великая наставница. Она немедленно опустилась на колени и поклонилась:
— Поклоняюсь великой наставнице.
Та не ответила, продолжая шептать мантры — вероятно, сутры.
Тун Кэ молча осталась позади, не нарушая тишины. Взирая на величественный лик Будды, она задумалась: неужели сам Будда сжалился над ней, дав второй шанс за то, что она ошиблась в людях при первой жизни?
Прошло немало времени, прежде чем великая наставница наконец замолчала. Няня Ма тут же подскочила, чтобы помочь ей подняться. Та обернулась и, увидев, как прямо и чинно стоит на коленях Тун Кэ, одобрительно кивнула:
— Вставай. Пойдём со мной внутрь.
— Благодарю вас, бабушка.
Няня Ма незаметно отступила на шаг назад и многозначительно посмотрела на руку великой наставницы. Тун Кэ сразу поняла, подошла и осторожно подала руку. Та взглянула на неё, но не отказалась.
Внутренние покои Цынинского дворца также были наполнены ароматом благовоний, но здесь запах отличался — чувствовалась свежесть листьев бодхи. Тун Кэ помогла великой наставнице сесть, затем отошла в центр зала и снова почтительно поклонилась:
— Поклоняюсь вам, бабушка.
Великая наставница улыбнулась и махнула рукой, предлагая ей встать. Затем внимательно осмотрела её наряд, подозвала ближе и, взяв за руку, потрогала нефритовое кольцо на пальце Тун Кэ:
— Императрица подарила тебе это кольцо.
Тун Кэ взглянула на своё кольцо и улыбнулась:
— Матушка удостоила меня своей милостью…
— У меня не нужно говорить таких слов. Просто заботься о здоровье наследного принца — вот лучшее проявление твоей преданности мне, — великая наставница вспомнила о слабом здоровье сына и её улыбка слегка померкла. — Не тревожься из-за дела Пэйсянь. Её происхождение скромное, и я согласилась выдать её за наследного принца лишь потому, что она наверняка будет полностью посвящать себя ему.
В её глазах мелькнула сталь:
— Понимаешь ли ты, что я имею в виду?
Лицо Тун Кэ не дрогнуло:
— Раз я стала наследной принцессой, то обязана заботиться о здоровье наследного принца.
Великая наставница пристально посмотрела на неё, потом вдруг фыркнула:
— Ладно, старая глупая женщина привыкла важничать. Не принимай мои слова близко к сердцу, наследная принцесса.
— Как можно, бабушка! В доме, где есть старший, есть и сокровище. Даже если бы у нас с наследным принцем были какие-то достижения, перед вами мы всё равно лишь забавляем вас, как дети.
Эти льстивые слова Тун Кэ произнесла без малейшего усилия — в любом благородном доме каждая девушка знает такие фразы. Главное — не слова, а дела.
Великая наставница ничего не ответила, а повернулась к няне Ма:
— Принеси подарок, который я приготовила для наследной принцессы.
Когда та ушла, она продолжила:
— Я — вдова, поэтому, по обычаю, не могла присутствовать на вашей свадьбе с наследным принцем. Этот подарок я заготовила заранее — прими его.
Тун Кэ не стала делать вид, что отказывается:
— Тогда я с благодарностью приму ваш дар.
Закончив беседу, она не задержалась и вскоре попрощалась. Великая наставница проводила её взглядом и тихо заметила:
— Наша наследная принцесса — не проста.
Няня Ма кивнула в согласии:
— Спокойна, но не унижена, говорит уверенно и тактично. Такая наследная принцесса — настоящее благословение для наследного принца.
Великая наставница бросила на неё подозрительный взгляд:
— Ты, кажется, весьма расположена к ней.
Няня Ма не испугалась:
— Всё, что идёт на пользу наследному принцу, мне по сердцу.
Великая наставница замолчала.
— Телосложение наследного принца слишком слабое. Даже если мы не хотим, чтобы Жуйский князь взошёл на престол, есть и другие принцы.
— Но всё же никто не сравнится с наследным принцем.
Действительно. Наследный принц — сын императрицы, имеет хорошую репутацию при дворе. Кроме слабого здоровья, у него нет недостатков. Жаль, что совершенства в людях не бывает! Вздохнув, великая наставница принялась перебирать чётки и тихо шептать сутры.
Автор говорит:
Ангелочки, не забудьте заглянуть в мой раздел и поддержать моё новое детище — «Все читатели книг мечтают о моей смерти»! Обнимаю!
Аннотация:
Тао Вань — из знатного рода, прекрасна собой, всё в жизни даётся легко. Настоящий победитель по жизни.
Но в глазах тех, кто попадает в книги, она — чистой воды канонический жертвенный персонаж, чья смерть нужна лишь для того, чтобы героиня унаследовала мужа.
Когда на неё, словно стая шакалов, набрасываются коварные кузины и очаровательные служанки…
Тао Вань, опомнившись, инстинктивно защищает своё: «Прочь все! Осмелитесь посягнуть на моё — умрёте раньше меня!»
Хмурый Жуйский князь задыхается: «Отпусти! Ты душишь меня!»
Читатели книг в отчаянии: «Отдай князя! Когда же наконец умрёт главная героиня?!»
Тун Кэ лениво возлежала на мягком диванчике у окна, слегка постукивая пальцами по столику из хуанхуали. Няня Ци принесла несколько тарелочек с лакомствами и расставила их перед ней:
— Госпожа мало ела за завтраком. Может, перекусите чем-нибудь?
Тун Кэ взглянула на стол: четыре изящные тарелочки с прозрачными лепёшками из водяного каштана, ароматными пирожными «Желание», золотистыми слоёными пирожками с сосной и лилией и маленькими пирожками с пастой из фиников. Всё сладкое.
Вспомнив, как совсем недавно приторные рулеты из фасолевой пасты чуть не довели её до тошноты, Тун Кэ кивнула, но не притронулась к угощениям, продолжая размышлять о происходящем во дворце. Самым загадочным оставалось поведение наложницы Чжуан.
С императрицей всё ясно — Тун Кэ легко поняла её мотивы. Та просто защищает свой статус и достоинство, подавляя любые поползновения других наложниц. Её интерес к семье Оуян продиктован не заботой о чести рода, а необходимостью сохранить лицо. Что до соперничества между наследным принцем и Жуйским князём — императрице без разницы, на чьей стороне быть: в любом случае она станет великой наставницей. Поэтому судьба Оуян Пэйсянь и остаётся в подвешенном состоянии.
Намерения великой наставницы тоже очевидны — она явно поддерживает наследного принца. Почему — неизвестно.
Но наложница Чжуан… Тун Кэ никак не могла понять, как такая женщина удерживается при дворе. Неуклюжа, прямолинейна — даже «прямолинейна» сказать — значит похвалить; скорее, у неё в голове опилок нет. На её месте, даже не соглашаясь с решением императрицы, следовало бы мягко настоять на том, чтобы Оуян Пэйсянь стала младшей супругой Жуйского князя. Тогда императрица наверняка встала бы на сторону Жуйского князя.
А наложница Чжуан просто упрямо уперлась рогами в императрицу.
«На чём же она так уверена?» — невольно прошептала Тун Кэ.
— Кто?
— На… — Тун Кэ резко опомнилась и подняла глаза, встретившись взглядом с улыбающимся наследным принцем. Его губы были слегка бледными, но уголки приподняты:
— Уже побывала у великой наставницы?
Сердце Тун Кэ сжалось — она расслабилась! Наследный принц вернулся, а никто даже не предупредил её! Незаметно оглядев комнату, она увидела, что няня Ци спокойно стоит рядом, а Мяолань, Мяочжу и Мяоци держатся далеко у двери. Ей стало не по себе — придворные слуги оказались куда опытнее, и она без труда лишилась контроля над ситуацией.
Она опустила глаза и начала царапать отслоившуюся краску на столе:
— Побывала.
— Что случилось? — нахмурился наследный принц. — Императрица или наложница Чжуан обидели тебя?
Он сразу назвал императрицу и наложницу Чжуан, но не упомянул великой наставницы. Значит, он полностью ей доверяет или считает, что та не причинит вреда его супруге даже ради него самого.
— Не стоит обращать внимания на императрицу и наложницу Чжуан, — тихо сказал он. — Пока ты сама не нападёшь на императрицу, она не станет тебя трогать. А что до наложницы Чжуан… — его лицо стало суровым. — Она славится своей глупостью, но императрица вынуждена считаться с ней из-за её родового дома и Жуйского князя. А ещё двумя долями — из уважения к отцу.
— В следующий раз, если встретишь наложницу Чжуан, не терпи унижений. Если не справишься — я за тебя вступлюсь.
Сердце Тун Кэ дрогнуло, но она тут же подавила это чувство и сосредоточилась на его словах. Получается, наложница Чжуан дерзка благодаря трём китам: родовому дому, Жуйскому князю и императору.
Жуйский князь — понятно. Мать получает статус благодаря сыну. Среди выживших шести принцев он особенно преуспел, и наложница Чжуан этим гордится.
А вот о родовом доме Тун Кэ ничего не знала.
Её глаза блеснули, и она осторожно спросила:
— А из какого рода наложница Чжуан?
http://bllate.org/book/11862/1058569
Готово:
