Она пристально посмотрела на него и сказала:
— У тебя доброе сердце, кузен. Что ты делаешь — не моё дело. Но сегодня я хочу чётко сказать тебе одну вещь. Мы с тобой росли вместе с самого детства, и все вокруг твердили, что мы — пара с рождения, неразлучные ещё с колыбели. Раньше я думала: раз ты ко мне так добр, раз твоя матушка так добра ко мне, то стать твоей женой было бы прекрасной судьбой. Но теперь я вижу: ты можешь быть отличным старшим братом, но не станешь хорошим мужем. Женщина хочет лишь одного — чтобы её муж любил только её одну. Возможно, ты и способен на это, но ты слишком наивен. Ты думаешь, будто все девушки чисты помыслами, будто они лишены желаний и страстей, как мужчины. А ведь женщины тоже полны семи чувств и шести желаний и ради того, чего хотят, пойдут на всё. Я всегда была эгоисткой. Лишь потому, что ты был добр ко мне, я и подумала о браке с тобой, но в моём сердце нет к тебе ни капли чувств.
Се Цзинъюань слушал и всё больше волновался, пока наконец не нарушил всякий этикет и не схватил её за руку, покачав головой:
— Нет! Если ты не хочешь, я прямо сейчас всё объясню Сюй-мэй и найду ей другую партию. Зачем же пугать меня такими словами? Мои чувства к тебе, младшая сестра, чисты, как небеса и земля, в них нет и тени измены. Я… я клянусь! Всю жизнь возьму только тебя одну. Если ещё кто-то появится, пусть я…
Вэнь Суцин прикрыла ему рот ладонью и устало улыбнулась:
— Жизнь непредсказуема, кузен. Не давай таких страшных клятв. Я уже приняла решение, и слова твои ничего не изменят. Отныне ты для меня просто кузен.
Она встала:
— Матушка ждёт нас вперёди. Пойдём.
Се Цзинъюань последовал за ней и сказал:
— Я знаю, ты мне не веришь. Это моя вина. Но сегодня я скажу тебе одно: даже если ты возненавидишь меня, я буду думать только о тебе. Если ты не выйдешь за меня, я всё равно останусь рядом. Даже если… даже если ты выйдешь замуж за другого — я всё равно буду ждать тебя. Кроме тебя, для меня не будет никого!
Вэнь Суцин остановилась, обернулась и спросила с улыбкой:
— Хочешь, чтобы матушка и бабушка винили меня? Не говори глупостей.
В прошлой жизни его обманула Вэнь Яньсюй, и тогда тоже был большой скандал, но в итоге он всё равно женился на ней по воле рода Се. Юношеские клятвы легко даются, но годы их стирают, а обстоятельства всегда сильнее человека.
— Я знаю, сегодня я наговорил глупостей. Мне не следовало приходить и говорить тебе об этом. Вторая сестра, прости меня. Просто представь, будто я сошёл с ума от лихорадки.
— Ты никогда не был человеком, который говорит бездумно. Раз ты пришёл и сказал это, значит, тысячу раз обдумал в сердце. Но всё же сказал — значит, таково твоё истинное желание. Ты не виноват, просто наши пути разошлись.
Увидев, что он стоит, словно остолбенев, и не идёт, Вэнь Суцин вернулась, взяла его за рукав и повела к павильону Фушань:
— Сегодня бабушка рада, вся семья в радости. Кузен, не делай глупостей.
— Я знаю, я молчу. Но мне так больно… — глаза Се Цзинъюаня покраснели. — Я понимаю, сегодня ты злишься на меня. Подожди немного, когда гнев пройдёт, я снова приду просить прощения.
Вэнь Суцин покачала головой и больше не стала спорить.
Когда провожали Вэнь Пэй и её свиту, та заметила странное выражение лица сына и несколько раз на него покосилась. Се Цзинъюань помнил предостережение Вэнь Суцин и не осмеливался показывать своих чувств, лишь сказал, что скучает по бабушке.
Ночью снова пошёл мелкий снег. Вэнь Суцин всю ночь слушала завывания ветра и не могла уснуть. На следующий день она рано встала, умылась, обошла двор и снова укрылась в комнате с книгой.
— Госпожа, молодой господин Ци прислал Чухуаня — просит вас прийти обучать его, — весело сказала Су Пин, входя в комнату. — Наша госпожа теперь и наставницей стала!
Вэнь Суцин вспомнила, как вчера старшая госпожа поручила ей учить Ци Сянчжэна «Книге песен», и, повернувшись спиной к служанке, произнесла:
— Передай молодому господину Ци, что сегодня у меня нет времени. Пусть отложит до другого дня.
Так продолжалось каждый час: Ци Сянчжэн посылал Чухуаня снова и снова.
Вэнь Суцин видела, как выражение лица Чухуаня становилось всё более жалобным, и поняла: Ци Сянчжэн не отступит. Она велела Су Цзянь и другим служанкам помочь ей одеться и привести себя в порядок.
Когда она вошла, в комнате Ци Сянчжэна горел тёплый угольный жаровень, на столе стояли разные сладости и чай, а в высокой белой фарфоровой вазе красовались цветы — красные, белые, жёлтые, фиолетовые, разной высоты.
Вэнь Суцин сняла капюшон и плащ и села за стол.
Ци Сянчжэн, заметив, что она молчит и лишь перебирает цветы в вазе, спросил:
— Неужели госпожа забыла, что старшая госпожа вчера поручила вам обучать меня?
— Не смею забыть, — спокойно ответила Вэнь Суцин.
— Тогда почему вы так долго не шли, несмотря на мои неоднократные приглашения? — продолжал он. — Неужели госпожа не желает учить меня?
Вэнь Суцин взглянула на него:
— Просто неважно себя чувствую.
Ци Сянчжэн сначала подумал, что это отговорка, но, увидев усталость в её глазах и чертах лица, спросил:
— Неужели плохо спали ночью?
Вэнь Суцин помедлила, потерла висок и равнодушно ответила:
— Нет, просто встала пораньше.
— Рано? Чухуань приходил несколько раз, а вы всё говорили, что заняты. Я уж думал, вы снова проспали.
Вэнь Суцин не ответила, лишь раскрыла «Книгу песен» на столе.
— Братец, зачем тебе так усердствовать в этих стихах? Бабушка всего лишь сказала слово, а ты уже всерьёз взялся.
— Раз старшая госпожа велела мне учиться, я обязан трудиться день и ночь. Прошу вас, госпожа, наставляйте меня.
Он будто не слышал лёгкой иронии в её словах.
Ведь именно он сам изображал ревностного ученика, а теперь делал вид, будто исполняет приказ старшей госпожи.
Вэнь Суцин тихо сказала:
— Мои знания скудны. Если ошибусь в объяснении, прошу брата не смеяться надо мной.
— Даже один верный совет делает тебя моим учителем. Не стоит скромничать, госпожа.
Вэнь Суцин мельком взглянула на него и открыла первую главу:
— Тогда начнём с этой.
Ци Сянчжэн покачал головой:
— Старшая госпожа велела вам разъяснить мне непонятное. Конечно, начнём с той главы, которая мне непонятна. Возьмём главу «Цзыцзинь».
Вэнь Суцин не стала спорить, открыла главу «Цзыцзинь» и начала спокойно объяснять значение строк.
Ци Сянчжэн молча смотрел на неё: её образ был подобен цветку у воды, голос — тихому ручью в горах, а сама она казалась неземной, будто дух из облаков.
— Братец, остались ли вопросы? — спросила Вэнь Суцин, закончив объяснение и заметив, что он рассеян.
Ци Сянчжэн опустил глаза и тихо спросил:
— «Пусть я не приду — неужели ты не придёшь?» Что это значит?
Вэнь Суцин прекрасно понимала, к чему он клонит, но нарочно сказала:
— Братец, вы издеваетесь? Это же простейшая строка, разве вы её не понимаете?
Ци Сянчжэн помолчал, затем посмотрел на неё и сказал:
— Пусть ты не придёшь — я обязательно приду.
Вэнь Суцин перебирала в уме сотни мыслей, но внешне сделала вид, будто не поняла:
— Что вы имеете в виду, братец?
Ци Сянчжэн не ответил, лишь отвёл взгляд к тёплому солнечному свету за окном и спросил:
— Прошлой ночью снова выпал снег. Хотя уже весна, всё ещё холодно. Носите ли вы подаренный мной тёплый нефрит близко к телу?
— Подарила кому-то, — равнодушно ответила Вэнь Суцин.
— Подарили? — Ци Сянчжэн нахмурился. — Кому?
Вэнь Суцин улыбнулась:
— Раз уж это подарок мне, зачем вам спрашивать?
Ци Сянчжэн резко сел, но потревожил рану на ноге и побледнел от боли.
Вэнь Суцин машинально подошла, осторожно усадила его обратно и строго сказала:
— Ваша нога сломана ради семьи Вэнь. Если вы не будете беречь её и останетесь хромым, отец и бабушка будут вечно чувствовать вину. Прошу вас, относитесь к ней бережно.
В прошлой жизни она всегда умела найти его больную точку и выводила его из себя.
Вэнь Суцин заметила на его запястье красную нить с серебряным колокольчиком и удивилась, зачем он всё ещё носит её.
Ци Сянчжэн сжал её запястье и, сдерживаясь, спросил:
— Вы правда отдали мой нефрит кому-то? Кому?
— Се…
— Се Цзинъюаню? — Ци Сянчжэн догадался, что она отдала нефрит Се Цзинъюаню, и в груди вспыхнул гнев.
Вэнь Суцин нахмурилась, глядя, как он разозлился, и сказала:
— Старшей сестре Се понравился нефрит. Я хотела подарить ей, но она отказалась, сказав, что не станет отнимать чужое сокровище. Так что он до сих пор лежит в моём туалетном ящике. Это была просто шутка, братец. Раз вам так дорог этот нефрит, верну его вам.
Её глаза были ясны, брови чуть сведены, а щёки, словно цветущая мальва перед дождём, выражали лёгкое раздражение — такого выражения он не видел в прошлой жизни.
Тогда она всегда была сдержанной и благоразумной, её чувства не проявлялись так открыто. Сейчас же эта гримаса, как капля сладкой росы на кончике его сердца, наполнила его тёплой сладостью.
Вэнь Суцин увидела, что он смотрит на неё, оцепенев, и гнев в его глазах исчез.
— То, что я дарю вам, нельзя отдавать другим, — сказал Ци Сянчжэн, отпуская её запястье. — Сам предмет может быть и недорог, но зачем обижать чужие чувства?
— Тогда не дарите мне ничего впредь. Я верну всё, что получила раньше, — обиженно сказала Вэнь Суцин.
Она повернулась, чтобы уйти, но в этот момент Юй Лян ввёл знаменитого врача Хуа.
Ци Сянчжэн остановил её:
— Как раз вовремя. Пусть господин Хуа осмотрит вас.
Хуа Янь поклонился Вэнь Суцин:
— Здравствуйте, вторая госпожа. Как ваше самочувствие последние два дня?
Вэнь Суцин вежливо ответила:
— Благодаря искусству господина Хуа, ваши лекарства действуют отлично.
— В таком случае позвольте проверить пульс, — сказал Хуа Янь, доставая подушечку для пульса.
Вэнь Суцин села и протянула руку.
Ци Сянчжэн добавил:
— Сегодня она выглядит уставшей, будто не спала ночью. Господин Хуа, внимательно осмотрите её.
Хуа Янь кивнул:
— Вторая госпожа, вы плохо спали минувшей ночью?
Перед таким человеком не стоило скрывать правду, и Вэнь Суцин кивнула:
— Возможно, вчера вечером выпила немного вина и не смогла уснуть.
Ци Сянчжэн нахмурился: она с детства слаба здоровьем, как можно так изнурять себя?
Хуа Янь сказал:
— Госпожа слишком много тревожится. Это мешает собрать дух. Старайтесь быть спокойнее. Продолжайте принимать прежние лекарства, а когда почувствуете улучшение, добавим ещё несколько ингредиентов.
Услышав, что причина — тревоги, Ци Сянчжэн спросил:
— О чём вы беспокоитесь? Вам ещё так молодо, не стоит переживать обо всём. Берегите здоровье.
Хуа Янь сделал вид, что осматривает рану Ци Сянчжэна на ноге, и заверил, что всё в порядке, лишь нужно хорошо отдыхать.
Ци Сянчжэн кивнул, а затем обсудил с ним рецепт для укрепления сил Вэнь Суцин, после чего велел Юй Ляну проводить врача.
Вэнь Суцин сначала щипала сахарные грецкие орехи, но, услышав, как они обсуждают её лекарства, украдкой бросила взгляд на его суровый профиль.
Хуа Янь упомянул вино, и Ци Сянчжэн, подумав, сказал:
— Вчера при старшей госпоже было неудобно благодарить вас. Цюйюнь сказала, что позавчера ночью, когда я был пьян, вы за мной ухаживали?
Вэнь Суцин помедлила, потом вытерла уголок рта платком:
— Бабушка послала меня принести вам женьшень. Оказалось, вы были пьяны.
Она внимательно наблюдала за его лицом. В прошлой жизни он прекрасно держал алкоголь — неужели так легко опьянеет?
Ци Сянчжэн посмотрел на неё:
— Простите за бестактность. Если я чем-то обидел вас в пьяном виде, прошу прощения.
Вэнь Суцин видела, как серьёзно он это говорит, и не могла уличить его во лжи.
— Только что господин Хуа сказал, что вам нельзя пить. Запомните это, братец. Отдохните, я пойду.
Ци Сянчжэн, видя, что она уходит, спросил:
— Госпожа так не любит находиться со мной?
— Что вы говорите, братец? Просто не хочу мешать вам отдыхать.
— Тогда почему вы всегда держите меня на расстоянии?
Вэнь Суцин посмотрела на него, подумала и сказала:
— Мы знакомы всего несколько дней, а вы уже пытаетесь меня ограничивать. Даже отец не посмел бы так со мной обращаться, старшие братья не мешали мне общаться с роднёй. А вы явно недолюбливаете кузена и постоянно требуете держаться от него подальше.
Ци Сянчжэн, услышав, что речь снова о Се Цзинъюане, нахмурился:
— Разве я неправ?
Вэнь Суцин серьёзно ответила:
— Я и кузен росли вместе, поэтому ближе других. Если говорить о близости, вы, конечно, не сравнитесь с ним.
Её слова задели его, но он вспомнил: она ведь не помнит прошлую жизнь, для неё он всего лишь чужой, с которым недавно познакомилась. Естественно, что Се Цзинъюань ей ближе. Он успокоил себя и немного смягчил выражение лица.
http://bllate.org/book/11861/1058499
Готово:
