Вэнь Суцин обрадовалась про себя. В прошлой жизни она долго болела и умерла в юном возрасте. В этой жизни ради того, чтобы хоть немного побыть рядом с родителями и отдать им долг дочери, она непременно должна прожить как можно дольше.
Ци Сянчжэн выслушал Хуа Яня и торжественно поклонился:
— В таком случае прошу вас, господин, приложить особые усилия.
Хуа Янь кивнул и, разумеется, стал ещё тщательнее подбирать составы для укрепления её здоровья.
Тем временем лекарство для Се Цзинъюаня было готово. Горничная Цюйин принесла чашу с отваром и двумя руками подала её молодому господину. Вэнь Суцин лишь мельком взглянула на неё и ничего не сказала.
Из-за двери вошла Цюйвэй и тихо шепнула Вэнь Суцин на ухо:
— Вторая госпожа у старшей госпожи устроила скандал. Утверждает, будто именно вы столкнули старшую сестру в воду.
Вэнь Суцин встала и обратилась к Се Цзинъюаню:
— Вторая тётушка говорит, что это я столкнула сестру в воду. Мне придётся пойти и объясниться. Братец, отдыхайте спокойно, зайду к вам попозже.
Услышав это, Се Цзинъюань поспешно откинул одеяло и потребовал, чтобы слуги помогли ему одеться:
— Нельзя допустить, чтобы вы страдали из-за несправедливых обвинений. Я сам пойду и всё им объясню.
Вэнь Суцин поспешила остановить его:
— Вы же больны! Ни в коем случае нельзя переутомляться.
— Вторая тётушка — женщина злая и резкая, вы не сможете с ней спорить. Я обязан пойти и всё ей разъяснить, — настаивал Се Цзинъюань.
— Если вы пойдёте, они снова скажут, что вы предвзяты и защищаете меня, — улыбнулась Вэнь Суцин. — У них нет никаких доказательств, разве бабушка поверит им на слово? Выпейте лекарство и хорошенько отдохните, чтобы мне не приходилось за вас волноваться.
Ци Сянчжэн, стоявший неподалёку, нахмурился. Ему было невыносимо видеть, как она так заботится о другом мужчине.
Поскольку Вэнь Суцин настояла, Се Цзинъюань не стал сопровождать её, но отправил своего слугу Линь Цюаня следом с наказом чётко изложить всю правду.
Ночью выпал густой снег. Дороги хоть и расчистили, но лёд сделал их скользкими.
Вэнь Суцин, опершись на Цюйвэй, осторожно ступала по дорожке, но обе девушки поскользнулись и чуть не упали.
Ци Сянчжэн мгновенно среагировал и схватил Вэнь Суцин за руку, однако Цюйвэй упала.
— Как можно быть такой неловкой? — нахмурившись, спросил он.
Вэнь Суцин облегчённо выдохнула:
— Зимой дороги скользкие, такое случается.
Его сильная рука крепко сжимала её предплечье. Даже сквозь толстую зимнюю одежду Вэнь Суцин будто ощущала жар его ладони.
Она попыталась вырваться, но он не отпускал.
Подняв глаза, она встретилась с его взглядом. Он спокойно произнёс:
— Зимой дороги скользкие. Позвольте мне вас поддерживать — так будет безопаснее.
Вэнь Суцин изо всех сил выдернула руку и мягко улыбнулась:
— Просто немного не удержалась. Благодарю вас, брат.
Ци Сянчжэн слегка нахмурился, фыркнул и, не говоря ни слова, зашагал вперёд, больше не обращая на неё внимания.
Вэнь Суцин понимала, что снова его рассердила, но не придала этому значения и велела Цюйвэй с Цюйин поддерживать её, чтобы идти медленнее и осторожнее.
Пройдя немного, Ци Сянчжэн остановился и, дождавшись их, сказал Вэнь Суцин:
— В павильоне Фушань сейчас суматоха. Мне неудобно идти вместе с вами. Если станет совсем туго — просто обвини их первой.
Вэнь Суцин молча смотрела на него, будто размышляя над его словами, а затем ответила:
— В конце концов, мы одна семья. Я просто скажу правду, зачем плести интриги?
В павильоне Фушань госпожа Пань Гуйчжи рыдала и перечисляла проступки Вэнь Суцин, явно намереваясь добиться справедливости для своей дочери.
Старшая госпожа Ду сидела на ложе и хмурилась:
— Я всё уже услышала. Подождём, пока Сюйэй окрепнет, и лично расспрошу её.
Госпожа Пань поняла, что старшая госпожа лишь отмахивается, и продолжила:
— Я знаю, что старшая госпожа любит Суцин, но Сюйэй не стала бы без причины обвинять других. На этот раз она так пострадала, а проснувшись, даже просила меня не винить вторую сестру. Такой добрый ребёнок… Разве старшая госпожа не сочтёт нужным восстановить справедливость? К тому же Цзинъюань тоже всё видел. Если вы не верите Сюйэй и её служанке Фулин, спросите у него.
Как раз в этот момент Вэнь Суцин вошла в павильон вместе со слугой Линь Цюанем. В зале собралось множество людей — кто сидел, кто стоял. Она почтительно поклонилась старшим.
Старшая госпожа велела ей подойти ближе:
— Как вчера твоя старшая сестра упала в воду? Твоя вторая тётушка утверждает, что это ты её столкнула. Правда ли это?
Вэнь Суцин ответила с достоинством:
— С детства бабушка учила меня добру и чести. Неужели я способна на поступок, который причинил бы вам боль? Не понимаю, в чём именно меня обвиняет вторая тётушка.
Госпожа Пань возразила:
— Не отпирайся, Суцин. И Сюйэй, и её служанка Фулин подтверждают одно и то же. Не бойся признаться — твоя сестра ведь и не хочет тебя винить. Мне просто жаль её, пойди да извинись перед ней, и дело замнётся.
Вэнь Суцин серьёзно ответила:
— Если бы я действительно это сделала, пошла бы кланяться в семейном храме и приняла бы наказание. Но если я невиновна, не стану признавать преступление, которое может стоить жизни. Кстати, когда я входила, вторая тётушка как раз собиралась вызвать брата Цзинъюаня, чтобы выяснить правду. Его слуга как раз здесь — пусть войдёт и доложит.
Старшая госпожа велела впустить Линь Цюаня. Тот вошёл и, опустившись на колени, сказал:
— Молодой господин передал, что старшая госпожа случайно поскользнулась и упала в воду. Вторая госпожа тут ни при чём.
Госпожа Пань зарыдала:
— Цзинъюань теперь тоже не говорит правду! Из-за близости с Суцин он везде её прикрывает. Это же дело жизни и смерти, как он может так врать!
Вэнь Суцин спокойно возразила:
— Вторая тётушка хочет прикрыть старшую сестру, но не стоит безосновательно втягивать других.
— Прикрыть? Прикрыть что? Неужели Сюйэй сама прыгнула в воду? У неё теперь едва ли осталась половина жизни! Зачем ей клеветать на других? — всхлипывая, закричала госпожа Пань. — Если старшая госпожа отказывается сказать справедливое слово, я пойду во дворец и попрошу государыню-императрицу рассудить нас!
Услышав угрозу императрицей, Вэнь Суцин ответила:
— Раз уж решили копать глубоко, не стану больше прикрывать старшую сестру. Она не раз совершала ошибки из-за брата Цзинъюаня. А на том императорском пиру она сама себя погубила.
Она велела Су Цзянь подать мешочек и продолжила:
— Это мешочек, который вчера потеряла сестра. Остатки благовоний в нём заметила няня Гун. По её словам, это вещество смертельно опасно. Я не хотела поднимать шум, но раз вторая тётушка безосновательно меня обвиняет, прошу бабушку тщательно разобраться.
Лицо старшей госпожи мгновенно изменилось. Она велела всем посторонним слугам и служанкам удалиться, оставив лишь самых доверенных людей.
Няня Гун ведала лекарствами в доме и отлично разбиралась в ароматах. Если она заявила, что вещество опасно, значит, так оно и есть.
Когда няню Гун позвали, та, стоя с поклоном, сказала старшей госпоже:
— Это «Аромат нежных чувств». При горении он не даёт дыма и запаха, но обладает сильнейшим возбуждающим действием.
Госпожа Мэй побледнела и встала, обращаясь к Вэнь Суцин:
— Твоя третья тётушка сказала, что купила новые украшения и зовёт тебя выбрать несколько. Сходи-ка к ней.
Вэнь Суцин поняла, что госпожа Мэй не хочет, чтобы она узнала подробности этой грязной истории, и встала, чтобы уйти. Перед выходом она бросила взгляд на няню Чжу, стоявшую рядом со старшей госпожой, и, увидев её едва заметный кивок, спокойно покинула павильон.
Автор: Прошу добавить в закладки~ Прошу добавить в закладки~ Прошу добавить в закладки~
Снег прекратился, и солнце выглянуло из-за туч. Ци Сянчжэн стоял, озарённый светом, высокий и стройный, словно могучая сосна на вершине горы — недосягаемый и величественный. Он всё это время ждал у павильона Фушань и не уходил.
Увидев, как Вэнь Суцин выходит, он подошёл и спросил:
— Тебя не обидели?
Она покачала головой:
— Нет. А вы, брат, почему всё ещё здесь? Разве сегодня не должны были уехать с отцом?
Это был явный намёк, чтобы он уходил. Ци Сянчжэн помолчал мгновение и ответил:
— Сегодня в доме герцога Чэнъэнь устраивают пир. В полдень я должен отправиться туда вместе с приёмным отцом.
Вэнь Суцин кивнула, лицо её оставалось спокойным.
Ци Сянчжэн, увидев, что упоминание семьи Пань не вызвало у неё никакой реакции, немного успокоил свои подозрения и спросил:
— Хотел кое о чём спросить. Послезавтра день рождения старшей госпожи. Что подарить, чтобы ей понравилось?
— Бабушка всю жизнь обожает пионы. Всё, что связано с пионами, непременно ей понравится, — ответила Вэнь Суцин, шагая вперёд.
Ци Сянчжэн пошёл рядом с ней в сад и после недолгого размышления заговорил снова:
— Есть одна вещь, которую я не могу не сказать. Вчерашний поступок брата Се был чересчур опрометчив. Ведь между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Если злые языки начнут сплетничать, ему будет трудно оправдаться.
— Брат Цзинъюань — благородный и честный человек. В такой опасной ситуации он не мог остаться равнодушным и бросить сестру в беде, — возразила Вэнь Суцин.
Ци Сянчжэн холодно произнёс:
— Такие, как он, связанные догмами священных книг, легко становятся игрушками в чужих руках. Такой человек — не достойный избранник и не заслуживает доверия.
— Брак решают родители и свахи. Достоин ли он доверия — решать не мне, а родителям, — ответила Вэнь Суцин.
Ци Сянчжэн не выносил, когда она защищала Се Цзинъюаня, и твёрдо сказал:
— Разумеется.
Дойдя до ворот Цинъи, они встретили Цзян Наня — слугу старшего брата Вэнь Суцин, Вэнь Фанъяня.
— Первый и второй молодые господа в павильоне Фуянь и приглашают господина Цзи выйти вместе с ними, — доложил Цзян Нань.
Вэнь Суцин повернулась к Ци Сянчжэну:
— Мне нужно зайти в павильон Ваньчжуан. Мы идём в разные стороны, я пойду вперёд.
Павильон Ваньчжуан находился на западной стороне сада. Двухэтажное здание с южной стороны выходило к изогнутому, как полумесяц, пруду. Отражение павильона в воде создавало необычайно живописную картину.
В павильоне Ваньчжуан жила третья тётушка Вэнь Суцин, Вэнь И. После смерти мужа, не имея сына, она вернулась в родительский дом по решению старшей госпожи, которая собиралась выдать её замуж повторно.
Домой вернувшись, Вэнь И положила глаз на одного из генералов Вэнь Чжунму — Хуа Вэя. Жена Хуа Вэя умерла много лет назад при родах, оставив ему лишь дочь, которой сейчас исполнилось шесть лет.
Вэнь И попросила старшую госпожу устроить сватовство. Хуа Вэй охотно согласился, и вскоре свахи пришли свататься. Однако из-за напряжённой обстановки на границах свадьбу постоянно откладывали, и теперь её назначили на начало лета этого года.
Вэнь И и до замужества была решительной, умной и самостоятельной женщиной. Хотя она была дочерью наложницы, старшая госпожа очень её любила. Поэтому, когда госпожа Мэй уехала в Лочэн, старшая госпожа поручила Вэнь И вместе со второй и третьей женами управлять домом.
Вторая госпожа Пань была недалёкой и неспособной, поэтому не пользовалась авторитетом. Третья госпожа Су была поэтессой, увлечённой книгами, и не интересовалась домашними делами. В итоге большинство хозяйственных вопросов решала Вэнь И.
Когда Вэнь Суцин вошла во двор павильона Ваньчжуан, там сновали служанки и управляющие, кто с докладами, кто за печатями. Увидев, как Вэнь Суцин поднимается по ступеням, все подошли, чтобы поприветствовать её.
Услышав, что пришла племянница, Вэнь И вышла ей навстречу с улыбкой.
На ней было гранатово-красное платье с множеством складок, в волосах поблёскивали золотые шпильки и подвески. Её глаза сияли, и вся она была прекраснее цветущего граната.
— Из-за подготовки к банкету по случаю дня рождения старшей госпожи я вся измучилась и вчера не смогла навестить тебя. Надеюсь, ты не слишком испугалась? — Вэнь И взяла племянницу за руку и повела внутрь.
Вэнь Суцин покачала головой и мягко улыбнулась:
— Нет, просто старшая сестра сильно перепугалась.
— Я посылала узнать. Лекарь сказал, что опасности нет, просто простудилась и теперь жар. Пропьёт несколько дней лекарства — и всё пройдёт, — Вэнь И усадила её на тёплое ложе в восточной комнате и указала на несколько коробок на столе: — Посмотри, только что купила золотые и серебряные украшения. Выбери себе несколько по вкусу.
Вэнь Суцин, видя, как много у неё дел, кивнула и подошла к украшениям.
Тем временем повариха принесла меню для банкета на утверждение, а заведующая кладовой пришла за печатью для организации перевозок. Вэнь И всё организовывала чётко и продуманно — настоящая хозяйка.
В прошлой жизни, когда госпожа Пань насильно выдала Вэнь Суцин замуж за Пань Шаояня, Вэнь И, будучи беременной, схватила железный меч и ворвалась в павильон Фэнбо, чтобы сразиться с госпожой Пань.
Тогда госпожа Пань, опираясь на людей, присланных Пань Гуанвэем, уже контролировала весь дом Вэнь. Она приказала связать Вэнь И и избить палками. Вэнь И не переставала ругать её, и вторая дочь госпожи Пань, Вэнь Цифан, дрожа от её проклятий, схватила нефритовую ритуальную палочку и ударила Вэнь И в затылок, убив на месте.
Вспомнив это, Вэнь Суцин похолодела внутри. Как же страшно, когда кровные родственники превращаются в заклятых врагов и способны на такое!
Вэнь И, боясь, что племяннице скучно, совмещала дела с лёгкой беседой, чтобы развеселить её.
О скандале госпожи Пань в павильоне Фушань уже доложили Вэнь И, но, видя, что племянница ни слова об этом не сказала, она тоже не стала заводить разговор.
Вэнь Суцин пообедала у Вэнь И. Когда солнце перевалило за верхушки деревьев, третья госпожа Су наконец вышла из павильона Фушань и тоже направилась в павильон Ваньчжуан, чтобы поболтать с Вэнь И. Та сразу же потянула её за руку и подробно расспросила обо всём, что происходило у старшей госпожи.
http://bllate.org/book/11861/1058492
Готово:
