Шэнь Мань изо всех сил вырвалась из сестринской хватки и, крича имя Цяоцяо, без цели металась по улице…
Видя, что старик Цзэн уже не в силах даже стонать, а полицейские во главе с Ли вот-вот подоспеют, Чжао Фэйбай наконец прекратил свои действия.
Он взял у старика бутылку дешёвого байцзю и вылил остатки прямо на лицо и одежду Цзэна, после чего беспечно швырнул пустую бутылку на землю…
Полицейский Ли стремительно подбежал со своими коллегами и несколькими помощниками.
Чжао Фэйбай кратко и чётко изложил ему обстоятельства исчезновения Цяоцяо и попросил как можно скорее организовать проверку записей с других камер видеонаблюдения на Туристической улице, чтобы быстрее найти девочку.
Полицейский Ли и его товарищи хорошо знали Цяоцяо — все обожали эту милую, пухленькую малышку, похожую на розовый комочек. Услышав слова Чжао Фэйбая, они сразу поняли: вероятно, всё случилось из-за лежащего на земле старика Цзэна, который теперь слабо стонал.
Зная дурную славу Цзэна, полицейскому Ли было противно даже смотреть на него. Увидев, как тот корчится на земле, он инстинктивно решил, что старик снова прибегает к своему излюбленному трюку — притворяется больным, чтобы избежать расследования.
Чжао Фэйбай заметил, что Ли пристально смотрит на старика, и пояснил:
— Он выпил, зашёл в дом и тут же упал. С тех пор так и лежит…
Ли нахмурился и ещё раз взглянул на Цзэна. Действительно, от того сильно пахло дешёвым самогоном, а рядом лежала разбитая пустая бутылка.
Чжао Фэйбай уступил место коллегам полицейского, чтобы те просмотрели записи с камер, а сам собрался идти искать Шэнь Мань. Проходя мимо лежащего Цзэна, он намеренно наступил на его пальцы и несколько раз повертел ногой…
Чжао Фэйбай быстро подошёл к Шэнь Мань и тихо сказал:
— Полицейские уже здесь. Я всё рассказал Ли. Оставайся здесь и жди новостей. Дай мне ключи от машины — я поеду искать.
Шэнь Мань была почти в истерике, её разум словно отключился.
Даже когда рука Чжао Фэйбая протянулась к ней, она продолжала стоять оцепенело, не в силах осознать происходящее.
Шэнь Юнь не выдержала, легонько ткнула сестру в карман джинсов и сама достала ключи из заднего кармана, протянув их Чжао Фэйбаю.
— Позаботься о моей сестре, — сказала она.
Чжао Фэйбай схватил ключи и стремительно направился к пикапу, припаркованному у входа в гостиницу. Вскоре он завёл машину и медленно двинулся вдоль Туристической улицы…
Лишь когда автомобиль скрылся из виду, Шэнь Мань вдруг прошептала сквозь зубы:
— Если с Цяоцяо что-нибудь случится… я убью этого старого мерзавца!!!
Её сестра Шэнь Юнь с ужасом смотрела на обычно спокойную и элегантную Шэнь Мань, которая теперь казалась безумной: глаза покраснели, лицо пожелтело от отчаяния.
— Сестра! Это моя вина… — зарыдала Шэнь Юнь. — Если бы не я, этот старик никогда бы не нашёл нас… Всё из-за меня Цяоцяо попала в беду… Не волнуйся так, у тебя же и так здоровье хромает…
В этот момент Ху Шэн вдруг стремительно вернулся на своём трёхколёсном велосипеде.
Шэнь Юнь обрадовалась:
— Ху Шэн! Ну как, нашёл?
Но тот ответил не на вопрос:
— Ай Юнь, скорее! Мама Чжао только что упала в обморок на улице… Быстро помоги перенести её внутрь!
Шэнь Юнь действительно увидела, что госпожа Чжао лежит без сознания в кузове трёхколёсного велосипеда.
Шэнь Мань наконец пришла в себя:
— У неё и так здоровье никудышное… Ху Шэн, ты неси её на спине, а мы с Ай Юнь поддержим с боков.
Ху Шэн тут же присел, осторожно взвалил госпожу Чжао на спину и занёс её в гостиницу.
Шэнь Мань принесла флакончик с лекарственным маслом, натёрла им виски и точку между носом и верхней губой, расстегнула пару пуговиц на одежде, чтобы облегчить дыхание. Через некоторое время госпожа Чжао медленно открыла глаза.
— Цяоцяо нашли? — первым делом спросила она.
Глаза Шэнь Мань снова наполнились слезами.
— Всё моя вина! — воскликнула госпожа Чжао, полная тревоги и раскаяния. — Мы играли у входа, и я увидела, что у Цяоцяо всё лицо в крошках… Решила зайти за салфеткой, чтобы вытереть ей щёчки… А пока я отвернулась — какой-то подонок увёл её! Цяоцяо такая маленькая, послушная и тихая… Она бы никогда сама не убежала!
Шэнь Мань больше не смогла сдержаться и зарыдала.
Шэнь Юнь взглянула на всё ещё лежащего на земле старика Цзэна и рассказала госпоже Чжао и Ху Шэну о том, что заметил Чжао Фэйбай на записях с камер.
Госпожа Чжао широко раскрыла глаза.
— Да разве можно быть таким бесчеловечным?! — закричала она. — Что сделала тебе эта крошка?! Да сгинь ты пропадом, старый греховодник!
Старик Цзэн хрипло булькал в горле, но никто не мог понять, что он хотел сказать.
Все считали, что он притворяется… Но кому он вообще мог это показывать?
* * *
Чжао Фэйбай медленно объезжал Туристическую улицу на пикапе.
Улица была невелика — круг занимал всего десять–пятнадцать минут. К тому же это место недавно реконструировали под туристический проект: старинный городок, окружённый пустынными просторами на многие километры. Пространство замкнутое — если с Цяоцяо ничего не случилось, её обязательно найдут.
Но Чжао Фэйбай уже трижды проехался туда-сюда и так и не обнаружил следов девочки.
Прошло меньше часа с момента исчезновения, а у старика Цзэна не было транспорта — значит, он физически не мог увезти ребёнка далеко. Цяоцяо должна быть где-то поблизости!
Чжао Фэйбай старался сохранять хладнокровие, ехал черепашьим шагом, внимательно всматриваясь в каждую деталь вокруг: каждую плитку на тротуаре, каждый куст, каждый уголок.
Прошло полчаса, но никаких следов.
Он начал злиться, остановил машину у обочины и зашёл в лавку за пачкой сигарет и зажигалкой.
Курение давалось ему с трудом.
В университете он курил, но потом Шэнь Мань, обычно такая мягкая и нежная, вдруг устроила ему скандал и заставила бросить. После развода привычка вернулась… Но когда он вновь нашёл Шэнь Мань и Цяоцяо, то снова бросил — ведь ребёнку вреден дым.
Сейчас же его терзало отчаяние.
Где же Цяоцяо?
Мысль о том, что его маленький комочек, которого он так лелеял и оберегал, сейчас где-то один, возможно, плачет и боится, разрывала сердце на части.
Он готов был убить старика Цзэна собственными руками.
Выкурив три сигареты подряд, Чжао Фэйбай вдруг подумал: а не пошла ли Цяоцяо в Старый город?
Он тут же выбросил окурок, затушил его ногой, выбросил оставшуюся пачку вместе с зажигалкой в урну и завёл машину, развернувшись в сторону Старого города.
Жители давно переехали на Туристическую улицу, так что Старый город фактически превратился в заброшенную зону: узкие улочки, разбитые дороги, провода, свисающие с каждого столба, повсюду — руины и мусор. Место выглядело мрачно и безлюдно.
Был послеполуденный час, и Чжао Фэйбай долго ехал, никого не встречая.
Заброшенный район напоминал город-призрак…
Именно в этой зловещей тишине Чжао Фэйбай вдруг заметил лёгкое движение у обочины.
Он пригляделся и направил машину туда.
Чжао Фэйбай стиснул зубы.
Там, у дороги, стоял маленький ребёнок в цветастом платьице… именно то самое, которое он привёз Цяоцяо из города А! И сегодня утром она надела именно его!
Сердце Чжао Фэйбая замерло.
Огромная радость, словно цунами, обрушилась на него, но он сдержал эмоции — вдруг ошибся?
Подъехав ближе, он наконец разглядел лицо ребёнка.
Это была Цяоцяо!
Малышка дрожала, прижавшись к столбу между ним и мусорным контейнером, будто пыталась спрятаться в узкой щели, надеясь, что твёрдые предметы защитят её.
Её большие глаза были полны ужаса и отчаяния, она растерянно оглядывалась по сторонам, губки дрожали, и она тихо бормотала: «Мама… мама…»
У Чжао Фэйбая на глаза навернулись слёзы.
Он резко затормозил, даже не вынув ключ из замка зажигания, и бросился к девочке.
— Цяоцяо! Цяоцяо!
Услышав знакомый голос, малышка растерянно уставилась вперёд.
Когда она наконец узнала своего «Бай-Бая», из её глаз хлынули слёзы.
— Бай-Бай! Бай-Бай! — закричала она, протягивая к нему обе ручонки.
Но в своём страхе она так глубоко зажалась между столбом и контейнером, что теперь не могла выбраться — застряла!
Цяоцяо зарыдала ещё громче.
Чжао Фэйбай подбежал, взял её за ручки, успокаивающе заговорил, а затем осторожно подтолкнул её округлую попку вперёд. Девочка вывалилась прямо к нему в объятия.
Она не могла вымолвить и слова — только рыдала, прижавшись к нему всем телом.
Чжао Фэйбай перевёл дух, но сердце его разрывалось от боли.
Он долго утешал Цяоцяо, а потом вспомнил: у Шэнь Мань лёгкая депрессия — известие об исчезновении дочери может нанести ей непоправимый удар!
Он тут же достал телефон и набрал номер Шэнь Мань.
Та не ответила.
Тогда он позвонил на ресепшн гостиницы.
Трубку почти сразу сняла Ай Юнь — её голос дрожал от тревоги:
— Алло?
— Ай Юнь! — торопливо сказал Чжао Фэйбай. — Скорее скажи Амань: Цяоцяо нашлась! Передай ей, что всё в порядке — Цяоцяо со мной!
На другом конце провода послышался резкий вдох.
http://bllate.org/book/11860/1058443
Готово:
