Мать с дочкой весело зашли в ванную, искупались и ещё немного побрызгались водой; затем Шэнь Мань вынесла Цяоцяо на руках…
Едва они вышли, как Чжао Фэйбай уже вошёл с шваброй. Он тщательно вытер все лужи в ванной, а потом отнёс их мокрую одежду на балкон.
Шэнь Мань с Цяоцяо устроились на большой кровати и поиграли немного.
Сейчас Шэнь Мань наконец избавилась от ярлыка «туссии». Более того, её гостевой дом «Счастливый двор» процветал — прибыль каждый год была весьма ощутимой. Амбиций у неё никогда не было больших, и такой успех в деле полностью удовлетворял её.
Но как мать…
Щёки Шэнь Мань слегка порозовели.
Она точно не была образцовой мамой.
Из-за этого Цяоцяо в прошлом была чрезвычайно чувствительной и капризной, боялась незнакомых людей, не любила места с большим скоплением народа и часто закатывала истерики. Теперь, оглядываясь назад, Шэнь Мань понимала: дочери просто не хватало ощущения безопасности!
Как бы ни старалась Шэнь Мань заботиться о ребёнке, дела в гостевом доме постоянно отвлекали её внимание. А вот последние несколько месяцев почти всё время с Цяоцяо занимался Чжао Фэйбай. Шэнь Мань ясно видела перемены в дочери: та стала чаще смеяться, полюбила подвижные игры, стала гораздо общительнее, смелее и лучше подражала взрослым.
От таких мыслей настроение Шэнь Мань стало тревожным и сложным.
Шэнь Юнь права: Цяоцяо ещё совсем маленькая… Но когда она подрастёт и спросит: «А кто мой папа?» — что тогда отвечать?
В последнее время именно Чжао Фэйбай, несмотря на работу, проводил с Цяоцяо всё свободное время. Не мешают ли они ему? Не отвлекают ли от дел?
Шэнь Мань незаметно бросила взгляд на Чжао Фэйбая.
Обычно он с улыбкой наблюдал за их материнско-дочерними играми, но сейчас выглядел задумчивым, нахмурился и упорно занимался домашними делами.
Шэнь Мань немного подумала, ещё немного поиграла с дочкой, а потом стала укладывать её спать.
Когда Цяоцяо уснула, Шэнь Мань осторожно встала с кровати.
Чжао Фэйбай сидел на балконе и смотрел вдаль.
Она ничего не сказала, только поставила на маленький столик контейнеры с едой и разложила палочки.
На сегодняшний ужин ему достались фаршированные кружочки горькой дыни и ледяное соевое молоко без сахара, а ей — овсяная каша на обезжиренном молоке.
Чжао Фэйбай взял палочки и съел один кусочек фаршированной горькой дыни.
Блюдо было полностью вегетарианским.
Сначала горькую дыню нарезали кольцами и удаляли семена, затем бланшировали в кипятке. Начинку готовили из мелко нарезанных шиитаке, красного перца и огурца, которые обжаривали на сковороде. Потом к начинке добавляли яйцо, чтобы получилась однородная масса, которой и заполняли кольца дыни. Заготовки пропаривали, а затем обжаривали с двух сторон на сковороде с небольшим количеством масла до золотистой корочки.
Когда Шэнь Мань сама попробовала один кусочек, то почувствовала лёгкую горечь — после бланширования она смягчалась. Эта едва уловимая горчинка смешивалась с пряным ароматом яйца и перца, с насыщенным вкусом грибов и свежестью огурца. Снаружи кружочки были хрустящими, а внутри — сочными и многослойными, с насыщенным солёно-острым вкусом.
Чжао Фэйбай ел их один за другим…
Видно было, что ему очень нравится.
Шэнь Мань улыбнулась и начала неторопливо есть свою кашу, то и дело помешивая её ложкой.
Чжао Фэйбай доел последний кусочек, потом одним глотком выпил больше половины стакана соевого молока.
Но, наевшись и напившись, он, в отличие от обычного, не стал убирать посуду.
Шэнь Мань тоже молчала.
Наконец Чжао Фэйбай, явно колеблясь, сказал:
— Амань, завтра… мне надо вернуться в город А. Ты… сейчас в гостевом доме не так уж много дел. Может, передашь управление Ай Юнь и поедешь со мной вместе с Цяоцяо?
Шэнь Мань нахмурилась.
Раньше, когда в гостевом доме было спокойно, она спокойно уезжала с дочкой на несколько дней, предварительно всё организовав и доверив дела Шэнь Юнь.
Но сейчас появился этот злобный и жестокий Цзэн Лаохань. Шэнь Юнь слишком мягкая, Ху Шэн и мать Цзэн — недостаточно решительны… Шэнь Мань совершенно не доверяла им охранять «Счастливый двор»! Кто знает, во что он превратится под натиском старика Цзэна!
Да и вообще — почему она с дочкой должна следовать за Чжао Фэйбаем обратно в город А?
Видя, что она молчит, Чжао Фэйбай снова замялся и тихо добавил:
— Амань, мама всё ещё очень тебя помнит. Если ты поедешь со мной, она будет безмерно рада… В тот год, когда мы… она так расстроилась, что два месяца пролежала в постели, прежде чем оправилась.
При упоминании свекрови сердце Шэнь Мань сразу смягчилось.
Хотя она и развелась с Чжао Фэйбаем, на самом деле злилась не столько на него, сколько на ту коварную Бай Аньни из прошлой жизни и на самого Чжао Фэйбая, который тогда всё время был занят карьерой и забывал о ней.
А свекровь, госпожа Чжао, всегда относилась к ней как родная мать и даже спасла её в детстве от беды.
Правда, на следующий день после развода Шэнь Мань узнала, что беременна, и с тех пор не осмеливалась связываться со свекровью. Каждый раз, вспоминая госпожу Чжао, она чувствовала себя виноватой — словно предала ту доброту, что получила в юности.
Но…
Шэнь Мань обеспокоенно посмотрела на кроватку Цяоцяо.
Чжао Фэйбай глубоко вздохнул.
Он прекрасно понимал, как сильно привязаны друг к другу его мать и Шэнь Мань. Однако если мать узнает, что Шэнь Мань родила ребёнка от другого мужчины после развода, это может вызвать новые проблемы.
Он долго думал и наконец произнёс:
— Амань, на этот раз я еду потому, что у моих родителей возникли серьёзные трудности… На самом деле, с тех пор как ты ушла, они постоянно ссорились. Эти несколько лет они ругались всё чаще, и даже внешняя вежливость уже не спасает их отношений. Сегодня мама позвонила и попросила меня вернуться, чтобы помочь ей оформить развод.
Шэнь Мань широко раскрыла глаза.
Образцовая пара — господин и госпожа Чжао — собираются развестись?
Прошло немало времени, прежде чем она смогла вымолвить:
— Вздохнула.
Ведь и они с Чжао Фэйбаем когда-то считались идеальной парой, а в итоге… тоже развелись.
Отец Чжао до пенсии работал мелким чиновником в управлении культуры и обожал каллиграфию — его почерк «фэйбай» был особенно изящным и воздушным, отсюда и имя сына. Мать Чжао трудилась продавщицей в универмаге, но из-за болезни рано ушла на пенсию и с тех пор полностью посвятила себя дому, заботясь о муже, сыне и невестке.
По воспоминаниям Шэнь Мань, отец Чжао всегда был учтивым и внимательным, а мать — доброй и заботливой. Как такое возможно между ними?
Чжао Фэйбай продолжил:
— Я постараюсь поговорить с ними. Если уж совсем не получится мирно жить — пусть разводятся. Мама сильно постарела за эти годы, здоровье у неё теперь не то…
Из его слов было ясно, что он на стороне матери. А Шэнь Мань всегда была ближе к свекрови, так что и она, конечно, поддерживала её.
Тем не менее, она не удержалась и спросила:
— Но из-за чего всё так обострилось? Ведь у мамы такой мягкий характер — как она сама решилась подать на развод?
Чжао Фэйбай выглядел крайне неловко.
Наконец он тихо ответил:
— В прошлом году на Новый год… к нам ворвался чужой мужчина. Оказалось, отец завёл роман с домработницей… Когда её муж узнал, он ворвался к нам и всё разгромил. Мама так разволновалась, что попала в больницу.
Шэнь Мань снова изумлённо раскрыла глаза.
Неужели правда?!
Господину Чжао уже за пятьдесят — как он мог завести связь с домработницей?
Чжао Фэйбай добавил:
— На самом деле, за этим случаем стоял ещё один. Раньше мама уже застала их… в постели. Тоже с домработницей, женщиной лет тридцати с лишним. Тогда мама вызвала меня, чтобы я разобрался. Я уволил ту женщину и нанял новую — постарше и… ну, внешне поскромнее. А оказалось, что и это не помогло…
Шэнь Мань жила в доме Чжао с тринадцати лет, даже в университете ездила домой каждый день. Поэтому она знала эту пару, возможно, лучше самого Чжао Фэйбая.
Но тот человек, о котором сейчас говорил Чжао Фэйбай, — это действительно её прежний свёкр?
Шэнь Мань долго молчала, не зная, что сказать.
Внезапно она встала и направилась в комнату.
— Я… соберу тебе вещи. Постарайся уговорить их… Они ведь уже в возрасте…
Она запнулась.
С давних времён существует поговорка: «Лучше ударить человека, чем советовать развестись». То есть, когда супруги ссорятся, родные и друзья обычно уговаривают их помириться и сохранить семью ради спокойной жизни.
Но… ведь отец Чжао совершил непростительное. Такое предательство не прощает ни одна женщина. Имеет ли она право просить Чжао Фэйбая убеждать мать терпеть всё это?
Шэнь Мань долго стояла в задумчивости, потом наконец пришла в себя и сказала:
— …Может, привези маму сюда? У нас скоро мёртвый сезон, в гостевом доме станет тише, и я смогу чаще проводить с ней время… А какие вещи тебе взять? Дни становятся холоднее — вязаный свитер брать?
Говоря это, она вдруг замерла.
Если свекровь согласится приехать в гостевой дом, как тогда объяснить ей существование Цяоцяо?
Она тяжело вздохнула.
То, что должно случиться, всё равно произойдёт…
Чжао Фэйбай покачал головой:
— Не надо. Там и так есть одежда. А ты… будь осторожна с Цзэн Лаоханем. Может, нанять пару охранников? С ними он не посмеет поднять руку.
Шэнь Мань тоже отрицательно мотнула головой:
— Сейчас же мёртвый сезон — зачем нанимать кого-то? Старик только на мать Цзэна орёт… Со мной он не посмеет. Не волнуйся за нас, лучше скорее помоги маме разобраться с этим делом.
Он тихо «мм»нул.
Шэнь Мань собрала ему рюкзак, положила туда воды и печенья. Подумав, добавила ещё мужской шарф и сказала:
— Если в самолёте кондиционер будет слишком холодным, можешь повязать его на шею или накрыться, как одеялом.
Он снова тихо «мм»нул.
Шэнь Мань чувствовала смятение и начала бессмысленно ходить кругами по комнате.
Чжао Фэйбай смотрел на неё мягким, тёплым взглядом.
На следующее утро Чжао Фэйбай рано встал, готовясь к отъезду.
Шэнь Мань всю ночь не спала, переворачивая в голове тревожные мысли, и лишь на рассвете забылась сном. Она приоткрыла глаза, пытаясь встать и проводить его, но чувствовала такую слабость во всём теле, что не могла пошевелиться.
Чжао Фэйбай аккуратно уложил её обратно и укрыл одеялом.
— Отдыхай. Пока меня нет, больше следи за Цяоцяо, — тихо сказал он, стоя на коленях у кровати. — Каждый день пусть немного играет с конструктором — это хорошо для развития интеллекта. Ещё она уже отказалась от соски-пустышки, я убрал их все в шкаф. Найди время и выброси. И… сейчас у тебя уже не так много дел, возвращайся домой пораньше, проводи больше времени с Цяоцяо. И сама отдыхай побольше… За эти месяцы ты сильно похудела…
Шэнь Мань долго не могла вымолвить ни слова.
Она прищурилась и посмотрела на него, вдруг ослепительно улыбнувшись.
Чжао Фэйбай тоже улыбнулся.
Он нежно поцеловал её в уголок губ.
— Я скоро вернусь, — прошептал он.
Затем он подошёл к кроватке Цяоцяо, поправил одеяло и легко поцеловал девочку в лоб…
Чжао Фэйбай взял рюкзак и ушёл.
В комнате воцарилась тишина.
На её губах ещё ощущалось тёплое, нежное прикосновение его поцелуя.
http://bllate.org/book/11860/1058433
Готово:
