Шэнь Мань вспомнила слова Шэнь Юнь и невольно забеспокоилась:
— Ай Юнь говорила, что старик злой и любит подлые штучки. Давай не будем его слишком злить. Всё-таки у меня гостевой дом работает — а вдруг он что-нибудь подсыплет на кухне?.. Потери — дело полбеды, но если с гостями что случится, это уже беда… Может, потерпим ещё немного? Через два месяца начнётся мёртвый сезон, станет меньше постояльцев, тогда и придумаем, как его прогнать.
Чжао Фэйбай подумал и решил, что другого выхода нет.
Шэнь Мань поставила бутылку с минеральной водой, встала с кровати, сначала заглянула к дочке, а потом пошла умываться.
На работе она увидела, что глаза Шэнь Юнь распухли и покраснели, будто два спелых персика, и вздохнула с досадой…
Но ей даже не успели сказать несколько утешительных слов, как тётя Чжу, отвечающая за кухню, ругаясь сквозь зубы, подошла к ней:
— Амань, скорее иди на кухню! Только позавчера мы привезли пятьдесят цзинь домашнего рисового вина, бочка была полная до краёв, а за весь вчерашний день продали меньше десяти цзинь… Посмотри сама — теперь в бочке почти дно видно! И ещё: вчера вечером я лично сварила три утки в рассоле и убрала их в холодильник — хотела сегодня утром сделать гостям рисовую лапшу с рубленым мясом утки. А сейчас там осталась только одна!
Шэнь Мань нахмурилась.
Шэнь Юнь тоже опешила и машинально бросила взгляд на стойку регистрации.
Под прилавком стояли десятки мониторов видеонаблюдения.
Сёстры подошли к стойке, и Шэнь Юнь запустила запись с камер за прошлую ночь, перематывая видео. Вскоре на экране появилась фигура человека, который совершенно бесцеремонно вошёл на кухню.
Это был сам Цзэн Лаохань.
Он уверенно подошёл к холодильнику, начал рыться внутри и вытащил одну утку в рассоле. Откусил пару раз, случайно уронил на пол… Тогда он пнул её ногой прямо под раковину.
Потом снова открыл холодильник, достал вторую утку, оторвал ножку и, жуя, стал шарить по кухне. Похоже, ничего интересного не нашёл — тогда направился к бочке с вином, зачерпнул половником и стал пить прямо из него. Видимо, вкус понравился: он остался у бочки и продолжил есть утку, запивая её рисовым вином из того же половника.
Шэнь Мань просто задохнулась от злости.
Цзэн Лаохань пил вино из половника, приставив его прямо ко рту!
Значит, оставшееся в бочке вино тоже нельзя продавать!
Но она ещё не успела как следует разозлиться, как на экране Цзэн Лаохань совершил поступок, от которого обе сестры остолбенели…
Доев ножку и, видимо, напившись вдоволь, он расстегнул штаны и начал что-то энергично «болтать» над бочкой с вином. Правда, стоял спиной к камере, так что Шэнь Мань и Шэнь Юнь не могли разглядеть деталей…
Но и так всё было ясно без слов!
Шэнь Мань просто вышла из себя — первой и второй жизнями!
Помня, что Цзэн Лаохань — отчим Ху Шэна, она решила не втягивать ни его, ни Шэнь Юнь в разборки и сказала сестре:
— Продолжай смотреть, проверь, что ещё он натворил!
Затем она позвала тётю Чжу и что-то ей велела, после чего набрала Чжао Фэйбая и рассказала ему всё. К тому времени Шэнь Юнь уже досмотрела запись: оказалось, что Цзэн Лаохань, наевшись, напившись и устроив погром, просто вернулся в свою комнату спать и совсем не дежурил ночью.
Тем временем тётя Чжу уже вылила всё содержимое бочки в пластиковое ведро. Чжао Фэйбай молча схватил это ведро и стремительно направился к комнате Цзэн Лаоханя. У двери он пнул её с такой силой, что та распахнулась, и вылил всё содержимое — вино, смешанное с мочой, — прямо на спящего старика!
Цзэн Лаохань вскочил с кровати от страха!
Тётя Чжу, прячась за спиной Чжао Фэйбая, начала прыгать и орать:
— Ты, подлый ублюдок! Чтоб тебя черти унесли! Воруешь моих уток! Воруешь вино! Пей теперь своё собственное зелье — хватайся за горло, пока не сдохнешь! Да тебя сам Небесный судья приберёт!
От воспоминаний о его поступках её тошнило, поэтому она ругалась без остатка милосердия.
Цзэн Лаохань, наконец, протрезвел.
Его так разозлила тётя Чжу, что он схватил маленький табурет у кровати и замахнулся, чтобы ударить её.
Чжао Фэйбай одной рукой легко оттолкнул тётю Чжу в сторону, чтобы она уклонилась, а другой схватил руку Цзэн Лаоханя с табуретом и резко дёрнул вбок.
Старик со всего размаху врезался лбом в дверной косяк, табурет вылетел из его руки и угодил прямо ему на голову. Цзэн Лаохань завыл от боли и без сил рухнул на пол.
Он быстро сообразил, что Ху Шэна рядом нет, и закричал во всю глотку:
— …Меня хотят убить! Это ты, негодяй, сговорился с ними! Да я тебя тогда должен был сразу в выгребную яму сунуть, чтоб захлебнулся!
Убедившись, что Ху Шэн не появляется, он перешёл на грубый местный диалект и завопил:
— Вы, вы хотите убить старика?! Мне уже за семьдесят! Так обращаться со стариком?! Я пойду в суд! Ваш «Счастливый двор» кормит гостей человечиной, ядом и мочой! Я подам заявление — вас всех посадят!
— Фу! Да тебе-то не стыдно ли?! Я сама подам на тебя в суд — пусть посадят этого бесстыжего старого развратника!
Тётя Чжу была местной женщиной средних лет, специально приглашённой Шэнь Мань готовить блюда местной кухни. Такие клеветнические обвинения в её адрес особенно разъярили её, и она продолжала орать без умолку.
К тому же она махнула рукой — и тут же появились помощники.
Все женщины, которые обычно помогали ей на кухне, были её младшими родственницами.
Тётя Чжу что-то быстро сказала им на местном наречии, и одна из работниц тут же выбежала из гостевого дома. Вскоре она вернулась вместе с несколькими крепкими мужчинами в камуфляже и красными повязками на рукавах.
Шэнь Мань знала: это члены местной добровольной народной дружины, следящие за порядком. Она тут же велела Шэнь Юнь принести несколько банок колы и сбегать в соседний ларёк за пачкой сигарет…
Тем временем тётя Чжу уже кричала дружинникам, что Цзэн Лаохань устроил пьяный скандал. Те, будучи племянниками и дальними родственниками тёти Чжу, даже не стали расспрашивать — просто взяли пьяного старика под руки и увели.
Шэнь Мань быстро сложила колу и сигареты в пакет, передала его той самой работнице и что-то ей шепнула.
Та понимающе кивнула, взяла пакет и побежала за дружинниками. Через некоторое время она вернулась и сообщила Шэнь Мань:
— …Они сказали, что с ним ничего плохого не сделают, но пусть проспится в дежурной части. Без трезвости его не выпустят… А пьяному человеку, чтобы протрезветь, нужно часов пятнадцать, не меньше…
Выражение лица работницы было очень многозначительным: она подмигивала и корчила рожицы, давая понять, что лучше не говорить вслух.
Шэнь Мань кивнула:
— Спасибо, иди скорее помогать на кухню!
Тётя Чжу уже ругалась и одновременно готовила завтрак для гостей. Работница тут же бросилась ей помогать.
К счастью, было ещё рано, и в столовой сидело всего несколько человек. Шэнь Мань поспешно подала каждому горячее молоко и вежливо попросила подождать, сказав, что завтрак подадут минут через пятнадцать…
Тётя Чжу и её помощницы изо всех сил спешили: опустили рисовую лапшу и зелень в кипящий бульон, нарезали утку кубиками и соломкой, добавили обжаренный арахис, маринованные огурцы с красным маслом и уксусом, посыпали всё зелёным луком и белым кунжутом. К этому подали большой кувшин домашнего ледяного соевого молока и маленькую тарелку с золотистыми хрустящими ломтиками поджаренного хлеба… Уже через десять минут первые гости получили свой завтрак.
Пока других постояльцев не было, тётя Чжу велела помощницам срочно сварить новую порцию рассола и заложить большую кастрюлю яиц на всякий случай…
Когда вся эта суматоха закончилась, Шэнь Мань заметила, что Чжао Фэйбая уже нет рядом.
Она поспешила во двор.
Чжао Фэйбай стоял на балконе второго этажа и кормил Цяоцяо хлебом. Девочка увидела маму, обрадовалась и начала радостно махать ей кусочком хлеба своими коротенькими ручками…
Чжао Фэйбай улыбнулся Шэнь Мань и ласково сказал малышке:
— Мама занята, Цяоцяо будет хорошей девочкой. Помаши маме «пока-пока», хорошо? Белый дядя скоро закончит работу и отведёт Цяоцяо к маме…
Девочка послушно помахала маме ещё несколько раз.
Шэнь Мань тоже улыбнулась.
В этот момент Шэнь Юнь громко позвала её с ресепшена. Шэнь Мань помахала им с Цяоцяо и поспешила в столовую.
* * *
С того дня Шэнь Мань велела установить на двери и окнах кухни металлические решётки, а на дверь повесить мощный замок. Каждый вечер, закончив работу, она запирала кухню наглухо. Ключи имелись только у неё, Шэнь Юнь и тёти Чжу…
Но Шэнь Мань всё равно не теряла бдительности.
На самом деле Цзэн Лаохань вообще не выполнял свои обязанности ночного сторожа. Каждый вечер, как только ресторан закрывался, он просто ставил два стула у входа в гостевой дом и начинал храпеть. Если к ним приходили новые гости, он даже не шевелился, а только указывал им звонить в колокольчик, чтобы связаться с Шэнь Юнь.
Тем не менее каждое утро Шэнь Мань просила Шэнь Юнь проверять записи с камер, чтобы убедиться, что за ночь Цзэн Лаохань никуда не ходил и ничего опасного не натворил…
После того случая он, кажется, немного угомонился, но и без того молчаливый, теперь стал ещё более зловещим и угрюмым.
Однако Шэнь Мань всё чаще замечала синяки и царапины на лице и теле матери Цзэн. Когда она спрашивала, та упорно молчала. Шэнь Мань даже пыталась вызывать полицию, обращалась в народную дружину и даже в комитет по делам женщин, чтобы прекратить семейное насилие со стороны Цзэн Лаоханя. Но со временем стало ясно: сколько бы раз его ни привлекали, он всё равно не исправлялся, и все эти меры оказывались бесполезны…
Из-за этого Цзэн Лаохань начал избивать жену ещё жесточе и изощрённее. Иногда Шэнь Мань даже не замечала следов, пока однажды не увидела, как мать Цзэн молча плачет, глядя на Шэнь Юнь. Позже она спросила у сестры — и узнала, что старик изобрёл новые, унизительные и жестокие способы мучить свою жену, о которых невозможно даже говорить вслух.
Шэнь Мань долго думала, но так и не нашла хорошего решения. В конце концов она придумала предлог и поселила тётю Чжу в комнате матери Цзэн. Та была вспыльчивой и не терпела несправедливости, и Цзэн Лаохань её побаивался… С тех пор он не осмеливался особо выходить из себя при ней.
Ранее Чжао Фэйбай как-то упомянул, что хочет уволиться.
Это сильно встревожило Шэнь Мань.
Но потом он ничего больше не говорил об этом, не упоминал, что собирается вернуться в город А, и по-прежнему проводил утренние видеоконференции… Похоже, он всё ещё работал, и это хоть немного успокаивало Шэнь Мань.
Время, наполненное заботами, всегда летит незаметно.
Жаркое лето прошло, и прохладная осень наконец-то наступила. Постояльцев в гостевом доме становилось всё меньше. Ещё через месяц туризм в городе Л. войдёт в мёртвый сезон, и «Счастливый двор» снова погрузится в полугодовую тишину.
Поскольку гостей стало меньше, персоналу стало легче работать, и Шэнь Мань наконец смогла перевести дух.
В тот вечер, закончив смену, она, как обычно, принесла две порции позднего ужина в свою комнату.
Так как работы стало меньше, она вернулась довольно рано — Цяоцяо ещё не спала.
http://bllate.org/book/11860/1058432
Готово:
