Цяоцяо уже несколько минут оглядывалась по сторонам и вскоре заметила в ресторане небольшую детскую игровую комнату. Потянув маму за руку, она потащила её туда играть.
Прошло полчаса, и малышка вся вспотела — лицо и волосы липли от пота. Шэнь Мань тут же повела дочку обратно к столику, вытерла ей лицо сухим полотенцем и быстро переодела в чистую, сухую одежду.
Наблюдая за тем, как ловко и уверенно Шэнь Мань всё делает, а также глядя на послушную Цяоцяо, Чжао Фэйбай невольно улыбнулся: уголки его губ мягко приподнялись, а в сердце разлилось тёплое, нежное чувство.
Когда мать с дочерью закончили возиться, на столе уже стояли несколько аппетитных закусок, выглядевших особенно свежо и лёгко. Обе почувствовали лёгкий голод.
Шэнь Мань налила в миску немного бульона, добавила риса и стала кормить дочку. Когда Цяоцяо почти поела, мать передала ей куриный окорочок, чтобы та сама жевала. Лишь после этого Шэнь Мань взяла свою собственную миску.
Перед ней лежало блюдо «Золотые креветки с чесноком и листьями горчицы»: сушеные креветки придавали блюду солоновато-острый вкус, а нежные, хрустящие листья горчицы — яркий аромат чеснока и необычную пикантность. Суп из спаржи выглядел свежо и прозрачно: зелёные побеги спаржи длиной с палец покоились в прозрачном бульоне, поверх них лежали очищенные крупные креветки и несколько алых ягод годжи — сочетание цветов было настолько гармоничным, что блюдо радовало глаз, а во рту оно казалось невероятно сочным и вкусным. Паровой цыплёнок с маидуном и астрагалом имел выраженный травяной аромат, но кожа была тонкой, мясо — нежным, жира почти не было, и даже кости будто источали свежесть…
И Шэнь Мань, и Цяоцяо ели с удовольствием.
Чжао Фэйбай всё это время неторопливо щёлкал по одной арахисинке за другой, запивая старым уксусом. Только когда мать с дочерью отложили палочки, он подозвал официанта и попросил принести три миски риса. Затем он без остатка доел всё, что осталось на столе.
В этот момент вращающийся ресторан как раз оказался над ночным рынком Хэлан. Похоже, развлекательная программа уже завершилась, и сейчас запускали фейерверки…
Огромные, ослепительные ракеты взрывались в глубоком, безмолвном ночном небе — зрелище было настолько великолепным, что захватывало дух!
А поскольку ресторан находился на самом верху небоскрёба, Шэнь Мань казалось, будто эти распускающиеся цветы огня совсем рядом — стоит лишь протянуть руку, и она коснётся их…
Она широко раскрыла глаза и смотрела, не моргая.
Чжао Фэйбай смотрел на её прекрасное, томное лицо и внутренне вздохнул.
Они с Шэнь Мань были практически соседями с детства, поэтому брак казался естественным и неизбежным. А потом, из-за постоянных разногласий и ссор, развод тоже воспринимался как нечто само собой разумеющееся. За всё это время, кроме двух поездок в США, чтобы показать ей заграницу, он никогда по-настоящему не гулял с ней, не ходил в кино и не проводил вместе полноценного досуга.
Но теперь это не имело значения.
Он уже вернул её обратно…
Теперь он будет делать всё возможное, чтобы дарить ей самое лучшее, и часто, как сегодня, будет гулять с ней и Цяоцяо.
Подошла менеджер ресторана — женщина средних лет в чёрном костюме — чтобы принять оплату.
Увидев, какая Цяоцяо красивая и милая, менеджер велела официанту принести девочке плюшевого жирафа.
— Нравится тебе жираф? — улыбнулась она.
Цяоцяо обрадованно прижала игрушку к себе и кивнула.
— Тогда пусть папа с мамой чаще приводят тебя к нам! У нас вкусно кормят и весело играть. В следующий раз, когда папа приведёт тебя, я подарю тебе вот такого большого слона, хорошо?
Цяоцяо машинально повторила вслед за ней:
— …Папа?
Лицо Шэнь Мань мгновенно изменилось!
Чжао Фэйбай же мягко улыбнулся девочке, и в его взгляде читалась нежность.
* * *
После ужина и фейерверков было уже поздно. Чжао Фэйбай поймал такси и отвёз Шэнь Мань с Цяоцяо в отель.
Из-за невинного слова «папа», сорвавшегося с губ дочери, Шэнь Мань чувствовала себя крайне неловко.
Она давно знала Чжао Фэйбая и прекрасно понимала: услышав, как Цяоцяо назвала его «папой», он был искренне рад…
В её душе бурлили противоречивые чувства.
Она солгала ему, чтобы защитить себя от боли, сказав, будто Цяоцяо — не его дочь. Но Чжао Фэйбай, похоже, ничуть не обиделся и сразу принял ребёнка, продолжая заботиться о них обеих…
Однако внутри у неё росло странное беспокойство.
— Не повредит ли это Цяоцяо в будущем?
Девочка ещё маленькая, ранимая и замкнутая. Что, если позже она поймёт, что отличается от других детей — что у неё нет отца? Не станет ли она винить мать, когда вырастет?
Шэнь Мань тяжело вздохнула.
Чжао Фэйбай же был доволен тем, как хорошо прошёл вечер с Цяоцяо.
— Похоже, девочка не против меня, — думал он. — Если так пойдёт и дальше, значит, я уже наполовину вернул Шэнь Мань…
Вернувшись в отель, Шэнь Мань взяла у него сумку для ребёнка и вежливо поблагодарила:
— Сегодня… спасибо тебе.
Чжао Фэйбай прекрасно понял скрытый смысл: «Я не хочу, чтобы ты входил в мой номер».
Но он не обиделся.
Ведь у них уже началось всё с хорошего знака.
Он улыбнулся Цяоцяо:
— Спи крепко, завтра снова погуляем, хорошо?
Цяоцяо уже клевала носом. Она зевнула во весь рот, потерла глазки и, поднеся ладошку ко рту, громко чмокнула в воздух, а затем махнула рукой.
Шэнь Мань (нахмурившись): — Эй! Не целуйся с незнакомыми дядями! =_=
Чжао Фэйбай (улыбаясь): — Какая милашка! ^_^
Только войдя в номер и плотно закрыв за собой дверь, Шэнь Мань смогла наконец глубоко выдохнуть.
Сначала она хотела строго отчитать дочь за то, что та слишком легко идёт на контакт с Чжао Фэйбаем. Но потом подумала: разве можно перекладывать свои обиды и недоверие к нему на плечи ребёнка?
Она снова вздохнула и пошла купать дочку.
После ванны девочка уже надела пижаму, но не дождалась, пока мама приготовит смесь, — и крепко уснула.
Шэнь Мань смотрела на нежное, безмятежное личико дочери и вспоминала, как за последние два года они побывали во многих городах, но ни разу Цяоцяо не была так счастлива, как сегодня…
Она снова вздохнула и нежно поцеловала дочь в щёчку.
В этот момент на столе зазвенел телефон.
Шэнь Мань подошла и увидела сообщение от Чжао Фэйбая: [Цяоцяо уже спит?]
Она ответила: [Спит.]
[Подними температуру кондиционера на один градус, открой стеклянную дверь на ширину кулака для проветривания, оставь ночник включённым. Я в соседнем номере 3206. Если что — звони или просто позови с балкона.]
Шэнь Мань прочитала это сообщение и почувствовала смятение.
Она долго думала, но так и не ответила. Вместо этого проверила температуру кондиционера и приглушила свет.
Затем взяла пижаму и пошла в ванную. Там она с удовольствием вымыла голову, приняла горячий душ, высушив волосы феном, вернулась в комнату, нанесла ночной крем и включила телевизор.
Когда она уже собиралась ложиться спать, телефон снова мигнул.
Сообщение опять от Чжао Фэйбая: [Открой дверь, выйди забрать кое-что.]
Шэнь Мань помолчала.
Она уже слышала лёгкий стук в дверь.
Чжао Фэйбай, видимо, боялся разбудить Цяоцяо, поэтому не нажимал на звонок, а лишь тихонько постучал.
Шэнь Мань глубоко вдохнула и подошла к двери.
Когда она открыла её, Чжао Фэйбай замер.
Её длинные волнистые волосы были небрежно собраны на затылке, но несколько прядей рассыпались по щекам и груди, придавая образу расслабленность, лень и томную привлекательность. На ней была свободная шелковая пижама с мелким цветочным узором… В номере горел лишь тусклый ночник, и его свет просвечивал тонкую ткань насквозь. Он отчётливо видел её силуэт — и даже соблазнительные изгибы груди…
Чжао Фэйбай почувствовал, как кровь прилила к лицу, а во рту пересохло!
Он внезапно закашлялся…
Но тут же вспомнил, что Цяоцяо спит, и прикрыл рот рукой, пытаясь заглушить кашель.
В этой крайне неловкой ситуации у него даже пошла носом кровь!
Шэнь Мань осознала свою оплошность.
Она поспешно прикрыла грудь руками, быстро прикрыла дверь наполовину и спряталась за ней, выглянув лишь головой наружу. Увидев, как он и кашляет, и кровь течёт, она покраснела и смущённо спросила:
— Э-э… Тебе… не больно?
Кровь из носа Чжао Фэйбая не прекращалась. Он придерживал нос одной рукой, а другой протянул ей какой-то пакет и хрипло пробормотал:
— …Возьми. Запри дверь и никого не впускай… Если кто-то постучит — звони мне.
С этими словами он сам закрыл за ней дверь.
Шэнь Мань заглянула в глазок и увидела, как он, прижимая нос, быстро скрылся в соседнем номере. Только тогда она смогла облегчённо выдохнуть.
Щёки её пылали.
Она поставила пакет, который он передал, у входа и поспешила в ванную. Перед зеркалом внимательно осмотрела себя.
Обычно в гостинице семья Шэнь Юнь очень заботилась о ней. После девяти вечера, закончив дела, она обычно больше не выходила из номера, поэтому носила эту пижаму исключительно ради удобства и никогда не задумывалась… что она настолько прозрачная!
Шэнь Мань плеснула себе в лицо холодной воды.
Успокоившись, она постирала своё нижнее бельё и вышла на балкон, чтобы повесить его сушиться.
Едва она открыла дверь на балкон, как услышала голос Чжао Фэйбая:
— Шэнь Мань?
Она вздрогнула и сначала ничего не ответила.
Но через некоторое время тихо спросила:
— Ты… остановил кровотечение?
Он тихо «мм»нул в ответ.
Сердце Шэнь Мань колотилось, как барабан.
Дрожащими руками она повесила бельё и подумала, не лучше ли быстрее вернуться в комнату.
Чжао Фэйбай спросил:
— Ты попробовала «тысячевкусные» холодные свиные ножки из ресторана Лунцзи?
Шэнь Мань на секунду опешила.
Она вспомнила про пакет, который так и остался у входа… Быстро вернулась в номер, взяла его и вышла на балкон. Под светом фонаря увидела два одноразовых контейнера.
Открыв их, она обнаружила в одном «тысячевкусные» холодные свиные ножки, а в другом — те же ножки, но тёмно-красные, с насыщенным ароматом специй, явно маринованные в соевом соусе.
Шэнь Мань не удержалась:
— Зачем ты опять что-то покупать пошёл?! Мы же уже дважды поужинали сегодня! Ты… хочешь испортить фигуру себе и заодно меня подвести? Если хочешь есть — забирай себе!
Хотя Чжао Фэйбай и не видел её лица, звук её ворчливого голоса доставил ему удовольствие.
— Ты ведь приехала в Цзиньчэн специально ради этих знаменитых «тысячевкусных» холодных свиных ножек из ресторана Лунцзи на набережной Хэлан? — тихо рассмеялся он. — Я знаю, ты хочешь научиться их готовить. Просто попробуй пару кусочков, чтобы оценить вкус. Завтра у нас будет новый день и новые места…
Шэнь Мань подумала и решила, что он прав. Она придвинула стол и стул на балконе поближе к нему, села и, взяв одноразовые палочки, взяла кусочек маринованной свинины.
http://bllate.org/book/11860/1058412
Готово:
