Свиные ножки «Цяньвэй» и свиные ножки в соусе лу шуй готовятся совершенно по-разному.
Ножки в соусе лу шуй томят до полной мягкости, чтобы они как следует пропитались ароматами, и подают горячими. А вот свиные ножки «Цяньвэй» идеально подходят для холодной закуски: их текстура хрустящая, упругая, с приятной жевательностью. Без соуса они обладают лёгкой сладковато-солёной глубиной вкуса, а при более внимательной дегустации ощущается едва уловимый морской привкус — будто от далёкого побережья. Но стоит окунуть кусочек в фирменный соус с песчаным имбирём, как вкус преображается: насыщенный аромат имбиря смешивается с пряной свежестью зелёного лука и кинзы, добавляется лёгкая кислинка и намёк на сладость — получается необыкновенно яркое, многогранное сочетание!
Шэнь Мань медленно, с наслаждением пробовала ещё и ещё.
— Вкусно? — тихо спросил Чжао Фэйбай.
Рука Шэнь Мань, уже потянувшаяся за очередным кусочком свиных ножек «Цяньвэй», замерла в воздухе.
Видимо, блюдо было настолько вкусным, что она незаметно съела уже три-четыре куска.
Она поспешно отложила палочки.
Еда, конечно, восхитительна, но фигуру всё же надо беречь!
А ведь осталось ещё целых две коробки… выбрасывать такое — просто преступление!
Подумав немного, Шэнь Мань осторожно протянула одноразовые контейнеры и палочки через балконную перегородку. Когда с той стороны долго не было ответа, она нетерпеливо сказала:
— Эй, возьми же!
Из-за соседнего балкона протянулась длинная, изящная рука и приняла коробки.
— Ты всего лишь это съела? Хватит? — спросил он.
— Да… мне просто хотелось попробовать, — ответила Шэнь Мань.
Соседский балкон наполнился тихим шуршанием и аккуратными звуками жевания — Чжао Фэйбай начал есть.
Шэнь Мань не удержалась:
— Слушай… тебе тоже не стоит много есть. Просто попробуй и всё. Посмотри, как ты раздался за эти годы… Я не говорю, что худоба — это хорошо, но лишний вес легко ведёт к состоянию хронической усталости и повышает риск заболеваний…
Он тихо «мм»нул в ответ, и послышался щелчок крышки, закрывающей контейнер.
Между ними воцарилось молчание.
Прошло немало времени. Шэнь Мань уже решила, что Чжао Фэйбай, возможно, заснул, и собиралась уйти в комнату, как вдруг услышала:
— Шэнь Мань? Ты видишь звёзды на небе?
Она подняла голову.
Город Цзюй — приморский, и воздух здесь всегда чист. Глубокое синее небо было спокойным и безмятежным, усыпано яркими мерцающими звёздами — зрелище завораживающее.
— Вон там… Орион, — добавил он.
Шэнь Мань прищурилась и быстро нашла знаменитый «пояс» — три яркие звезды в ряд. Затем разглядела и сверкающие звёзды в голове и хвосте созвездия…
Она ничего не сказала, просто продолжала смотреть на звёздное небо.
Раньше Чжао Фэйбай никогда не интересовался созвездиями.
А вот Шэнь Мань обожала их.
Когда они только поженились, каждый вечер после ужина она тянула его прогуляться, показывала звёзды, рассказывала о созвездиях… Но ему это было совершенно неинтересно. Пока она говорила, он обычно думал о работе.
А теперь…
Шэнь Мань помолчала и сказала:
— Уже поздно. Пойду спать. И ты ложись пораньше.
С этими словами она повернулась и ушла с балкона.
Чжао Фэйбай остался один, тихо сидя на своём балконе.
Прошло ещё немало времени, прежде чем он тихо, почти шёпотом произнёс:
— …Спокойной ночи.
☆
Шэнь Мань провела в городе Цзюй три дня вместе с Цяоцяо и Чжао Фэйбаем.
Эта поездка стала для всех троих совершенно новым опытом.
Раньше, пока они были женаты, Шэнь Мань чувствовала себя придатком Чжао Фэйбая — всё строилось вокруг его желаний и предпочтений. Но сейчас он словно изменился до неузнаваемости: все решения принимались с учётом её и Цяоцяо, он почти безоговорочно соглашался со всеми её предложениями.
Для Цяоцяо появление третьего участника путешествия стало настоящим подарком. Девочка стала гораздо смелее, активнее, охотнее пробовала всё новое и необычное. А Чжао Фэйбай проявлял невероятное терпение, сопровождая малышку во всех её затеях.
Сам же Чжао Фэйбай с удивлением обнаружил, что ошибался насчёт Шэнь Мань. Раньше он считал её мягкой, зависимой и лишённой собственного мнения. На деле же оказалось, что у неё чёткие цели, отличные организаторские способности и высокая адаптивность. Её туристический план был продуман до мелочей: в каждом пункте маршрута обязательно находились местные гастрономические изыски и места, где Цяоцяо могла бы повеселиться. А если возникали непредвиденные обстоятельства, Шэнь Мань мгновенно предлагала альтернативу, ничуть не уступающую первоначальному плану.
Чжао Фэйбай никогда не подозревал, что Шэнь Мань такая способная.
Он начал задумываться: почему раньше и сейчас она так сильно отличается?
Возможно, дело в том, что, придя в его семью в тринадцать лет, она была уже очень чувствительной и понимающей девочкой. Чтобы по-настоящему вписаться в семью и заслужить всеобщее признание, она выбрала путь благодарности и самоотдачи. После свадьбы она ни разу не заговаривала о работе вне дома, полностью посвятив себя заботе о его родителях и уюте в доме.
Не означает ли это, что Шэнь Мань — человек с огромным потенциалом?
Когда она была домохозяйкой, она идеально справлялась со всеми обязанностями, вызывая восхищение окружающих. А теперь, занявшись собственным делом — пусть даже гостевой дом «Счастливый двор» и маленький, — по реакции подписчиков Толстяка Чжана в соцсетях видно, что её заведение нравится многим.
Получается, Шэнь Мань всегда добивается успеха в том, за что берётся, даже если раньше скромно держалась в тени.
Такая Шэнь Мань его очаровывала.
Но прекрасные моменты всегда коротки.
На четвёртый день все трое вернулись в город Лу, нагруженные сувенирами и впечатлениями.
Едва они вошли в гостевой дом, как Шэнь Юнь, увидев, как Чжао Фэйбай помогает с багажом, потянула сестру в сторону и тихо спросила:
— Сестра, вы… помирились?
Шэнь Мань проследила за взглядом сестры. Чжао Фэйбай держал на руках Цяоцяо и разговаривал с матерью Цзэн, которая прижимала к себе Баоцзы. Он рассказывал им о поездке — где бывали, что ели — и вручил обоим детям подарки.
Цяоцяо и Баоцзы тут же заспорили из-за игрушек.
Чжао Фэйбай без колебаний взял обоих малышей на руки и отвёл в соседний магазинчик, где купил каждому по сладкой тарталетке с пастой из таро. Девочка так увлечённо ела, что испачкала лицо, руки и даже рубашку Чжао Фэйбая фиолетовым пюре, но он лишь улыбался, глядя на неё.
Шэнь Мань наблюдала за тем, как он свободно и непринуждённо общается с её семьёй, и чувствовала глубокую внутреннюю растерянность.
— Нет! Не знаю… — ответила она сестре, стараясь говорить твёрдо.
Шэнь Юнь закатила глаза:
— Слушай, сестра… Сейчас Цяоцяо ещё маленькая и ничего не понимает. Но когда она подрастёт, как ты объяснишь ей, кто её отец?
Она оглянулась, убедилась, что Чжао Фэйбай уже вошёл во двор с Цяоцяо, и понизила голос:
— По-моему, самое главное в браке — это умение говорить друг с другом. Чжао Фэйбай ведь не совершил ничего непростительного, просто слишком увлёкся карьерой… Если тебе это не нравится, почему бы прямо не сказать ему? В браке всегда бывают трудности и недопонимания…
Слова сестры привели Шэнь Мань в смятение.
Пока они стояли за стойкой ресепшн и вели полушёпотом этот разговор, во дворе вдруг раздался странный шум.
Из-за угла донёсся приглушённый женский всхлип.
Шэнь Мань выглянула.
Мать Цзэн с двумя детьми стояла в стороне и с любопытством смотрела, как худощавая женщина с ярким макияжем бросилась в объятия Чжао Фэйбая, словно нашла давно потерянного родного человека, и рыдала, не в силах остановиться.
Шэнь Мань нахмурилась.
Кто эта женщина?
Чжао Фэйбай явно растерялся. Он на секунду замешкался, прежде чем отстранить её, и начал внимательно вглядываться в это странно знакомое лицо.
Шэнь Мань тоже всмотрелась — и узнала.
Это была Бай Аньни!
В памяти Шэнь Мань Бай Аньни навсегда осталась в образе женщины, которая родила сына Чжао Фэйбаю и слегка располнела, с блестящим от жира лицом. Поэтому, увидев перед собой тощую, как щепка, женщину с густым макияжем и обтянутыми кожей костями, она не сразу нашла слова.
Как Бай Аньни так исхудала? Она выглядела так, будто на ней лишь кожа да кости!
Чжао Фэйбай, наконец, узнал её, но вместо того чтобы обратиться к Бай Аньни, инстинктивно посмотрел в сторону стойки, где стояла Шэнь Мань.
Шэнь Мань тоже была потрясена появлением Бай Аньни, но, заметив его взгляд, тут же резко отвернулась, демонстративно показав ему затылок.
— Фэйбай, как ты здесь оказался? — с восторгом воскликнула Бай Аньни. — Ты знал, что я здесь живу, и специально пришёл меня найти?
Чжао Фэйбай опешил.
— Я… — начал он, но не успел договорить.
Бай Аньни снова бросилась к нему в объятия:
— Фэйбай, я знала… Знала, что ты не можешь забыть меня! И я… я тоже не могу! Все эти годы… Я так много думала, так жалею, что не ценила тебя раньше! Фэйбай, как же я рада тебя видеть! Давай начнём всё сначала, хорошо?
Шэнь Мань холодно отвернулась и ушла.
Чжао Фэйбай отстранил Бай Аньни и, увидев её измождённый вид, с изумлением спросил:
— Бай… Бай Аньни? Всего два месяца прошло — как ты так изменилась?
Бай Аньни замерла.
— Это долгая история… — вытерла она слёзы. — После нашей встречи я поняла, что… что до сих пор не могу тебя забыть, Фэйбай! Прошли годы, а я всё равно не могу тебя отпустить…
Цяоцяо обладала сильным чувством собственности.
Увидев, как какая-то страшно накрашенная «тётка» заняла объятия её «Байбая», девочка рассердилась.
Она быстро подбежала к Чжао Фэйбаю, встала на цыпочки, протянула ручки и требовательно запищала:
— Байбай! Байбай!
Из-за нечёткого произношения это звучало почти как «папа».
Чжао Фэйбай улыбнулся и поднял её на руки.
Бай Аньни оцепенела.
Хотя Чжао Фэйбай всегда был скрытен, как его бывшая одноклассница, она знала о его браке и разводе. Но о дочери никогда не слышала!
Она машинально прикоснулась к своему животу.
Цяоцяо, сидя на руках у Чжао Фэйбая, с подозрением и недовольством смотрела на незнакомку круглыми глазами. Увидев, как мило и наивно выглядит девочка, Чжао Фэйбай ласково заговорил с ней.
http://bllate.org/book/11860/1058413
Готово:
