— Тот… тот человек… кто он? — с трудом сдерживая ярость, выдавил он по одному слову.
Шэнь Мань даже бровью не повела:
— Не знаю. Не знакома.
Чжао Фэйбай изо всех сил пытался совладать с собой.
Как она может так себя вести! Раз уж уже… то почему не умеет беречь себя!
Шэнь Мань больше не желала оставаться в зале. Она и не собиралась встречаться с ним лицом к лицу; если задержится ещё хоть немного, правда о происхождении Цяоцяо выплывет наружу, и их с Чжао Фэйбаем отношения, давно уже законченные, вновь окажутся в центре бури…
— Вы… прошу вас, располагайтесь как вам угодно! — бросила Шэнь Мань, вскочила и уже собралась уходить.
В следующее мгновение он крепко схватил её за руку.
Её рука по-прежнему была тонкой, тёплой, будто лишённой костей; его же ладонь оставалась такой же твёрдой, железной и сильной, как всегда.
Оба словно ударились током и замерли.
После долгой паузы в этой неловкой позе Чжао Фэйбай тихо произнёс, почти умоляя:
— Шэнь Мань, пойдём со мной… Возьми её с собой, обе возвращайтесь домой… Я… я буду хорошо заботиться о тебе, о вас обеих…
Его голос был хриплым и приглушённым, в нём слышалась глубокая усталость и бессилие.
Шэнь Мань резко вырвала руку и бросила:
— Не нужно. Сейчас мы с Цяоцяо живём отлично!
С этими словами она быстро подхватила Цяоцяо и поспешила прочь, будто боялась, что кто-то раскроет их секрет.
Чжао Фэйбай смотрел ей вслед, не отрывая взгляда, пока её фигура не исчезла за дверью комнаты в конце второго этажа.
Шэнь Юнь и Ху Шэн переглянулись.
Первая отправилась обслуживать остальных гостей, обедавших в заведении; второй же опустил мальчика на пол и пошёл разгружать товары, привезённые Шэнь Мань из города.
Чжао Фэйбай один сидел в ресторане, словно остолбенев, с семи часов вечера до девяти.
Шэнь Юнь не выдержала и подошла к нему:
— Господин Чжао, сейчас низкий туристический сезон, обычно мы закрываемся в половине девятого. Может быть… я подогрею вам еду и принесу в номер?
Чжао Фэйбай наконец пришёл в себя.
Он внимательно взглянул на Шэнь Юнь и мягко сказал:
— Извините… Счёт за еду, пожалуйста, добавьте к стоимости номера. Вы… вы сестра Шэнь Мань?
Шэнь Юнь кивнула, выражение её лица было сложным.
— А Ху Шэн… ваш муж? — спросил Чжао Фэйбай.
Шэнь Юнь снова кивнула.
— Могу я лично извиниться перед ним?
— Он сейчас во дворе. Можете пойти туда, — ответила Шэнь Юнь.
Чжао Фэйбай встал и глубоко поклонился Шэнь Юнь, искренне произнеся:
— Простите меня сегодня… Я слишком разволновался, поэтому…
Глядя на его измождённый и подавленный вид, Шэнь Юнь вздохнула:
— Вам лучше пойти отдохнуть в номер. Уже поздно.
Чжао Фэйбай пробормотал «спасибо» и, тяжело ступая, медленно направился во внутренний двор.
Ху Шэн только что вымыл кухню изнутри дочиста; теперь он, надев короткие шорты и оставшись без рубашки, переставлял горшки с цветами во дворе и, судя по всему, собирался полить полы из длинного шланга.
Чжао Фэйбай подошёл к нему и тоже глубоко поклонился, искренне сказав:
— Простите меня за всё, что случилось ранее…
Ху Шэн взглянул на него, но ничего не ответил.
На самом деле, его переносица до сих пор слегка ныла, но он понимал чувства Чжао Фэйбая.
Будь на его месте Шэнь Юнь, которая вдруг исчезла бы и «ни с того ни с сего родила ребёнка от другого мужчины», он бы, скорее всего, сразу же задушил этого мужчину!
Но Цяоцяо явно была дочерью Чжао Фэйбая.
Однако Шэнь Мань — старшая сестра Шэнь Юнь, а значит, Ху Шэн, конечно же, стоял на стороне жены и её сестры. К тому же у Шэнь Мань наверняка были свои причины, почему она отказывалась признавать, что Цяоцяо — дочь Чжао Фэйбая.
Как разберёшь в делах между мужчиной и женщиной?
Ху Шэн вздохнул.
— Впредь старайтесь не проявлять насилие при детях, — буркнул он. — Мне-то вы не страшны, но посмотрите, как вы напугали Баоцзы и Цяоцяо…
Чжао Фэйбай снова извинился.
Ху Шэн кивнул ему в знак того, что обида забыта, и вернулся к своим делам.
Чжао Фэйбай осматривал двор, медленно поднимаясь по лестнице к своему номеру.
В конце апреля деревенские ночи были прохладными, лунный свет струился, словно вода.
Из-за низкого сезона постояльцем гостиницы оставался только Чжао Фэйбай; однако, когда он добрался до второго этажа, заметил свет в комнате в самом конце коридора. Его шаги замедлились, и он услышал, как из-за плотно закрытой двери доносится тихое пение колыбельной…
Его ноги будто приросли к полу — он не мог сделать и шага!
Чжао Фэйбай слушал самый прекрасный голос на свете.
— …Луна улыбается, ветерок шепчет,
Пора моему малышу засыпать…
Носик у крохи — как у папы,
Ротик — как у мамы,
А глазки… и папины, и мамины…
Это была Шэнь Мань, напевающая колыбельную.
На самом деле её голос… в обычной речи звучал вполне естественно, но стоило ей запеть — сразу появлялась излишняя носовость и нарочитая слащавость.
Раньше это очень её огорчало, и она много часов тренировалась дома, чтобы научиться петь. Но даже если в начале песни ей удавалось немного скрыть этот недостаток, к концу он неизбежно проявлялся во всей красе.
Поэтому она терпеть не могла петь.
Однако Чжао Фэйбаю именно этот слащавый тембр нравился больше всего.
Именно поэтому он особенно любил доводить её до предела в постели — лишь бы услышать, как она молит о пощаде этим томным, кокетливым голоском…
Теперь же Чжао Фэйбай стоял, оцепенев, в лестничном пролёте второго этажа, слушая, как Шэнь Мань с нежностью повторяет эту простую мелодию снова и снова… И в сердце его клокотали боль и раскаяние!
Если бы Шэнь Мань всё ещё была его женой, а Цяоцяо — их общей дочерью, разве не было бы это прекрасно?
Чжао Фэйбай вчера лег спать слишком поздно и проснулся, когда солнечный свет уже заливал комнату.
Он резко сел на кровати, поспешно побежал в ванную, быстро умылся и, не надев даже тапок, босиком сбежал вниз по лестнице.
Но комната в конце второго этажа была тиха.
У Чжао Фэйбая возникло тревожное чувство неопределённости.
Из-за низкого сезона во всём дворе царила тишина; вскоре он уловил её голос, доносящийся, казалось, из самого двора.
Лишь тогда он смог перевести дух.
Он последовал за звуком, спустился вниз и нашёл кухню.
На кухне Шэнь Мань наблюдала, как Шэнь Юнь готовит тирамису и пирожки с начинкой из сливочного сыра и рикотты, давая ей советы.
Ху Шэн подметал двор метлой, а мать Цзэн сидела во дворе, выбирая овощи и присматривая за Баоцзы и Цяоцяо, которые сидели на корточках и считали муравьёв.
Чжао Фэйбай остановился в дверях кухни и смотрел на Шэнь Мань.
Она собрала свои каштановые волнистые волосы красивой хрустальной заколкой, надела свободную белую рубашку, бежевое комбинезонное платье и туфли того же оттенка. Вся её фигура излучала молодость и жизнерадостность, но в то же время сквозила лёгкая усталость и зрелая женская привлекательность.
Шэнь Мань тоже заметила его.
Она на миг замерла.
Шэнь Юнь проследила за взглядом сестры и тоже увидела Чжао Фэйбая.
Заметив, как неловко чувствует себя сестра, Шэнь Юнь вздохнула и подошла к Чжао Фэйбаю:
— Господин Чжао, пожалуйста, пройдите в кондитерскую. Завтрак скоро подадут.
Чжао Фэйбай кивнул, ещё раз взглянул на Шэнь Мань и неохотно направился в кондитерскую.
Едва он уселся, как Шэнь Юнь принесла поднос и поставила на стол его завтрак. Чжао Фэйбай увидел пирожок с начинкой из сливочного сыра и чашку кофе с молоком.
Он сделал глоток — и сразу понял: этот кофе приготовила Шэнь Мань. Пирожок был воздушным и упругим, сыр — насыщенным и ароматным, рикотта — слегка кисловатой, а в сочетании с солоноватой ветчиной получилось невероятно вкусно.
Отведав любимый вкус, которого так долго не хватало, Чжао Фэйбай расслабил брови.
Он медленно пережёвывал каждую вкуснейшую порцию, не желая торопиться с глотком…
После завтрака Чжао Фэйбай решил прогуляться по двору.
И вдруг заметил…
Шэнь Мань и Цяоцяо исчезли!
Он встревожился и бросился к стойке регистрации:
— Где Шэнь Мань?
Шэнь Юнь сидела за стойкой и сводила счета.
Не поднимая головы, она ответила:
— …Уехала в уездный город.
— Зачем она туда поехала? — обеспокоенно спросил он.
Шэнь Юнь подняла на него глаза.
Увидев его тревогу, она помолчала, потом сказала:
— Она… поехала в город… к врачу.
Сердце Чжао Фэйбая на миг остановилось.
— Что с ней? Ей плохо? Или… я вчера напугал Цяоцяо?
Шэнь Юнь открыла рот, но вспомнила наказ сестры… Вздохнув, она сказала:
— Нет. Когда она вернётся, сами спросите у неё.
И снова опустила глаза к бумагам.
Чжао Фэйбай принялся настойчиво расспрашивать Шэнь Юнь, в какую больницу поехала Шэнь Мань и во сколько она уехала, но та больше не отвечала.
В отчаянии он вернулся в номер, переоделся и поспешно покинул гостиницу.
Ху Шэн, держа на руках Баоцзы, прислонился к стойке регистрации и, наблюдая за уходящей фигурой Чжао Фэйбая, спросил жену, укачивая сына:
— Как ты думаешь, что она вообще задумала?
Шэнь Юнь снова вздохнула:
— Разве ты ещё не понял? Моей сестре нелегко одной в чужом краю растить Цяоцяо. Хотя мы рядом, всё равно ей тяжело — ведь она одна с ребёнком. Все эти годы она ни разу не сказала ни слова против Чжао Фэйбая. Я думала, он когда-то сильно её обидел… Но стоило ему появиться, как она совсем переменилась… По-моему, хоть они и развелись, она до сих пор не может его забыть.
Затем она спросила:
— Кстати, ты перевёл деньги старику? Он ведь не узнал, где мы?
Лицо Ху Шэна сразу потемнело:
— Деньги перевёл, но… не знаю, откуда Инъин раздобыла номер телефона твоей матери. Вчера вечером она позвонила ей.
Шэнь Юнь испугалась:
— Инъин знает номер твоей матери? Твоя мама… не сболтнула ли адрес гостиницы?
— Разве моя мать не понимает, что к чему? — ответил Ху Шэн.
Шэнь Юнь занервничала.
— Ху Шэн, нельзя допустить, чтобы старик узнал, где наша гостиница… Пусть он всю жизнь нас мучил, но если он доберётся до моей сестры… Она одна с ребёнком, и за эти годы так трудно довела дело до такого состояния… Если старик явится сюда, неизвестно, во что он всё превратит! Мы не должны создавать ей дополнительных проблем! — нахмурилась Шэнь Юнь.
Ху Шэн помолчал и тихо сказал:
— А-Юнь, не волнуйся…
http://bllate.org/book/11860/1058408
Готово:
