Теперь, хорошенько поразмыслив, Цинь Юань поняла: один из тех двоих, несомненно, был Лин Фэн. С детства он рос вместе с Се Янем и отличался выдающимся боевым мастерством. Но кто второй — она не имела ни малейшего представления. Судя по тому, как он сражался со вчерашними убийцами, он тоже был мастером высшего класса. Все, кто окружает Се Яня, вероятно, не уступают Лин Фэну.
Видимо, именно Лин Фэн и тот другой человек нашли Се Яня и заодно привезли её обратно.
Пока она об этом размышляла, дверь бокового зала распахнулась.
Цинь Юань повернулась на звук и увидела Линъэр: та стояла, опустив голову, с покрасневшими глазами и явно расстроенная.
Увидев такое, Цинь Юань слегка нахмурилась:
— Что случилось?
Лишь услышав голос хозяйки, Линъэр осознала, что та уже проснулась. Она поспешно отвернулась, чтобы вытереть слёзы:
— Госпожа, вы очнулись! Вам нехорошо? Ничего не болит?
Цинь Юань покачала головой:
— Со мной всё в порядке. А ты чего плачешь? Кто-то обидел тебя?
Линъэр отрицательно мотнула головой, избегая взгляда хозяйки.
Видя, как служанка уклончиво отводит глаза, будто скрывая нечто невыносимое, Цинь Юань лишь укрепилась в своих подозрениях.
Она решительно откинула одеяло и сделала вид, что собирается встать с постели.
Линъэр тут же бросилась её останавливать:
— Госпожа, куда вы?! Лекарь сказал, что вам нельзя вставать — вы получили сильное потрясение!
Цинь Юань подняла на неё взгляд, в котором не было и тени шутки:
— Раз ты не хочешь говорить правду, я сама пойду спрошу у кого-нибудь в доме. Рано или поздно кто-нибудь скажет мне всё как есть.
Линъэр тут же опустилась на колени, схватила рукав хозяйки и, всхлипывая, заговорила:
— Госпожа, не ходите… я расскажу!
Цинь Юань нахмурилась ещё сильнее, лицо её стало суровым:
— Хорошо. Говори.
— Только что… я проходила по галерее и услышала, как некоторые говорят за вашей спиной… называют вас злым предзнаменованием! Мол, стоило вам только вступить в Дом Северного маркиза, как его светлость получил ранение. Ещё говорят, что вас похитили убийцы на целую ночь и… и…
Цинь Юань уже примерно поняла, в чём дело. Приподняв бровь, она небрежно спросила:
— И что ещё обо мне говорят?
— Они… они… — Линъэр робко взглянула на хозяйку, покраснела до корней волос, но так и не смогла выдавить ни слова.
Цинь Юань лёгкой улыбкой коснулась губ, на лице её не было и следа гнева:
— Наверное, говорят, что меня похитили убийцы, провела ночь наедине с мужчиной и, скорее всего, уже потеряла честь. Верно?
Не успела она договорить, как Линъэр возмущённо воскликнула:
— Госпожа, не слушайте их глупости! Вас лично принёс обратно сам маркиз! Что они вообще знают?! Просто мне невыносимо слушать, как они так о вас судачат, вот я и поспорила с ними!
Глядя на возмущённую служанку, Цинь Юань невольно улыбнулась:
— То есть ты пошла защищать мою честь, но не смогла переубедить их и теперь пришла ко мне с красными глазами, переживая за меня?
Линъэр, поняв, что её мысли прочитаны, больше не стала скрываться:
— Я просто не могу допустить, чтобы они так о вас отзывались! Вы — госпожа, а они — простые слуги. Какое право имеют слуги сплетничать за спиной своей хозяйки?
Сердце Цинь Юань наполнилось теплом. За всё время после перерождения только Линъэр дарила ей настоящее тепло. Даже если бы Линъэр не была её служанкой, Цинь Юань всё равно сделала бы всё возможное, чтобы защитить такую преданную девушку. А ведь она давно считала Линъэр частью своей семьи — разве могла она допустить, чтобы та страдала?
Прежде чем Цинь Юань успела что-то сказать, Линъэр продолжила:
— Да и вообще, как могут слуги судачить о делах между госпожой и маркизом?! Ведь это его светлость собственноручно вернул вас домой! Может, другие этого и не видели, но я своими глазами видела, как он волновался за вас!
При этих словах сердце Цинь Юань дрогнуло. В её душе, до того спокойной, снова поднялась волна чувств.
Она невольно спросила:
— Се Янь… лично вернул меня?
Линъэр радостно закивала:
— Да-да! Я была прямо в ваших покоях и видела, как его светлость сам принёс вас на руках!
Не дав хозяйке ответить, она добавила:
— У него тогда был очень плохой вид, и, кажется, он был ранен в руку — я сразу почувствовала запах крови, как только он вошёл. Говорят, едва он вас донёс до Ханьгуаньского двора, как тут же потерял сознание. В ту же ночь старшая принцесса созвала всех лекарей Чуцзина!
Услышав это, Цинь Юань похолодела. Она сама обрабатывала рану Се Яня и прекрасно знала, насколько продвинулся процесс выведения яда. Кроме того, Се Янь, проведший годы в армии, отлично умеет оценивать своё состояние. Тем не менее, даже находясь под действием смертельного яда, он сначала доставил её домой.
Глаза Цинь Юань блеснули. Она долго размышляла, затем глубоко вздохнула, словно смиряясь с неизбежным, и тихо сказала:
— Помоги мне одеться. Пойдём в Южный двор — проведаем маркиза.
Услышав, что хозяйка собирается навестить его светлость, Линъэр просияла и тут же побежала готовить ванну и одежду.
А Цинь Юань тем временем продолжала размышлять о словах служанки. В её сердце происходили тонкие, почти незаметные перемены, которых она сама пока не осознавала.
После внутренней борьбы она решила, что поступок Се Яня объясняется лишь тем, что Мэн Лянь — его боковая жена. Даже если их брак фиктивный, всё равно он обязан так поступать. Иного объяснения она найти не могла.
Быстро приняв ванну и одевшись, Цинь Юань не стала накладывать косметику, лишь воткнула в причёску пару простых шпилек и поспешила в покои Се Яня.
К тому времени Южный двор уже кишел людьми. После того как Се Янь доставил Цинь Юань в Ханьгуаньский двор, его рана, усугублённая чрезмерным использованием ци, резко ухудшилась. Не дойдя даже до ворот двора, он потерял сознание.
С прошлой ночи сменилось несколько лекарей, но все лишь повторяли одно и то же: можно временно облегчить состояние, но без противоядия даже боги не спасут.
Услышав такое, принцесса Чанънин в ярости выгнала всех городских лекарей и немедленно отправила гонца во дворец за придворным врачом, специализирующимся на отравлениях.
Из-за этого прошло почти два часа, прежде чем врач прибыл и, трудясь до самого рассвета, наконец очистил организм Се Яня от остатков яда.
Цинь Юань как раз пришла в тот момент, когда врач предсказал пробуждение маркиза. Однако прошло уже почти полчаса сверх назначенного срока, а Се Янь всё ещё не приходил в себя.
Лицо принцессы Чанънин было мрачнее туч перед грозой. Все слуги в комнате стояли, опустив головы, не смея даже дышать полной грудью — боясь вызвать гнев старшей принцессы.
Едва Цинь Юань переступила порог, как раздался звон разбитой посуды — прекрасная белая ваза рассыпалась у её ног.
По всему помещению, где лежал Се Янь, на коленях стояли слуги, уткнувшись лицами в пол — каждый старался стать незаметным, чтобы не попасть под горячую руку принцессы.
Цинь Юань всё поняла: принцесса Чанънин, известная своим вспыльчивым характером, сейчас в ярости и ломает всё подряд!
Раз Се Янь пострадал из-за неё, то, по логике принцессы, Цинь Юань не избежать упрёков. Раз так — лучше встретить гнев первой.
Её догадка оказалась верной: едва завидев Цинь Юань, принцесса Чанънин схватила ближайшую чашку и швырнула её в сторону молодой женщины.
Цинь Юань не уклонилась. Посуда разбилась у её ног.
Принцесса Чанънин сверкнула на неё глазами и зло бросила:
— О, так ты всё-таки удосужилась явиться! Прошёл уже день и ночь с тех пор, как Янь привёз тебя домой, а ты спокойно сидела в своих покоях! Твой муж отравлен и без сознания, а ты даже носа не кажешь! Не скажешь, будто отравили именно тебя!
Цинь Юань заранее ожидала такого приёма, да и Се Янь действительно пострадал, спасая её. Она склонила голову и почтительно признала вину:
— Раба виновата. Прошу наказать меня, высочество.
Принцесса Чанънин презрительно фыркнула:
— С твоим долгом я разберусь позже, когда Янь придёт в себя!
Цинь Юань молча опустила голову и замерла на месте.
Это ещё больше разозлило принцессу:
— Твой муж тяжело отравлен и до сих пор не очнулся, а ты, его боковая жена, с самого входа не удосужилась даже спросить о его состоянии! Так вас учат в семье Мэн быть женой и наложницей?
Цинь Юань тоже недоумевала: ведь она сама обработала рану Се Яня. Достаточно было лишь немного почистить остатки яда — и он должен был быстро пойти на поправку. Почему же он до сих пор в беспамятстве?
Она сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Раба признаёт свою вину. Но позвольте задать вопрос: ведь я сама обработала рану его светлости. Почему он до сих пор не пришёл в себя?
Принцесса Чанънин вспыхнула от ярости:
— Ты что имеешь в виду? Неужели сомневаешься в диагнозе придворного врача?
Глядя на невозмутимое лицо Цинь Юань, принцесса Чанънин окончательно вышла из себя и начала говорить всё более оскорбительно:
— Какого чёрта Дом Северного маркиза взял себе такую несчастливую невесту?! Только ступила через порог — и сразу навлекла беду на мужа! Убирайся прочь!
Не успела Цинь Юань возразить, как с кровати послышался слабый кашель, и Се Янь с трудом произнёс:
— Мать, не гневайся на неё. Это я был невнимателен. Боковая жена ни в чём не виновата.
Услышав это, принцесса Чанънин тут же забыла о Цинь Юань и бросилась к сыну, проверять его состояние.
Цинь Юань замерла на месте, в глазах её мелькнули сложные эмоции, и она не знала, какое выражение принять. Она никак не ожидала, что первые слова Се Яня после пробуждения будут заступничеством за неё.
К этому времени цвет лица Се Яня заметно улучшился — уже не такой мертвенно-бледный, как вчера, и губы приобрели здоровый оттенок. Видимо, остатки яда были успешно выведены.
Теперь, когда Се Янь вступился за Цинь Юань, принцесса Чанънин не стала настаивать на наказании.
— Сын виноват перед матерью, — тихо сказал Се Янь.
Он редко говорил с матерью так мягко, и принцесса Чанънин была вне себя от радости. Всё её внимание было теперь сосредоточено на сыне, и она совершенно забыла о присутствии Цинь Юань.
— У меня только один сын, — с теплотой сказала она. — Кого мне ещё тревожиться, как не тебя?
Се Янь кивнул:
— Мать права.
Заметив, что лицо сына всё ещё бледновато, принцесса обеспокоенно спросила:
— Ты выглядишь неважно. Рана всё ещё беспокоит? Может, снова вызвать придворного врача?
Се Янь взглянул на повязку на руке, в глазах его мелькнула тень, и он спокойно ответил:
— Нет нужды. Яд выведен. Мне просто нужно немного отдохнуть.
Принцесса Чанънин кивнула и не стала настаивать.
— Я вижу, и выглядишь утомлённой, матушка, — продолжил Се Янь. — Наверное, из-за меня. Теперь со мной всё в порядке. Иди отдохни.
Принцесса Чанънин удивлённо приподняла бровь.
Се Янь прекрасно понимал, о чём думает мать. Он бросил многозначительный взгляд на Цинь Юань, всё ещё стоявшую в стороне, и медленно произнёс:
— Со мной будет Мэн Лянь.
Принцесса Чанънин была в восторге. Она как раз думала, как бы убедить сына оставить боковую жену ухаживать за ним, чтобы укрепить между ними отношения. А тут Се Янь сам предложил это! Для человека, который всю жизнь избегал женщин, это было настоящим чудом.
Она прикоснулась к вискам, изображая усталость, и вздохнула:
— Да, я действительно измучилась. Раз так, пусть боковая жена останется с тобой.
Затем она поднялась:
— Ланьсюй, помоги мне дойти до покоев.
Се Янь вежливо поклонился:
— Мать, ступай осторожно.
На улице Ланьсюй не поняла:
— Вы только что ругали боковую жену, а теперь велите ей остаться?
Принцесса Чанънин тут же преобразилась — вся усталость исчезла с лица. На губах играла загадочная улыбка. Она бросила взгляд на дверь покоев сына и спросила:
— Ланьсюй, скажи-ка, насколько, по-твоему, высок боевой уровень Яня?
http://bllate.org/book/11859/1058373
Готово:
