Бай Сяоцзин замерла, услышав эти слова Сян Мина. Его фраза потрясла её куда сильнее, чем недавнее признание о том, что Эр Мэн — его сын. Ведь сам Эр Мэн говорил, будто это мистическое пространство подарил ему отец, а появление Сян Мина и его поведение — он постоянно защищал Бай Сяоцзин — делали эту связь вполне логичной.
Но сейчас слова Сян Мина ясно указывали на одно: он знал Бай Сяоцзин! И притом знал очень, очень хорошо!
— Ты вообще кто такой?! — крепко сжав стакан, она почувствовала, как сердце заколотилось от напряжения. Бай Сяоцзин ненавидела это ощущение полной зависимости, когда кто-то знает о ней то, чего она сама не знает! Это было невыносимо!
Сян Мин устало потянулся и сказал:
— Сегодня я слишком уставший, пойду отдохну. Завтра расскажу тебе про силу души и духовную силу. Запомни: твоё мистическое пространство только что перешло на новый уровень, и внутри него сейчас хаотично бушует грозовая энергия. Пока не заходи туда.
Увидев, что Сян Мин уже собирается выйти из кабинета, Бай Сяоцзин шагнула вперёд и резко схватила его за руку. От этого простого прикосновения тело Сян Мина мгновенно напряглось. Он обернулся и увидел перед собой девушку с тревожным, почти отчаянным взглядом. В его глазах вспыхнули эмоции, которые он с трудом сдерживал. Глубоко вдохнув несколько раз и помолчав немного, он тихо произнёс:
— Всё, что ты хочешь знать, я постепенно расскажу тебе. Советую не допрашивать меня сейчас. Иначе может случиться нечто, на что я потом не смогу повлиять. Не вини меня тогда.
«Необдуманные поступки…» — подумала Бай Сяоцзин, вспомнив те странные, словно сонные поцелуи, которые между ними уже случались не раз. Она будто обожглась и резко отдернула руку. Глядя, как Сян Мин медленно выходит за дверь, она почувствовала, как в груди запутался клубок невыразимых чувств.
Тем временем Сян Мин уже вернулся в свою комнату. Подойдя к ванной, примыкающей к спальне, он открыл кран и позволил воде хлестать по телу, не обращая внимания на свежие раны. Ему просто нужно было остыть. Собраться с мыслями.
Он не мог торопиться. Иначе напугает её.
В тот самый момент, когда Бай Сяоцзин схватила его за руку, в его сознании вспыхнуло воспоминание. Сян Мин смотрел на своё размытое от пара отражение в зеркале, прикрыл глаза, и прошлое накрыло его с головой…
Это был свадебный банкет во дворце Волхана. Минчжэ только что вышел из лаборатории, когда друг буквально затащил его быть шафером. Он был безупречно красив в чёрном костюме, но выражение лица оставалось холодным и отстранённым. Общение с людьми давалось ему с трудом, и если бы жених не был сыном человека, спасшего ему жизнь, да ещё и детским другом, Минчжэ ни за что бы не пошёл на эту свадьбу и тем более не стал бы шафером.
Невеста была прекрасна, но Минчжэ её не любил. Ему казалось, что в её взгляде слишком много расчёта, а чрезмерная красота вызывала ощущение ненастоящности. Но старшему брату по клятве она нравилась, и Минчжэ молчал.
Его роль сводилась к минимуму: стоять где-нибудь в сторонке и исчезнуть сразу после церемонии.
Он скучал в углу, неторопливо покачивая бокалом вина. Внезапно заиграла музыка, гости оживились, и несколько человек подбежали к нему, возбуждённо что-то крича о том, что все шаферы и подружки невесты должны собраться вместе.
Минчжэ поднялся, только что положив бокал на стол, как вдруг его руку схватила мягкая, прохладная ладонь.
— Все уже разобрались парами, давай хоть мы с тобой сделаем вид, что всё в порядке. Всё равно скоро закончится, и можно будет уйти, — раздался звонкий, чистый женский голос, словно перезвон жемчужин, рассыпанных по нефритовому блюду.
Заметив, что он не двигается, девушка обернулась и резко дёрнула его за руку.
— Ну же! Остались только мы двое, так что давай быстрее, не задерживай меня!
На свадьбу пригласили трёх подружек невесты и трёх шаферов. Две другие пары, более общительные и пришедшие заранее, уже сами нашли себе компанию. На банкете были традиции, требующие участия всех шаферов и подружек — например, танцы. Увидев нетерпеливое и чуть раздражённое лицо девушки, Минчжэ вдруг улыбнулся.
Оказывается, она тоже только что приехала. И ей тоже не терпелось уйти.
Быть может, потому что у них была одна цель, а может, из-за её тёплой, искренней улыбки или звонкого голоса, в душе Минчжэ что-то треснуло и начало стремительно расти — так быстро, что он сам не мог этому противостоять.
— Да иди же скорее! — девушка снова обернулась и бросила на него сердитый взгляд. Но он знал: она не злилась. Скорее, это была ласковая причитательность близкого человека.
И это заблуждение — будто они действительно близки — показалось ему чудесным.
Начались утомительные свадебные ритуалы. Каждому шаферу и подружке невесты нужно было произнести поздравление. Заранее каждому выдали электронную карточку с текстом. Но почему-то карточка девушки, стоявшей рядом с Минчжэ, оказалась залита водой. Из-за короткого замыкания надписи полностью стёрлись.
Минчжэ уже хотел отдать ей свою карточку, но в этот момент объявили её имя. Он беспомощно смотрел, как девушка вышла к микрофону.
— Что бы ни случилось, — сказала она спокойно и чётко, — всегда доверяйте друг другу и цените это выше всего. Только так вы сможете быть по-настоящему счастливы.
Её импровизированная речь была простой, но искренней. Минчжэ наблюдал, как она обняла невесту и грациозно вернулась обратно к нему.
Заметив его взгляд, девушка резко подняла голову и бросила:
— Чего уставился? Не видел красавиц?
Честно говоря, красавицей её назвать было трудно — черты лица скорее скромные, чем яркие. В эпоху, когда пластическая операция стала обыденнее обеда, Минчжэ давно привык к идеальным лицам, и женщины для него давно превратились в безликие символы. Но эта девушка была иной.
Она без всяких церемоний схватила его за руку, дерзко крикнула: «Не видел красавиц?», и даже в такой неловкой ситуации сохранила спокойствие.
Она была обычной. Но именно эта подлинная, ничем не прикрытая обыденность делала её особенной.
Когда начался танец, Минчжэ чувствовал, что мысли девушки далеко. Ей явно нужно было уйти, но ведущий всё не объявлял окончание церемонии, а значит, уйти было нельзя. Минчжэ хотел что-то спросить, но в горле будто застрял ком, и ни слова не выходило.
Он просто молча кружил с ней в танце, ощущая под пальцами мягкую ткань её платья, и чувствовал, как учащается сердцебиение…
☆
Летние каникулы были уже на носу, занятия в школе стали легче, и вскоре начались выпускные экзамены. Для учеников элитного класса они обычно не представляли проблемы, но на этот раз всё изменилось: из-за большого количества переведённых студентов одноклассники готовились особенно усердно.
Бай Сяоцзин повернулась и посмотрела на пустое место неподалёку — там обычно сидела Чэнь Мэймэй. Говорили, она взяла больничный на два месяца. Если считать, то к началу одиннадцатого класса Чэнь Мэймэй должна вернуться. И тогда перед Бай Сяоцзин предстанет та самая Чэнь Мэймэй из её воспоминаний.
Однажды она спросила Сян Мина, как ему удалось ранить ту будущую Чэнь Мэймэй. Тот уклонился от ответа и лишь сказал, что этим летом начнёт обучать её контролю над силой души и духовной силой. При мысли о своём мистическом пространстве, наполненном молниями, Бай Сяоцзин стало не по себе. Неужели ей придётся самой испытывать на себе удары молний?
А вдруг она погибнет ещё до начала настоящей борьбы? Бай Сяоцзин покачала головой и решила сосредоточиться на подготовке к экзаменам.
Дома с Эр Мэнем осталась Цзян Мэй, так что с ним, вроде бы, всё было в порядке. Главное, чтобы он не слишком разбушевался.
— Учительница, ты поедешь в тот летний лагерь? — Юйвэнь Янь подсел к Бай Сяоцзин и, глядя, как она решает задачу, не удержался от вопроса.
— Нет желания. Да и времени нет, — вспомнив расписание тренировок, составленное Сян Мином, Бай Сяоцзин внутренне вздохнула. Каждое утро — физические упражнения в течение часа, затем завтрак и теоретические занятия по силе души и духовной силе.
Днём — практика управления этими силами, тренировки боевых навыков и йога для развития выносливости.
Это было по-настоящему жёстко! Но когда Сян Мин упомянул, что вокруг неё могут появиться неизвестные опасные люди, угрожающие и её близким, Бай Сяоцзин замолчала. Да, путь будет трудным, но без усилий невозможно стать сильнее. А ей нужно стать сильной, чтобы защитить тех, кто ей дорог.
Пусть это и вторая жизнь, но давление теперь беспрецедентное. Однако выбора нет — только идти вперёд.
Но и зависеть от других она не собиралась. Ей совсем не хотелось жить у Сян Мина на полном обеспечении.
Юйвэнь Янь не знал, о чём она думает, и нахмурился:
— Если Учительница не едет, я тоже не поеду. Кстати, Учительница, чем ты всё время занята? Когда уже научишь меня «Безтеньевому удару ногой»?
«Безтеньевой удар ногой» — твоей сестре! — мысленно фыркнула Бай Сяоцзин и снова уставилась в учебник. Ей пора искать жильё. Раньше она пряталась от Бай Юня и его людей, но некоторые вещи не избежать, куда бы ты ни делся. Например, те загадочные убийцы из будущего, чья цель — убить её в этом времени. Почему — Сян Мин лишь отмахивался: «Когда станешь достаточно сильной, узнаешь».
Раз уж нельзя убежать — остаётся только встретить опасность лицом к лицу.
— Мне нужно снять квартиру для себя и мамы, — размышляла она вслух, думая, как бы занять маму делом, чтобы та не скучала. Зарабатывать деньги — не главное, важно, чтобы жизнь Цзян Мэй была наполнена смыслом.
Юйвэнь Янь вдруг оживился:
— Учительница, в доме, где я живу, на этаже выше как раз сдают двухкомнатную квартиру. Хочешь посмотреть?
У Бай Сяоцзин и Цзян Мэй были деньги от продажи дома — несколько десятков тысяч юаней. Покупать новое жильё сейчас не имело смысла, особенно если они планировали открывать дело. Арендовать квартиру — идеальный вариант.
— Зелёный парик, это прямо над твоей квартирой? Тогда после уроков проводишь меня посмотреть.
Юйвэнь Янь энергично кивнул:
— Считай, дело в шляпе!
Договорившись, Бай Сяоцзин почувствовала облегчение. Внезапно она ощутила на себе чей-то взгляд и инстинктивно подняла глаза. Как раз прозвенел звонок с урока, и она увидела, как Сян Мин посмотрел на неё и жестом указал на дверь.
Он всё слышал?
Бай Сяоцзин пожала плечами. В любом случае, она приняла решение и должна была высказать его. Поэтому без колебаний встала и последовала за Сян Мином.
Когда их фигуры исчезли за дверью, Цзи Лочэнь, до этого погружённый в решение задачи, поднял голову и посмотрел на пустой дверной проём, слегка сжав ручку в пальцах.
Летний ветер нес с собой духоту, и от каждого порыва по коже будто катились волны жара. Бай Сяоцзин шла за Сян Мином, и они остановились под гибкими, изящными ивами.
— Ты должна тренироваться со мной, чтобы научиться управлять силой души и духовной силой.
Он действительно всё слышал про переезд. Бай Сяоцзин мысленно закатила глаза, но встретила его пристальный взгляд:
— Я знаю. Но это никак не связано с тем, что я хочу переехать.
— Рядом со мной тебе безопаснее всего.
— В прошлый раз, когда мне чуть не досталось, ты тоже был рядом, верно? — Бай Сяоцзин уже решила для себя: она не из тех, кто прячется за чужой спиной. Это часть её пути к зрелости. Если она будет вечно прятаться под чужим крылом, как сможет расти? Как сможет защищать других?
Сян Мин слегка опешил. Перед ним стояла девушка, которая пока что была лишь обычным человеком с чуть повышенной ловкостью, с крайне слабой силой души и нулевой духовной силой. Но вокруг неё уже начинало ощущаться нечто неуловимое, мощное. Возможно, это был хороший знак.
http://bllate.org/book/11858/1058315
Готово:
