Официант не ожидал, что Бай Сяоцзин вдруг обернётся, и от неожиданности даже подскочил.
А тем временем Бай Сяоцзин уже села в такси вместе с малышом Эр Мэнем и направлялась к дому семьи Цзи. С того самого момента, как они вышли из гостиничного номера, Эр Мэнь пребывал в состоянии настоящего экстаза: всё, что попадалось ему на глаза, он либо стремился потрогать, либо прижимал нос почти вплотную к предмету, пытаясь разглядеть устройство входной двери гостиницы.
Поэтому, когда Эр Мэнь вдруг извлёк откуда-то маленький нож и решил выковырять из пасти каменного льва у входа то, что там лежало, Бай Сяоцзин поспешила его остановить и, под недовольными взглядами охранников, буквально подхватила мальчика и затащила в такси.
Хотя «древний автомобиль» тоже вызвал у Эр Мэня живейший интерес, за окном мелькали такие завораживающие пейзажи, что он всё время прижимал своё личико к стеклу и с восторгом поворачивался к Бай Сяоцзин, хватая её за рукав:
— Сестрёнка Сяоцзин, смотри! Уже тогда строили такие высокие дома!
Бай Сяоцзин только мрачно нахмурилась, а в зеркале заднего вида заметила понимающее выражение лица водителя.
Наконец они добрались до ворот усадьбы Цзи. Едва дверца такси распахнулась, Эр Мэнь выскочил наружу и тут же принялся изучать ворота дома Цзи. Бай Сяоцзин тем временем расплачивалась с таксистом.
— Твой братец что, прямо из глухой чащи вылез? — не выдержал водитель, наблюдая, как мальчишка скребёт ногтями по металлической поверхности ворот.
У Бай Сяоцзин на лбу проступило несколько чёрных жилок — настолько она была смущена. Она спокойно кивнула водителю и направилась к воротам, чтобы скорее оттащить Эр Мэня от них.
— Если ещё раз будешь так себя вести, я немедленно запру тебя обратно в мистическое пространство! — прикрикнула она на него.
Эр Мэнь, всё ещё держа во рту свой ножик, обиженно надул губы — будто сам Хуан Ширэнь собирался жениться на Бай Мао Нюй.
— Я ведь послушный! Просто… я вижу столько всего, что раньше встречал только в учебниках по истории! Я просто… очень радуюсь!
После выхода из мистического пространства Эр Мэнь стал гораздо покладистее: вместо дерзкого «я, мол, великий господин» теперь говорил «я» или «человечек», без всяких колебаний переключившись с линии «гордый заносчивый тип» на «милый и безобидный малыш».
— Радуйся сколько хочешь, но ни в коем случае нельзя портить чужое имущество. Как только я закончу все текущие дела, обязательно повожу тебя осматривать город. Но сначала ты должен быть послушным. А если нет —
— Ты отправишь меня обратно в пространство копать грядки! — воскликнул Эр Мэнь, услышав, что его возьмут гулять, и торопливо похлопал себя по груди в знак обещания.
Увидев, насколько он понятлив, Бай Сяоцзин одобрительно кивнула, взяла его мягкую пухленькую ручку и нажала на звонок у ворот. Вскоре дверь открыл слуга, который сразу узнал Бай Сяоцзин и поспешно впустил её, даже вызвав машину, чтобы отвезти её к апартаментам Сян Мина.
Усадьба семьи Цзи была огромной — с ней не сравнится ни один современный жилой комплекс. Глядя на обилие зелени и множество садов, Бай Сяоцзин невольно подумала: «Вот уж правда — богатым всё нипочём! Пока одни годами копят на квартиру, семья Цзи в городе Шичяо владеет усадьбой, сравнимой с целым парком».
На этот раз Эр Мэнь вёл себя значительно тише. Он сидел, как и многие дети, спокойно, лишь его большие глаза то и дело бегали по сторонам. Правда, теперь он уже не крутил головой во все стороны — максимум поворачивал одни лишь глаза.
Скоро они добрались до небольшой виллы Сян Мина.
— Это дом Сян Мина. Мы с мамой временно здесь остановились, но скоро начнём искать собственное жильё, — пояснила Бай Сяоцзин. Ей совсем не хотелось постоянно зависеть от доброты Сян Мина. Пусть он и заявлял, что прибыл сюда ради её защиты, но истинные цели его пока оставались неясны.
Если Чэнь Мэймэй — враг, значит ли это, что Сян Мин автоматически друг? Хотя Бай Сяоцзин и чувствовала к нему странную, необъяснимую симпатию, всё же решила действовать осторожно.
Если окажется, что Сян Мин действительно желает ей добра, она будет благодарна ему, но не собирается всю жизнь полагаться на его помощь. Ничто не заменит самостоятельность.
— Это дом папы! — глаза Эр Мэня загорелись. Он с восхищением оглядел изящный особняк, но вскоре лицо его омрачилось, и он покачал головой:
— Раньше у папы был дом гораздо лучше.
— Эр Мэнь! Что ты там бормочешь? Быстро заходи! — позвала Бай Сяоцзин. Она первой заметила в холле Чэнь Хэ и, узнав, что Сян Мин уже вернулся и находится в кабинете, кивнула. — Эр Мэнь!
— Есть! — мальчик тут же подбежал и крепко сжал руку Бай Сяоцзин, а затем показал Чэнь Хэ страшную рожу.
Чэнь Хэ наблюдал, как Эр Мэнь то надувает щёки, превращаясь в пирожок, то вытягивает лицо, будто лепёшку, и нервно подёргал бровью:
— Госпожа Бай, этот ребёнок…
— Ваш молодой господин всё знает, — ответила Бай Сяоцзин. Сначала она хотела язвительно сказать: «Это ваш молодой господин такой», но быстро передумала и выбрала более нейтральное объяснение. Сян Мин знает о мистическом пространстве, значит, наверняка в курсе и про Эр Мэня. Ей нужно поговорить с ним — возможно, он знаком с тем безответственным отцом мальчика.
Но прежде чем отправиться в кабинет, Бай Сяоцзин решила выполнить ещё одно дело. Она снова подхватила Эр Мэня и направилась на кухню. Там, как и ожидалось, она увидела свою маму — Цзян Мэй, занятую готовкой.
— Сяоцзин вернулась! Доченька, в следующий раз не засиживайся так допоздна с подругами. Я сварила тебе гуйхуа-гэн… — Цзян Мэй обернулась и, заметив рядом с дочерью мальчика, удивлённо воскликнула:
— Кто это? Какой милый ребёнок!
Эр Мэнь тут же вежливо произнёс:
— Здравствуйте, тётя! Меня зовут Эр Мэнь, мне четыре года, я Лев по гороскопу. Я очень послушный — стоит только дать мне сладости, и я целый день просижу тихо на одном месте.
Бай Сяоцзин нервно подёргала бровью, опасаясь, что мальчик сейчас наговорит ещё что-нибудь нелепое, и поспешила вставить:
— Мам, это младший брат моей хорошей подруги. Он временно поживёт у нас, а после летних каникул его заберёт сестра.
(«Пусть пока так и думает, — подумала про себя Бай Сяоцзин. — Что будет после каникул — решим потом».)
— У Сяо Жань появился такой братик? — удивилась Цзян Мэй. — Я ничего не слышала. Кстати, она тебе несколько раз звонила, но твой телефон был выключен.
— Да, Зеркало вчера не пошло на ту вечеринку, и… потом мой телефон разрядился, — ответила Бай Сяоцзин. Увидев, что мама уже кивает и идёт доставать угощение для Эр Мэня, она с облегчением выдохнула. Предупредив мальчика, чтобы тот не болтал лишнего, Бай Сяоцзин направилась к кабинету Сян Мина.
Тот большую часть времени проводил именно там, но Бай Сяоцзин не знала, искал ли он Чэнь Мэймэй. Подойдя к двери, она тихонько постучала. Изнутри донёсся низкий голос Сян Мина:
— Кто?
— Это я, Бай Сяоцзин.
Внутри послышался какой-то шорох, но почти сразу всё стихло.
— Заходи.
Бай Сяоцзин вошла и замерла от удивления. Сян Мин полулежал у большого письменного стола, прижимая правой рукой левое плечо.
— Не стой в дверях, закрой её, — сказал он. — Не хочу, чтобы твоя мама узнала, что я ранен.
Бай Сяоцзин бесшумно прикрыла дверь, взглянула на аптечку скорой помощи на полу и молча опустилась на колени. Она достала из неё антисептик и бинты, после чего внимательно осмотрела рану. Рубашка уже пропиталась кровью, и воздух был наполнен запахом крови.
— Это Чэнь Мэймэй тебя ранила? — спросила она, аккуратно снимая с него пиджак, а затем разрезая рукав ножницами. Все её движения были уверены и точны, будто она проделывала это много лет назад.
В глазах Сян Мина мелькнула тень нежности, но он ответил спокойно:
— Да, она. Но это последний раз, когда она сможет причинить мне вред.
— Что ты имеешь в виду? — Бай Сяоцзин обработала рану антисептиком и нахмурилась, заметив на краях немного подпалившуюся кожу.
Сян Мин, казалось, совершенно не чувствовал боли. Он смотрел на сосредоточенное лицо Бай Сяоцзин и лишь через некоторое время лениво произнёс:
— Получив такую тяжёлую травму, даже если её душа сумеет вернуться в мир будущего, она больше не сможет сюда возвращаться.
Переход из будущего в настоящее — процесс непростой и требует от путешественника исключительной физической и духовной силы.
Услышав это, Бай Сяоцзин резко подняла голову, сжав повязку в руке:
— Ты хочешь сказать, что Чэнь Мэймэй погибла?
Чэнь Мэймэй лишь стала жертвой вторжения чужой души. Хотя в прошлой жизни та постоянно вредила Бай Сяоцзин и даже пыталась убить её, известие о возможной смерти всё равно вызвало у неё дискомфорт. Она не святая, особенно после того, как сама чуть не умерла — вкус близости к смерти был ужасен. Но и самой убивать кого-то она тоже не смогла бы.
Сян Мин внимательно наблюдал за лёгкой грустью на её лице и спокойно заметил:
— Ты всегда слишком добрая.
— Я не сочувствую Чэнь Мэймэй, просто…
— Чэнь Мэймэй жива. Тяжело ранена была именно душа из будущего. Изначально её сознание плохо совмещалось с телом Чэнь Мэймэй — ведь родная душа всё ещё находилась внутри. Поэтому, получив серьёзные повреждения, чужая душа просто покинула тело. Если её духовная сила окажется достаточной, она, возможно, сумеет вернуться в свой мир. Что до самой Чэнь Мэймэй — ей потребуется время на восстановление, но в целом с ней всё будет в порядке, кроме общей слабости.
Хотя Сян Мин и перебил её, Бай Сяоцзин облегчённо выдохнула, узнав, что Чэнь Мэймэй жива, а та, что пыталась её убить, наверняка уже смылась обратно в будущее. Продолжая перевязывать рану, она спросила:
— А что такое духовная сила?
Раз уж мистическое пространство Бай Сяоцзин эволюционировало, Сян Мин решил, что пора дать ей необходимые знания.
— Сходи вниз и принеси нам по чашке кофе. Нам есть о чём поговорить, — сказал он, слегка пошевелив раненой рукой, давая понять, что его состояние нельзя демонстрировать другим.
Бай Сяоцзин кивнула и вышла. Проходя мимо кухни, она увидела, как Эр Мэнь что-то весело рассказывал её маме, заставляя ту радостно смеяться. Улыбнувшись, Бай Сяоцзин взяла кофейник, выбрала пакетик чёрного кофе среди множества растворимых вариантов, заварила кофе и, налив его в два хрустальных бокала, поднялась наверх.
К этому времени Сян Мин уже привёл себя в порядок: снял пиджак и остался в рубашке без рукавов, обнажив мускулистое тело. При лунном свете его кожа казалась бледной — то ли от потери крови, то ли от природной бледности.
— Ты часто так пристально рассматриваешь чужие тела? — с лёгкой насмешкой спросил он, наливая кофе в две чашки и протягивая одну Бай Сяоцзин.
Та слегка смутилась, почувствовав, как лицо её покраснело. В памяти вновь всплыли их прежние моменты — те самые, полные странной близости, которые до сих пор казались ей сном.
— Сян Мин, ты ведь многое от меня скрываешь? Теперь, когда пространство эволюционировало, а Эр Мэнь вышел из него… Ты, наверное, уже знаешь, кто он такой. Иначе, когда я очнулась, он бы не сказал, что ты ушёл.
Бай Сяоцзин сделала большой глоток кофе. Горький вкус заполнил рот, раздражая вкусовые рецепторы, но кофе был насыщенным и не терпким — хотелось пить ещё.
«Моя Сяоцзин по-прежнему такая умница», — подумал Сян Мин.
— Эр Мэнь — мой сын.
Бай Сяоцзин чуть не поперхнулась кофе. Она закашлялась, лицо её покраснело ещё сильнее, но, к счастью, удалось проглотить напиток, а не выплюнуть его. Если бы это был газированный напиток, он точно бы «убил» человека — но и кофе способен удушить не хуже.
— Так ты и есть тот самый безответственный отец?! — воскликнула она в изумлении.
Сян Мин оставался невозмутимым и даже с изысканной учтивостью протянул ей салфетку:
— Он сын меня, но это не значит, что ты можешь называть меня «папой».
(«Да уж, уровень этого безответственного отца действительно недосягаем!» — подумала Бай Сяоцзин, вспоминая, как с самого начала встречи с Сян Мином ей так и не удавалось взять верх. Видимо, возраст и опыт дают о себе знать.)
— Получается, тебе на самом деле уже двадцать с лишним лет?
Сян Мин не ответил на вопрос. Он сделал глоток кофе, слегка прикусил губу, будто смакуя вкус, и произнёс:
— Ты по-прежнему любишь чёрный кофе.
http://bllate.org/book/11858/1058314
Готово:
