Теперь, когда Бай Сяоцзин упомянула об этом, в голове Чэнь Цзярао тут же зародились подозрения. Она ничего не сказала вслух, но внутри уже началось размышление, и взгляд её то и дело невольно скользил по дочери.
— Пора бы тебе, Чэнь Мэймэй, действовать.
Опустив глаза, Бай Сяоцзин медленно поднялась и с лёгким сожалением произнесла:
— Извините, отлучусь ненадолго — в туалет.
Как и ожидалось, Чэнь Мэймэй тоже улыбнулась:
— Ты ведь ещё не знаешь, где туалет? Я как раз тоже собираюсь — пойдём вместе.
— Хорошо.
Обе вышли из кабинки одна за другой. В тот же миг Чэнь Цзярао с удвоенной энергией принялась угощать Сян Мина:
— Всё ли тебе по вкусу?
Сян Мин равнодушно кивнул, но в мыслях никак не мог избавиться от образа Бай Сяоцзин, покидавшей помещение, и от той хитрой усмешки на её губах. Она слишком упрямая! Да и этот план проверки чересчур рискован! Тревога в сердце Сян Мина медленно росла, пока он наконец не нашёл повод и тоже вышел из кабинки.
А к тому времени прошло уже больше четверти часа с тех пор, как Бай Сяоцзин и Чэнь Мэймэй покинули компанию!
Там, в коридоре, Бай Сяоцзин прислонилась спиной к холодной стене, пот стекал по лбу, и, больно сжав горло, она вдруг рассмеялась:
— Так вот оно что — огненное мистическое пространство! Не зря ты всё время уговаривала меня пить — хотела использовать алкоголь как проводник для своего огненного духа.
Чэнь Мэймэй на миг удивилась словам Бай Сяоцзин, но быстро пришла в себя:
— Ты и правда слишком сообразительна. При таком темпе роста рано или поздно станешь серьёзной угрозой. Но даже если ты всё поняла — что теперь сделаешь? Всё равно ты уже при смерти!
Горло будто высыхало от жара, по всему телу разливалась жгучая, кислотная боль, но Бай Сяоцзин стиснула зубы и терпела — ей нужно было кое-что выяснить.
— Пожар в Ийфэне… это ты его устроила, верно? Какова была твоя цель? И ещё… ты заняла тело Чэнь Мэймэй — зачем?
На этот раз удивление охватило Чэнь Мэймэй полностью. Она не верила, что Бай Сяоцзин смогла додуматься до такого. В душе она даже обрадовалась: хорошо, что мистическое пространство Бай Сяоцзин ещё не перешло на следующую ступень. Если бы оно стало пространством духовной силы, справиться с ней было бы куда труднее.
— Об этом ты никогда не узнаешь, — в глазах Чэнь Мэймэй вспыхнула злоба, и всё её тело словно вспыхнуло изнутри. Она прикрыла глаза и мысленно активировала огненный плод, который только что подбросила Бай Сяоцзин в рот, заставив его мгновенно вспыхнуть.
Чэнь Мэймэй с торжеством наблюдала за муками Бай Сяоцзин. Конечно, сейчас её огненный плод был слаб и требовал проводника для полного раскрытия силы — поэтому она и использовала вино. Раньше она могла бы напасть прямо в школе, но Сян Мин постоянно держался рядом с Бай Сяоцзин, а когда та ходила в туалет, рядом всегда оказывалась эта надоедливая Ци Цзинжань.
Сейчас же был единственный шанс, когда Бай Сяоцзин осталась одна!
Зрение Бай Сяоцзин начало мутиться, жар охватил всё тело, воля постепенно рассеивалась, и силы иссякали.
Видимо, она всё-таки слишком рисковала… Чэнь Мэймэй действительно охотилась за ней. Вернее, человек, находящийся сейчас в теле Чэнь Мэймэй, наверняка питал к ней глубокую ненависть.
Жарко… так жарко…
Мысли Бай Сяоцзин стали обрывочными. Ей даже стало любопытно: наверное, все её внутренние органы уже сгорели от странного плода? Такой способ смерти слишком ужасен и загадочен. Что скажут полицейские, когда обнаружат её тело?
Это был первый раз, когда Бай Сяоцзин по-настоящему ощутила приближение смерти. В душе бушевало негодование — неужели она так и умрёт, не узнав правды? И тревога — её мама такая наивная и беспомощная… кто будет её защищать?
Жарко… неужели она… просто умрёт?
* * *
Казалось, прошла целая вечность, когда Чэнь Мэймэй вдруг куда-то исчезла. Бай Сяоцзин уже почти потеряла сознание, но всё ещё цеплялась за край раковины, чтобы не упасть.
Она не может умереть так просто! Не может!
«Инь и ян, пять элементов — порождают и подавляют друг друга», — внезапно всплыли в сознании эти восемь слов. Собрав последние силы, она открыла кран на полную мощность. Боль уже онемела, и после последнего усилия тело безвольно обмякло, как кукла с перерезанными нитками, и глухо рухнуло на пол.
Вода быстро перелилась через край раковины и начала стекать на пол, медленно омывая молодое тело…
Хотя вода и пропитала Бай Сяоцзин, продолжая литься без остановки, её силы всё равно было недостаточно, чтобы противостоять огню из мистического пространства. Бай Сяоцзин наконец потеряла сознание.
— Апчхи! Апчхи!
Сквозь полузабытьё Бай Сяоцзин почувствовала, как её тело дрожит. Она не могла понять — жива она или уже мертва? Вокруг её окутывал холодный воздух, а жар в груди постепенно затихал, становясь всё слабее и слабее.
Холодная энергия, словно живая, заполнила все меридианы, и по телу разлилось невероятно приятное ощущение. Хотя и ледяная, она дарила облегчение.
Бай Сяоцзин хотела открыть глаза, но веки будто налились свинцом и не поддавались. К счастью, жгучая боль в груди уже почти исчезла, первоначальное отчаяние перед лицом смерти утихло, и сон снова начал клонить её ко сну.
В стандартном номере гостиницы на широкой кровати лежала хрупкая девушка, укрытая белоснежным одеялом. Щёки её были слегка румяными, дыхание — ровным. Иногда закрытые глаза слегка двигались — видимо, ей снился какой-то сон.
Высокий и стройный юноша стоял у окна, глядя на оживлённые улицы. Прошло некоторое время, пока он вдруг не услышал какой-то звук и резко обернулся к кровати.
Свет упал прямо на лицо Сян Мина, слегка бледное и сосредоточенное. Он медленно подошёл к кровати и тихо сел, отчего край матраса мягко просел. Сян Мин протянул руку и разгладил нахмуренные брови Бай Сяоцзин.
— Дура… Если бы я опоздал хоть на миг… — при мысли об этом он нахмурился ещё сильнее. К счастью, его ледяное мистическое пространство второго уровня могло подавить огненное мистическое пространство первого уровня Чэнь Мэймэй. Кроме того, когда он ворвался в женский туалет, Бай Сяоцзин уже лежала в луже воды.
Очевидно, обычная вода не могла полностью нейтрализовать огонь Чэнь Мэймэй, но хотя бы немного облегчила страдания Бай Сяоцзин и выиграла немного времени. Иначе этот духовный огонь, хоть и не причинил бы физического вреда внутренним органам, всё равно заставил бы её умереть в собственных воображаемых муках.
Врачи потом ничего бы не нашли или списали бы смерть на внезапный приступ тахикардии — универсальный диагноз на все случаи жизни.
— Ты сейчас слишком слаба, — еле слышно вздохнул Сян Мин.
Он всё же позволил Чэнь Мэймэй сбежать — в тот момент спасение Бай Сяоцзин было важнее. Но раз Чэнь Мэймэй осмелилась напасть, значит, она послана «ими», и оставлять её в живых нельзя.
Однако сейчас… Сян Мин посмотрел на Бай Сяоцзин, всё ещё корчащуюся в кошмаре, и на лице его промелькнуло сочувствие. Пока главное — остаться рядом с ней. С Чэнь Мэймэй разберётся позже, когда состояние Бай Сяоцзин стабилизируется.
Ведь в ближайшее время та вряд ли осмелится нападать снова.
Как и предполагал Сян Мин, сон Бай Сяоцзин был крайне тревожным. Сначала она сидела на уроке, как вдруг кто-то закричал: «Пожар!» Она ещё успела подумать: «Откуда такой архаичный язык?» — как перед ней уже разверзся адский огненный водопад.
По инстинкту она бросилась бежать, даже не задумываясь, откуда в классе мог взяться огонь. В ушах стояли крики ужаса, но лица людей были не различимы, голоса — неразличимы.
В панике она почувствовала, как под ногами проваливается пол, и рухнула в ледяную пустоту. Вокруг — абсолютная тьма, лишь пронизывающий до костей холод медленно въедался в плоть, пока она забыла даже дрожать.
Постепенно тело Бай Сяоцзин полностью обездвижилось.
Сон изменился. Внезапно вспыхнул луч света. Она уже не могла пошевелиться, но могла открыть глаза и слышать своё дыхание и стук сердца. Медленно приоткрыв веки и привыкнув к свету, она вдруг увидела нечто такое, что заставило её завизжать:
— А-а-а! — резко сев на кровати, Бай Сяоцзин судорожно задышала. Грудь вдруг стала ледяной, и, подняв глаза, она встретилась взглядом с чёрными, как ночь, глазами. Не раздумывая, она швырнула в него подушку и быстро натянула одеяло, прикрывая обнажённое тело.
Если бы не неловкость момента, Сян Мин, возможно, похлопал бы её за такую реакцию.
Бай Сяоцзин быстро осмотрелась: стандартный интерьер средней гостиницы. Тусклый, приглушённый свет окутывал их обоих, и щёки её слегка заалели.
— Что тебе приснилось? — спросил Сян Мин. Хотя ему и не хотелось нарушать эту неловкую атмосферу — более того, он даже радовался, что Бай Сяоцзин может ошибочно истолковать их отношения, — сейчас его волновало нечто большее.
Лучше всего, если она сама вспомнит всё постепенно. Хотя это и будет для неё крайне трудно. Но раз «они» начали действовать, и если Чэнь Мэймэй не выполнит задание, скоро пришлют других.
Бай Сяоцзин потёрла виски — голова болела. Она вспомнила, как ударилась лбом, падая в туалете. А насчёт сна… ей вдруг стало холодно, и она покачала головой.
— Много… очень много людей заперты в пробирках. Огромных, странных пробирках. Их лица… они выглядят так мучительно… — Бай Сяоцзин не могла забыть финальный кадр сна. Хотя тела этих людей были целы, их выражения были полны отчаяния, боли и невинности.
Внезапно в сознание Бай Сяоцзин вторглась мощная психическая сила. Разум мгновенно опустел, глаза стали пустыми и безжизненными.
Увидев это, Сян Мин побледнел и тут же прижал пальцы к её вискам. Мелькнули два луча ледяного серебристого света.
Её тело и психика сейчас слишком слабы!
Когда Бай Сяоцзин наконец пришла в себя, Сян Мин больше не стал её тревожить и рассказал всё, что произошло.
Бай Сяоцзин не удивилась, узнав, что у Сян Мина тоже есть мистическое пространство. Её мучил лишь один вопрос: почему Чэнь Мэймэй испытывает к ней такую сильную враждебность?
Глядя на Сян Мина, молча подающего ей одежду, Бай Сяоцзин прищурилась:
— Ты такой же, как и она, верно? Она на самом деле не настоящая Чэнь Мэймэй… и ты — не настоящий Сян Мин, да?
Видя, что он молчит, она продолжила:
— Ты точно знаешь, зачем Чэнь Мэймэй хочет меня убить!
— Ты сейчас потеряла те воспоминания, но однажды обязательно всё вспомнишь, — сказал Сян Мин, подходя ближе. Он смотрел, как она злобно кутается в одеяло и сердито сверлит его взглядом. Его сердце сжалось, и уголки губ чуть дрогнули:
— Сама оденешься или мне помочь?
— Тебе очень нравится меня вводить в заблуждение? — раздражённо бросила Бай Сяоцзин.
К её удивлению, Сян Мин серьёзно кивнул. Он протянул руку и снова легко погладил её по голове:
— Сейчас тебе нужно знать лишь одно: я тот, кто тебя защищает. А Чэнь Мэймэй — лишь первая из тех, кого они послали, чтобы причинить тебе вред.
— Первая… Значит, будут вторая, третья?.. — прошептала Бай Сяоцзин, даже не заметив, как он гладит её по волосам. Она вдруг подняла на него глаза:
— Расскажи мне всё!
— Сейчас ещё не время, — ответил Сян Мин, обвив пальцем прядь её длинных волос и начав неторопливо играть ею. — Отныне говори, что ты моя девушка.
— Почему? — Бай Сяоцзин замерла. Этот Сян Мин слишком… слишком дерзок! Она инстинктивно отстранилась, вспомнив недавнее недоразумение с мамой.
http://bllate.org/book/11858/1058311
Готово:
