Хотя Бай Сяоцзин прекрасно понимала, что сегодняшний вечер — заведомая ловушка, слова Чэнь Мэймэй всё же оказались правдой: прятаться вечно невозможно. В душе у неё давно зрело сомнение: если дело только в том доме, то Чэнь Цзярао и её люди вряд ли стали бы так жестоко преследовать мать с дочерью. Ради одного дома не стоит идти на убийство.
Сегодняшняя встреча — отличный повод выведать их намерения.
К тому же эта самая Чэнь Мэймэй, скорее всего, обладательница огненного мистического пространства… Бай Сяоцзин сжала кулаки. Если это действительно так, то опасность от неё максимальна. Но даже зная, насколько рискован этот «банкет», она не могла отделаться от мысли: если у Чэнь Мэймэй есть к ней неприязнь, то именно сегодня та наверняка воспользуется шансом раскрыть свои карты.
— Учительница, ясно же, что эта Чэнь Мэймэй — не подарок! Ты точно пойдёшь в тот Иньгун? — встревоженно спросил Зелёный парик, подскочив к Бай Сяоцзин.
Она кивнула.
Зелёный парик замялся, но, увидев, что его наставница не меняет решения, предложил:
— Тогда давай так: после уроков я провожу тебя до Иньгуна.
Несмотря на короткое знакомство, услышать такие слова от Юйвэнь Яня было приятно. Бай Сяоцзин уже собиралась поблагодарить, как он продолжил:
— Я буду караулить снаружи. А если что-то пойдёт не так — сразу вызову полицию!
Он даже продумал план действий! Пока Юйвэнь Янь перечислял несколько возможных путей отступления, Бай Сяоцзин окончательно растерялась и чуть не рассмеялась.
Но разве это не слишком опасно? Во время перемены она заперлась в туалете. У неё было всего десять минут — нужно срочно спросить Эр Мэня: что будет, если Чэнь Мэймэй действительно владеет огненным мистическим пространством?
Мысленно сосредоточившись, Бай Сяоцзин вошла в своё мистическое пространство. Ещё не успела она позвать, как Эр Мэнь уже выскочил навстречу, радостно улыбаясь:
— О, древняя женщина, ты уже здесь! Почему так рано?
Его улыбка была столь игривой, что если бы он ещё прислонился к дверному косяку и помахивал платочком, образ получился бы идеальным.
Бай Сяоцзин поёжилась, но не забыла о цели:
— Эр Мэнь, я подозреваю, что один человек обладает огненным мистическим пространством. Возможно, это именно тот, кто недавно атаковал наше пространство после своего повышения уровня.
Эр Мэнь сразу стал серьёзным:
— Ты уверена?
— Есть ли способ это проверить? Я лишь предполагаю. Просто от неё исходит слишком сильная огненная аура. Я её не вижу, но чувствую.
Эр Мэнь кивнул:
— Иногда интуиция не обманывает. Но лучше подтвердить. Для стихийных пространств, особенно пяти стихий, существуют методы определения. Всё-таки стихии порождают и подавляют друг друга.
Он не стал раскрывать подробностей, но фраза «стихии порождают и подавляют друг друга» глубоко запала в душу Бай Сяоцзин. Вспомнив про сегодняшнюю ловушку, она спросила:
— Если у неё действительно огненное пространство, насколько она опасна?
— Мистические пространства всегда остаются загадкой. Но если её огненное пространство недавно повысило уровень, то пока не страшно. Чтобы навредить, ей понадобится проводник. Древняя женщина, зачем тебе это знать?
Эр Мэнь насторожился, глядя на неё, и вдруг понял:
— Неужели ты собираешься столкнуться с тем, у кого, возможно, есть огненное пространство?!
Бай Сяоцзин горько усмехнулась:
— Иногда, даже если сам не трогаешь других, они всё равно нападут первыми. Я не стану искать с ней конфликта, но чувствую её враждебность. Нужно быть готовой.
— Верно, — согласился Эр Мэнь. — Сейчас её пространство ещё нестабильно и слабо. Серьёзного вреда она причинить не сможет. Но если у неё действительно огонь, помни принцип взаимодействия пяти стихий — на случай непредвиденного.
Эр Мэнь вновь пустился в пространные наставления, и если бы Бай Сяоцзин не сказала, что вот-вот начнётся урок, он, вероятно, стал бы читать ей целую лекцию по пяти стихиям.
Теперь, вооружённая советами Эр Мэня, Бай Сяоцзин чувствовала себя увереннее. Её интуиция подсказывала: всё дело именно в Чэнь Мэймэй. Без неё ни Бай Юнь, ни Чэнь Цзярао не стали бы доводить Цзян Мэй до смерти.
Уроки закончились быстро. Бай Сяоцзин собирала портфель, а Чэнь Мэймэй уже сидела, ожидая её.
Внезапно она заметила Сян Мина, тоже сидевшего и ждавшего её. Только тут Бай Сяоцзин вспомнила, что забыла предупредить его о встрече в Иньгуне. Мелькнула мысль, и она подошла к нему:
— Сегодня я иду с Чэнь Мэймэй в Иньгун. Меня ждут Чэнь Цзярао и Бай Юнь. Ты иди домой один.
Раньше Бай Сяоцзин всегда шла с ним до автобусной остановки. Она не хотела, чтобы одноклассники знали, что живёт у Сян Мина — это вызовет лишние сплетни и домыслы.
Но сейчас она решила втянуть Сян Мина в эту игру. Если всё пойдёт удачно, сегодня она не только проверит, какие карты есть у Чэнь Мэймэй, но и узнает, действительно ли Сян Мин — перерождённый. И если да, то какова была их связь в прошлой жизни.
Как и ожидалось, Сян Мин нахмурился, бросив взгляд на Чэнь Мэймэй, которая в этот момент поправляла волосы. Он повернулся к Бай Сяоцзин и, не обращая внимания на шёпот вокруг, спокойно спросил:
— Так мне прямо так и сказать тёте?
— Нет… — Бай Сяоцзин нахмурилась, представив, как её мама будет волноваться.
Сян Мин мягко улыбнулся, встал и тихо сказал:
— Подожди меня немного, Сяоцзин.
Он вышел из класса, проходя мимо Чэнь Мэймэй. Их взгляды на миг встретились, но оба тут же отвели глаза.
На пустынном школьном коридоре Сян Мин достал телефон и набрал номер.
— Тётя? Это я, Сяо Сян. Сегодня у нас с Сяоцзин встреча с одноклассниками, мы вернёмся немного позже. Не волнуйтесь, я сам провожу её домой. Вы обязательно поешьте, а если что понадобится — скажите Чэнь Хэ. До свидания, тётя.
Он положил трубку и увидел перед собой юношу.
— Брат, почему ты ещё не ушёл? — приветливо спросил Сян Мин.
— Я живу в общежитии, не езжу домой, — холодно ответил Цзи Лочэнь. Он смотрел на улыбку двоюродного брата без злобы, но внутри всё кипело. — Когда у вас в классе вообще была эта встреча? Я ничего не слышал!
Сян Мин опустил глаза, и длинные ресницы отбросили тень на щёки.
— Это дело Сяоцзин. Если сказать правду, тётя будет переживать. А Сяоцзин этого не хочет…
— Аминь, я не понимаю! — перебил его Цзи Лочэнь. — Почему ты так хорошо относишься к этой Бай Сяоцзин?!
Сян Мин не обиделся. Его голос остался ровным и спокойным:
— Брат, разве ты не терпишь её? Поэтому и повторяешь это снова и снова? Ведь Сяоцзин тебе ничего плохого не сделала.
Цзи Лочэнь замолчал. Он ведь и правда должен ненавидеть эту расчётливую и хитрую девчонку? Но если так ненавидишь кого-то, зачем постоянно всем об этом говорить?
Пока Сян Мин уходил, Цзи Лочэнь стоял, погружённый в собственные мысли. Впервые он почувствовал нечто странное: в душе звучал соблазнительный голос, но инстинкт упорно твердил — он должен её ненавидеть.
Сян Мин не хотел говорить этого вслух, но понимал: если не раскрыть эту рану сейчас, однажды она может взорваться с такой силой, что он не справится.
— Брат, — тихо произнёс он, оборачиваясь, — мне нравится Бай Сяоцзин.
Слова ударили Цзи Лочэня, словно гром. Он застыл на месте, глядя, как фигура двоюродного брата растворяется вдали. Сердце сжалось, и в груди заныло болью. Он оперся на подоконник, чтобы не дрожать всем телом.
Цзи Лочэнь никогда раньше не испытывал подобного: шок, гнев, ревность — всё накатило разом. В памяти всплыл образ той самой девушки: скромная, в мешковатой пижаме, неловко улыбающаяся ему: «Я просто хотела попросить у тебя лапшу быстрого приготовления…»
— Чёрт! Как я мог влюбиться в эту девчонку?! Аминь, ты… как я могу соперничать с тобой за… — последние слова застряли в горле.
Цзи Лочэнь никогда никого не любил. Он всегда спокойно принимал признания и ухаживания девушек.
И только теперь вспомнил: на крыше та же самая девушка с трепетом в глазах протянула ему письмо. Она ничего не сказала, но румянец выдал все её чувства — смущение, надежду.
А что сделал он? Цзи Лочэнь закрыл глаза. Он разорвал письмо на глазах у неё, оставил её плакать и ушёл, даже не обернувшись.
— Лочэнь, ты так бледен! — воскликнул Хуа Жунь, вернувшийся за забытой вещью. Увидев друга с белым лицом и сжатыми кулаками, он испугался.
Цзи Лочэнь глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Но стоило вспомнить спокойное признание Сян Мина, как в груди снова всё закипело.
— Пошли играть в баскетбол! — бросил он и решительно направился к спортзалу.
Хуа Жунь растерялся:
— Эй, эй! У меня же свидание! — Но Цзи Лочэнь даже не оглянулся. — У меня нет формы! Нет мяча!.. — бормотал Хуа Жунь, всё же следуя за ним.
Сян Мин вернулся в класс. Бай Сяоцзин уже шла к выходу вместе с Чэнь Мэймэй и Юйвэнь Янем с зелёными волосами. Он не взглянул на Чэнь Мэймэй, лишь улыбнулся Бай Сяоцзин:
— Сяоцзин, я уже предупредил тётю.
— Спасибо, — кивнула она и удивилась, увидев, что Сян Мин следует за ними.
— Я всё равно свободен, пойду с вами в Иньгун. За тётю не переживай, я отправил Чэнь Хэ домой.
— Тогда… — Бай Сяоцзин коснулась глазами Чэнь Мэймэй и с лёгким сожалением добавила: — Чэнь Мэймэй, можно, если я возьму с собой ещё двух человек?
Юйвэнь Янь, стоявший рядом, тоже считался.
Чэнь Мэймэй уже знала, что Зелёный парик пойдёт, а теперь ещё и Сян Мин. Хотя она понимала выгоду: семья Цзи могла многое дать её матери в бизнесе. Но сейчас она не хотела видеть Сян Мина здесь. Она не могла понять этого юношу, но интуиция подсказывала: что-то в нём не так.
Тем не менее, она улыбнулась:
— Конечно, без проблем.
Чэнь Мэймэй шла впереди, Бай Сяоцзин — следом, а по обе стороны от неё шагали два необычайно красивых юноши. В прошлой жизни Бай Сяоцзин, наверное, рассмеялась бы над таким зрелищем. Но сейчас ей было не до смеха: ей предстояло проверить сразу двух людей, и один из них точно был её врагом.
Все сели в машину Чэнь Мэймэй. Бай Сяоцзин сидела между двумя парнями и невольно улыбнулась про себя. Чэнь Мэймэй молчала, но в душе холодно усмехалась.
Юйвэнь Янь покосился на Бай Сяоцзин, потом на Сян Мина и странно поморщился.
http://bllate.org/book/11858/1058309
Готово:
