— Интуиция — скучная штука, — мотнула головой Бай Сяоцзин и решила выбрать для мамы ещё один персик, побольше и покрасивее.
Внезапно перед ней возникла изящная корзинка. Бай Сяоцзин подняла глаза и увидела юношу в персиковом саду. В уголках его губ уже играла лёгкая улыбка, будто он не мог удержать её.
— Клади в корзинку, а то руки обрастут пушком.
Приняв корзину, Бай Сяоцзин почувствовала внезапный трепет в груди. Эта сцена казалась знакомой: юноша, персиковый сад, корзинка и эта простая, почти ласковая фраза, в которой звучали и забота, и лёгкое подтрунивание… И ещё — та самая улыбка в уголках его губ…
Она снова подняла взгляд. Сян Мин всё так же смотрел на неё, и сердце Бай Сяоцзин на миг замерло.
— Я помогу тебе собирать.
Послеобеденное солнце мягко озаряло персиковый сад. Всё вокруг было тихо, никто не говорил ни слова. Возможно, только Сян Мин наслаждался этой тёплой тишиной — Бай Сяоцзин же была совершенно растеряна и поражена. С тех пор как она возродилась, в ней происходили странные перемены. Помимо Эр Мэна и мистического пространства — самого очевидного дара — всё остальное менялось исподволь, незаметно. А теперь вот это странное чувство по отношению к Сян Мину…
Ладно, Эр Мэнь, конечно, не «предмет», — вдруг подумала Бай Сяоцзин и почувствовала лёгкую тоску по нему.
— Эр Мэнь, ущипни меня, я, наверное, сплю? — пробормотала она себе под нос.
Сян Мин аккуратно опустил персики в бамбуковую корзинку, которую Бай Сяоцзин держала на руках, и тихо спросил:
— Что ты там говоришь?
— Ничего, ничего! — поспешно замотала головой Бай Сяоцзин и отвела взгляд. Ей нужно привести мысли в порядок — нельзя же так метаться!
Ведь жить в доме семьи Цзи — не выход. Она видела, какие силы у людей из окружения матери Цзи Лочэня: все они намного сильнее Чэнь Цзярао и её товарищей. Сегодняшняя стычка уже вызвала их недовольство. К счастью, пока существование матери и дочери не затрагивает их интересов напрямую.
Но «пока» — не навсегда. Кто знает, что будет дальше? Бай Сяоцзин взглянула на Сян Мина, который сосредоточенно собирал персики, и её сердце слегка сжалось. Тем не менее, она твёрдо решила: как только ситуация вокруг Бай Юня немного успокоится, она увезёт маму из дома семьи Цзи. Быть постоялицей у красивого юноши — вовсе не так романтично, как кажется.
Здесь воды куда глубже и мутнее.
С тяжёлыми мыслями она вернулась в дом Сян Мина и увидела у входа улыбающуюся мать. На мгновение Бай Сяоцзин даже растерялась: давно ли мать так радостно улыбалась?
Рядом с ней стоял Чэнь Хэ — тот самый важный человек при Сян Мине. Его лицо, как всегда, оставалось бесстрастным, словно покерная маска. К счастью, Бай Сяоцзин давно привыкла ко всему подобному: будь то ледяные лица, покерные маски или переменчивые выражения Зелёного парика — всё это уже не вызывало у неё удивления.
— Вы вернулись, Сяо Сян, — мягко улыбнулась Цзян Мэй и протянула дочери телефон. — Сяоцзин, ты забыла свой телефон. Сяо Жань звонила несколько раз. Я ответила, но она настаивала, чтобы поговорить именно с тобой.
— Ага, — кивнула Бай Сяоцзин, взяла телефон и направилась к плетёному креслу во дворе. Устроившись в нём, она спокойно набрала номер Ци Цзинжань.
— Сяоцзин!
Услышав голос подруги, Бай Сяоцзин сразу посерьёзнела, хотя внешне оставалась совершенно спокойной.
— Это я. Прости, у меня не было телефона под рукой. Что случилось?
Голос Ци Цзинжань по-прежнему звучал встревоженно, но с явной неуверенностью:
— Твоя мама рядом?
— Нет, — ответила Бай Сяоцзин. Раз Цзинжань настаивала на разговоре лично с ней, значит, пока не хочет, чтобы мама узнала.
— Ладно, тогда хорошо. Сяоцзин… оказывается, Чэнь Мэймэй — падчерица твоего отца!
Хотя разговор шёл по телефону, Бай Сяоцзин ясно представила, как Ци Цзинжань сейчас нервничает.
Бай Сяоцзин слегка качнула кресло, позволяя телу покачиваться вместе с ним.
— Я уже знала. И кстати, этот человек больше не мой отец, — произнесла она спокойно, без малейших эмоций. Ведь никогда не стоит портить себе настроение из-за тех, кто этого не заслуживает. — Зеркало, ты уже узнала результаты дополнительных экзаменов?
— Да. Вы обе отлично сдали, поэтому школа решила зачислить вас в элитный класс и запретила кому бы то ни было распространять слухи о списывании. Но… — Ци Цзинжань на секунду замялась, а потом выпалила всё сразу: — Я поговорила с одноклассницами Чэнь Мэймэй. Все говорят, что она — типичная избалованная принцесса: обожает красивую одежду, симпатичных парней и дорогие бренды. Училась хуже тебя в прежние времена — гораздо хуже! А теперь вдруг набрала на тридцать баллов больше тебя!
Кресло внезапно перестало качаться.
Если бы не было подтасовок, Бай Сяоцзин сама смогла бы вернуться в элитный класс — в этом она не сомневалась. Но поведение Чэнь Мэймэй выглядело слишком уж противоестественно. Даже страннее, чем её собственное возрождение.
Неожиданно ей вспомнилось нападение на Эр Мэня и мистическое пространство. Глубоко вдохнув, Бай Сяоцзин дала Ци Цзинжань несколько наставлений и повесила трубку.
Внезапно она заметила на земле чью-то тень и резко подняла голову. Перед ней стоял Сян Мин и смотрел вдаль. Она не знала, как долго он уже здесь находился — новость о Чэнь Мэймэй потрясла её до глубины души. По сравнению с прежней Чэнь Мэймэй, нынешняя казалась совершенно другим человеком.
— Скоро придёт мой брат, — лениво опустился Сян Мин в соседнее кресло и начал неторопливо его раскачивать.
Бай Сяоцзин не испытывала страха перед Цзи Лочэнем. Что бы он ни хотел, хуже странного поведения Чэнь Мэймэй это точно быть не могло.
Неужели и Чэнь Мэймэй тоже возродилась? Это первое, что пришло ей в голову. Но почти сразу она отбросила эту мысль: нынешняя Чэнь Мэймэй совершенно не похожа на ту, прежнюю. Если бы она действительно возродилась, хоть какие-то черты характера остались бы прежними.
Ведь с ней самой всё иначе: кроме того, что она больше не питает чувств к Цзи Лочэню и теперь вдвойне дорожит всем, что имеет, в остальном она осталась прежней.
— Ты всё ещё любишь его? — будто между прочим спросил Сян Мин.
Бай Сяоцзин подняла глаза и встретилась с его пристальным взглядом. Она не понимала этого мальчика. Солнце медленно клонилось к закату, и золотистые лучи окутали их мягким светом, создавая неопределённую, почти интимную атмосферу.
Она слегка покачала головой и невольно улыбнулась. На самом деле, она и сама не знала, почему вдруг перестала испытывать хоть какие-то чувства к Цзи Лочэню. Раньше она следила за каждым его шагом, искала его глазами в школьных коридорах, радовалась случайной встрече на улице. Даже о его семье она специально узнавала всё: от сурового деда до слуг с запутанным прошлым… И даже про тётю Цзи Лочэня, с которой семья порвала отношения, Бай Сяоцзин знала, что та погибла вместе со своим четырнадцатилетним сыном в автокатастрофе…
Внезапно по телу пробежал холодок. Она уставилась на колеблющуюся тень Сян Мина на земле и не смогла заставить себя снова поднять на него глаза.
Ведь в прошлой жизни двоюродный брат Цзи Лочэня погиб в аварии уже год назад! Неужели у Цзи Лочэня несколько тёть, порвавших отношения с семьёй?
Бай Сяоцзин продолжала смотреть на две тени, слившиеся на земле, и с трудом выдавила:
— Сян Мин, твоя мама — тётя Цзи Лочэня?
— Да, — ответил он легко, без тени волнения.
У Бай Сяоцзин похолодели руки и ноги. Она ведь лично общалась с Сян Мином — он абсолютно обычный, здоровый юноша. Но теперь в её голове роились самые невероятные предположения. Она резко подняла глаза и пристально посмотрела в те самые глаза, которые совсем недавно заставили её сердце трепетать.
— У Цзи Лочэня только одна тётя — твоя мама?
Сян Мин кивнул, не отводя от неё взгляда, и боковым зрением отметил, как она судорожно сжимает пальцы.
— Сяоцзин, что ты хочешь спросить?
* * *
Бай Сяоцзин резко вскочила на ноги и с изумлением уставилась на невозмутимого Сян Мина. Она готова была поклясться: в теле этого юноши, которому всего четырнадцать–пятнадцать лет, живёт совсем другая душа! Её мысли путались: сначала странные перемены с Чэнь Мэймэй, теперь — загадочный Сян Мин… Кажется, после возрождения весь мир перевернулся с ног на голову.
Ей вдруг захотелось вернуться в пространство Эр Мэня — там можно хоть на время забыть обо всех тревогах.
Они молча смотрели друг на друга. Сян Мин ждал, что она первой заговорит, но Бай Сяоцзин всё ещё пребывала в шоке и, возможно, просто не знала, с чего начать.
Неужели спросить прямо: «Ты тоже возродился?» Или: «Ты из другого мира?»
Это прозвучало бы как полный бред. Даже если сама Бай Сяоцзин — реинкарнация, такие вопросы задавать невозможно. Одно дело — столкнуться с чем-то необъяснимым, и совсем другое — принять это. Если она ошибается, её слова станут лишь пустыми слухами. Жизнь ведь полна искусства недоговорок.
— Что вы делаете?
Резкий мужской голос нарушил напряжённую тишину. Цзи Лочэнь, одетый в спортивный костюм, из книжного юноши превратился в солнечного атлета.
Бай Сяоцзин даже почувствовала благодарность за его внезапное появление — теперь ей не нужно было разговаривать с загадочным Сян Мином. Хотя… Сян Мин вызывал у неё странные ощущения: с одной стороны — необъяснимое спокойствие, с другой — лёгкий страх. Не ужас, а именно страх — очень странное чувство.
— Вы, братья, поговорите, а я пойду! — бросила она и уже собралась убегать, но вдруг почувствовала, как её запястье схватили. Из-за инерции она упала обратно — прямо в тёплые объятия.
Осознав, где оказалась, Бай Сяоцзин ужаснулась. Она попыталась вырваться, но рука на её талии держала крепко, не давая встать. Теперь ситуация стала ещё неловче, чем раньше…
Лицо Цзи Лочэня потемнело, но к счастью, сумерки уже скрыли его выражение.
— Вы что творите?!
Бай Сяоцзин не сдавалась: она больно ущипнула Сян Мина за руку, но тот даже не дрогнул.
— А-мин, какое у вас с ней отношение?! — воскликнул юноша, глядя на них в кресле. Его губы плотно сжались, кулаки сжались в комки, тело напряглось, а глаза горели яростью.
— Брат, — Сян Мин лёгкой улыбкой ответил на взрыв эмоций, но руку не разжал, — Сяоцзин — моя девушка.
— Что?!
— Что?! — одновременно с Цзи Лочэнем вырвалось у Бай Сяоцзин. Она с изумлением уставилась на Сян Мина, который самовольно объявил её своей. «Если бы у меня был навык „невидимый пинок“, как говорит Зелёный парик, я бы отправила этого опасного мальчишку прямиком на Марс!» — подумала она в ярости.
— Кто так сказал?!
Сян Мин мягко улыбнулся и наконец ослабил хватку:
— Я пошутил. Реакция всё ещё слишком сильная… Не лучшее время.
Как только она почувствовала свободу, Бай Сяоцзин мгновенно вскочила и на этот раз даже не стала прощаться — просто пулей помчалась в дом. Её скорость оказалась настолько высокой, что через мгновение она полностью скрылась из виду.
Цзи Лочэнь, конечно, заметил, насколько неестественно выглядело их «объятие». А услышав слова Сян Мина — «я пошутил» — он невольно выдохнул с облегчением. Он должен быть спокоен: его двоюродный брат не влюблён в эту расчётливую женщину. Разве это не прекрасно?
http://bllate.org/book/11858/1058303
Готово:
