Увидев, что Бай Сяоцзин проснулась, Цзян Мэй мягко улыбнулась, подошла к окну и распахнула шторы. Яркий солнечный свет тут же хлынул в комнату, наполнив её светом. Бай Сяоцзин не выдержала резкой перемены — прикрыла глаза ладонью.
Когда она осторожно опустила руку, давая глазам привыкнуть к свету, ничего не изменилось. Та же уютная, изящная спальня. Та же Цзян Мэй в бежевом платье, с тёплой улыбкой на лице.
— Сяоцзин, почему Сяо Сян так хорошо к нам относится? — спросила Цзян Мэй, и в голосе её звучал самый главный вопрос, не дававший покоя с самого пробуждения. Машина остановилась как раз в тот момент, когда она открыла глаза. Цзян Мэй увидела, как дочь спит, положив голову на колени Сяо Сяна, а сам он сидит с полузакрытыми глазами, будто отдыхает.
Ещё важнее было то, что его рука лежала на щеке Бай Сяоцзин…
Цзян Мэй слегка замялась и нерешительно произнесла:
— Сяоцзин, ты, конечно, стала гораздо рассудительнее в последнее время… Но всё же тебе ещё слишком рано задумываться о романах. Не торопись с этим.
Если до этих слов Бай Сяоцзин ещё находилась в полусне, не понимая, где она и что происходит, то теперь проснулась окончательно — и даже почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Она — ранние увлечения? До перерождения она действительно мечтала о любви и потому так упорно добивалась Цзи Лочэня. Но после того, как судьба дала ей второй шанс, романтика её совершенно не интересовала. Да и с кем ей вообще встречаться?
Внезапно до неё дошло: «Сяо Сян», о котором говорила мама… это ведь тот самый Сян Мин, который уже не раз позволял себе лишнее!
Ведь Цзян Мэй только что сказала: «Почему Сяо Сян так хорошо относится к нам с тобой…»
* * *
Объяснить, почему Сян Мин так заботится о них с матерью, было, пожалуй, труднее, чем объяснить само перерождение Бай Сяоцзин. Хотя, если честно, обе загадки были одинаково неразрешимы — ведь сама Бай Сяоцзин не знала ответа.
Но, глядя в обеспокоенные глаза матери, она запнулась. Если сказать правду — что она не знает причин такого отношения Сян Мина, — Цзян Мэй, со своим упрямым характером, немедленно захочет уехать. А если предположить, что между ней и Сян Мином роман… тогда мать уедет ещё быстрее!
Обдумав всё, Бай Сяоцзин решила: обманывать мать не стоит, но сейчас, возможно, именно дом Сян Мина — самое безопасное место для них.
Ради мамы она стиснула зубы и приняла серьёзный вид:
— Мам, дело в том, что у нас с ним общий враг. Вчера, как только я приехала в Ийфэн, Сян Мин сказал, что знает, кто поджёг наш дом.
Это была полуправда: Сян Мин действительно утверждал, что знает поджигателя. Что до «общего врага» — если цели Сян Мина и Бай Юня противоположны, они конкурируют, а значит, вполне могут считаться врагами.
— На самом деле он помогает нам, но преследует и собственные цели. Если мы с тобой будем жить спокойно и благополучно, Бай Юнь, Чэнь Цзярао и прочие точно будут недовольны. А это, в свою очередь, выгодно Сян Мину.
Цзян Мэй слушала, широко раскрыв глаза. Ей казалось, что в словах дочери есть что-то странное, но в то же время всё звучало логично.
— Тогда… — помедлив, Цзян Мэй кивнула, — давай пока поживём здесь, а дальше посмотрим. Но, Сяоцзин, ты хочешь остаться со мной или вернёшься в школу? Сяо Сян говорил, что отсюда недалеко до школы Шицяо.
В школьном общежитии у неё был отдельный номер — исключительно благодаря Эр Мэню и мистическому пространству. Если же она переедет к Сян Мину, днём уже не сможет входить в пространство. Но в глубине души Бай Сяоцзин, конечно, хотела остаться рядом с матерью — ведь Бай Юнь мог снова напасть на неё.
Медленно подняв глаза, она встретилась взглядом с ожидательными глазами матери и почувствовала внутренний разлад.
— Мам, с этим не нужно спешить. Сейчас же скоро начнутся летние каникулы, так что я всё равно вернусь домой. А вещи пока оставлю в школе.
Пока что она будет действовать по обстоятельствам — кто знает, что случится дальше?
Услышав это, Цзян Мэй неловко улыбнулась:
— Вот я и правда старею — совсем забыла, что у тебя скоро каникулы.
— Какое там «стареешь»! Тебе всего тридцать с лишним.
Неожиданно в памяти Бай Сяоцзин всплыли слова Сян Мина. Она с беспокойством спросила:
— Мам, а тебе в последнее время ничего не беспокоит? Ничего не болит?
Цзян Мэй удивилась, но, увидев искреннюю заботу в глазах дочери, растрогалась:
— Со мной всё в порядке, просто немного простудилась. Моя Сяоцзин и правда повзрослела: теперь умеет сохранять спокойствие и заботится о маме.
Эти слова вызвали у Цзян Мэй чувство глубокого удовлетворения, но Бай Сяоцзин стало горько на душе. Мама делает вид, что всё хорошо. Она нежно обняла мать — и в этот момент заметила у двери высокую фигуру. Белая футболка, выцветшие свободные джинсы. Простой наряд, но на юноше он смотрелся невероятно эффектно.
— Тётя, обед готов. Пойдёмте есть, — сказал Сян Мин.
Он стоял, словно принц, и говорил мягко и вежливо. Такой чистый и светлый юноша — без сомнения, идеальный ребёнок в глазах любого родителя. Узнав, что Сян Мин всеми силами помогает им с дочерью, Цзян Мэй с благодарностью кивнула ему:
— Сяо Сян, в таком большом доме ты живёшь совсем один? А твои родные?
Этот вопрос мучил не только Цзян Мэй, но и Бай Сяоцзин. Хотя она до сих пор не представляла, насколько велик этот дом — одно лишь упоминание того удлинённого автомобиля-дома на колёсах уже приводило её в замешательство.
Сян Мин спокойно кивнул:
— Да, в этом доме, кроме прислуги, живу только я. Родные живут в других корпусах. Это территория семьи Цзи — здесь совершенно безопасно, никто не посмеет ничего затевать.
Услышав слово «корпуса», Бай Сяоцзин представила, как эти иероглифы обрастают крылышками и начинают кружить у неё в голове. Неужели каждый член семьи живёт в отдельном доме?
Погрузившись в свои мысли, она выглядела рассеянной. Но обед прошёл очень гармонично. Сян Мин ел совершенно естественно — не так, как воображала Бай Сяоцзин: не как избалованный аристократ, которому каждое движение подчинено строгому этикету и который, возможно, даже страдает манией чистоты. Внезапно она почувствовала, что Сян Мин на неё смотрит и улыбается, и поспешно опустила голову, чтобы спрятаться за тарелкой с кашей.
— Сяо Сян, сколько тебе лет? — как бы невзначай спросила Цзян Мэй. — Кажется, ты почти ровесник моей Сяоцзин?
Сян Мин взглянул на Бай Сяоцзин, которая усердно хлебала кашу, подумал секунду и спокойно ответил:
— Мне пятнадцать.
— О, значит, на год младше нашей Сяоцзин, — поняла Цзян Мэй и снова посмотрела на дочь, всё ещё занятую кашей. — А давно вы с Сяо Сяном знакомы?
— Кхе-кхе! — Бай Сяоцзин наконец-то поперхнулась! Она знала — мама так легко не забудет тему «ранних увлечений»! Она чувствовала, что разговор катится в опасном направлении!
Цзян Мэй тут же протянула дочери салфетку, а Сян Мин, сидевший напротив, невозмутимо продолжал есть кашу. Сегодняшняя тыквенная каша, казалось, была вкуснее всех предыдущих.
Сян Мин прекрасно понимал, на что намекала Цзян Мэй — ведь он «случайно» услышал их разговор в комнате. После слов матери он впервые за долгое время не смог сдержать улыбку. Он приложил руку к левой стороне груди — сердце билось так сильно. Он ждал ответа Бай Сяоцзин.
Но кто бы мог подумать, что эта девчонка начнёт врать направо и налево! Вспомнив, с какой «благородной решимостью» она выдумывала оправдания, Сян Мин одновременно и злился, и веселился.
Такое чувство он испытывал впервые за долгое время.
Однако гармоничная атмосфера продлилась недолго. К Сян Мину подошёл тот самый мужчина средних лет, который открывал ему дверь машины, и что-то тихо прошептал ему на ухо.
Бай Сяоцзин заметила, как брови Сян Мина нахмурились — он явно был недоволен.
И действительно, через мгновение он сказал:
— Тётя, вы наелись? Дедушка… то есть мой дед, хочет встретиться с Сяоцзин.
«Дедушка принца Сян Мина»… то есть его дед…
Мать и дочь одновременно положили палочки. Сян Мин мягко добавил:
— Не торопитесь. Поедим спокойно, а потом пойдём. Недалеко.
Хозяин сказал — делать нечего. Бай Сяоцзин решила подождать, хотя сама уже наелась. А вот Сян Мин, кажется, ещё не закончил есть — и теперь заставлял своего деда ждать… От этой мысли у неё снова побежали мурашки по спине. Скорее всего, дедушка хотел поблагодарить её за то, что она спасла Сян Мина.
Всё равно было неловко. Бай Сяоцзин оглянулась на маму и почувствовала её тревогу. Она кивнула, давая понять, что всё в порядке.
— Дедушка хочет поблагодарить Сяоцзин, — медленно сказал Сян Мин, вытирая уголки рта салфеткой. Бай Сяоцзин задумалась, глядя на его движения, и вдруг вспомнила нечто очень важное.
— Ты… не смей называть меня Сяоцзин! — воскликнула она, вспомнив их объятия. Она быстро взглянула на маму и увидела, что та с подозрением смотрит на неё.
«О нет!» — мысленно закричала Бай Сяоцзин. Теперь, когда ничего не было, всё выглядело ещё хуже!
— Сяоцзин, пойдём, — Сян Мин просто проигнорировал её слова, как будто они были пузырьками воздуха. Он встал и кивнул Цзян Мэй: — Тётя, если вам будет скучно, прогуляйтесь по саду. Пусть вас сопровождает Чэнь Хэ. Если что-то понадобится, просто скажите ему.
Чэнь Хэ всё это время стоял рядом с Сян Мином — мужчина с лицом, на котором никогда не было эмоций. Бай Сяоцзин было не по себе, но по деталям она поняла: Чэнь Хэ, скорее всего, самый доверенный человек Сян Мина. Эта мысль немного успокоила её.
После перерождения она стала настоящей «мамочкой» — обо всём беспокоится и всё проверяет. Ну а что поделать? Кто бы ни получил второй шанс на жизнь, стал бы беречь его вдвойне!
Хотя она и питала множество сомнений по поводу Сян Мина, в её сердце постоянно ощущалось странное чувство знакомства. Возможно, доверие зародилось ещё тогда, на заднем холме, в той лощине, когда она впервые увидела его ясные глаза.
Летний день был жарким. Цикады неутомимо стрекотали на деревьях, но их пение не раздражало. Над головой — голубое небо, вокруг — зелень. Бай Сяоцзин молча шла рядом с Сян Мином.
Только сейчас она заметила, что Сян Мин на целую голову выше её. На что же он такой рослый, если ему всего пятнадцать? Внутри у неё возникло лёгкое чувство несправедливости. Она огляделась и ахнула от удивления.
— Столько персиковых деревьев! — воскликнула Бай Сяоцзин, радостно глядя на обильно плодоносящий сад.
Сян Мин слегка улыбнулся — ему было приятно:
— Да, уже можно есть.
— Я обожаю персики! — Бай Сяоцзин наконец-то вела себя как настоящая шестнадцатилетняя девушка: её красивые брови радостно поднялись, а улыбка на солнце была заразительной.
Он знал.
Путь от одного корпуса до другого обычно занимал несколько минут, но на этот раз Сян Мин растянул его втрое дольше. Только подойдя к самому высокому зданию на территории — семиэтажной вилле, расположенной в самом центре усадьбы, — он остановился.
В отличие от четырёхэтажного дома Сян Мина, эта главная резиденция имела семь этажей и два пристроя по бокам. Каждый слуга, встречавший Сян Мина, почтительно кланялся и продолжал свои дела. Бай Сяоцзин снова была поражена таким великолепием — единственное, что она могла чувствовать, — это полное замешательство.
Зайдя в лифт, она повернулась и смотрела, как пейзаж за окном постепенно опускается. Она была совершенно ошеломлена. Раньше она ворчала, что «недалеко» оказалось очень далеко, но теперь её просто поразило величие этого места.
Однако, когда лифт достиг верхнего этажа и двери медленно открылись, Бай Сяоцзин увидела Цзи Лочэня.
* * *
Бай Сяоцзин моргнула, потерла глаза и глубоко вздохнула, мысленно произнеся: «Встречаются же люди в самых неожиданных местах…»
http://bllate.org/book/11858/1058301
Готово:
