— Тётя, простите. Вы так добры, предложив моей маме жильё, а теперь дом сгорел.
— Ничего страшного, Сяоцзин. Дом в деревне и так немного стоил, — поспешила успокоить Бай Сяоцзин мама Ци и с тревогой посмотрела на дочь.
Ци Цзинжань поняла намёк и взяла Сяоцзин за руку:
— Сяоцзин, сейчас главное — не дом. Главное, что тётя цела и невредима. Это уже большое счастье среди беды. А теперь нужно выяснить причину пожара. Раз горело сразу в нескольких местах, значит, это поджог.
Бай Сяоцзин молча кивнула, шла за мамой Ци, крепко держась за руку Ци Цзинжань, обратно к тому месту, откуда они только что ушли.
Вскоре все трое пришли в дом двоюродного дяди Ци. Увидев, что мама в порядке, Бай Сяоцзин наконец немного успокоилась. Она знала: хоть всё и обернулось ужасно, но главное — мать осталась жива. Это и есть настоящее счастье среди несчастья. Но прежде чем искать поджигателя, ей нужно было кое-что сделать.
— Сяоцзин, дом семьи Ци…
Бай Сяоцзин сжала руку матери и мягко сказала:
— Мам, я хочу взять часть тех денег и отдать тёте. В любом случае пожар уничтожил её дом.
Цзян Мэй кивнула:
— Да, я тоже так думаю. Было уже почти темно, я простудилась и легла спать пораньше. Сегодня такой густой туман, что и времени не разобрать. Я приняла лекарство и заснула. Потом вдруг услышала крики… Когда полностью пришла в себя, уже стояла во дворе, а все дома были объяты пламенем. К счастью, банковские карты я всегда ношу с собой, иначе…
Цзян Мэй опомнилась — её до сих пор трясло от ужаса. Она полезла в карман и вдруг побледнела:
— Карта… пропала.
Бай Сяоцзин обняла маму и тихо успокоила:
— Ничего, мам. Ты забыла? Карта оформлена на мой паспорт. Завтра просто сходим в банк и восстановим. Не переживай. Сегодня хорошо отдохни. Всё будет хорошо — я рядом.
Наконец удавшись утешить маму, Бай Сяоцзин попросила Ци Цзинжань с матерью вернуться домой — завтра им ещё учиться и работать. Ей самой нужно было побыть одной и собраться с мыслями.
— Зеркало, скорее возвращайся с тётей. У меня отпуск на несколько дней, а тебе завтра в школу.
Ци Цзинжань посмотрела на Сяоцзин, которая всё это время держалась так стойко перед тётей Цзян, и вдруг почувствовала боль в сердце.
— Сяоцзин, ты так прогоняешь меня, будто считаешь чужой? И ещё хочешь отдать деньги моей маме?! Если сделаешь такое снова, я с тобой не разговариваю!
— Да, Сяоцзин, я не могу принять эти деньги. Вы с мамой…
Бай Сяоцзин покачала головой:
— Тётя, вы обязаны их взять. Иначе я больше не смогу считать себя настоящей подругой Зеркала. Мне будет казаться, что я просто пользуюсь вашей добротой. Кроме того, если я заплачу вам, это покажет некоторым людям, что мы именно арендовали ваш дом. Иначе боюсь, они потом станут преследовать вас.
Она повернулась и обняла Ци Цзинжань:
— Завтра тебе в школу. У меня отпуск дольше. К тому же скоро выйдут результаты экзаменов — надеюсь, ты побыстрее вернёшься и скажешь, как я сдала.
— Хорошо. Но обещай мне, Сяоцзин, что при малейшей проблеме сразу позвонишь.
Так Ци Цзинжань с мамой ночью уехали обратно в Шичяо. Бай Сяоцзин проводила их до автобуса и медленно пошла обратно.
Что делать дальше? Сегодня подожгли дом. А завтра?.. Бай Сяоцзин поняла, что недооценила противника. Её охватил ужас: похоже, кто-то действительно хотел убить её мать!
Ей стало холодно, страх медленно расползался по телу. В ушах вдруг зазвучали слова Чэнь Мэймэй:
«Сяоцзин, не надо так. В конце концов, он твой отец. Рано или поздно ты всё равно придёшь. Ты обязательно придёшь».
Что имела в виду Чэнь Мэймэй? И почему они так настаивают, чтобы она пришла? Ведь дом стоит всего несколько десятков тысяч — неужели из-за этого они готовы на такое?
«Возможно, это просто предупреждение», — старалась успокоить себя Бай Сяоцзин. Но такие мысли нельзя говорить маме. Лучше пусть думает, что пожар — всего лишь угроза.
Но правда ли это просто угроза?
Размышляя обо всём этом, Бай Сяоцзин вернулась к дому двоюродного дяди Ци. Вдалеке у входа стояла чёрная фигура. Юноша, спокойный и величественный, словно повелитель. Только тогда Бай Сяоцзин вспомнила: она забыла поблагодарить одного человека.
— Спасибо, — тихо сказала она. После всех этих событий она совсем забыла про юношу, которого когда-то спасла. Казалось, передышки не будет никогда. И сейчас, когда дел ещё невпроворот, она чувствовала, что вот-вот сломается.
— Я знаю, кто это, — сказал юноша и медленно подошёл ближе. За его спиной мерцал тусклый свет, а в глазах, если поднять взгляд, сверкали яркие звёзды.
Бай Сяоцзин обхватила себя за плечи — её начало знобить. После перерождения всё изменилось, но как именно — она не могла понять. Лишь смутное предчувствие опасности, мощной и неотвратимой, давило на неё. Сейчас она слишком слаба, чтобы сопротивляться.
Если бы не этот юноша, что случилось бы с мамой? Бай Сяоцзин даже думать об этом не хотела.
Юноша молча раскрыл объятия и осторожно прижал её к себе.
☆ 020. Неожиданное объятие
Жар длился всего несколько секунд. Бай Сяоцзин внезапно опомнилась и резко оттолкнула юношу. Подняв глаза на «наглеца», она почувствовала странное знакомство — такое же, как в первый день, когда увидела его. Но в прошлой жизни такого юноши точно не было.
— Ты…
— Они снова придут, — спокойно сказал юноша, не обращая внимания на то, что его отстранили. Он прислонился к стене и поднял взгляд к яркой белой луне. Чёлка скрывала глаза, но в лунном свете тонкие губы изогнулись в лёгкой улыбке.
Бай Сяоцзин прикусила губу. Она знала, о ком он говорит. И действительно, те люди не остановятся. Хотя она и не понимала, зачем им так упорно преследовать их, но одно было ясно: следующий удар может быть направлен прямо на маму.
— Меня зовут Сян Мин, — сказал юноша, уже уходя. Его голос будто доносился издалека. — Я найду вам безопасное место.
Бай Сяоцзин замерла. Конечно, спасённый ею юноша произвёл впечатление, но она думала, что он давно уехал. Ведь в тот день он же звонил семье? И теперь его слова застали её врасплох.
— Нет, не нужно, — ответила она.
— Ты спасла меня. Это долг чести, — Сян Мин по-прежнему стоял спиной к луне, так что она не видела его лица.
Бай Сяоцзин вспомнила, что именно он спас маму, и быстро сказала:
— Мы с Зеркалом спасли тебя вместе. А ты только что спас мою маму. Я очень благодарна, но не хочу тебя больше беспокоить.
Хотя она была растеряна и ей срочно нужно было решить, как защитить маму, Бай Сяоцзин не хотела легко принимать помощь незнакомца. Возможно, это упрямство, но после перерождения она должна быть осторожна.
Сян Мин чуть повернулся и посмотрел на серьёзное лицо девушки. В его глазах мелькнуло сочувствие и лёгкое раздражение.
— У тебя есть другой выход? Их цель — не просто дом. Не волнуйся, у меня нет причин вредить вам. Решено.
Его тон не терпел возражений. Не давая Бай Сяоцзин ответить, он уже ушёл.
Странный человек.
Бай Сяоцзин вздохнула, немного поворчала про себя, но тут же вспомнила, что мама одна и, наверное, до сих пор в шоке. Она поспешила в гостевую комнату дома двоюродного дяди Ци.
Дом дяди Ци был трёхэтажным особняком с большим двором. Там росли овощи, два дерева хурмы, вишнёвое дерево и ряд виноградных лоз. Под виноградом стоял каменный стол и несколько деревянных стульев.
Дядя Ци с семьёй сидел, ел арбуз и болтал. Увидев Бай Сяоцзин, он вскочил:
— Сяоцзин, пусть твоя мама спокойно здесь живёт! Не верю, что эти подонки осмелятся явиться снова!
Все и так понимали: пожар был поджогом.
Тётя Ци толкнула мужа локтем. Её лицо потемнело, но она ничего не сказала, лишь повернулась к своему шестилетнему сыну:
— Саньбао, не ешь так много арбуза! А то ночью нарисуешь карту!
Сын дяди Ци был милым ребёнком с круглой головой и маленькими глазками, которые при улыбке превращались в две лунки — очень трогательно.
Бай Сяоцзин прекрасно понимала, что думает тётя Ци. Хотя ей и было неприятно, она не могла винить женщину — это было естественно. Она погладила Саньбао по голове и улыбнулась. Вдруг ей захотелось увидеть Эр Мэна.
Слова Сян Мина оказались правдой: у неё, кажется, не осталось другого выбора. Она думала, что, уехав подальше, они оставят их в покое. Но теперь ясно: их цель — не дом.
Если это так, то впереди их ждёт ещё больше опасностей.
Бай Сяоцзин улыбнулась дяде Ци:
— Спасибо вам за заботу в эти дни. Мы с мамой переедем в другое место, не будем вас больше беспокоить.
Выражение недовольства на лице тёти Ци сразу смягчилось. Она подала Бай Сяоцзин тарелку нарезанного арбуза:
— Отнеси маме. Наверное, ей хочется пить.
— Спасибо, тётя, — тепло улыбнулась Бай Сяоцзин и, не дожидаясь новых слов дяди Ци, направилась к комнате матери.
Позади ещё слышался спор супругов. Бай Сяоцзин тихо вздохнула, закрыла дверь и увидела, как мать сидит у окна и смотрит на луну.
Едва она закрыла дверь, раздался тихий голос матери:
— Они хотели меня убить, да?
Бай Сяоцзин замерла, сердце сжалось. В прошлой жизни мать была очень доброй, верила в лучшее и прощала Бай Юня снова и снова. Но теперь, столкнувшись с попыткой убийства со стороны человека, с которым когда-то делила постель, весь её мир рухнул. Удар был невероятно сильным.
— Мам, всё не так, как ты думаешь, — поспешила успокоить её Бай Сяоцзин. — Эти деньги для них ничего не значат. Просто им неприятно, что мы ушли, вот и решили нас напугать. Не переживай.
— Правда? — Цзян Мэй обняла хрупкую дочь, и слёзы потекли по щекам. — Сяоцзин, ты не злишься на маму? Я такая беспомощная… Такая никчёмная…
У Бай Сяоцзин тоже навернулись слёзы. Слабость матери — не её вина. Доброта — тоже не грех. Кто бы ни был виноват, они с мамой должны жить дальше.
— Всё наладится, — прошептала она, крепко обнимая дрожащую мать и стискивая зубы. Что бы ни случилось дальше, сколько бы ни было опасностей и трудностей, никто не посмеет причинить вред её маме. Именно ради этого она и вернулась в эту жизнь — чтобы все, кого она любит, были счастливы.
Деревенская ночь была тихой. Лунный свет нежно ласкал землю, а в траве стрекотали сверчки — то тихо, то громко.
http://bllate.org/book/11858/1058299
Готово:
