Взгляд Пэй Юнь скользил мимо проходящих студентов, не задерживаясь ни на ком. Она сдерживала улыбку, не позволяя ей коснуться уголков губ, ускорила шаг, обогнала Ши И и остановилась в метре перед ним. Спереди шли встречные люди, но в её глазах отражался только он. Пэй Юнь опустила голову и слегка кашлянула, а когда подняла взгляд, в нём уже сияли звёзды.
— Я постараюсь.
Не дожидаясь его реакции, она легко развернулась и зашагала вперёд — и лишь теперь позволила себе улыбнуться: сначала робко, потом всё шире.
Её улыбка была прекрасна, просто пока ещё не для него.
— Зачем так быстро? — спросил Ши И, прибавляя шаг, чтобы догнать её.
— Голодная!
……
Их силуэты постепенно растворились в школьном дворе, став частью той вечной, нежной и наивной истории, что каждый год разыгрывается между подростками в стенах учебных заведений.
**
— Вы где пропадали? Так поздно! — как только они вошли в ресторанчик с индивидуальными горшочками, остальные трое уже давно уплетали горячее. На столе стояли две кипящие кастрюли, доверху наполненные: бекон, золотистые иглы, крабовые палочки, салат, баранина… Цинь Цзян и Ду Цзочжэнь куда-то исчезли, и только Линь Юймэн сидела на диване, уплетая только что выловленные из бульона кусочки мяса на косточке. Увидев Пэй Юнь и Ши И, она, не разжёвывая, замахала рукой:
— Эй, наконец-то пришли!
— А где они? — спросила Пэй Юнь, машинально убавляя огонь под двумя кипящими бульонами. Еды в них ещё не было — значит, друзья заранее включили конфорки для них. От аромата горячего бульона и аппетитного вида Линь Юймэн у Пэй Юнь тоже заурчало в животе, и она потянулась за тарелкой, чтобы отправиться к стойке самообслуживания.
— Ого, только пришли! — Ду Цзочжэнь вернулся с полной тарелкой говядины и двумя банками колы. — Быстрее идите, сегодня народу полно.
Он поставил всё на стол и подтолкнул их к стойке. В начале учебного года многие старшеклассники собирались компаниями — целыми комнатами общежития или просто друзьями — чтобы поужинать вместе. Подростки в этом возрасте едят особенно много, и свежие порции мяса и овощей часто исчезали с лотков моментально. Владелец заведения, стремясь заработать, установил цену на самообслуживание всего на пять юаней дешевле, чем в других местах за пределами школы, но даже при этом желающих было хоть отбавляй.
— Эх, ваш учитель такой болтун, — сказал Цинь Цзян, когда Пэй Юнь, набрав тарелку крабовых палочек и фунчозы, направилась за соком. Он только что наелся до пота и теперь пришёл за стаканом ледяной воды, чтобы вернуться за новой порцией. Увидев Пэй Юнь, он невольно заметил: — Пока я тебя ждал, успел прослушать целую лекцию от вашего химика.
— Дай-ка я тебе помогу, — Цинь Цзян поставил пустой стакан на стойку и взял у неё тарелку. — Мы тебя ждали, но Линь Юймэн, эта обжора, нас утащила.
— Я ещё не выбрала всё, верни мне, — Пэй Юнь безнадёжно вздохнула и забрала свою тарелку обратно. Судя по тому, как переполнен был его собственный казан, она серьёзно сомневалась, кто кого на самом деле «утащил».
Цинь Цзян всегда вёл себя с ней чересчур фамильярно. Сначала это её смущало, но со временем она просто научилась игнорировать. Однако до сих пор не могла понять, что за человек этот парень.
Если бы он нравился ей — так ведь всем очевидно, что между ним и Линь Юймэн идеальная пара! Но если нет, тогда что означают все эти жесты?
— Эй, в пятницу на втором этаже столовой покажут «Титаник». Пойдёшь? — Цинь Цзян слегка смутился, будто искал тему для разговора, но ничего не находил. Увидев, что Пэй Юнь уже собирается уходить, торопливо выпалил.
— А? — Пэй Юнь не расслышала.
Цинь Цзян уже собрался повторить, но тут подошёл Ши И.
— Твоя мама не может до тебя дозвониться, позвонила мне, — сказал он, протягивая свой телефон. Телефон Цинь Цзяна разрядился и выключился, поэтому родители, не найдя сына, связались с Ши И. Тот сначала посмотрел на Пэй Юнь, а затем холодно перевёл взгляд на Цинь Цзяна.
Цинь Цзян убрал смущение с лица и многозначительно взглянул на Ши И, прежде чем взять телефон и выйти в лестничный пролёт. Его родители должны были вернуться ещё на каникулах, но дела задержали их за границей, и теперь они так и не приехали к началу учебы.
— Цинь Цзян вообще странный какой-то. А ты… ничего не возьмёшь? — Пэй Юнь, чувствуя неловкость от их немого обмена взглядами, поспешила сменить тему, обращаясь к Ши И, который стоял с пустыми руками.
Но Ши И не последовал за её темой. Он пристально смотрел на Пэй Юнь:
— Главное, чтобы ты с ним в глупости не лезла.
Он ждал её ответа.
Всем, кроме самого Цинь Цзяна — упрямого, как бык, — было ясно, что происходит. Именно поэтому Ши И и не обращал на него внимания.
Говорит, что нравится Пэй Юнь, но на самом деле его чувства к Линь Юймэн гораздо глубже. Ши И мысленно усмехнулся и решил вскоре познакомить Линь Юймэн с одним надёжным старшекурсником — пусть Цинь Цзян узнает, каково это.
— Фу, да я же умница! — Пэй Юнь улыбнулась, и Ши И ответил ей тем же. Больше слов не требовалось — оба расслабились и пошли выбирать любимые блюда.
— А твои родители сказали, когда вернутся? — когда все четверо вернулись к столу с огромными тарелками еды, Линь Юймэн, обжигаясь перцовым маслом в бульоне, спросила у Цинь Цзяна, только что закончившего разговор.
— Говорят, дела там затянулись, неизвестно, когда смогут приехать, — ответил он уныло. Когда родителей нет дома, возвращаться некуда — одиноко и грустно. Как говорится, близость раздражает, а расстояние заставляет скучать.
— Да ладно тебе, как маленький! Всё равно живёшь в общаге, — грубо, но по-доброму утешил его Ду Цзочжэнь.
— Точно-точно! Ну-ка расскажите, что у вас за новости с обеда? Слышала, в баскетбольном клубе есть девчонки. Они тоже играют?
— В нашей команде одни парни. Девушки там занимаются финансами, оформляют заявки на мероприятия — всякая бумажная волокита, — объяснил Ду Цзочжэнь, и разговор сразу оживился.
— Так вы все трое уже вступили в баскетбольный клуб? А какие ещё есть клубы? Интересные?
Линь Юймэн, обмакивая салат в миску с кунжутной пастой, соевым маслом и зеленью, не переставала задавать вопросы.
— Мы трое уже записались. Из всех клубов только баскетбольный реально работает, остальные — формальность, — ответил Ши И.
— Тогда и я запишусь! Раз вы там, мне хоть мусор выносить не страшно, ха-ха-ха! — заявила Линь Юймэн и тут же подзадорила Пэй Юнь: — Пэй Юнь, давай и ты в баскетбол!
Пэй Юнь, занятая поеданием золотистых игл, покачала головой, бросила мимолётный взгляд на Ши И, проглотила еду и сказала:
— Я подумаю о студенческом совете.
……
На ужин отводился час, и уже прошло сорок минут. Стол и кастрюли превратились в поле боя после пира. Все пятеро развалились на диванах, как мешки.
— Нам пора, — пробормотал Цинь Цзян, отрыгнув от переедания. — Через десять минут вечерняя самоподготовка.
— Да, пошли, — Пэй Юнь первой поднялась, потирая поясницу, и принялась собирать вещи.
Благодаря её примеру остальные тоже ожили.
— Эй, Пэй Юнь, вопросик, — Ду Цзочжэнь, нахмурившись и явно чем-то озабоченный, отстал от компании и окликнул её уже у лестницы. Он кивнул Ши И в знак приветствия и отошёл с Пэй Юнь подальше от остальных.
— Что вы там шепчетесь? — Линь Юймэн обернулась с шутливым упрёком.
Ду Цзочжэнь, обычно весёлый и разговорчивый, на сей раз даже не ответил на её подколку — весь погрузился в свои мысли. Пэй Юнь улыбнулась:
— Если шепчемся, значит, не для твоих ушей!
— Фу! Ши И, ты это терпишь? — Линь Юймэн фыркнула и попыталась втянуть Ши И в разговор.
Тот лишь равнодушно взглянул на отстающую парочку и спокойно ответил:
— Терплю.
Линь Юймэн: «………»
Цинь Цзян рядом фыркнул с театральным презрением:
— Притворяется!
Не ясно было, кому адресовано это замечание, но трое уже шумно удалялись вперёд.
— В чём дело? — Пэй Юнь перебрала в уме все возможные причины, но не могла представить, о чём Ду Цзочжэнь может спрашивать её с таким волнением.
— Э-э… Ты знаешь… есть ли какая-то связь между делом Е Сяоин и Тан Цинь? Я… я пытался с ней связаться, но её телефон постоянно выключен, — с трудом выдавил он, явно неловко чувствуя себя. Он интуитивно ощущал, что отношения между ними уже не те, но знал, что из всех Пэй Юнь — единственная, кто имел с Е Сяоин хоть какую-то связь.
Услышав имя Е Сяоин, Пэй Юнь на мгновение растерялась. Хорошее настроение, поднятое горячим бульоном, медленно осело.
Ясная луна, редкие звёзды, бескрайняя тьма и слабый свет фонарей, едва освещающий дорогу.
Пэй Юнь подбирала слова, как вдруг почувствовала сухость в горле — наверное, от острого бульона. Раньше рядом всегда была одна особенная девушка, которая заботливо приносила ей лекарства и напоминала пить воду, ведь Пэй Юнь сама никогда не умела следить за собой.
Лунный свет пронзал ночь, смешиваясь с тусклым светом фонарей. Фигуры троих друзей впереди постепенно расплывались в её взгляде, и вдруг нос закололо, будто от слёз.
Пэй Юнь опустила голову, будто поправляя волосы, и незаметно провела ладонью по глазам, потом прочистила горло.
По сравнению с драматичной историей семьи Тан первоначальный инцидент с участием Е Сяоин и её самой казался ничтожным. Она сознательно избегала упоминать об этом, а Тан Цинь не втягивала Е Сяоин не из доброты, а потому что, узнав правду, потеряла интерес ко всему остальному.
А Е Сяоин… После разрыва связи, вероятно, продолжила жить своей двойной жизнью. И Чэнь Цзюнь тоже давно не выходил на связь.
— Ду Цзочжэнь, — тихо произнесла Пэй Юнь, — мы давно не общаемся.
На лице Ду Цзочжэня отразилось разочарование. Он уже собрался сказать «понял», но Пэй Юнь продолжила:
— …Она была моей лучшей подругой, поэтому я не хочу говорить о ней плохо. Но… если ты продолжишь в том же духе, то, возможно, поймёшь: всё это того не стоит.
Ду Цзочжэнь — отличный парень: солнечный, позитивный, эмоционально зрелый, умный… Пэй Юнь думала, что рядом с ним лучше всего будет такая девушка, как Сюй Шуаншуань — милая и простая.
Но… Пэй Юнь горько улыбнулась.
Если бы всё «должное» становилось «реальным», на свете не было бы столько несчастных людей и разбитых сердец. К сожалению, очень часто желаемое не сбывается, и чувства не подвластны разуму.
— Понял. Спасибо, — сказал Ду Цзочжэнь глухо, когда они уже подходили к входу в учебный корпус.
http://bllate.org/book/11854/1058044
Готово:
