Пэй Юнь усмехнулась. На лице мелькнула насмешливая улыбка, но она так и не взглянула на Тан Цинь и тихо произнесла:
— Кто сказал, что я делаю это ради себя?
Тан Цинь опешила. Пальцы, впившиеся в руку Пэй Юнь вместе с тканью, ослабли.
— Что ты имеешь в виду?
Пэй Юнь повернула голову. В её глазах читалась смесь жалости и отвращения.
— А если считать Тан Пин?
Когда губы Пэй Юнь шевельнулись, медленно выговаривая это имя, Тан Цинь будто лишилась всех сил. Она рухнула на пол, словно былинка водяного ряски, больше не желая сопротивляться.
Если считать Тан Пин… у неё нет ни единого шанса на спасение. Ведь всё, что у неё есть, почти целиком дала ей Тан Пин. Достаточно одного слова Тан Пин — и она останется ни с чем. А ведь она сама первой совершила такой поступок… Ей нужно было не просто что-то отнять — ей нужна была жизнь Тан Пин.
Что до отца… Взгляд Тан Цинь стал ледяным и безнадёжным. Она давно перестала на него рассчитывать. Её отец ещё более бесчувственный, чем она сама. Для него кровные узы никогда не были преградой, поэтому, как бы Тан Пин ни поступала с ней, он никогда не вмешивался.
«Топ-топ-топ!» — раздался стремительный топот по лестнице.
— Капитан, всех задержали, — доложил один из полицейских, выводя под конвоем несколько человек. Впереди шёл официант, принёсший Пэй Юнь имбирный чай с бурой сахарной патокой, за ним — несколько крепких мужчин.
Вслед за ними на площадке появился Ши И. Он кивнул стражам порядка и подошёл к Пэй Юнь, положив ей руку на плечо.
— Теперь с тобой ничего не случится.
С того момента, как появился Ши И, Тан Цинь не сводила с него глаз. В её ледяном взгляде вспыхнул слабый огонёк надежды.
Люди всегда таковы: перед лицом любимого теряют способность объективно мыслить и начинают верить в то, во что сами хотят верить.
Но Ши И даже не взглянул на неё. Тан Цинь закрыла глаза. Последняя искра надежды угасла. У неё больше ничего не осталось.
...
Ночной ветерок шелестел листвой. Под тусклым светом фонарей два силуэта вытянулись вдоль дороги. По обочине, в тени, поникли ивы. Пэй Юнь и Е Сяоин молча шли рядом.
— Ты считаешь… — начала Пэй Юнь на повороте, но не договорила — Е Сяоин торопливо перебила её:
— Прости, Сяо Юнь… Я не знала. Я правда не знала, какие у неё были намерения.
Голос её дрожал, готовый вот-вот сорваться в плач.
— Но ты ведь тоже не знала, зачем она вообще со мной встречалась, — без обиняков ответила Пэй Юнь. Однако, увидев искреннее раскаяние подруги, покрасневшие глаза, полные слёз, она смягчилась, отвела взгляд и вздохнула. Острота исчезла — теперь всё это уже не имело значения.
— На самом деле… хотя бы в одном Тан Цинь преуспела.
Е Сяоин подняла на неё глаза, ожидая продолжения.
— Ей действительно удалось поссорить нас. Она лишила меня хорошей подруги, — сказала Пэй Юнь и направилась к тени деревьев. — Попроси водителя отвезти её, — добавила она, не оборачиваясь. Ши И всё это время следовал за ними на некотором расстоянии.
Под лунным светом его глаза блестели, словно звёзды в ночи. Он едва заметно кивнул:
— Хорошо.
Пэй Юнь уже сделала шаг, но вдруг остановилась, глубоко вдохнула и всё же обернулась:
— Е Сяоин, я тебя по-настоящему не понимаю. Любить человека — дело простое, а ты умудрилась сделать из этого девять поворотов и восемнадцать изгибов. Честно говоря, мне остаётся только хмыкнуть. Наверное, за все эти годы я так и не узнала тебя по-настоящему.
На лице Е Сяоин появилось редкое для неё выражение растерянности. Бесшумные слёзы скатились по щекам.
Пэй Юнь больше не оглядывалась. Она быстро ушла прочь.
Цикады стрекотали совсем рядом. Летний вечер был душным, лунный свет удлинял её тень, и эта тень быстро убегала вперёд.
— Скажи, я буду жалеть? — спросила Пэй Юнь, немного успокоившись после быстрой ходьбы и утихомирив внутреннюю злость.
— О чём именно? — Ши И развернулся. Свет фонаря мягко окутал его фигуру.
— О том, что сегодня потеряла хорошую подругу. — Что до Тан Цинь, Пэй Юнь не считала, что перегнула палку. Та хотела не только её жизни, но и жизни приёмной матери. При этой мысли её занесло далеко: интересно, когда она сама узнает правду о своём происхождении, посчитает ли себя жалкой и смешной?
Но, произнося последние слова — «хорошая подруга», — Пэй Юнь сама почувствовала горькую иронию. Разве такое поведение достойно этого трёхсловного определения? Не оскорбление ли это для самого понятия дружбы?
— Пока с тобой всё в порядке, впереди тебя ждёт нечто лучшее, — сказал Ши И, стоя перед ней. Его голос был холодноват, но почему-то вселял уверенность.
— Ты так думаешь? — уточнила она.
— Да, — ответил он. («Ты — самая лучшая», — мысленно добавил он.)
Утро окрасило улицы прохладой, словно кристальной водой. Птицы вылетели из гнёзд, весело чирикая и наполняя воздух живой энергией.
Высокая и стройная Пэй Юнь шла по обочине в белой толстовке и выцветших джинсах, на плечах болтался красный парусиновый рюкзак. Она была погружена в экран нового смартфона, не замечая, как поникшие ивовые ветви время от времени касались её волос. Но даже это не заставило её оторваться от телефона.
Она читала письмо от журнала «Хроники юности». Уголки губ приподнялись — её средний роман получил одобрение редакции и будет публиковаться серией. За каникулы она отправила в этот журнал множество работ, и чем лучше узнавала издание, тем реже получала отказы. Сейчас она наконец почувствовала, что действительно встала на этот путь.
К тому же её роман «Жизнь Золушки в богатом доме», размещённый на Jinjiang, завершился — тридцать–сорок тысяч иероглифов принесли неплохой доход. Конечно, по сравнению с миллионным призом это капля в море, но одно — удача, другое — собственные усилия. Это принципиально разные вещи. Главное — к ней пришло много новых читателей. Читая добрые комментарии милых «ангелочков» под главами, она чувствовала, что именно их поддержка даёт ей силы продолжать. Когда хочется сдаться — достаточно заглянуть в раздел отзывов, и мотивация возвращается мгновенно.
Прочитав письмо от начала до конца, Пэй Юнь убрала телефон. Сегодня первый день её старших классов. Вчера они уже прошли регистрацию: уточнили распределение по классам и разместили вещи в общежитии. С сегодняшнего дня начинаются настоящие занятия.
Их Школа №1 — полностью закрытого типа, поэтому большинство учеников живут в общежитиях. В этом отношении ничего не изменилось по сравнению с её прошлой жизнью.
Разве что в этой школе больше не будет девочки по имени Тан Цинь.
Недавно всплыл крупный скандал, который в прежней жизни должен был разразиться лишь через несколько лет.
Местный богач Чжао Цинь оказался замешан в растрате корпоративных средств, уклонении от уплаты налогов и выпуске продукции низкого качества, вызвавшей массовые жалобы потребителей. Но самым шокирующим стало то, что более двух лет назад он тайно нанял людей, чтобы те надругались над его приёмной дочерью Тан Цинь, внушив ей, будто за этим стоит Тан Пин. Более того, Чжао Цинь молча одобрил план Тан Цинь отравить жену Тан Пин.
И Тан Цинь, и Тан Пин долгое время верили, что первая — внебрачная дочь Чжао Циня. Из-за этого материнская привязанность между ними исчезла. Хотя Тан Пин и узнала правду, она не могла стереть из сердца все годы заботы и любви к девочке, которую растила как родную. Поэтому, разрываясь между правдой и чувствами, она обращалась с Тан Цинь резко и грубо, но в душе по-прежнему любила её. Однако Тан Цинь видела лишь внешнюю сторону и верила лжи своего «родного отца» Чжао Циня.
Люди, однако, больше всего обсуждали драматичность и «мыльность» этой истории.
Это был настоящий семейный скандал из жизни богачей, мгновенно ставший главной темой для пересудов.
При мысли об этом Пэй Юнь невольно задумалась. Благодаря её «эффекту бабочки» многое изменилось: Тан Пин больше не умрёт преждевременно, а маски Чжао Циня и Тан Цинь были сорваны гораздо раньше срока. Но в этой истории и Тан Цинь, и Тан Пин — всего лишь жертвы коварного заговора Чжао Циня.
А кроме влияния на судьбу Тан Цинь, Пэй Юнь была уверена: в этой жизни она сама тоже никогда не повторит ошибок прошлого.
Мимо неё пронеслись несколько подростков на велосипедах. Один рукой крутил руль, другой — откусывал огромные куски от яичного блинчика. Промчавшись мимо, он заметил Пэй Юнь и, решив произвести впечатление, свистнул ей вслед… и тут же рухнул.
— Ё-моё! — парень вместе с велосипедом перевернулся на повороте, чувствуя себя ужасно неловко. Такова расплата за попытку показаться крутым, не глядя на ступеньки.
— Ха-ха-ха! Цяо Юньфэй, да ты что, с ума сошёл?! Как тебе только удаётся так падать?! — закричали его друзья, услышав грохот и увидев товарища, распростёртого на земле, и беспомощно крутящееся колесо.
— Да пошли вы! — рявкнул Цяо Юньфэй, в ярости поднимаясь с земли и отмахиваясь от хохочущих приятелей.
Пэй Юнь тоже не смогла сдержать смеха. Она фыркнула, но тут же прикрыла рот ладонью и, опустив голову, сделала вид, будто ничего не заметила.
Лицо Цяо Юньфэя покраснело. Он мельком взглянул в её сторону и, стремительно вскочив на велосипед, пулей помчался прочь. Это был самый позорный момент в его жизни! От стыда он крутил педали ещё быстрее.
Однако Пэй Юнь не придала этому эпизоду особого значения. Она снова задумалась о будущем. В их комнате в общежитии — четыре места, двухъярусные кровати с рабочими столами внизу. Если повесить шторки, каждый сможет заниматься своим делом, никому не мешая. Значит, она может взять с собой ноутбук и писать романы в свободное от учёбы время.
Текущий роман закончен. Следующим она хочет написать то, что действительно нравится ей самой.
Название уже придумано — «Вернись в юность моей мамы». Главная героиня Чэн Си, двадцатидвухлетняя выпускница университета, попадает в прошлое — прямо в студенческие годы своих родителей. Там она становится Шэнь Си — одноклассницей и подругой своей будущей мамы.
Родители Чэн Си — выпускники одного вуза, но познакомились и полюбили друг друга лишь позже, по знакомству на работе. Став Шэнь Си, девушка решает заранее свести их вместе. Она также всеми силами подталкивает родителей к учёбе, чтобы компенсировать им горечь несбывшейся мечты о высшем образовании в прошлой жизни. Благодаря знаниям из будущего она помогает им разбогатеть.
Шэнь Си считает свой план идеальным: когда она родится, сразу станет ребёнком обеспеченных родителей. Кроме того, наконец-то сможет отомстить за весь тот груз давления, который родители возлагали на неё в детстве. Однако это чувство триумфа длится недолго — до тех пор, пока она не узнаёт, что у неё есть детский жених, с которым она должна быть помолвлена с ранних лет…
— Пэй Юнь! — раздался звонкий голос, когда она подходила к школьным воротам. Обернувшись, она увидела Линь Юймэн. Пэй Юнь отложила мысли о романе — вечером в общежитии найдёт время продумать сюжет и напишет первую главу.
— Позавтракала? — Линь Юймэн вышла из «Мерседеса», держа в руке бумажный пакет с завтраком, и быстрым шагом направилась к ней.
— Нет, собиралась в столовой поесть, — ответила Пэй Юнь. Она решила не будить маму ради завтрака — в столовой и так всё есть. Линь Юймэн подошла ближе и взяла её под руку. За каникулы они уже успели хорошо сдружиться.
http://bllate.org/book/11854/1058039
Готово:
