Когда Ши И вернулся, Пэй Юнь уже сидела на его месте и спрашивала у Ван Сюя решение задачи. Тот был худощав до тощины: высокие скулы резко выступали на лице, а за толстыми стёклами очков едва угадывались глаза. Сейчас он явно нервничал — оттого что с ним заговорила девушка, — и запинался на каждом слове.
В прошлой жизни Пэй Юнь слышала о его странности: у Ван Сюя была лёгкая форма боязни женщин. Любое общение с представительницей прекрасного пола вызывало у него смущение и покраснение. Правда, стоило ему увлечься темой разговора — и страх временно исчезал.
Она долго билась над этой задачей, но так и не решила её: отчасти из-за тревожного состояния, мешавшего сосредоточиться, отчасти потому, что сама задача была непростой. Ду Цзочжэнь тоже не знал ответа, а обращаться к Е Сяоин Пэй Юнь пока не хотела — их отношения сейчас были слишком напряжёнными.
Что до бывшей девушки Чэнь Цзюня, которую тот бросил, та давно перестала ходить на совместные занятия.
Ши И вошёл как раз в тот момент, когда Пэй Юнь и Ван Сюй мирно обсуждали решение. Он чуть замедлил шаг, затем спокойно подошёл и поставил чашку на стол перед Пэй Юнь — не громко, но достаточно выразительно. Услышав звук, она подняла глаза и улыбнулась:
— Садись пока на моё место. Я ещё допрошу Ван Сюя про эту задачу.
И снова уставилась на него: тот, полностью погрузившись в объяснение, уже забыл, что говорит с девушкой, и теперь чётко и логично излагал ход решения.
— Значит, здесь ты обязательно должен использовать…
Ван Сюй говорил, как вдруг почувствовал, что чей-то силуэт закрыл свет.
Перед ними, опершись руками о стол и наклонившись вперёд, стоял высокий парень. Его холодный взгляд был прикован к тому месту на бумаге, куда указывал карандаш Ван Сюя. Он явно не собирался ни уходить, ни садиться.
Пэй Юнь снова подняла глаза, нахмурившись от недоумения. Что он вообще имеет в виду?
— Продолжай. Мне тоже интересно послушать. Посмотрим, окажется ли твой способ проще моего, — сказал Ши И равнодушно, переводя взгляд с Пэй Юнь на Ван Сюя и обратно. Его пристальный, давящий взгляд мгновенно вернул Ван Сюю осознание того, что перед ним девушка. Тот снова начал заикаться:
— Дальше… дальше я тоже не очень понимаю. Лучше спроси у Ши И. У него метод точно будет чётким.
Не дав Пэй Юнь возразить, он сразу же отодвинул её учебник и, покраснев, опустил голову, уткнувшись в свои записи, больше не обращая на неё внимания.
— Отлично. Тогда я тебе объясню. Какая задача? — Ши И тут же занял освободившееся место рядом с Пэй Юнь и выхватил тетрадь, лежавшую ближе к Ван Сюю. Его выражение лица осталось прежним, но в движениях уже чувствовалась лёгкость и удовольствие — совсем не то, что несколько секунд назад, когда он входил в помещение с мрачной аурой.
— Ццц! — Ду Цзочжэнь, не смея говорить громко в библиотеке, многозначительно причмокнул, глядя на них. Внутренне же он ликовал: ведь теперь мог сесть рядом с Е Сяоин! Стараясь скрыть своё волнение, он тут же начал задавать ей вопросы по задачам.
Пэй Юнь с досадой взглянула на Ши И — на его чётко очерченном профиле едва заметно играла усмешка, а в тёмных глазах мелькала лукавая искорка. Она не ожидала, что он может быть таким ребячливым, но уголки её губ и брови всё равно невольно озарились тёплым светом.
Солнце уже клонилось к закату, и в библиотеке вдруг включили яркие белые лампы. При этом свете скрытая до этого нежность между ними вдруг стала ясной и осязаемой.
Е Сяоин слышала болтовню Ду Цзочжэня, но всё её внимание было приковано к двум другим — к их гармоничным жестам и взаимопониманию.
Она всегда считала Пэй Юнь своей лучшей подругой. Но теперь, узнав, что человек, которого она тайно любила все эти годы, стал её другом только ради Пэй Юнь, никак не могла успокоиться.
Она легко отбивала всех девушек, которые пытались приблизиться к нему, и не раз использовала различные уловки. Но что делать, если речь идёт о лучшей подруге? Да ещё и не та делает первый шаг — он сам проявляет инициативу.
Более того, Пэй Юнь даже не подозревала, что Чэнь Цзюнь влюблён в неё.
Глядя на их взаимодействие, Е Сяоин испытывала не зависть и не обиду, а глубокую печаль. Ведь всё, чего она добивалась такими усилиями, кому-то доставалось легко и просто.
Но Е Сяоин не была из тех, кто позволяет другим управлять собой. Она взглянула на Ду Цзочжэня, который всё ещё, несмотря на нервозность, активно что-то объяснял. И вдруг поняла: сегодняшняя Пэй Юнь вполне могла стать вчерашней или завтрашней ею самой. Она колеблется, сомневается, чувствует бессилие и боль — но это ничего не даёт.
Что до Тан Цинь, Е Сяоин прекрасно понимала всю её «хитрую» игру. Но раз объектом был Чэнь Цзюнь, она неизбежно попала в ловушку.
Вечерние огни уже зажглись, и ночь опустилась на город.
На верхнем этаже ресторана «Цинцзы» Пэй Юнь смотрела сквозь стекло на нескончаемый поток машин внизу. Женщина с ребёнком на руках спешила пересечь дорогу, пробираясь между автомобилями. Узкая улица была забита, раздавались бесконечные гудки, а неоновые огни по обе стороны дороги мерцали, подчёркивая шумную красоту ночного города.
— Посмотри, что хочешь заказать, — мягкий голос напротив вернул её внимание.
Е Сяоин протянула ей меню.
Пэй Юнь спокойно посмотрела на подругу и медленно отодвинула меню в сторону.
— Чашку имбирного чая с бурой сахарной патокой, — сказала она официанту, не глядя на Е Сяоин.
— Хорошо, сейчас принесу, — ответил официант и ушёл с меню.
В ресторане играла нежная фоновая музыка, посетители разговаривали тихо, и атмосфера казалась уютной и гармоничной.
Но между Пэй Юнь и Е Сяоин будто бы повисла невидимая преграда, отделявшая их от всего остального мира и делавшая их присутствие здесь немного чуждым.
— Прости… Я просто… очень хотела, чтобы ты сегодня пришла, — сухим голосом первой нарушила молчание Е Сяоин.
— Мм, — Пэй Юнь сделала глоток воды и кивнула, не отрывая взгляда от ночного пейзажа за окном.
Е Сяоин хотела что-то добавить, но в этот момент зазвонил телефон. Она взяла мобильник со стола, увидела имя на экране, слегка изменилась в лице, помедлила секунду и, встав, сказала рассеянной Пэй Юнь:
— Сяо Юнь, подожди меня немного. Я выйду — надо ответить на звонок.
Пэй Юнь обернулась. В её глазах не было ни волнения, ни вопросов — лишь спокойное безразличие. Она молча проводила взглядом уходящую подругу.
Многие вещи исчезают незаметно — и никогда больше не возвращаются.
Она снова уставилась в окно. Месячный свет растворялся в бескрайней ночи, и среди бесчисленных звёзд весь этот городской шум и суета казались ничтожно малыми.
На самом деле, многое в этом мире хрупко.
Пэй Юнь взяла подушку с соседнего кресла и машинально начала перебирать её кисточки. Она давно это поняла — просто постоянно забывала.
— Ваш имбирный чай с бурой сахарной патокой, — официант поставил на стол стеклянный заварной чайник. Его голос, прозвучавший совсем рядом, вернул Пэй Юнь в реальность.
Когда официант ушёл, за его спиной показалась другая фигура.
— Наконец-то мы снова встретились, — с лёгкой виноватой улыбкой сказала Тан Цинь, элегантно опускаясь на стул. Под ярким светом она выглядела просто ослепительно.
С тех пор как их последний разговор закончился выяснением отношений, Тан Цинь больше не появлялась на занятиях, так что они действительно давно не виделись. Увидев её бодрый и уверенный вид, Пэй Юнь непроизвольно отвела глаза, не желая больше смотреть на неё.
Тан Цинь, не дожидаясь приглашения, заговорила сама:
— Сегодня мне нужно кое-что обсудить с тобой, но я боялась, что ты откажешься со мной встречаться. Поэтому попросила Сяоин помочь. Кстати, она тебе сказала об этом? — произнесла она с фамильярной интонацией.
— Что ты хочешь сказать? — Пэй Юнь налила себе чашку имбирного чая. Тёмно-вишнёвая жидкость, густая, словно крепкое вино, блестела в свете люстры. Она слегка покрутила чашку, наблюдая, как поднимается пар, и спокойно произнесла:
— На самом деле, ничего особенного. Просто хочу поговорить о том, как ты тогда меня шантажировала, — голос Тан Цинь стал таким тихим, будто вот-вот растворится в воздухе.
— Скажи, как ты сможешь забыть это навсегда? Я каждый день живу в страхе, что ты случайно проговоришься кому-нибудь.
— Поэтому я подумала: если ты тоже испытаешь эту боль, если мы станем одинаковыми… Тогда ты, наверное, больше никогда не будешь использовать это против меня…
Пэй Юнь смотрела на лицо напротив — под маской спокойствия проступало безумие. Она медленно провела пальцами по горячей стенке чашки, сделала глоток обжигающего чая и задумчиво сказала:
— Тан Цинь. Сегодня я могу пообещать тебе: больше никогда не упомяну об этом. Но хорошо подумай: некоторые вещи, однажды начавшись, уже нельзя остановить. Переступив черту, за которую нельзя заходить, ты уже никогда не сможешь вернуться. Тебе правда нужно всё это осознать.
Под маской хрупкости Тан Цинь скрывала огромное упрямство и высокомерие. Её голос оставался тихим:
— Не говори больше. Я давно не могу вернуться назад.
Пэй Юнь слегка покачала головой, допила остатки чая из чайника и поставила чашку на стол. В ту же секунду её сознание начало мутиться, тело стало тяжёлым, и она упала лицом на стол.
В последнем смутном взгляде она увидела Тан Цинь — та смотрела, как Пэй Юнь медленно теряет сознание, и её улыбка становилась всё шире. В глазах больше не было маски — только злоба и безумный восторг, которые она больше не пыталась скрывать.
На губах Пэй Юнь едва заметно дрогнула насмешливая усмешка — невозможно было понять, то ли это ирония, то ли горечь.
— Алло? Можешь подходить, — Тан Цинь наклонилась и слегка толкнула Пэй Юнь, лежавшую на столе. Убедившись, что та не реагирует, она спокойно достала телефон и холодно приказала.
Положив трубку, она с наслаждением оглядела свой ресторан.
Это заведение было подарком от Тан Пин на её десятилетие — ресторан, названный в честь неё самой. Расположенный в самом центре города, он славился вкусной едой, изысканным интерьером и большим потоком клиентов. Но всё это было лишь показухой. Тан Цинь презрительно подумала: «Разве она подарила бы мне это, если бы не устроила банкет? Но теперь неважно. Как только Тан Пин исчезнет, всё это станет моим и папиной собственностью».
От этой мысли настроение Тан Цинь ещё больше улучшилось. Она снова взглянула на Пэй Юнь, чьё дыхание было ровным и спокойным, и почувствовала, как одна за другой исчезают все её проблемы. Жизнь становилась прекрасной.
— Пэй Юнь, я сейчас сделаю десять видеокассет с твоим участием. Одну отправлю тебе — пусть полюбуешься на себя. Вторую — Ши И. Пусть послужит ему в качестве первого учебного пособия, ха-ха-ха… Остальные восемь, конечно, оставлю себе на память.
Тан Цинь, закинув ногу на ногу, с высокомерным видом смотрела на беззащитную Пэй Юнь. Она уже ждала прихода сообщника и потому не заметила, как кулак Пэй Юнь слегка сжался.
Через щель в приоткрытом окне снизу донёсся далёкий звук полицейской сирены.
Тан Цинь раздражённо захлопнула окно, заглушив шум, и снова посмотрела на Пэй Юнь, потом на телефон.
— Почему он всё ещё не пришёл?! — проворчала она и набрала тот же номер.
— Алло? Ты где? Почему до сих пор не… — начала она нетерпеливо, но не договорила «пришёл», потому что из лестничного пролёта раздались чёткие шаги, и перед ней выстроилась целая группа полицейских в форме.
— Тан Цинь? Прошу проследовать с нами.
Прямо перед её носом предъявили служебное удостоверение.
Посетители ресторана замерли, стараясь не привлекать внимания, но тайком наблюдали за происходящим. Телефон всё ещё гудел у неё в ухе, но выражение лица Тан Цинь уже сменилось с раздражения на изумление и ужас. Она не могла вымолвить ни слова.
Её рука, державшая телефон, начала дрожать, и аппарат выпал на пол. Один из полицейских поднял его.
— Ты всё же позвонила, — сказала Пэй Юнь, которая к этому времени уже совершенно трезво сидела напротив неё и холодно наблюдала за всем происходящим.
— Это ты всё подстроила! Всё это твои манипуляции! Полиция, вы ошиблись! Это не я, а она! — увидев ясный и осознанный взгляд Пэй Юнь, Тан Цинь вдруг всё поняла и впала в почти истерическое состояние.
Воспользовавшись тем, что полицейские не ожидали такого поворота, она внезапно бросилась через стол и схватила Пэй Юнь за руку, шепнув ей прямо в ухо с торжествующей усмешкой:
— Пэй Юнь, с тобой ведь ничего не случилось! Думаешь, тебя хватит на основании несостоявшегося преступления? Ты просто мечтаешь!
— Отпустите её! — полицейские не ожидали, что эта, казалось бы, напуганная девочка вдруг проявит такую силу.
Пэй Юнь подняла руку, давая понять, что всё в порядке, и позволила Тан Цинь держать её. Кожа на руке болезненно натянулась от хватки, но на лице Пэй Юнь не дрогнул ни один мускул.
http://bllate.org/book/11854/1058038
Готово:
