— Ха! Да что знает этот бревно Ши И? Погоди, время покажет истинное лицо человека, — Цинь Цзян вмиг рассеял прежнюю мрачность и, словно вспомнив нечто важное, загорелся боевым пылом.
Улица оживала: лавки одна за другой открывали двери. Ду Цзочжэнь смотрел на своего чудаковатого друга и чувствовал только стыд.
— Чокнутый! — бросил он и, отказавшись от роли заботливого старшего брата, развернулся и ушёл.
Правда, ругал он его не всерьёз. Зная Цинь Цзяна как самого ребячливого из их троицы — простодушного, горячего и склонного к увлечениям, которые быстро угасают, — Ду Цзочжэнь не придавал значения его новой влюблённости: она, скорее всего, сама собой скоро пройдёт.
— Так о чём ты хотел поговорить? — спросила Пэй Юнь, когда они вошли в только что открывшуюся кофейню.
Заведение было небольшим, но каждая деталь здесь была продумана до мелочей. Тёплые глубокие коричневые тона, нарочито состаренные деревянные полки для вина с грубой текстурой, блестящая чёрная мраморная стойка бара и под ней — низкие, слегка кривоватые деревянные табуретки. За пределами барной зоны располагались столики, расставленные так, что не создавали ощущения тесноты. Включилась музыка — будто из старинной пластинки — и нежно зазвучала песня «Reality».
Уютная атмосфера немного развеяла неловкость, возникшую из-за завёрнутого завтрака.
Пэй Юнь первой нарушила молчание, заметив, как Ши И положил на стол плотный конверт. Хотя внутри у неё всё ещё оставалось лёгкое разочарование, она решила оставить эту тему в прошлом.
— Вчера моя мама действительно поступила неправильно. Ты имеешь полное право злиться, — прямо сказал Ши И, не собираясь обходить проблему стороной.
— Я понимаю, твоя мама ведь не со зла… Просто мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Через несколько дней всё пройдёт, — ответила Пэй Юнь, и внутренний холодок начал отступать.
— Тогда… о чём ты хотел поговорить? — снова спросила она.
— Я не знаю, что именно ты вчера сказала Тан Цинь, — также прямо начал Ши И, — но, судя по моему опыту, она точно не из тех, кто покорно поддаётся угрозам.
Хотя между ними почти не было общения, раньше его мать благоволила Тан Цинь, да и круги знакомых во многом совпадали, так что встречались они часто. И Ши И давно понял: внешне хрупкая, на деле Тан Цинь упряма и твёрда характером.
— Поэтому… — при упоминании этого имени Пэй Юнь выпрямилась и стала серьёзной.
— Поэтому я попросил своего двоюродного брата Вэнь Шиюя проверить кое-что о её семье, — сказал Ши И и открыл папку.
Пэй Юнь взяла стопку бумаг и начала листать. Её зрачки сузились, а изумление росло с каждой страницей. Первую треть документов занимали записи обо всех проступках Тан Цинь — начиная со школы и до настоящего момента.
Вторая часть касалась уже известных Пэй Юнь семейных дел Тан Цинь — запутанных и грязных.
Музыка в кофейне сменилась на другую — лиричную народную балладу. За барной стойкой, совмещённой с мини-кухней, пара молодых бариста — парень и девушка — неторопливо варили кофе и готовили десерты. В отличие от фастфудов, где всё происходит на бегу, здесь каждый жест был размеренным, почти церемониальным.
В заведение начали заходить офисные работники — кто на деловую встречу, кто с ноутбуком уединиться в уголке за чашкой кофе и пирожным на целое утро.
Официанты улыбались сдержанно и говорили тихо, не нарушая покоя других гостей.
Спокойствие персонала, расслабляющая музыка — всё это заставляло посетителей замедлять ритм жизни.
Но не Пэй Юнь. Она была погружена в прошлое Тан Цинь.
«В начальной школе Тан Цинь была отличницей, красавицей и казалась доброй и мягкой. Все мальчишки в классе были в неё влюблены. У неё была подруга — из семьи поскромнее, но очень преданная и всегда защищавшая Тан Цинь. Однажды один из мальчиков, который долго ухаживал за Тан Цинь, вдруг начал ухаживать за этой подругой… В итоге девочка перевелась в другую школу и до сих пор с ненавистью вспоминает Тан Цинь».
…
Пэй Юнь читала дальше, и в душе у неё всё перемешалось.
«Три года назад на дне рождения Вэнь Цзюньи пропало дорогое ожерелье, подаренное Ши Чжэншэном. Гостей было много, и Вэнь Цзюньи не хотела устраивать скандал. Но Тан Цинь настояла на обыске. В итоге украшение нашли в сумке Линь Юймэн.
К счастью, Линь Юймэн всё утро провела в компании одноклассников, а её сумка лежала без присмотра на диване, так что невиновность легко доказали.
Но даже после разъяснений родители Линь Юймэн были в ярости: семья Линь хоть и уступала семье Ши в богатстве, но воровать на чужом празднике им точно не требовалось.
Из-за этого инцидента семьи Ши и Линь стали избегать друг друга, а отношения между Ши И и Линь Юймэн тоже охладели».
«А тогдашняя ситуация была такова…» — прочитав эту фразу, Пэй Юнь подняла глаза на Ши И. Он небрежно откинулся на спинку стула, но взгляд его был прикован к ней — не пристальный, но сосредоточенный.
Пэй Юнь знала: Ши И обычно производил впечатление холодного и недоступного, но всякий раз, когда он смотрел на неё, эта отстранённость исчезала… Не жгучая, но очень внимательная.
Однако… она снова опустила глаза на строчку, которую только что прочитала, и чуть приподняла бровь:
«…А тогдашняя ситуация была такова: Линь Юймэн и Ши И были очень близки, а Линь Юймэн с детства терпеть не могла Тан Цинь, равно как и Ши И никогда не проявлял к ней особого расположения».
«Очень близки»? Насколько же близки? Пальцы Пэй Юнь машинально водили по этим словам.
— Э-э… Для меня она как без пола, — слегка смутился Ши И. Он лишь бегло просмотрел документы, полученные от кузена, и не заметил этого места. Но через мгновение в груди у него разлилось тепло, а в глазах заблестели искорки.
— А ты для меня — с полом, — с лёгкой усмешкой добавил он.
…Когда же он впервые в неё влюбился?
Музыка постепенно затихала. Ши И смотрел, как на щеках девушки проступил лёгкий румянец, и сердце его растаяло.
Его мысли унеслись далеко — в тот зимний день после экзаменов за первую четверть седьмого класса. Тогда писали только три предмета: китайский, математику и английский.
Рассадку сделали странно — не по алфавиту и не по успеваемости. Их посадили в один кабинет, за соседние парты: он — сзади, она — впереди.
В тот период он сильно простудился. Обычно он игнорировал лекарства и позволял болезни пройти самой, но на этот раз мама заставила выпить таблетки. Поэтому весь экзамен в тишине кабинета, нарушаемой лишь шуршанием бумаг и перьев, раздавался постоянный звук… сморканья… от Ши И.
А после экзамена он всегда надевал плотную маску, закрывающую всё лицо.
Но в тот день, сразу после первой пары экзаменов, когда он только сел за парту, перед ним на стол упал большой комок бумаги — такой плотный, что даже глухо стукнул по дереву.
Ши И был слегка дальтоником и редко обращал внимание на окружающих. Однако девушки иногда всё же решались передавать ему записки или даже признаваться в любви лично. Но после нескольких холодных отказов все быстро сдавались, и приставать к нему перестали.
Зимнее солнце ласково освещало этот бумажный клубок, отбрасывая на него пятна света.
Ши И впервые по-настоящему обратил внимание на сидевшую перед ним девушку. Первое впечатление: «Эта девчонка укутана, как пельмень». На ней был пуховый белый пуховик, вокруг шеи — ярко-красный вязаный шарф в полоску, и она вся сжалась в комок, будто боялась холода или… боялась его гнева, поэтому притворялась мёртвой черепахой, пряча даже шею.
Этот комичный образ его позабавил. Обычно он бы просто отбросил записку, но на этот раз развернул её.
Внутри бумажного комка лежал не подарок, а… лекарство?
Капли «Битун» от насморка? Ши И удивился, увидев надпись на флаконе. Затем он разглядел помятый листок с неровными каракулями:
«Одноклассник, сегодня утром ты сморкался целый экзамен! Из-за этого я вообще не могла сосредоточиться — математика точно провалена, и с китайским дела плохи. Мама меня точно отругает.
Вот тебе капли „Битун“. Они хорошо помогают. Используй их, не надо возвращать. Просто, пожалуйста, не сморкайся больше сегодня днём.
Я боялась сказать прямо — вдруг обидишься или рассердишься, а я ведь с тобой не справлюсь. Поэтому написала записку. Будем считать, что договорились. И выздоравливай скорее! Подарок — цветочек». Ниже была нарисована ужасно корявая ромашка.
На лице Ши И, обычно бесстрастном, появилась редкая эмоция — сначала лёгкое смущение, потом — желание улыбнуться. Перед ним по-прежнему сидела «пельмень», не шевелясь, будто замерзла или испугалась последствий.
Впервые за всё время он по-настоящему заинтересовался девушкой. Но тут прозвенел звонок — начался экзамен. Он решил: ничего, после допросит.
Однако, едва он сдал работу, «пельмень» моментально собрала вещи и выскочила из класса. Её объёмный наряд ничуть не мешал скорости.
Это был последний экзамен дня, и она даже номер на парте сорвала и унесла с собой… Осталась только черновик.
На английском она написала несколько слов — такие же корявые, как и в записке, но все правильно. Перевернув лист, Ши И увидел чистую обратную сторону… кроме множества каракуль «ПЮ».
…
Два года он больше не видел ту «пельмень». Он так и не увидел её лица, поэтому даже если встретил бы в школе — не узнал бы.
Но этот случай и этот образ надолго остались в его памяти.
А потом наступило время, когда Пэй Юнь призналась ему в любви.
Один из школьных перерывов, солнечный полдень. Она, в лёгкой одежде, крепко сжимая в руках письмо, лично нашла его у дверей его класса и, под взглядами десятков любопытных глаз, с вызовом произнесла:
— Я Пэй Юнь из второго класса. Мне нравишься ты…
http://bllate.org/book/11854/1058034
Готово:
