После обеда нужно было идти в деревенский храм, чтобы совершить подношения. Ян Фань нес корзину с яблоками, жареной рыбой, горной выпечкой, финиками, отварным мясом и прочим, следуя за бабушкой Хань, которая держала мешок с бумажными слитками.
Увидев, что оба вышли за ворота, Хань Сяо наконец выдохнула с облегчением. Играть роль девушки оказалось совсем непросто! Но, глядя на то, как рады Ян Фань и бабушка, она подумала: «Ну что ж, оно того стоило!»
Ян Фань почти не разговаривал — да и вообще редко когда сам начинал беседу. Бабушка Хань, будучи в преклонном возрасте, тоже не была болтлива, как молодёжь; годы научили её скорее слушать, чем говорить. Поэтому вся ответственность за поддержание весёлой атмосферы за столом легла на плечи Хань Сяо.
Старая пословица гласит: настроение в канун Нового года и в первый день праздника особенно важно — если встретишь их в мире и радости, весь следующий год пройдёт так же. Хань Сяо искренне надеялась, что их семья всегда будет жить вместе в счастье и согласии.
По дороге к храму бабушка Хань с Ян Фанем не раз сталкивались с соседями.
— Хань-сочжу, здравствуйте!
— Хань-шень, пришли помолиться?
— Ага, ага, — улыбалась бабушка Хань, отвечая всем. Видя, что люди встречают их тепло и без тени недоброжелательства к Ян Фаню, она сильно облегчённо вздохнула. Ещё недавно по пути она переживала, не станут ли в храме шептаться за спиной этого парня.
Однако всё обошлось. На самом деле деревенские жители уже считали Ян Фаня внуком семьи Хань. Кто ещё, как не настоящий внук, мог остаться в доме и заботиться о старушке до конца её дней? Бабушка Хань всю жизнь была доброй и отзывчивой, и уважаема в деревне, поэтому все охотно принимали её «внука».
Некоторые даже сами заговаривали с ним. Тогда бабушка Хань подсказывала ему, как кого называть: «Это дядя Юйцай», «А это брат Чжузы», «Вот тот, кто похлопал тебя по плечу, — третий дядя» и так далее.
К концу обхода голова у Ян Фаня пошла кругом — откуда столько родни?!
По своей природе он держался на расстоянии от незнакомцев, но Хань Сяо строго велела: если кто-то здоровается или знаком с тобой, обязательно нужно вежливо ответить и назвать по имени. Поэтому, хоть лицо его и оставалось бесстрастным, он всё же последовал указаниям бабушки Хань и вежливо поздоровался со всеми.
Когда они вернулись домой после подношений в храме, Хань Сяо уже успела прибрать на кухне. Бабушка Хань с благодарностью отправила молодых гулять, сказав, что им не стоит торчать рядом со старой женщиной.
Хань Сяо осмотрелась — дома делать было нечего, и она повела Ян Фаня на улицу. На дворе стоял лютый мороз, и даже пара слов на ветру заставляла их дрожать от холода.
Хань Сяо глубоко засунула руки в карманы тёплого пальто и спросила:
— Хочешь запустить фейерверк? Может, сходим в лавку?
— Хорошо, — кивнул Ян Фань, полагая, что это Хань Сяо хочет пострелять.
Но когда они купили петарды, Хань Сяо лишь сложила руки за спиной и наблюдала, как он сам их поджигает.
На улице было слишком холодно, и после недолгой прогулки им стало скучно. Вернувшись домой, они провели весь остаток дня у жаровни, читая книги.
Эти книги были случайными сборниками, отобранными из тех, что продавала семья Ян Фаня. Хань Сяо с удивлением обнаружила, что этот парень, обычно такой сдержанный и серьёзный, увлечённо читает «Истории на ночь» и рассказы про привидений. Это совершенно не вязалось с его внешностью и характером! И уж точно в прошлой жизни она ничего подобного не замечала.
Глядя, как он погружён в чтение очередного выпуска «Историй на ночь», Хань Сяо почувствовала, будто открыла для себя новую сторону его личности.
Между делом она вспомнила, что ей ещё нужно найти учебники за восьмой и старшие классы. Учитывая методику преподавания местного учителя математики, перед началом занятий обязательно нужно иметь под рукой комплект учебников.
В их городке такие книги не продаются, но в уездном книжном магазине наверняка есть. Правда, до уезда — семьдесят–восемьдесят ли, и деревенские жители туда ездят только по важным делам. Хань Сяо вспомнила, что двенадцатого числа первого месяца в уезде проводится старинная ярмарка. В этот день многие односельчане собираются ехать туда — вот тогда она и попросит бабушку разрешить поехать вместе с ней и заодно купить нужные учебники.
* * *
На следующий день настал Первый день Нового года. Едва начало светать, за окном не смолкая гремели хлопушки. Бабушка Хань проснулась сразу, как только услышала первые звуки, поставила несколько палочек благовоний, затем выложила на циновку в главной комнате грецкие орехи, семечки и конфеты, распахнула ворота и стала ждать молодёжь, приходящую поздравлять старших.
По деревенскому обычаю, в первый день Нового года молодые обязаны навещать уважаемых пожилых людей и кланяться им в знак почтения. Так поступили и Хань Сяо с Ян Фанем: рано утром они надели новые одежды, которые бабушка специально для них приготовила, вошли в главную комнату, где бабушка сидела на почётном месте, и, опустившись на колени перед циновкой, совершили поклоны.
Для пожилых людей нет большей радости, чем видеть своих детей и внуков. В те времена в деревне поклон старшим в Новый год был священным обычаем, символом уважения и искренних чувств. Бабушка Хань счастливо улыбнулась, подняла обоих и вручила каждому по десять юаней на счастье.
— Спасибо, бабушка! — Хань Сяо радостно обняла её за руку, сияя, как цветок.
Ян Фань, видя её счастье, тоже просиял глазами и робко добавил:
— Спасибо, бабушка!
— Хорошие вы у меня дети, очень хорошие! — сказала бабушка Хань. — Время уже позднее, пора вам идти. Зайдите к Сюй Попо, потом к главе деревни, ещё к третьему дедушке и тётушке Ван. Если захотите зайти к кому-то ещё — решайте сами. Главное — никого не забудьте.
— Не волнуйтесь, бабушка, мы никого не пропустим! — заверила её Хань Сяо, крепко сжав её руку. — Мы принесём тебе целую кучу орехов!
— Знаю, знаю, ты всегда всё помнишь, — улыбнулась бабушка. — А ты, Ян Фань, не переживай: Хань Сяо уже много лет ходит по всем домам, просто следуй за ней и зови всех, как она скажет.
Бабушка знала, что парень немногословен, и боялась, что он замолчит в гостях.
— Понял, бабушка, — кивнул Ян Фань.
— Ну всё, идите скорее! — Бабушка Хань услышала всё громче раздающиеся голоса за стеной и поняла, что пора отправляться.
Едва молодые вышли за ворота, как навстречу им шли сын старшего брата Сюй Попо с женой и ребёнком, направлявшиеся к бабушке Хань с поздравлениями. Хань Сяо быстро поздоровалась:
— Дядя, тётя, с Новым годом!
Тайком она толкнула локтём Ян Фаня, и тот немедленно последовал её примеру:
— Дядя, тётя, с Новым годом!
— И вам того же! — ответил старший брат семьи Сюй, протягивая им орехи. — Хань Сяо снова подросла! А это, наверное, Ян Фань? Отличный парень, настоящий мужчина! Выше нашего Сюй Цяна на голову!
— Да что вы! — засмеялась бабушка Хань. — Ваш Цян ведь тоже хорош! В деревне мало таких крепких ребят!
Сюй Цян, которому отец только что сделал замечание, нахмурился и обиженно отвернулся. Ему семнадцать, рост уже метр семьдесят — и он обязательно вырастет ещё! Этот Ян Фань — всего лишь чужак в их деревне!
Сюй Цян учился в первом классе старшей школы, но плохо учился и недавно поссорился с отцом, заявив, что больше не хочет учиться.
— Нет-нет, нам не надо! — закричала Хань Сяо, отмахиваясь от женщин из семьи Сюй, которые пытались всучить им орехи. — У нас и так полно!
— Да ладно вам, входите скорее! — звала бабушка Хань гостей, оборачиваясь к молодым: — Идите к Сюй Попо, не задерживайтесь!
— Тогда мы пошли, бабушка! — помахала Хань Сяо и потянула Ян Фаня за руку.
Пройдя немного, Ян Фань остановил её и, протянув деньги, сказал:
— Держи!
Он отдал ей оба подарка бабушки: десять юаней, полученные сегодня утром, и пять юаней, данные накануне вечером.
— Зачем ты мне их отдаёшь? Держи сам! — Хань Сяо была приятно удивлена, но эти деньги — новогодний подарок на удачу, и каждый должен хранить свои.
— Мне они не нужны. Возьми, — настаивал Ян Фань, поднимая руку.
Хань Сяо сделала шаг вперёд:
— Даже если не нужны — держи. Всё равно пригодятся.
— Просто… я боюсь потерять, — нашёл он отговорку.
— Ладно-ладно, давай я их за тебя сохраню, — сдалась Хань Сяо, видя его упрямство и заметив, что навстречу им идут ещё люди. Она быстро схватила деньги и побежала вперёд.
Ян Фань смотрел, как она прыгает по дороге, и улыбался. Он уже решил: завтра съездит в уезд — настало время обратиться к семье дяди Ли за положенным содержанием.
Вскоре они встретили семью дяди Вана. Хань Сяо тут же стала серьёзной и, дождавшись, пока Ян Фань подойдёт, вместе с ним поздоровалась:
— Дядя Ван, с Новым годом!
— И тебе, Хань Сяо! Это ваш новый парень? Хорош собой… — похвалил дядя Ван, и Хань Сяо стало радостно, будто она сама получила комплимент.
— О, это внук старухи Хань! — раздался грубоватый голос. — Бабушка Хань хорошо выбрала! Парень уже взрослый, через пару лет жениться пора. Надо бы подыскать ему хорошую невесту! Уж наверняка накопила немало денег за все эти годы без мужа!
Хань Сяо даже не нужно было оборачиваться — она сразу узнала тётю У, «толстушку». Их участки граничили, и с тех пор как умер дедушка Хань, эта женщина постоянно пыталась захватить часть их земли, из-за чего между семьями не раз возникали ссоры.
— За Ян Фаня пусть бабушка сама решает, — спокойно ответила Хань Сяо. — Вам, тётя У, не стоит так беспокоиться. Зато я слышала, ваш второй сын скоро женится? Правда ли это?
Недавно она заходила к Ли Цзюнь и узнала от неё массу сплетен.
Ли Цзюнь и второй сын тёти У, У Бо, учились в одной школе. У Бо учился плохо, часто устраивал драки и недавно влюбился в одноклассницу. Та бросила учёбу, и он теперь тоже хочет уйти из школы, чтобы мать пошла свататься.
— Ты что несёшь, девчонка?! — возмутилась тётя У, крутя своей массивной талией. — Мой Бо поступит в университет! Не смей портить ему репутацию!
Про себя она уже решила: после праздников обязательно поведёт родных к той девчонке и устроит скандал — пусть знают, как соблазнять чужих сыновей и мешать учёбе!
Хань Сяо мысленно закатила глаза. Да уж, с таким уровнем знаний У Бо в университет не поступит — даже в старшую школу его только за взятку приняли!
— Праздник сегодня! — вмешался один из старейшин деревни, подходя ближе. — Не стойте на ветру, простудитесь ещё!
Хань Сяо быстро поздоровалась со всеми и увела Ян Фаня прочь.
— Даже если бабушка не даст тебе денег на свадьбу, ты всё равно должен заботиться о ней! — сказала она ему серьёзно. — Деньги бабушки — её собственные, на её старость. Если нам понадобятся деньги, мы сами заработаем, понял?
Голос её смягчился, и глаза наполнились слезами — она вспомнила, как в прошлой жизни Ян Фань пошёл на глупости ради денег.
— Понял, — твёрдо ответил Ян Фань, глядя на её слёзы с тревогой. — Я буду зарабатывать. Буду заботиться о вас обеих.
Когда он только поселился в доме Хань, бабушка спросила его, согласен ли он стать старшим братом для Хань Сяо, чтобы в трудную минуту поддержать её и не дать ей оказаться в беде.
Тогда он ответил «нет», и бабушка даже растерялась, подумав, что слишком многого требует от мальчика, который лишь ест у них за столом.
Но Ян Фань тут же добавил, что хочет жениться на Хань Сяо. Он и тогда уже понимал: если станет «старшим братом», девушка навсегда станет чужой.
Ему исполнилось пятнадцать, и в деревне многие мальчишки его возраста уже присматривали себе невест. Но бабушка Хань никак не ожидала, что Ян Фань так быстро положит глаз на её внучку.
http://bllate.org/book/11852/1057894
Готово:
