— Это… — Линь Лаоши на мгновение замялась. Ведь Ян Фаня когда-то исключили из школы окончательно, и вернуться ему будет нелегко.
— Учительница, он сейчас дома всё время читает мои учебники и учится очень быстро. Почти весь материал второго класса уже почти освоил! — с наивным видом сказала Хань Сяо, внимательно следя за выражением лица учительницы.
Линь Лаоши преподавала уже более двадцати лет и была классным руководителем. Для неё не было большей радости, чем стремление учеников к знаниям. Услышав, что Ян Фань занимается дома самостоятельно, она сразу почувствовала к нему симпатию. Однако принимать решение о его возвращении ей было не по силам: даже если бы она сама хотела принять ученика обратно, последнее слово оставалось за администрацией школы.
— Ладно, я постараюсь узнать об этом. А пока иди обедать, — сказала Линь Лаоши. Она подумала, что заведующий учебной частью уходит в другую школу к концу года, а значит, после Нового года сможет лично поговорить с руководством. В конце концов, ученик, который учится сам, внушает куда больше надежд, чем те, кто сидит в классе и целыми днями спит. Такие дети действительно могут изменить свою жизнь.
Для сельских учителей самая большая мечта — чтобы их ученики однажды покинули родные места и увидели более широкий мир за пределами деревни.
В обед Хань Сяо отправилась в столовую, где её уже ждали Ван Цзяцзя и ещё две подруги. За едой девочки не преминули подразнить её. В юном возрасте, помимо учёбы, именно такие наивные романтические чувства становились главной темой для весёлых пересудов в их компании.
Помимо Линь Лаоши и близких подруг, в школе немало ребят шушукались за спиной Хань Сяо из-за Ян Фаня, но она почти не обращала на это внимания — у неё просто не было времени зацикливаться на сплетнях.
До экзаменов оставалось совсем немного времени. Некоторые учителя уже прекратили повторение материала и предоставили ученикам возможность самостоятельно ликвидировать пробелы — разобрать то, что осталось непонятным или недостаточно усвоенным.
Хань Сяо использовала это время по максимуму, усердно прорабатывая учебники. «Всё сводится к основам, — думала она. — Если тщательно разобрать примеры и предложения из учебника, в будущем будет намного легче».
А Ян Фань в это время каждый день либо провожал Хань Сяо в школу и обратно, либо помогал бабушке Хань по хозяйству. Зимой в деревне мало работы — ни дома, ни в поле. Однако в это время года редко кто решался топить печь углём; в основном собирали дрова.
Каждая семья заготавливала их впрок. Некоторые начинали ещё с ранней осени и понемногу носили домой до самого первого снега.
— Ян Фань, хватит, — сказала бабушка Хань, глядя, как он продолжает добавлять хворост в охапку. — Давай отнесём то, что есть. Слишком много — не унесём.
— Хорошо, — ответил он, но всё же аккуратно перевязал охапку, чтобы удобнее было нести.
— Эх, Хань-сочжу, тебе теперь повезло! С таким парнем зимой гораздо легче, — сказал один из местных дедушек, тоже собиравший дрова и примерно одного возраста с бабушкой Хань. Он затянулся своей трубкой и улыбнулся, глядя, как Ян Фань спускается с горы, нагруженный хворостом.
— Ещё бы! Этот мальчик умеет заботиться о других. С тех пор как пришёл ко мне, всё таскает сам, даже не даёт мне помочь. Очень воспитанный! — с гордостью ответила бабушка Хань.
— Ты всегда была зорка, старшая сестра! Когда ты его впервые привела домой, в деревне все перемывали тебе косточки, а теперь многие тебе завидуют, — продолжал дедушка, прислонившись к дереву и отдыхая.
Бабушка Хань слегка нахмурилась. «Хм, они видят в нём лишь рабочую силу», — подумала она с досадой. «Хорошо, что не они его забрали. Кто знает, как бы они его замучили!»
Как бы то ни было, этой зимой благодаря Ян Фаню запасы дров у бабушки оказались более чем достаточными — на целую половину больше, чем обычно.
Раньше, когда Хань Сяо училась, дрова приходилось заготавливать вдвоём с внучкой по выходным. Но две женщины — да ещё пожилая и совсем юная — не могли натаскать много. Поэтому раньше им приходилось экономить дрова всю зиму. А теперь можно было спокойно топить печь без расчёта!
Однажды Ян Фань только занёс очередную охапку дров во двор, как бабушка Хань остановила его:
— Не ходи больше за дровами. Пора ехать за Сяо. Дров у нас и так хватит, да и погода, похоже, к снегу.
Она выглянула на улицу: ветер трепал голые ветви деревьев, а небо стало тяжёлым и серым.
— Хорошо, — сказал Ян Фань, положил дрова и уже собрался садиться на велосипед.
— Надень ещё куртку, а то замёрзнешь по дороге. И возьми Сяо её вещь — пусть наденет по пути домой, — сказала бабушка, заходя в дом и вынося две куртки.
— Ладно, — согласился он. На самом деле ему не было холодно, но он понимал: это забота бабушки. Поэтому быстро надел свою куртку.
Пока Ян Фань, преодолевая ледяной ветер, упорно крутил педали, чтобы успеть вовремя, в средней школе Ляньбао уже проходило совещание администрации и учителей. Обсуждали досрочное окончание занятий сегодня и проведение завтрашнего экзамена.
* * *
Хань Сяо обычно заканчивала школу раньше Ян Фаня, но поскольку завтра были экзамены, сегодня после уроков часть учеников должна была остаться убирать классы.
К несчастью, Хань Сяо попала именно в эту группу.
Метель усиливалась, деревья стонали под порывами ветра. Хань Сяо подметала коридор и думала: «Сегодня особенно холодно. Наверное, скоро пойдёт снег».
— Хань Сяо, не морочься! Ветер всё равно снова занесёт листву, — крикнул Ло Юян, заметив, как она усердно подметает опавшие листья.
— А? — отозвалась она. На самом деле она задумалась, и её руки двигались машинально. Откуда Ло Юян взял, что она работает «усердно»?
В классе осталось человек пятнадцать: нужно было подмести пол, расставить парты и протереть окна.
— Сегодня тебя снова привёз Ян Фань? — таинственно спросила Чэнь Цзин, держа в руках тряпку.
— Да ну тебя! Бери своё дело и работай! — рассмеялась Хань Сяо, отмахиваясь.
«При таком ветре лучше бы я сама на велике поехала, — подумала она. — Ему ведь нелегко везти меня против ветра».
Тем временем с неба уже начали падать первые снежинки.
— Идёт снег! Смотрите, идёт снег! — закричали одноклассники, бросившись к дверям и окнам. Некоторые даже выбежали во двор, чтобы поймать снежинки на ладони.
— Все назад! — скомандовал староста класса. — Раз пошёл снег, давайте быстрее закончим и расходитесь. Тем, кто живёт далеко, лучше уйти пораньше.
Некоторым ученикам приходилось ехать домой по часу-полтора. А теперь, с наступающим снегом и сумерками, дорога могла стать опасной.
— Спасибо, староста! — радостно закричал один из парней, живущих в отдалённой деревне.
График дежурств был составлен заранее: группы сменяли друг друга по порядку. Сегодня была их очередь. Классный руководитель Линь Лаоши, скорее всего, уже ушла домой. Если бы староста настоял на том, чтобы все доделали уборку, никто бы не посмел возразить. Но раз он разрешил уходить тем, кто живёт далеко, все были в восторге.
— Хань Сяо, пошли вместе! На улице метель и ветер — безопаснее идти с односельчанами, — предложил Хань Тао, уже собравший свой портфель.
— Нет, спасибо. Вы идите без меня. Я чуть позже выйду, — ответила Хань Сяо. Она ждала Ян Фаня.
— Ты, наверное, ждёшь того парня? Поехали со мной! Сегодня занятия закончились раньше, а он может и не скоро подъедет, — сказал Хань Тао. Они были из одной деревни, и он, конечно, знал обо всём, что говорили в селе. В доме Хань поселили того самого «рокового мальчика» из посёлка, о котором ходили слухи. Говорили, что семье Хань повезло: этот «роковой» не только помогает по хозяйству, но и каждый день возит их внучку в школу и обратно.
Хань Тао и Хань Сяо хоть и были односельчанами, но никогда особо не общались. Раньше они просто шли домой вместе с группой из семи-восьми односельчан. А ещё в их деревне всегда держались дружно: если кого-то обижали, все, независимо от возраста и знакомства, вставали на защиту земляка.
Когда Хань Сяо только поступила в седьмой класс, она выглядела очень скромной. Однажды мальчик из другой деревни насмехался над ней и даже перехватил её у велосипедной стоянки. Когда об этом узнали ученики из Дунъаотуна, группа из восьми-девяти парней (с седьмого по девятый класс) перехватила обидчика по дороге домой и «проучила» его.
— Правда, не надо. Вы идите. Передай бабушке, что я скоро буду дома, пусть не волнуется, — сказала Хань Сяо. Она не отказывалась из-за Хань Тао, а боялась, что Ян Фань приедет раньше и, не найдя её, пойдёт куда-нибудь ждать.
Он ведь не знал, что занятия закончатся раньше. Если придёт заранее и решит, что она ещё учится, обязательно спрячется где-нибудь в тихом месте и будет ждать до обычного времени окончания уроков. Ян Фань считал, что не должен долго торчать у школьных ворот — слишком многие его знают, и это может плохо отразиться на репутации Хань Сяо.
— Ладно, как хочешь. Мы тогда пойдём, — сказал Хань Тао, видя её решимость. Остальные уже ждали у велосипедной стоянки, и задерживаться дольше было нельзя.
— Ты не уходишь? Может, переночуешь у меня? До моего дома совсем близко, — предложила Чжан Мэн, заметив, что остальные, живущие далеко, уже ушли.
— Ничего, скоро подъедет Ян Фань, — ответила Хань Сяо, глядя в окно: снег явно усиливался.
«Где он сейчас? Ему не холодно? Если приедет слишком рано, наверняка не пойдёт домой, а будет ждать где-нибудь в укромном месте…»
На самом деле Ян Фаню было совсем не холодно — он ехал так быстро, что уже вспотел. Только въехав в посёлок, он увидел Хань Тао и его друзей.
— Беги скорее! Сегодня занятия закончились раньше, Хань Сяо уже ждёт тебя! — крикнул Хань Тао, явно недовольный.
— Хорошо, — кивнул Ян Фань и прибавил скорость.
— Ты чего так за него переживаешь? Даже «спасибо» сказать не удосужился! — фыркнула одна из девочек, глядя вслед удаляющемуся Ян Фаню.
— Роковой парень и есть роковой — без воспитания, — подхватил другой мальчик.
— Ладно, ради Хань Сяо. Она же из нашего Дунъаотуна, — сказал один из старшеклассников. После этих слов остальные, даже те, кто не любил Ян Фаня, лишь недовольно хмыкнули про себя, но больше ничего не сказали.
Когда Ян Фань добрался до школы Хань Сяо, на земле уже лежал белый снежный покров. Сегодня он не стал прятаться, а прямо подъехал на велосипеде к её классу.
— Эй, тебя пришли забирать! Беги скорее! — поддразнила Хань Сяо Чжан Мэн.
Хань Сяо улыбнулась, помахала подруге и направилась к Ян Фаню.
— Вот, куртка, — сказал он, забирая у неё портфель и протягивая одежду.
— Ой, ты даже куртку привёз! На улице, наверное, очень холодно? — радостно надевая тёплую куртку, спросила Хань Сяо.
— Бабушка дала, — ответил он. По правде, на улице было ледяным, особенно на просёлочной дороге между полями, где ветер бил в лицо, как нож. Но куртку дал не он сам, а бабушка велела передать.
Кому бы она ни принадлежала — для Хань Сяо, чьи руки и ноги уже окоченели от холода и которую спасало лишь постоянное притоптывание на месте, эта куртка стала настоящим спасением.
Снег падал всё гуще. Хань Сяо поняла: снегопад будет сильным. Нужно срочно выезжать, пока дорога не стала скользкой и глубокой.
Ян Фань с трудом крутил педали, везя Хань Сяо сквозь метель. Сначала ещё можно было ехать, но потом ветер и снег стали настолько сильными, что он едва различал дорогу, а велосипед то и дело заносило в сторону.
http://bllate.org/book/11852/1057890
Готово:
