— Ян Фань, давай спустимся и пойдём пешком, — сказала Хань Сяо, заметив, что едут они медленно и ему явно тяжело. Она предложила вернуться домой пешком.
Дорога и вправду была ужасной, но Ян Фань огляделся: вокруг простирались пустынные поля, идти по ним в одиночку было небезопасно. Он не мог допустить, чтобы Хань Сяо мерзла в такую стужу, пробираясь сквозь снег.
— Пойдём, ничего страшного, я ещё могу ехать, — сказал он, не останавливаясь, и продолжил с трудом катить вперёд, возя её за спиной.
Хань Сяо хорошо знала его характер: упрямый, как осёл, и если у него нет веских причин менять решение, лучше не спорить — не только не договоришься, но и обидишь, а в итоге всё равно будет по-его.
Сидя на заднем сиденье, она крепко обняла его за талию. Понимая, что уговорить его невозможно, она не стала тратить попусту слова, лишь прижалась ближе, надеясь хоть немного согреть его своим теплом.
Под мрачным небом они добирались до деревенского въезда Дунъаотуня дольше обычного.
— Пойдём пешком! — воскликнула Хань Сяо и сразу же спрыгнула с велосипеда. Теперь, когда дом совсем рядом, Ян Фань, скорее всего, не станет возражать.
Так и вышло: Ян Фань поднял глаза на въезд в деревню и сразу же слез с велосипеда, чтобы идти рядом с Хань Сяо, катя его в руках.
На велосипеде этого не чувствовалось, но как только Хань Сяо ступила на землю, она поняла: снег гораздо глубже, чем она думала — уже выше щиколотки.
— Дай-ка я покатаю, — сказала она, протягивая руку к велосипеду, но он отстранился корпусом. Ветер был такой сильный, а перчаток у него не было — он катал весь путь голыми руками. Хань Сяо стало жалко его.
Она знала, что катить велосипед на морозе — значит мёрзнуть руками, и Ян Фань, конечно, тоже это понимал. Поэтому он ни за что не отдал бы ей велосипед и даже заставил её идти слева от себя, чтобы хоть немного прикрывать от ветра.
Когда они добрались домой, на их головах и плечах лежал плотный белый слой снега. Бабушка Хань с тревогой поскорее взяла сухую щётку из метёлок сорго и начала стряхивать с них снег.
— Ах, этот снег — вот ведь как налетел! Кто мог подумать, что за такое короткое время он станет таким глубоким! — причитала она.
— Обильный снег в начале зимы — к богатому урожаю. Такой хороший первый снег — урожай в следующем году точно будет отличным, — улыбнулась Хань Сяо, успокаивая бабушку.
Из-за сильного снегопада и холода, а также потому что завтра утром Хань Сяо нужно рано вставать и идти в школу на экзамен, вскоре после ужина все трое вымыли ноги в горячей воде и легли спать.
Всё вокруг затихло, снежная ночь была безмолвной. Хань Сяо лежала под одеялом, но не могла сразу уснуть. «Если снег будет идти хотя бы до полуночи, то утром его будет очень много. Значит, завтра надо вставать пораньше и идти в школу пешком. Дорога будет ужасной — только бы не опоздать на экзамен!»
Уже почти проваливаясь в сон, она вдруг вспомнила о Яне Фане и решила: как только экзамены закончатся, обязательно купит пряжу и свяжет ему варежки. А то как бы не обморозил руки!
* * *
На следующий день всё вокруг было белым-бело: повсюду лежал толстый слой снега, местами глубиной более десяти сантиметров.
— Сяо, тебе же сегодня сдавать экзамен! Быстрее вставай, собирайся, ешь и отправляйся в путь — дорога трудная, а опаздывать нельзя! — как только бабушка Хань открыла дверь и увидела снег во дворе, она сразу же вернулась в комнату и вытащила из тёплой постели всё ещё ворочающуюся Хань Сяо.
— Ладно, ладно, сейчас встаю, бабушка, — вздохнула та. В разгар зимы самое приятное — это тёплая постель, но учёба не ждёт, и лениться нельзя.
Хань Сяо быстро села, вытащила из-под первого одеяла ватную куртку и надела её. Подумала, что потом надо помочь бабушке убрать снег во дворе.
Услышав шорох в общей комнате, Ян Фань, который спал в западной комнате, тоже больше не стал валяться и сразу вышел одеваться — как раз наткнулся на выходящую Хань Сяо.
— Тебе не холодно? Может, наденешь ещё что-нибудь? — с беспокойством спросила она, глядя на него.
— Нет, не холодно. А ты одевайся потеплее, на улице ветрено, — ответил Ян Фань, вспомнив вчерашний встречный ветер и переживая за неё.
— Уже оделась! Бабушка ещё вчера достала мне утеплённую кофту и велела надеть под куртку, — сказала Хань Сяо и даже приподняла край ватника, чтобы показать ему подкладку.
Увидев, что вместе с курткой у неё задралась и нижняя рубашка, Ян Фань смутился:
— Холодно! — пробормотал он и аккуратно опустил край одежды обратно. Но Хань Сяо, которая никогда не стеснялась его, даже не заметила ничего неловкого в этом жесте.
Когда они вышли, бабушка Хань уже была во дворе и убирала снег.
— Поможем бабушке, — сказала Хань Сяо.
— Хорошо, — кивнул Ян Фань.
Он подошёл к углу двора, взял большую метлу и начал мести. Хань Сяо направилась к бабушке.
— Бабушка, зайди в дом, здесь скользко! — сказала она, забирая метлу из рук старушки. Боялась, как бы та не поскользнулась и не упала.
Бабушка Хань, увидев, что и Ян Фань принялся за работу, радостно улыбнулась:
— Ладно, тогда убирайте вы вдвоём, а я пойду готовить вам завтрак. Снег можно убрать и потом, а вот на экзамен опоздать никак нельзя!
— Ты что делаешь? — удивилась Хань Сяо, глядя, как Ян Фань разбрасывает снег куда попало.
— Мету снег! — остановился он, недоумевая, почему она так спрашивает, и посмотрел на неё.
Хань Сяо взглянула на участок, который он уже «убрал», и невольно улыбнулась: выглядело это как место аварии.
— Нельзя просто так разбрасывать снег в стороны. Его нужно собрать в угол двора. Бабушка в возрасте — если снег замёрзнет, она легко может упасть. Да и вообще, у нас во дворе земляная поверхность: если не убрать снег аккуратно, то при таянии всё превратится в грязь, и ступить будет некуда.
— А-а… — Ян Фань оглянулся на свою «работу» и слегка покраснел. Раньше дома он зимой никогда не убирал снег — просто ходил по нему, как есть. Он и забыл, что теперь в доме живёт пожилая женщина, для которой чистота во дворе — вопрос безопасности.
Покрасневший до ушей, Ян Фань опустил голову и с удвоенной старательностью принялся делать всё так, как сказала Хань Сяо.
После утренней уборки, завтрака и сборов Хань Сяо вышла из дома и увидела, что многие соседи тоже расчищают свои участки перед воротами.
— Ян Фань, потом помоги бабушке убрать снег у ворот, — сказала она ему перед уходом. Если снег на деревенской дороге не убрать, то, как только люди начнут ходить, он утрамбуется, а ночью замёрзнет — и на следующий день по такой дороге будет крайне трудно передвигаться.
Ведь в те времена в деревнях ещё не было повсеместных асфальтированных или бетонных дорог — везде были грунтовки. Снег ещё терпим — люди его чистят. А вот дождь… Вот тогда настоящие муки: Хань Сяо раньше часто ходила в школу по колено в грязи, и обувь её всегда была в коричневых брызгах.
— Понял, — кивнул Ян Фань и стал внимательно наблюдать, как другие убирают снег, чтобы потом правильно помочь.
На самом деле, он хотел проводить Хань Сяо, но и бабушка, и сама Хань Сяо были против: дорога скользкая, а возвращаться ему придётся одному — вдруг что случится? К тому же Хань Сяо шла не одна: в их деревне последние два года, когда выпадал сильный снег, отец Хань Тао заводил свой сельхозтрёхколёсник и, отвозя сына в школу, заодно подвозил и других учеников.
После ухода Хань Сяо Ян Фань помогал бабушке убирать снег у ворот. Эту картину видели многие односельчане, занятые тем же делом. Одни искренне радовались за бабушку Хань, считая, что она не зря взяла к себе Яна Фаня; другие, хотя и говорили в лицо приятные слова, в душе презирали его, по-прежнему считая «несчастливцем»; третьи, лишь завидев Яна Фаня, кривили рты: мол, разве такого драчуна, которого школа чуть не выгнала, можно перевоспитать? Ещё пожалеете, семья Хань!
— Ты чего понимаешь? Пусть даже и будет драться — всё лучше, чем остаться без потомства! — сказал сосед бабушки Хань справа, Ли Гочунь, увидев, как его жена с презрением смотрит на Яна Фаня.
Действительно, в деревне того времени мысль о продолжении рода была глубоко укоренена. Многие мужчины считали, что бабушка Хань поступила мудро. Ведь девочку всё равно выдают замуж, а сын остаётся в роду и продолжает дело предков. Если своих детей нет — надо усыновить мальчика. Когда впервые принесли Хань Сяо и все узнали, что это девочка, в деревне долго судачили.
Что думали другие, бабушка Хань не знала и не интересовалась. Увидев, как Ян Фань весь в поту, она позвала его отдохнуть:
— Ян Фань, давай сделаем перерыв! Заходи в дом.
Затащив его внутрь, она подала ему чашку горячей воды и полотенце, чтобы вытереться и не простудиться.
Бабушка Хань относилась к Яну Фаню по-настоящему тепло, ничуть не хуже, чем к своей внучке. Во-первых, он с самого прихода в дом проявлял себя с лучшей стороны, и она искренне полюбила этого мальчика. А во-вторых, она думала и о Хань Сяо: надеялась, что если сейчас она будет добра к нему, то и после её смерти он будет заботиться о внучке. Она была обычным человеком, и в её сердце была и доля эгоизма.
— Бабушка… — тихо произнёс Ян Фань, принимая чашку. Этим простым словом он выразил всю свою благодарность. Ему действительно хорошо было в семье Хань — не только с Хань Сяо, но и с этой доброй старушкой. Он решил работать ещё усерднее, чтобы заслужить её признание и остаться в этом доме.
В деревне училось около восьми-девяти школьников с седьмого по девятый классы. Хань Сяо, как и все, сидела на кузове трёхколёсника, и отец Хань Тао, дядя Хань, довёз их до школы, сильно подпрыгивая на ухабах.
Экзамены, назначенные заранее, не отменяли из-за снегопада. На контрольной Хань Сяо думала, что программа средней школы, рассматриваемая глазами взрослого человека, на самом деле довольно проста — стоит только хорошо разобраться в материале.
* * *
Экзамены длились два дня подряд, и только после этого начались каникулы. Оценки обычно объявляли уже после Нового года, поэтому все ученики могли спокойно праздновать, не зная результатов. После завершения экзаменов все были в приподнятом настроении.
Хань Сяо два дня провела дома, и настал день базара в уезде Ляньбао — тринадцатое число по лунному календарю. Они начали каникулы одиннадцатого числа, так что тринадцатого можно было сходить на рынок.
Бабушка Хань пока не спешила закупать новогодние продукты: самые оживлённые дни для покупок — двадцать третье и двадцать седьмое числа, когда весь уезд Ляньбао превращается в сплошной базар.
Поэтому на этот раз на рынок отправились Хань Сяо и Ян Фань. Бабушка напутствовала их:
— По дороге домой купите немного имбиря.
— Ещё что-нибудь хотите? — спросила Хань Сяо.
— Нет-нет, идите гуляйте сами, — сказала бабушка, но тут вспомнила что-то и побежала в спальню. Через минуту она вернулась с пятнадцатью рублями: — Вот, возьмите, купите себе что-нибудь на рынке. Посмотрите, что понравится — выбирайте сами.
Хань Сяо радостно взяла деньги, весело поблагодарила бабушку и потянула за собой Яна Фаня.
В те времена пятнадцать рублей имели покупательную способность, сравнимую со ста пятьюдесятью рублями сегодня, но Хань Сяо не собиралась тратить их попусту. Главная цель — купить пряжу для варежек Яну Фаню. У неё и у бабушки такие уже были: бабушка связала их из остатков пряжи, оставшихся после вязания свитера. Поэтому выбор цвета был прост: серый, чёрный или тёмно-синий — любой подойдёт.
Весь рынок состоял из прилавков местных жителей: продавали капусту, редьку, имбирь, чеснок, ткани, обувь, одежду — всего не перечесть. Хань Сяо находила в этой суете особую прелесть: именно такие яркие, живые сцены лучше всего отражали подлинную жизнь людей. Это было совсем не то, что толкаться в переполненных современных торговых центрах.
Это был её первый настоящий визит на деревенский базар после возвращения, и она внимательно обошла все ряды, покупая всё, что могло пригодиться дома. Ян Фань шёл следом, не столько чтобы нести покупки (хотя, конечно, брал их, как только она что-то покупала), сколько чтобы не потерять её в толпе.
— Почем продаётся эта ткань? — спросила Хань Сяо, остановившись у прилавка с плотной тёмно-синей материей. Хотела купить её бабушке на новую куртку: у неё и у Яна Фаня бабушка уже шила новые одежды, а себе — нет. Хань Сяо было жалко старушку и хотелось, чтобы и она обновила гардероб.
— Продаём за метр. Вам… — начал торговец, но, подняв глаза, увидел за спиной Хань Сяо Яна Фаня. — Уходите! Не торгуем мы с такими! — раздражённо бросил он.
— Вы… — Хань Сяо вспыхнула от гнева при этих словах о Яне Фане.
http://bllate.org/book/11852/1057891
Готово:
