Ян Фань не стал тратить время на пустые разговоры и прямо спросил, нет ли у Е Сяошаня способа заработать денег. Тот растерялся — идей у него не было, зато он удивился: с чего вдруг Ян Фаню понадобились деньги? Им же ещё так мало лет!
Ян Фань не хотел ничего объяснять, но Е Сяошань оказался чересчур настойчивым. В конце концов он узнал, что у Ян Фаня появилась девушка, и тот хочет достать для неё что-нибудь вкусное: скоро экзамены, надо подкрепить мозги.
Хотя с деньгами у Е Сяошаня дела обстояли плохо, зато с едой у него была идея.
— За нашей деревней течёт река Шань’ао. Несколько лет назад там утонул человек, поэтому жители обычно не пускают туда детей. Но я знаю: рыба в той реке жирная, как нигде! Ловил уже пару раз. Подойдёт тебе рыба? Давай сходим вместе половим. Правда, сейчас зима — вода ледяная.
Родители Е Сяошаня несколько лет назад уехали на заработки и с тех пор пропали без вести. Он жил с дедушкой и бабушкой, и им приходилось туго. Поэтому мальчик часто лазил по горам за птичьими яйцами или спускался к реке за рыбой. Старикам внук был дорог, да и видели, что он смышлёный и заботливый — ругали его пару раз, но никогда не били. Так что Е Сяошань то и дело ходил то в горы, то к реке.
— Хорошо, — коротко ответил Ян Фань, немного подумав.
В итоге они договорились пойти на следующее утро. Е Сяошань сначала должен был зайти в школу, а потом найти повод, чтобы отпроситься, и тогда они отправятся ловить рыбу.
На следующий день Ян Фань действительно поймал в излучине реки Шань’ао три жирных рыбы и поспешил домой. До обеда, пока Хань Сяо не вернулась со школы, он сам разделал одну рыбу, а две другие посадил в воду в кадку — на потом.
Но когда рыба была готова, Ян Фань растерялся: он не умел её готовить!
Хань Сяо, вернувшись домой, увидела Ян Фаня во дворе: он стоял и смотрел в таз с разделанной рыбой, явно задумавшись о чём-то.
— Сегодня купили рыбу? Ты уже всё разделал! Почему стоишь на холоде — заходи в дом!
— Нет, не холодно.
— А?
— Не купили. Я сам поймал.
— Поймал?! Молодец! Но сейчас же так холодно, не ходи больше к реке — провалишься и замёрзнешь.
Хань Сяо не ожидала, что Ян Фань пойдёт ловить рыбу. Сейчас ведь уже середина одиннадцатого месяца по лунному календарю, на улице лютый мороз. От мысли о ледяной воде ей стало больно за него.
За обедом Хань Сяо приготовила рыбу в красном соусе, и Ян Фань внутренне восхитился: невероятно вкусно! У его жены просто золотые руки.
Простая рыба с лапшой принесла обоим радость — не столько от того, что улучшилось материальное положение, сколько от того, что рядом есть человек, ради которого хочется что-то делать, и который сам старается для тебя.
* * *
До экзаменов оставалось чуть больше десяти дней. Хань Сяо изначально планировала после них как-нибудь устроить так, чтобы привести Ян Фаня к себе домой. Но чем ближе подходил Новый год, тем холоднее становилось. У Ян Фаня до сих пор был тот же старый ватник, внутри которого она сама подшила ему утеплитель из старых вещей. Но ткань давно износилась и почти не грела.
К тому же Ян Фань каждые два-три дня ходил к реке за рыбой. На пронизывающем зимнем ветру его одежда почти не защищала от холода.
Хань Сяо решила взять его к себе уже в пятницу и действовать по своему первоначальному плану.
Она примерно понимала, что движет Ян Фанем: он хочет дать ей что-то получше. Глядя на его усилия, она чувствовала глубокую благодарность и твёрдо решила больше не позволять ему мерзнуть и голодать.
В пятницу за обедом Хань Сяо рассказала Ян Фаню о своём замысле — пригласить его к себе домой.
Сначала Ян Фань сопротивлялся. Дело было не в том, что «мужчине стыдно идти в дом девушки», а в страхе: а вдруг бабушка Хань Сяо окажется такой же, как все остальные, — не примет его, будет против их общения и запретит внучке встречаться с ним?
Узнав о его опасениях, Хань Сяо сказала, что дома нельзя говорить, будто они пара — они ещё слишком молоды.
Сначала Ян Фань не соглашался, но в конце концов уступил. Он понимал: в их возрасте отношения недопустимы для взрослых. Если узнают, не только запретят, но и начнут говорить за Хань Сяо всякие гадости.
Они договорились: дома будут представлять, что Ян Фань — сирота, а Хань Сяо, увидев, как ему тяжело одному, пожалела и привела к себе. Кроме того, что нельзя называть их парой, всё остальное можно рассказывать правду — ведь Ян Фань действительно из посёлка, и бабушка Хань Сяо легко может проверить эти сведения.
Время быстро подошло к пятничному вечеру. После уроков Хань Сяо сразу поехала к Ян Фаню, осмотрела собранные им вещи и на этот раз не стала брать с собой его сумку. Хотя она была уверена, что бабушка оставит его, всё же не стоило делать вид слишком очевидным.
Они прибрались в доме, и когда начало темнеть, Ян Фань сел на велосипед и повёз Хань Сяо в Сихаотунь.
Когда они добрались до деревни, уже стемнело. Люди в это время обычно ужинали, поэтому на улицах почти никого не было. Именно этого и добивалась Хань Сяо: ей не хотелось, чтобы Ян Фаня сразу же окружили любопытные взгляды и перешёптывания.
Они вошли во двор, поставили велосипед, и бабушка Хань Сяо, услышав шум, крикнула:
— Сяо! Приехала? Иди, помой руки, скорее за стол!
Бабушка не выходила — наверное, расставляла тарелки. Хань Сяо попросила Ян Фаня подождать во дворе, а сама зашла первой, чтобы подготовить бабушку.
Попав в дом Хань Сяо, Ян Фань сразу напрягся. Глядя, как Хань Сяо исчезает за дверью, он тревожно метнулся мыслями: хотя она всю дорогу уверяла, что бабушка добрая и обязательно примет его, годы тяжёлой жизни заставляли его сомневаться. А вдруг бабушка возненавидит его и выгонит? А потом запретит внучке с ним общаться? Чем дальше он думал, тем больше жалел, что согласился приехать.
А внутри бабушка, услышав, что её всегда послушная внучка привела с собой кого-то, очень удивилась и чуть не выбежала посмотреть — вдруг это мошенник или какой-нибудь плохой человек?
Но Хань Сяо удержала её и начала рассказывать: Ян Фань родом из посёлка, в восемь лет потерял обоих родителей, а семья, которая его усыновила, забрала его землю…
Хань Сяо подробно поведала бабушке всю историю Ян Фаня и честно описала, как обращались с ним приёмные родители. По мере рассказа бабушка перестала подозревать в нём мошенника и начала сочувствовать и жалеть того, кто стоял сейчас во дворе. А когда Хань Сяо сказала, что впервые встретила его, когда он, голодный, рылся в чужих отбросах в поисках еды, сочувствие переросло в настоящую боль за мальчика.
Бабушка была доброй и отзывчивой женщиной — иначе бы она не взяла к себе Хань Сяо. Услышав, что перед ней стоит всего лишь подросток, который уже пережил столько горя, она не смогла сдержать слёз и потянула внучку к двери.
— Ребёнок, тебе не холодно? Быстрее заходи в дом!
Она взяла Ян Фаня за руку и потянула внутрь. Он, погружённый в тревожные мысли, так испугался от неожиданного появления бабушка и её теплоты, что растерялся.
Хань Сяо, следуя за бабушкой, радостно подмигнула Ян Фаню и беззвучно прошептала: «Видишь? Я же говорила — моя бабушка хорошая».
Бабушка тут же усадила Ян Фаня за стол.
— Сяо, принеси ещё одну тарелку и палочки! Маленький Фань, садись скорее! Ты уже ел?
Когда Хань Сяо вернулась с посудой, она услышала, что бабушка уже перешла от «Ян Фаня» к «Маленький Фань»!
Обед прошёл в заботливых расспросах и постоянном подкладывании еды Ян Фаню. Впервые за долгое время Хань Сяо почувствовала себя немного обделённой вниманием. После еды бабушка велела ей убрать свою комнату для Ян Фаня, а ночевать они с внучкой будут вместе в её комнате. В доме было три комнаты: в восточной спала бабушка, в западной — Хань Сяо, а посередине находилась общая гостиная.
Той ночью Ян Фань лежал в постели Хань Сяо и всё ещё не мог поверить в происходящее. Бабушка Хань Сяо не прогнала его! Он спит в её комнате, под мягким, тёплым одеялом — такого тепла он не ощущал уже много лет.
Обычно холодный и замкнутый, Ян Фань, укрывшись её одеялом, почувствовал, что жизнь вдруг изменилась.
В соседней комнате бабушка и Хань Сяо, лёжа в постели, обсуждали нового жильца.
При свете тусклой лампочки бабушка наконец разглядела Ян Фаня целиком: красивый, стройный мальчик, но слишком худой. Его высокая, истощённая фигура и старый, широкий ватник вызвали у неё новую волну сострадания — особенно после всего, что рассказала Хань Сяо.
За ужином она заметила: мальчик молчаливый, отвечает односложно, лишь когда спросят. На лице и в словах не было той житейской сметки, что обычно есть у деревенских ребят его возраста. Больше всего он выглядел напряжённым и робким — явно не злой.
Бабушка была уверена в своей способности разбираться в людях, но одного вечера и рассказа внучки было недостаточно, чтобы решить судьбу парня. Внучка, конечно, добрая и не станет врать, но всё же лучше понаблюдать самой.
— Сяо, ты хочешь, чтобы Ян Фань остался у нас?
— Бабушка, у него совсем никого нет, нечего есть, одежда ветхая… Если мы его не возьмём, он может не дожить до Нового года — либо умрёт с голоду, либо замёрзнет под снегом. Он такой несчастный… Мы не можем его оставить?
Хань Сяо широко раскрыла глаза в темноте и нарочито детским голосом умоляла бабушку.
«Сяо ещё молода и добрая, — подумала бабушка, глядя на внучку. — Наверное, вспомнила о себе. Но и правда — оба бедные дети…» Она мягко вздохнула, вспоминая рассказ о жизни Ян Фаня.
* * *
На следующее утро Ян Фань встал раньше всех — даже не дожидаясь, пока его разбудят. Он аккуратно заправил постель Хань Сяо, взял большую метлу из угла двора и вымел весь двор до блеска.
Когда Хань Сяо и бабушка вышли, он уже тяжело дышал, носил воду из колодца в кухонную бочку.
— Ты когда только встал? Выспался хоть? Садись, отдохни! Посмотри, весь в поту!
Бабушка улыбнулась: в такой мороз мальчик явно поднялся ни свет ни заря и сделал всю работу. Видя, как он запыхался, она мягко позвала его отдохнуть.
«Хороший характер у парня, — подумала она. — Знает, что надо работать. Не лентяй и не обманщик. Главное — чтобы Сяо не обманули…»
— Держи! — Хань Сяо быстро принесла полотенце и протянула ему.
«В такую рань, на морозе… Не простудился бы», — беспокоилась она, глядя на чистый двор.
«Надеюсь, бабушка оценит его старания», — подумала она про себя.
Ян Фань молча принял полотенце и вытер лицо. Он не пытался хвастаться и не ждал похвалы.
На самом деле он не хотел специально вставать рано, чтобы угождать бабушке. Просто прошедшей ночью он впервые за много зим спал в настоящем тепле. Дома его одеяло не стирали и не меняли с тех пор, как умерла мама — давно перестало греть. А здесь… Казалось, он спит в сказке. Он так боялся проснуться и снова оказаться на холодной, жёсткой постели в пустом доме.
Когда утром он проснулся и понял, что всё реально — он действительно в доме Сяо, под тёплым одеялом, — в душе воцарилось спокойствие.
Первой мыслью было: в доме Хань Сяо он обязан работать. В деревне мужчина считается надёжным и достойным именно по тому, умеет ли он трудиться.
Он не хотел, чтобы бабушка подумала, будто он ленивый и ненадёжный, поэтому молча выполнил всю работу, какую смог найти.
Хань Сяо повела его умываться и по пути похвалила за утренние труды. Ян Фань ничего не сказал вслух, но уголки его губ приподнялись — он был доволен, что его усилия понравились Сяо.
http://bllate.org/book/11852/1057886
Готово:
