Ян Лидун не успел среагировать — Дин Чжитао толкнул его вперёд, и он чуть не столкнулся с Паньпань. В последний момент он устоял на ногах, оказавшись всего в шаге от неё. Паньпань моргнула и, улыбаясь, молча смотрела на него.
Ян Лидун тоже не сводил с неё глаз. Его руки неловко сжались в кулаки и повисли по бокам. Голос прозвучал напряжённо:
— Здравствуй, Паньпань.
Паньпань сразу поняла: он нервничает. В прошлой жизни он сам ей об этом рассказывал — стоило увидеть её, как руки будто теряли своё место.
Когда Паньпань всё ещё молчала, Дин Чжитао не выдержал:
— Да ладно! Хотя мой друг бросил школу после десятого класса, разве можно забыть такого красавца?
— Кто же тебя не знает? — сказала Паньпань, протягивая руку. — Ян Лидун, давно не виделись.
Ян Лидун замер. Перед ним стояла Паньпань с лёгкой улыбкой, а её нежная белая рука была протянута прямо ему. Он колебался мгновение, но всё же не удержался и взял её в свою.
Его ладонь была грубоватой, с мозолями на пальцах, и когда она соприкоснулась с мягкой кожей Паньпань, обоим показалось, будто по телу пробежал электрический разряд.
Дин Чжитао тут же закричал:
— Эй, народ! Как вам наша пара — красавец и красавица?!
Все захохотали. Ян Лидун испугался, что Паньпань рассердится, и рявкнул на него:
— Ты чего несёшь?!
— Да я ничего! Посмотри-ка сам: держишь её руку и не отпускаешь, да и она ведь не против!
Ян Лидун только сейчас осознал это, покраснел и торопливо попытался отпустить её руку, но Паньпань не дала — крепко удержала его ладонь.
Ян Лидун растерялся и, заворожённо глядя на неё, увидел, как Паньпань слегка улыбнулась и медленно разжала пальцы. В ту же секунду сердце Яна будто опустело, и его охватило чувство разочарования.
Староста, заметив, что все толпятся у двери, крикнул:
— Ну всё, хватит стоять! Рассаживайтесь по местам.
Дин Чжитао проворно отодвинул стул:
— Паньпань, сюда садись!
Один из парней тут же подначил:
— Дин Чжитао, чего ты вокруг Паньпань крутишься? Боишься, что твоя девушка узнает?
— Да ладно вам! У меня никакой девушки нет. И вообще, это не заигрывание, а просто вежливость — понимаете?
Паньпань спокойно подошла, взглянула на Яна Лидуна и Дин Чжитао и сказала:
— Ладно, тогда я здесь посижу.
Оба кивнули. Дин Чжитао толкнул Яна Лидуна и многозначительно подмигнул. Тот помедлил, но всё же придвинул стул и сел слева от Паньпань. Сунь Айся, обняв Паньпань за руку, устроилась справа.
На встречу пришло много одноклассников, поэтому они разместились за двумя столами. Кто-то крикнул:
— Староста, всех уже собрали? Начинаем?
— Подождите ещё немного, — успокоил староста. — Фан Хунъюань тоже обещал прийти. Только что звонил — скоро будет.
Как только прозвучало это имя, все заговорили:
— Правда? Фан Хунъюань тоже придёт?!
Паньпань тоже удивилась — воспоминания были слишком давними. Фан Хунъюань был единственным в их классе, кто поступил в престижный университет. Она запомнила его не столько из-за успехов в учёбе, сколько потому, что он однажды написал ей признание.
Конечно, в письме отличника не было ничего особенно страстного — лишь обещание вместе стремиться к поступлению в лучшие вузы.
Честно говоря, тогда Паньпань даже немного взволновалась, но после провала на экзаменах эта робкая искра чувств быстро угасла.
Едва староста договорил, как в зал вошёл Фан Хунъюань. Все снова загудели, и после нескольких любезностей его усадили на почётное место.
Фан Хунъюань оглядел собравшихся и, заметив Паньпань, явно смутился. Та лишь слегка улыбнулась ему в ответ.
Когда все расселись, официанты начали подавать блюда, а парни принялись разливать водку. Ян Лидун тихо спросил Паньпань:
— Они пьют водку. Налить тебе воды?
Паньпань повернулась к нему и улыбнулась:
— Спасибо, хорошо бы.
Их перешёптывания заметили:
— Эй, Ян Лидун, чего шепчешься? Сегодня все пьют до дна! Не смей помогать Паньпань увиливать!
Ян Лидун спокойно ответил:
— Девушкам нельзя пить. Не надо её принуждать. Вы пейте сами.
— Ого! Так ты решил быть её рыцарем? А она-то согласна?
Все повернулись к Паньпань. Та, конечно, не хотела ставить Яна в неловкое положение:
— Простите, ребята, я правда не пью. Буду пить чай вместо вина.
— Так не пойдёт! Все пьют, и ты не должна быть исключением!
Ян Лидун тут же вмешался:
— Я выпью за Паньпань. Устраивает?
— А вы вообще кто друг другу, чтобы за неё пить? Объяснитесь!
Все засмеялись. Лицо Яна Лидуна покраснело ещё сильнее. Он не осмеливался взглянуть на Паньпань и строго сказал тем, кто подначивал:
— Хватит глупостей! Мы же одноклассники — поддерживать друг друга нормально.
Кто-то уже собирался возразить, но тут вдруг вмешался Фан Хунъюань:
— Ладно вам, не надо издеваться. Если девушка не пьёт, не стоит её заставлять.
Ребята собрались ради веселья, так что никто не стал настаивать. Парни разлили водку и подняли тосты.
После нескольких кругов все начали рассказывать о своей жизни. Первым спросили Фан Хунъюаня. Тот легко ответил:
— В этом году сдавал экзамены на госслужбу. Сейчас готовлюсь к собеседованию.
Все тут же засыпали его комплиментами. Фан Хунъюань скромно отмахнулся:
— Результаты ещё неизвестны. Конкуренция огромная — шансов меньше, чем у нас на поступление в институт.
Но никто ему не верил и уверяли, что такой умник обязательно пройдёт.
Затем каждый по очереди начал рассказывать о своей работе. Большинство одноклассников не поступили в вузы — ведь их школа была в маленьком городке, и выпускников, поступавших в университеты, было немного.
Работали все в основном на простых должностях: продавцами, техниками, клерками.
Паньпань внимательно слушала, как вдруг одна девушка резко окликнула её:
— Чэнь Паньпань! А ты чем занимаешься? Почему не рассказываешь?
Паньпань посмотрела на неё — лицо казалось незнакомым, а взгляд полон злобы. Медленно положив палочки, она спокойно ответила:
— Уже моя очередь? Разве мы не по порядку говорим?
— Да ладно, расскажи скорее! Все ведь интересуются твоей судьбой!
Паньпань слегка усмехнулась:
— А чему тут удивляться? Сейчас работаю на швейной фабрике на юге — крою одежду.
За столом воцарилось замешательство. Многие, включая Фан Хунъюаня, выглядели сочувствующе. Паньпань не понимала, чего они жалеют — она невольно взглянула на Яна Лидуна и увидела в его глазах искреннюю боль.
— Чэнь Паньпань, как ты можешь работать на фабрике? При твоей внешности на юге легко заработать гораздо больше! — сказала та девушка, прикрывая рот ладонью.
Фраза прозвучала довольно грубо. Сунь Айся даже возмутилась и хотела что-то сказать, но Паньпань мягко удержала её за руку.
— Твой взгляд действительно оригинален, — холодно сказала Паньпань. — Если следовать твоей логике, то красивым людям легче зарабатывать. Значит, тебе в жизни будет очень трудно — красоты-то у тебя маловато.
Как только она закончила, Дин Чжитао не сдержался и расхохотался. Ян Лидун тоже с улыбкой смотрел на Паньпань. Девушка покраснела от злости и хотела ответить, но под взглядом Паньпань, которая с лёгкой насмешкой смотрела на неё, так и не смогла вымолвить ни слова.
Девушка, которую Паньпань поставила на место, замолчала. Её подруга по имени Ван Пин поспешила сменить тему:
— Паньпань, а как условия на вашей фабрике? Высокая зарплата? Я тоже хочу поехать на юг и заработать побольше. Можно ли устроиться к вам?
— Наша фабрика принадлежит гонконгскому инвестору, вся продукция идёт на экспорт. Условия там неплохие. Зарплата сдельная — чем больше работаешь, тем больше получаешь, хотя переработки частые.
Ван Пин загорелась:
— А сколько ты обычно зарабатываешь в месяц?
— По-разному: кто-то получает три-четыре тысячи, кто-то — одну-две. Всё зависит от навыков.
Услышав такие цифры, не только Ван Пин, но и несколько других одноклассников заинтересовались — ведь зарплата вдвое выше, чем дома.
Ван Пин сразу заявила, что хочет поехать вместе с Паньпань. Та не стала её отговаривать, но добавила:
— Когда вернусь на фабрику, сразу подам заявление на увольнение. Работать там осталось недолго.
— Почему? Ведь всё хорошо!
Паньпань взглянула на окружающих и игриво ответила:
— Ну, возраст уже не тот. Не могу же всю жизнь болтаться где-то далеко от дома. Пора возвращаться, искать парня и выходить замуж.
Все согласились и тут же предложили помочь с поисками жениха. Паньпань улыбнулась и вежливо отшутилась.
После застолья все решили отправиться в новое караоке в городе. Паньпань не хотела идти — слишком много времени прошло, все стали чужими, да и цель её визита была совсем другой: она пришла ради Яна Лидуна.
Когда компания направилась к выходу, Паньпань неспешно шла позади. Вдруг кто-то остановился прямо перед ней. Она подняла глаза — это был Фан Хунъюань.
Весь вечер он был центром внимания, окружённый одноклассниками, а теперь стоял один и молчал.
Паньпань первой нарушила тишину:
— Что случилось, Фан Хунъюань? Тебе что-то нужно?
— Ты… счастлива? — неуверенно спросил он.
— Конечно, — улыбнулась Паньпань. — Зарплата хорошая, всё устраивает.
Фан Хунъюань хотел что-то сказать, но передумал и лишь тихо вздохнул:
— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, обращайся без стеснения.
Паньпань лишь улыбнулась в ответ.
У дверей отеля староста считал людей. Паньпань подошла:
— Извините, у меня дома дела. Не пойду с вами в караоке.
Её тут же стали удерживать, но Паньпань вежливо настаивала:
— В следующий раз обязательно. Сегодня мне пора.
Видя её решимость, все распрощались и отправились дальше.
Паньпань открыла свой велосипед и проехала несколько метров, как вдруг увидела человека, стоящего у дороги. На лице её невольно появилась улыбка. «Хорошо, что не дурак, — подумала она. — Если бы сегодня не дождался, я бы точно не стала искать его перед отъездом на юг».
Однако внешне она сохранила невозмутимость:
— Ян Лидун, а ты почему не пошёл с остальными в караоке?
Ян Лидун выглядел немного скованно:
— Не люблю петь. Там мне делать нечего.
— А, ну ладно. Тогда я поехала! — сказала Паньпань и сделала вид, что собирается уезжать.
— Подожди! — крикнул Ян Лидун, весь покрасневший. — Давай я тебя провожу.
Паньпань не сдержала смеха:
— Ну так чего стоишь? Пошли!
Лицо Яна озарилось радостью. Он быстро подхватил её велосипед:
— Я приехал на машине Дин Чжитао. Она стоит впереди. Давай я довезу тебя.
Паньпань кивнула. Ян аккуратно погрузил велосипед в багажник новенького автомобиля.
— Машина совсем новая. Дин Чжитао недавно купил?
Ян Лидун открыл ей дверцу:
— Ну, своего рода. Отец ему подарил. Ты ведь слышала про его отца? В нашей деревне он самый богатый.
Паньпань кивнула. Машина ехала плавно и уверенно, и она спросила:
— Ты часто водишь? Хорошо управляешь.
http://bllate.org/book/11851/1057806
Готово:
