— Да уж, Паньпань, в тот раз, когда мы встретились, так и не поговорили как следует. Звоню тебе насчёт школьной встречи — в этом году решили собраться третьего числа по лунному календарю. Пойдёшь?
— Школьная встреча? — Паньпань вспомнила: в прошлой жизни она тогда не повстречала Сунь Айся и ничего об этом не знала. А сейчас обязательно нужно пойти! В последние дни она как раз ломала голову, как бы наладить отношения с Яном Лидуном, а тут такой шанс.
Сдержав волнение, Паньпань спокойно спросила:
— Кто пойдёт? Где будете встречаться?
— Не все, конечно, смогут приехать. В прошлом году собралось человек пятнадцать, в этом пока неизвестно. Место — отель «Фэнъюань» в посёлке. Приходи, Паньпань, все уже сколько лет тебя не видели.
— Ладно, тогда я обязательно приду.
Услышав согласие Паньпань, Сунь Айся сразу воодушевилась:
— Правда? Если ты придёшь, парни из нашего класса точно соберутся все до одного! Ты ведь была их богиней в школе!
Паньпань именно на это и рассчитывала. Ян Лидун раньше часто говорил, что ещё со школы тайно в неё влюблён. Узнав, что она придёт, он уж точно не пропустит встречу.
Первого числа по лунному календарю Паньпань проснулась от громких хлопков петард. Она натянула одеяло на голову, пытаясь заглушить этот шум. Самое неприятное в праздновании Нового года — это как раз постоянные взрывы фейерверков. В деревне они гремят почти всю ночь. Паньпань заснула лишь после двух часов ночи, а теперь, взглянув на часы, увидела, что ещё только пять утра.
Спать больше не получалось. Паньпань полежала немного, просматривая новогодние SMS-поздравления в телефоне. Этот номер она оформила на юге, и большинство контактов были коллегами с завода.
В то время люди в основном пользовались именно SMS для поздравлений — смартфоны ещё не вошли в обиход, и таких мессенджеров, как WeChat, ещё не существовало. Хотя в ленте не было фотографий праздничных ужинов, как сейчас, но забавные поздравительные текстовки всё равно вызывали улыбку.
Полежав ещё немного, Паньпань услышала, как во дворе тоже запалили петарды. Громкий треск оглушил её. Она встала и спустилась вниз. В гостиной мать как раз готовила мёд с водой для Цзюньцзе. По местному обычаю, первого числа утром нужно выпить сладкую воду — символ того, что весь год пройдёт в сладости и радости.
Увидев, что Паньпань проснулась, Юй Фэньчжэнь, к удивлению дочери, даже не нахмурилась:
— Вставай, скорее пей мёд с водой.
— Хорошо, — ответила Паньпань.
Она умылась и сама приготовила себе напиток. На завтрак подали вареники без мяса — их заранее налепили вечером, и теперь Юй Фэньчжэнь лично варила их на кухне.
Шэннань тоже уже встала. После вчерашнего спора с матерью у неё был недовольный вид, и она молча съела завтрак.
С самого утра дом переполняли гости. Паньпань хотела уйти в свою комнату отдохнуть, но мать её задержала. Все тёти и соседки приходили поздравить Юй Фэньчжэнь и заодно расспрашивали Паньпань о жизни на южном заводе — некоторые их дети тоже собирались уезжать на заработки, и родителям хотелось узнать подробности. Паньпань пришлось помогать матери принимать гостей.
Чэнь Шэннань, видя, как все окружают Паньпань, ещё больше нахмурилась и весь день ходила мрачная. Лишь вечером, получив звонок, её лицо прояснилось.
Звонил её парень Ли Вэйпин. Шэннань с гордостью сообщила матери:
— Завтра Вэйпин заедет за мной — говорит, приедет рано утром.
Юй Фэньчжэнь обрадовалась:
— Отлично, пусть заедет. Мы с отцом его посмотрим. Одних твоих слов мало — надо знать, какой он на самом деле.
— Какой может быть нехороший? Мама, ты же не знаешь — начальник его компании постоянно хвалит его… — Шэннань тут же заговорила о женихе с воодушевлением.
Паньпань прекрасно знала этого человека — он работал водителем в одной фирме и именно за него в будущем выйдет замуж Шэннань. Правда, семейная жизнь у них сложится не очень удачно.
Второго числа по традиции замужние дочери возвращаются в родительский дом. Цзюньцзе рано утром отправился за старшей сестрой. Здесь считалось, что брат должен лично приехать за сестрой — это называлось «вызывать дочь». Именно поэтому мать постоянно твердила, что им, сёстрам, нужна поддержка младшего брата.
Вторая сестра позвонила заранее — в этом году ей дежурить в больнице, поэтому домой не приедет.
Старшая сестра Чэнь Ли ещё не приехала, как первым появился жених Шэннань. Ли Вэйпин приехал на служебной машине и принёс с собой несколько коробок подарков.
Для Юй Фэньчжэнь это была первая встреча с ним вживую, и она сразу осталась недовольна: ростом он был явно маловат. Рядом со Шэннань он выглядел ниже — все четыре сестры были высокими, около ста семидесяти сантиметров. Паньпань прикинула — даже без каблуков Шэннань выше него.
Однако Ли Вэйпин оказался красноречивым. Он сразу начал льстить всем членам семьи, говоря тепло и учтиво. Благодаря его словам лицо матери немного смягчилось, и она разрешила ему увезти Шэннань.
Как только Чэнь Ли с ребёнком вернулась в родительский дом, мать сразу потянула её в сторону и заговорила о Шэннань:
— Этот жених у неё… внешность так себе, да и рост совсем не тот. Хотя он и городской, но всё же не пара нашей Шэннань.
Чэнь Ли тоже волновалась за сестру:
— Главное, чтобы сама Шэннань была довольна. Внешность не главное — важно, чтобы он был к ней добр.
— А от доброты сыт не будешь! Надо, чтобы мужчина мог обеспечить семью. Он же просто водитель — зарплата у него не больше, чем у Шэннань. Как они будут жить дальше?
Паньпань не удержалась:
— Мама, если ты такая дальновидная, почему не переживаешь за Цзюньцзе? Он же еле сводит концы с концами — как потом невесту искать будет?
— Да как ты можешь сравнивать! Твой брат красив, да и условия у нас неплохие — любая девушка, выйдя за него замуж, будет жить в достатке. Да и возраст у него ещё юный — жениться не торопится.
Чэнь Ли перевела взгляд на Паньпань:
— А ты, Паньпань, тоже уже немаленькая. Шэннань жениха нашла, тебе тоже пора подумать. Хочешь — я знакомого представлю?
Паньпань замахала руками:
— Старшая сестра, не волнуйся за меня. Пока не хочу торопиться.
— Как это не хочешь?! — взволновалась Чэнь Ли. — Тебе уже двадцать три! В твоём возрасте у меня Юэюэ уже родилась. Ты всё время на юге работаешь — если там найдёшь мужа, далеко от дома будете жить, и нам, сёстрам, не поддержать друг друга. Лучше вернись домой и познакомься с кем-нибудь здесь. Знакомые представят — люди проверенные, надёжные, и жизнь будет спокойной.
Юй Фэньчжэнь поддержала дочь:
— Старшая права. Не задерживайся слишком долго на юге — сердце своё не растрать понапрасну.
— Не волнуйтесь, — успокоила их Паньпань. — Когда выйду замуж, обязательно вернусь сюда жить.
Услышав это, Чэнь Ли немного успокоилась и принялась расспрашивать сестру обо всём подряд.
Но уже после обеда Шэннань вернулась домой. В отличие от утреннего настроения, теперь она мрачно прошла мимо всех и заперлась у себя в комнате. Юй Фэньчжэнь вышла на улицу — Вэйпина рядом с ней не было.
Паньпань и Чэнь Ли недоумевали. Юй Фэньчжэнь тоже не понимала, что случилось, и поспешила наверх выяснить.
Через некоторое время она спустилась вниз, явно разгневанная.
— Говорит, что у Вэйпина мать даже не упомянула о подарке для встречи с невестой! Из-за этого они поссорились, и Шэннань сама вернулась домой.
Чэнь Ли тоже встревожилась:
— Как это — не упомянула? Ведь это они сами звали Шэннань знакомиться с семьёй! Даже в городе подарок при первой встрече — обычное дело!
— Вот именно! Раз не дали — значит, и не стоит связываться. Я сказала Шэннань: этот Вэйпин ей не пара. Лучше пусть вторая сестра в больнице найдёт ей кого-нибудь вроде Миньляна — врача.
Мать уже строила планы, но вскоре Шэннань снова спустилась вниз — теперь уже с улыбкой.
— Мама, Вэйпин только что позвонил и объяснил: его мама так обрадовалась, что в суматохе забыла про подарок. Он приглашает меня через несколько дней снова приехать — к тому времени всё будет готово.
— Забыть такое? Да это явно отговорка! Такие хитрости я давно знаю, — не поверила Юй Фэньчжэнь.
— Нет, мама, родители Вэйпина очень добрые и вежливые, не такие, как ты думаешь, — стала защищать будущую свекровь Шэннань.
Юй Фэньчжэнь с досадой посмотрела на дочь — та явно уже вся на стороне жениха. Мать начала отчитывать её за наивность. Паньпань предпочла помалкивать, наблюдая, как мать и старшая сестра уговаривают Шэннань.
Третьего числа Паньпань проснулась рано. Перед шкафом она полчаса выбирала, во что пойти на встречу: чёрный свитер или белый? Или, может, красный? Джинсы или юбку? Погода потеплела — надеть шерстяное пальто или пуховик?
Целое утро она колебалась и лишь перед самым выходом определилась с нарядом. На ней был винно-красный свитер с высоким горлом — этот цвет отлично подчёркивал её белую кожу. Внизу — шерстяная юбка, под которую она надела тёплые колготки. Сверху — бежевое шерстяное пальто. Такой наряд делал её фигуру особенно изящной и стройной.
Спустившись вниз, Паньпань сказала матери:
— Мама, я пошла на встречу одноклассников. Обедать дома не буду.
Юй Фэньчжэнь лишь кивнула в ответ.
Электровелосипед забрал Цзюньцзе на работу, поэтому Паньпань достала старый велосипед. Давно не каталась — сначала покачало, но потом получилось ехать ровно.
Отель «Фэнъюань» находился в западной части посёлка, недалеко от их бывшей школы. Когда Паньпань подъехала, у входа уже стояло множество машин. Её велосипед легко поместился в свободном уголке.
Встреча проходила на третьем этаже. Поднимаясь по лестнице, Паньпань слышала только стук своих каблуков по мраморным ступеням. Сердце её забилось чаще — она внезапно почувствовала лёгкое волнение.
Найдя нужный номер, она толкнула дверь.
Комната была просторной, в ней стояли два больших стола. Людей собралось немало — кто-то сидел, кто-то стоял, все оживлённо беседовали. Услышав шум у двери, все разом обернулись.
Паньпань быстро окинула взглядом комнату, но прежде чем она успела найти того, кого искала, её уже обняла Сунь Айся:
— Паньпань, наконец-то! Все тебя уже заждались!
Сунь Айся весело повернулась к остальным:
— Ну что, не врала я? Пришла наша красавица!
Все тут же окружили Паньпань, засыпая приветствиями:
— Паньпань, сколько лет не виделись!
— Слышали, ты на юг уехала работать? Как там?
Паньпань улыбалась и отвечала всем. В самый разгар общего веселья у двери раздался насмешливый голос:
— Ого! Что за встреча? Меня так торжественно встречают?
Все обернулись. В дверях стояли двое. Первый, явно шутя, добавил:
— Такой почёт мне оказываете?
Раздался дружный смех:
— Да ладно тебе, Дин Чжитао! Тебя-то уж точно никто не ждал! Все собрались ради нашей красавицы!
Паньпань не обратила внимания на подначки. Её взгляд сразу приковался к человеку, стоявшему за Дин Чжитао — к Яну Лидуну. Он был ещё молодым парнем лет двадцати с небольшим. Конечно, и в тридцать он останется красивым, но тогда его обаяние уже будет совсем иным.
Ян Лидун тоже заметил её. Паньпань увидела, как его глаза вспыхнули от радости и удивления. «Видимо, правда всё, что он говорил в прошлой жизни, — подумала она с удовлетворением. — Действительно в меня влюблён».
Дин Чжитао тоже увидел Паньпань. Его первой реакцией было оглянуться на Яна Лидуна, но тот уже не сводил глаз с Паньпань и даже не заметил друга. Дин Чжитао лишь вздохнул про себя и тепло поздоровался:
— Паньпань, и ты здесь! Сколько лет не виделись!
Паньпань узнала его сразу — он и Ян Лидун были из одного села и лучшими друзьями. В прошлой жизни, когда она встречалась с Яном Лидуном, часто видела и Дин Чжитао.
— Привет, Дин Чжитао. Да, давно не встречались.
— Ого! Великая красавица Чэнь помнит меня! Это честь! А вот этого узнаешь?
http://bllate.org/book/11851/1057805
Готово:
