Чэнь Тин тоже засмеялась:
— Да уж, тебе сейчас вольготно: ни о ком думать не надо, ни перед кем стесняться.
Паньпань поняла, что сестра намекает на её незамужнее положение — ведь пока нет свёкра и свекрови, не нужно заботиться о том, как выглядишь в глазах родни мужа.
После этого разговора сёстры немного сблизились. Чэнь Тин с теплотой посмотрела на Паньпань:
— Как там у тебя на заводе? Слышала от старшей сестры, что часто задерживаешься.
— Ну, как обычно… Думаю, после Нового года подам заявление об уходе.
— И правильно сделаешь, — одобрила Чэнь Тин. — Зарплата у тебя, конечно, высокая, но столько сверхурочных — здоровье не выдержит. А что планируешь делать после увольнения?
— Вернусь домой, тогда и решу, чем заняться.
— Дома, пожалуй, и правда лучше. Ты же одна в чужом городе — некому прийти на помощь. Попросим твоего зятя присмотреть, может, найдётся какая подходящая работа.
Паньпань не собиралась после возвращения снова идти на завод, но доброе предложение сестры стоило принять:
— Ладно, тогда буду обращаться к вам, если что понадобится.
Сёстры ещё немного поболтали в комнате, а потом услышали, что гости за праздничным столом начали расходиться. Они быстро встали и вышли.
Две тёти уже проворно убрали со стола и заварили чай. Вся семья собралась в гостиной, чтобы побеседовать.
Юй Фэньчжэнь вынула из кармана приготовленные красные конверты и протянула их зятю:
— Миньлян, вы с Тин только в этом году поженились, да ещё и столько подарков привезли — неудобно получается. Я особо ничего не готовила, вот возьми этот конверт.
Лю Миньлян, конечно, долго отказывался, но две тёти тоже достали свои красные конверты.
Вторая тётя прямо и весело сказала:
— Братец зять, бери смело, не церемонься! У нас здесь принято, чтобы новоиспечённый зять получал красный конверт — только в первый год, в следующем уже не будет!
Все засмеялись, и зять наконец принял подарок.
Паньпань достала новые наряды, купленные для Юэюэ. Девочка сразу же в восторге прижала их к себе и не отпускала.
Старшая сестра сделала Паньпань замечание:
— Зачем ты ей столько одежды покупаешь? У неё и так полно.
Паньпань проигнорировала слова сестры — ей просто нравилось наряжать малышку красиво.
Семья ещё немного пообщалась, и две старшие сестры стали собираться домой. Вторая и третья тёти, незаметно для всех, уже подготовили ответные подарки.
В городе Чжэ существовал обычай: когда замужняя дочь приносит родителям новогодние подарки, те в ответ дают ей обратные дары. Обязательно должны быть лапша из бобов мунг или рисовая вермишель — символ того, что связь между дочерью и родным домом неразрывна и должна сохраняться. Также обязательно добавляли фучжу — сушеные бобы тофу, чьё название звучит как «фу чжу» («богатство и изобилие»), желая, чтобы жизнь дочери была обеспеченной.
Паньпань нарочно громко сказала при всех:
— Вторая сестра, у тебя сейчас нет аппетита, а у нас сегодня собрали две большие корзины зелени. Скажи, что хочешь — мама сказала, что можно взять побольше. И первая сестра, у вас же нет теплицы — тоже наберите овощей, чтобы не покупать на праздники.
Юй Фэньчжэнь чуть не лопнула от злости, но при стольких людях не могла выйти из себя и лишь с трудом натянула улыбку:
— Да, если бы не сказала твоя сестра, я бы и забыла. Берите, берите побольше.
Чэнь Ли и Чэнь Тин переглянулись, колеблясь, но Паньпань, не давая им опомниться, потащила обеих набирать овощи.
Проводив двух старших сестёр, в доме сразу стало тихо. Чэнь Цзюньцзе сегодня выпил немало и, как только гости ушли, отправился спать.
Паньпань только вошла в гостиную, как мать тут же начала её отчитывать:
— Да что ж я такого натворила в прошлой жизни, раз родила тебя! Ты пришла, чтобы всё разрушить? Почему ты везде лезешь? Только ты и важна, да? Откуда у меня такая дочь, которая всё портит!
— Что я сделала? Разве первая и вторая сестры — не твои дочери? Разве они не из нашей семьи? Это же всего лишь немного зелени — тебе так жалко?
На самом деле Юй Фэньчжэнь было не жаль овощей. Она и сама собиралась дать дочерям немного зелени. Но ведь именно она выложила деньги за подарок новому зятю, и от этой мысли её сердце сжималось от боли. Вот она и надулась, решив не упоминать про овощи. Кто бы мог подумать, что третья дочь в этот раз словно поменялась — везде лезет наперерез!
— Замужняя дочь — что пролитая вода. Когда дочь возвращается в родительский дом, она должна дарить подарки, а не выгребать всё оттуда! Не притворяйся, будто не понимаешь. А деньги, которые твоя вторая сестра мне дала, какое к тебе отношение имеют? Сама не сдаёшь мне зарплату, да ещё и другим мешаешь! Хочешь, чтобы всё перевернулось с ног на голову?
Паньпань фыркнула:
— Мама, раз уж ты сама сказала, что замужняя дочь — что пролитая вода, так и не трогай своих дочерей! Подумай сама: у второй сестры ведь вообще не было приданого, а зарплата у неё с мужем — копейки. Ты без стеснения потребовала шестьсот юаней. А если зять узнает — не поссорятся ли они из-за этого? У тебя в руках столько денег, но ни копейки не жалко на дочерей. Значит, ты не рассчитываешь на них в будущем?
— На вас-то я и не рассчитываю! У меня есть сын. Сын — для старости, так заведено с древних времён. Разве хоть одна семья полагается на дочерей?
— Ладно, это твои слова. Запомни их, мама. Только не вздумай потом, когда сын тебя подведёт, вспоминать о дочерях.
Ссора закончилась ничем хорошим.
Теперь, стоит Юй Фэньчжэнь увидеть третью дочь, как лицо её мрачнеет, и улыбки не видно. Паньпань делала вид, что ничего не замечает, и спокойно занималась своими делами.
Чэнь Цзюньцзе тоже почувствовал напряжение в доме и подошёл к Паньпань:
— Третья сестра, за что ты так рассердила маму? Посмотри, как она зла. Просто послушайся её — и всё уладится. Ведь мама хочет тебе добра.
Паньпань не стала церемониться с ним:
— А тебе-то какое дело? Ты хоть понимаешь, из-за чего она злится? Всё из-за тебя! В её сердце ты один — единственный родной сын, а мы, дочери, — будто чужие.
— Ну конечно! Я ведь единственный сын в семье. На меня вся семья и будет рассчитывать. Вы же, как только выйдете замуж, станете чужими — так что да, вы и правда зря кормлены.
Чэнь Цзюньцзе искренне не видел в своих словах ничего плохого.
Паньпань холодно усмехнулась:
— Ты действительно хороший сын для мамы. Вы оба словно из династии Цин.
— Что это значит, третья сестра? — не понял он.
— Ничего особенного, — ответила Паньпань и больше не захотела с ним разговаривать.
Овощи из теплицы почти продали, и хотя Паньпань с матерью не разговаривали, домашние дела никто не запускал. До Нового года оставалось совсем немного, и всё необходимое нужно было подготовить заранее.
Наступил тридцатый день последнего месяца — канун Нового года. В доме уже повесили парные новогодние надписи, слепили пельмени, и тут наконец вернулась младшая сестра Паньпань — Чэнь Шэннань.
Едва войдя в дом, Шэннань вызвала на лице матери первую за несколько дней улыбку.
— Почему так поздно приехала? Ваш магазин не мог отпустить раньше?
— Мама, перед праздниками торговля идёт отлично! Как можно закрываться? — Шэннань обняла мать и прижалась к ней, будто невзначай бросив взгляд на Паньпань с явным торжеством.
Паньпань фыркнула про себя и сделала вид, что не замечает этих уловок. Их давняя вражда уходила корнями глубоко в детство. По словам матери, они наверняка были должницами друг у друга в прошлой жизни.
Шэннань была всего на год младше Паньпань, но именно её мать особенно баловала среди всех дочерей. С детства Шэннань была своенравной и всегда стремилась отнять у Паньпань всё, что та имела. При поддержке матери Паньпань каждый раз проигрывала.
Когда девочки подросли, Паньпань перестала уступать. Сёстры часто дрались, и независимо от исхода Шэннань всегда жаловалась матери, из-за чего Паньпань получала либо нагоняй, либо наказание.
Шэннань больше всех походила на мать — с ранних лет научилась считать выгоду, была эгоистичной и ставила деньги выше всего. Кроме того, в ней сидела злоба: если она не могла получить что-то сама, предпочитала уничтожить это, лишь бы другие не достались.
Неприязнь между ними отличалась от той, что была у Паньпань со второй сестрой. Со второй сестрой они просто соперничали, не желая уступать друг другу. А с Шэннань — это была взаимная ненависть, и мир между ними был невозможен.
Увидев, что Паньпань молчит, опустив голову, Шэннань ещё больше возгордилась и принялась болтать с матерью:
— Мама, Вэйпин довёз меня до деревни и передал тебе и папе привет! Он сказал, что в следующий раз обязательно приедет сам. Этот подарочный набор он просил передать вам — там дорогие сухофрукты, такие же, какие их директор использует для деловых подарков.
— Правда? — обрадовалась Юй Фэньчжэнь. — Вэйпин такой воспитанный мальчик, обо всём думает!
Шэннань покраснела от удовольствия, но тут же лицо матери слегка нахмурилось.
— Вы уже полгода встречаетесь… Так нельзя. Вэйпин не говорил, когда ты пойдёшь знакомиться с его родителями?
В городе Чжэ существовал старинный обычай: после того как молодые люди, познакомившись через сваху, несколько раз встречаются и решают, что подходят друг другу, жених должен пригласить невесту в свой дом, чтобы она встретилась с его родителями. Это называлось «сянцзя» — «знакомство с домом».
Если после «сянцзя» обе стороны остаются довольны, родители жениха вручают невесте подарок. После получения этого подарка пара считается официально обручённой и, как правило, уже не расстаётся.
Хотя сейчас даже в деревнях чаще встречаются свободные отношения, обычай «сянцзя» всё ещё соблюдается. Без него, сколько бы пара ни встречалась, брак считается ненадёжным.
— Говорил! Вэйпин сказал, что второго числа заберёт меня к себе, — с гордостью сообщила Шэннань.
Юй Фэньчжэнь успокоилась:
— Ну и слава богу. Чем скорее всё решите, тем лучше. Но свадьбу торопить не стоит. Твоя третья сестра ещё не нашла жениха — вам придётся подождать.
Шэннань тут же возмутилась:
— Почему это? Если она станет старой девой, мне что, всю жизнь ждать?
Паньпань не смутилась и спокойно произнесла:
— Не волнуйся, никто тебя ждать не заставит. Даже если ты захочешь выйти замуж завтра — я только «за».
— Ты… — Шэннань аж задохнулась от злости и тут же бросилась жаловаться матери: — Мама, слышишь, что она говорит!
Юй Фэньчжэнь сразу же нахмурилась и прикрикнула на Паньпань:
— Как ты можешь так говорить со своей младшей сестрой? Где твоё уважение к старшим?
— Сначала научи свою младшую дочь уважать старших, — ответила Паньпань и вышла из комнаты, устроившись на диване подальше от этой парочки.
Отец и брат, как обычно, делали вид, что ничего не замечают, продолжая щёлкать семечки и смотреть телевизор. С детства так завелось: стоило в доме начаться ссоре, отец становился невидимкой и никогда не высказывал своего мнения, предоставляя женщинам разбираться самим.
Шэннань, видя, что Паньпань её игнорирует, могла только злиться втихомолку. Мать и дочь ещё немного поболтали, и тут Юй Фэньчжэнь вдруг вспомнила:
— А где твоя зарплата за этот месяц? Дай-ка сюда, я положу на сберегательную книжку.
— А… — Шэннань неохотно открыла сумочку и вынула пятьсот юаней.
Юй Фэньчжэнь взглянула на деньги и сразу недовольно нахмурилась:
— Почему только пятьсот? В этом месяце ведь ещё и праздничные должны были быть! Должно быть больше, чем в прошлом, а не меньше!
Паньпань наблюдала за происходящим с интересом. Шэннань работала продавщицей в магазине мужской одежды в городе, и основная часть её дохода зависела от комиссионных. Говорили, что зарабатывает она больше тысячи юаней в месяц. Жила вместе с несколькими коллегами в съёмной комнате в городском трущобном районе, так что расходы у неё тоже были немалые.
— Мама, ведь второго числа я еду к Вэйпину! Мне же нужно прилично выглядеть. Купила новую одежду и обувь — потратилась.
Юй Фэньчжэнь тут же разозлилась:
— Опять купила одежду? Разве у тебя мало нарядов? Какой наряд наденешь — и пойдёшь! Его семья, может, и городская, но разве тебе нужно так за ними уговариваться? Ты ведь красавица — ему и так повезло! Получаешь копейки, а не умеешь экономить. Может, в этом году пойдёшь вместе с третьей сестрой на юг работать? Там платят больше.
Шэннань резко повысила голос:
— Ни за что! Я не пойду на завод — там грязно и тяжело, какая там работа!
Паньпань наконец поняла, как мать держит Шэннань в узде: оказывается, использует её как пример. Неудивительно, что Шэннань каждый месяц исправно отдаёт деньги.
Пока Паньпань с интересом наблюдала за этим представлением, вдруг зазвонил её телефон. Она подумала, что звонит Чжан Мэйлин, но, вынув трубку, увидела имя Сунь Айся. «Интересно, зачем она звонит?» — подумала Паньпань.
— Алло, Айся, с Новым годом!
Голос Сунь Айся звучал радостно:
— Паньпань, и тебе с Новым годом! Уже поели?
— Ещё нет. А вы?
http://bllate.org/book/11851/1057804
Готово:
