— Вот он, Хаохао! Похож на зятя. Старшая сестра, сколько ему месяцев?
— Четыре месяца. Больше похож на отца.
Старший зять поздоровался с родителями жены и, неся купленные подарки, вошёл в гостиную. Паньпань поспешила вместе со старшей сестрой занести ребёнка в дом, чтобы согреть.
Юй Фэньчжэнь, глядя на разложенные повсюду вещи, осталась весьма довольна, но из вежливости сказала зятю:
— Зачем столько всего покупать? Пришёл бы просто на Новый год — и хватит. Не нужно тратить столько денег.
Старшего зятя звали Дин Чжичжи. Он был очень добродушным человеком и, услышав такие слова от тёщи, поспешил заверить:
— Тётушка, я ведь почти ничего не купил — всё только к празднику пригодится.
В деревне до сих пор соблюдали старые обычаи: даже после свадьбы зять не называл тёщу и тестя «мамой» и «папой».
Чэнь Цзяньшэй пригласил зятя присесть и попить чай, а Юй Фэньчжэнь открыла дверь спальни, чтобы старшая дочь положила спящего внука на кровать.
Чэнь Ли осторожно уложила малыша и спросила:
— Мам, когда приедет вторая сестра? А Цзюньцзе?
— На работе.
— Вторая, наверное, скоро подъедет. Цзюньцзе ночную смену отрабатывает. Вчера сказал, что после работы задержится — дела есть.
Чэнь Ли закатала рукава и направилась на кухню помогать готовить. Паньпань очистила для племянницы маленькую мисочку фисташек и поставила перед девочкой:
— Юэюэ, ешь сама, хорошо? Третья тётя пойдёт бабушке помогать.
Девочка была очень послушной и покорно кивнула, оставшись сидеть на месте.
На кухне царила суета: на печи томился цыплёнок, мать сидела у очага, подкладывая дрова. На газовой плите варились рёбрышки, а Чэнь Ли резала овощи.
Паньпань только вошла на кухню, как услышала, как мать жалуется старшей сестре:
— Не пойму, что с этой третьей в этом году случилось: приехала на праздник и ни копейки мне не дала, говорит, всё потратила. Да сколько же может одна девушка тратить, живя вдали от дома?
— А почему бы и нет? Еда, одежда, быт — всё требует денег. Жить одной в чужом городе совсем не то, что дома: чего не хватает — всё надо покупать.
Голос Чэнь Ли был тихим, но каждое слово защищало Паньпань.
Юй Фэньчжэнь разозлилась ещё больше:
— Конечно, ты её защищаешь! Посмотри, как она деньги мотает! Каждый год приезжает в новой одежде, всё покупает самое дорогое. Если я за ней не пригляжу, так и проживёт всё, что заработает!
— Мам, а что такого в новых вещах? Ты мне за всю жизнь ни одной новой одежды не купила. Теперь я сама зарабатываю — неужели не имею права одеваться по-новому? И вообще, разве я покупаю дорого потому что хочу? Ты же сама велела брать только качественное!
— Ладно, Паньпань, — перебила Чэнь Ли, видя, что между матерью и сестрой вот-вот начнётся ссора. — Поди-ка, помоги мне пару зубчиков чеснока почистить.
Паньпань послушалась и подошла к сестре. Сёстры не виделись целый год и, конечно, наболело многое. Юй Фэньчжэнь, видя, как они шепчутся без умолку, разозлилась ещё больше и с досады швырнула в очаг все дрова, отчего вспыхнули яркие искры.
Когда еда была почти готова, у входа послышались голоса — приехали вторая сестра с мужем.
Подарков было так много, что вторая сестра наняла микроавтобус, чтобы привезти всё сразу. За ними следом вернулся и Чэнь Цзюньцзе.
Услышав шум, старший зять вышел помочь разгружать вещи. Вскоре перед домом Паньпань стало шумно и весело.
Соседи вышли поздороваться с матерью:
— Мама Дали, дочки привезли подарки на Новый год?
Юй Фэньчжэнь радостно ответила:
— Да, обе приехали! Я же говорила — не надо так хлопотать, но дети мои не слушаются: купили столько всего!
— Теперь тебе одно счастье: одних только подарков от дочерей хватит надолго!
Юй Фэньчжэнь явно гордилась собой и принялась рассказывать соседкам, как её «непослушные» дочки «зря тратят деньги».
Паньпань тоже подошла поздороваться со второй сестрой:
— Вторая сестра, ты приехала.
Чэнь Тин была удивлена: младшая сестра с детства редко называла её «сестрой», а последние годы вообще держалась с ней высокомерно. Такое неожиданное приветствие показалось странным.
Она неловко кивнула:
— Ага… Ты когда приехала?
— Вчера. Вторая сестра, я не смогла приехать на твою свадьбу. Представь, пожалуйста, своего мужа — я ведь ещё не знакома.
Чэнь Тин позвала мужа:
— Миньлян, это моя младшая сестра, ты её ещё не встречал.
Лю Миньлян посмотрел на Паньпань, и та поспешила поздороваться:
— Второй зять.
Паньпань видела второго зятя несколько раз в прошлой жизни, но не знала его близко. Сейчас он выглядел совсем молодым: рост около ста семидесяти пяти сантиметров, светлокожий, в очках, с приятными чертами лица — вполне подходил второй сестре.
Лю Миньлян лишь кратко ответил на приветствие и продолжил разгружать вещи. Вскоре весь двор был завален подарками.
Подарки были богатыми: сигареты, вино, курица, рыба, мясо, молоко, яблоки и сладости — ровно восемь видов, как того требует обычай. Для родителей Паньпань подготовили тот же набор, но качество и количество были явно выше, чем для дядьев.
Вторая сестра занялась тем, чтобы отложить подарки для двух дядьев. Мать проверила всё и велела Цзюньцзе сначала отвезти их туда.
После того как подарки для дядьев были доставлены, вскоре пришли и сами семьи второго и третьего дяди. Вторая и третья невестки тоже зашли на кухню помочь, и три сестры принялись приветствовать их.
Вторую невестку звали Чжан Сюлань — она была двоюродной тётей Чжан Мэйлин, третью звали Чжао Гуйин. Обе были разговорчивыми и начали наперебой восхищаться:
— Тинтин, зачем столько денег тратить? Мы же свои люди — какие формальности! Подарки на Новый год — просто символ, не обязательно столько всего покупать.
— Вторая тётя, третья тётя, мы ведь почти ничего не взяли — всё самое простое, недорогое.
— Да что ты! Вы же только поженились, в быту каждая копейка на счету. У нас в семье таких формальностей не любят.
Паньпань слушала, как вторая сестра вежливо перебрасывается репликами с тётями, и думала: как бы они ни относились внутри, внешне всегда были теплы и внимательны, и каждое их слово звучало заботливо. Этому её маме стоило бы поучиться.
Едва она об этом подумала, как обе тёти, закончив разговор с первой и второй сёстрами, обернулись к ней с улыбками:
— И ты, Паньпань, ведь одна живёшь на юге, зарабатываешь сама — нелегко тебе. В следующий раз не надо нам ничего покупать.
Паньпань тоже вежливо ответила:
— Да я почти ничего не взяла — просто местные деликатесы, чтобы вы попробовали что-то новенькое.
Поговорив немного, все начали собираться за стол. Гостей было так много, что пришлось сесть за два стола: мужчины пили и беседовали за одним, а младшие братья усердно наливали зятьям — получилось очень оживлённо.
Паньпань наблюдала со стороны: младшие братья явно льстили второму зятю. Хотя в этом году он впервые приехал с подарками, отношение к нему было куда более почтительным, чем к первому зятю.
Это было понятно: первый зять окончил только среднюю школу и сейчас работал в бригаде по установке сантехники и отопления в городе. А второй зять — врач, а в глазах деревенских это «железная миска» — гарантированное будущее. Поэтому к нему и относились с особым уважением.
К счастью, первый зять был добродушным и не обращал внимания на такое различие. Все за столом обращались ко второму зятю с особым почтением, и тот, похоже, уже привык к такому положению и держался с некоторой важностью.
За женским столом тоже было весело. Хаохао спал с самого приезда, но теперь проснулся. Малыш не боялся людей: старшая сестра держала его на руках, он широко раскрывал большие глаза и, когда кто-то дразнил, радостно хихикал.
Паньпань усадила племянницу Юэюэ рядом с собой и помогала ей брать еду. Девочка с аппетитом ела, даже не поднимая головы.
Паньпань заметила, что вторая сестра почти ничего не ест, и удивилась:
— Вторая сестра, почему ты не ешь?
Чэнь Тин замешкалась и смущённо ответила:
— Нет аппетита, сегодня не хочется.
Чжан Сюлань первой сообразила и, оглядев стол, весело спросила:
— Неужели, Тинтин, ты беременна?
Вторая сестра улыбнулась и не стала отрицать. Все обрадовались.
Старшая сестра тут же засыпала её вопросами:
— На каком сроке? Почему сразу не сказала? Надо быть осторожнее!
— Недавно узнали — всего шесть недель. Со мной всё в порядке, просто сегодня аппетита нет, обычно почти никаких симптомов.
Услышав это, старшая сестра тут же начала делиться опытом: хоть вторая и сама медсестра, но старшая уже двоих родила — ей было что рассказать.
Паньпань не вмешивалась в разговор и сосредоточилась на том, чтобы кормить Юэюэ.
Поговорив немного с сестрой, Чэнь Тин взяла пару вилочек зелёных овощей и медленно жевала. Паньпань заметила, как мать незаметно подмигнула второй дочери, и они одна за другой вышли в родительскую спальню. Паньпань подумала и последовала за ними.
В спальне Юй Фэньчжэнь жаловалась второй дочери:
— В прошлом году мы только дом построили, в этом ты замуж вышла, старшая ребёнка родила — денег ушло немало. Паньпань уже взрослая, а сердце у неё большое: в этом году приехала и ни копейки в дом не принесла. Овощи в этом году дёшевы, а мы с отцом весь год трудились — и всё равно в минус ушли. Вы ведь впервые приехали с подарками, и по обычаю я должна была бы дать Миньляну большой красный конверт. Но денег в доме совсем нет. Боюсь, если дам слишком мало, тебе будет неловко перед мужем, Тинтин, верно?
Чэнь Тин прекрасно понимала, чего хочет мать. Если бы та дала слишком мало, ей действительно было бы стыдно: ведь она и Миньлян работают в одной больнице, коллеги постоянно обсуждают такие вещи. Она покорно спросила:
— Мам, сколько ты собралась дать? Сколько не хватает — я добавлю.
Лицо Юй Фэньчжэнь сразу озарилось улыбкой:
— Вот ты и умница! С детства меня берегла. Раз вы с Миньляном работаете в больнице, я не могу допустить, чтобы вам было неловко. Я хотела дать тысячу, а ты добавь ещё шестьсот.
Чэнь Тин вынула деньги из кармана и отсчитала шестьсот. Юй Фэньчжэнь протянула руку, чтобы взять их, но вдруг из-за спины вылетела другая рука и схватила купюры.
Юй Фэньчжэнь обернулась — это была третья дочь.
— Паньпань! Что ты делаешь? Быстро отдай деньги!
Паньпань легко похлопала деньгами по ладони и улыбнулась:
— Мам, ну что ты! Мы же все твои родные дочери — разве не поймём, что в доме трудности? Красный конверт — это же просто форма. Сколько бы ты ни дала, даже если бы и вовсе ничего не дала, вторая сестра бы не обиделась. Только что я слышала, как две тёти между собой договорились дать по четыреста. Так дайте одинаково — и всё.
Как это может быть одинаково? Конечно, нет! Она — родная тёща, а не просто свояченица. Если она даст столько же, сколько и другие, что подумает зять? Что скажут в деревне?
Юй Фэньчжэнь сердито взглянула на дочь:
— Ты чего понимаешь? Быстро отдай!
— Мам, ведь второй зять — врач. Ты же сама водишь к нему односельчан — он всегда встречает всех с улыбкой. Ты — его старшая родственница, он тебя уважает. Сколько бы ты ни дала, он не обидится. Раз у вас сейчас трудности, можно дать и поменьше. Если тебе неловко — я сама скажу ему.
С этими словами Паньпань сделала вид, что собирается позвать:
— Второй зять…
Юй Фэньчжэнь поспешно схватила дочь за руку:
— Ты чего несёшь! Всё вмешиваешься! Кто сказал, что я мало дам?
Она встала, подошла к шкафу, вынула деньги, аккуратно отсчитала нужную сумму и завернула в заранее заготовленную красную бумагу. В деревне так заведено: деньги в красном конверте не закрывают полностью — концы остаются видны, чтобы принимающий мог сразу оценить толщину. Юй Фэньчжэнь сердито посмотрела на Паньпань, спрятала конверт в карман и вышла из спальни.
Паньпань улыбнулась и протянула деньги второй сестре:
— Впредь не потакай маме так. Вам с зятем ведь тоже нелегко зарабатывать. Уверена, у мамы денег гораздо больше, чем у вас.
Чэнь Тин, конечно, понимала это. Свадьба и первые месяцы совместной жизни прошли в постоянной экономии. Но что поделаешь — такая у неё мать. Однако то, что младшая сестра сегодня сумела переубедить мать, её искренне удивило.
— Откуда ты знала, что мама всё-таки достанет деньги? Ведь ты же знаешь её — деньги для неё дороже всего. Старшая сестра рассказывала, что даже на подарок при рождении Хаохао мама заставила её половину самой доплатить.
— Мама деньги бережёт, но ещё больше бережёт лицо. Стоит тебе спокойно держаться и не заботиться о внешнем виде — у неё сразу руки опустятся.
http://bllate.org/book/11851/1057803
Готово:
