Брови Ци Минвэй слегка нахмурились: в словах Гао Пэна она уловила нечто странное. Взглянув на него — он смотрел на неё с искренней, почти отчаянной настойчивостью, — она медленно подняла руку и незаметно указала кончиком пальца на молодую девушку за соседним столиком:
— Если бы моделью стала она, ты всё равно получил бы главный приз?
— Конечно! — решительно ответил Гао Пэн. В его представлении лишь кадры с Ци Минвэй могли стать по-настоящему прекрасными работами.
— Тогда я не могу помочь, — покачала головой Ци Минвэй, отказываясь от предложения.
Её отказ не стал для него неожиданностью. Гао Пэн заранее готовился к тому, что Ци Минвэй будет отвергать его бесчисленное множество раз, и решил упорно настаивать, пока не добьётся своего. Однако следующие слова застали его врасплох — он даже растерялся и долго не мог опомниться.
— Если успех твоей фотографии зависит от модели, тогда главный приз должна получать именно модель.
Это заявление ничуть не испортило Ци Минвэй настроения пить кофе. Высказав неопровержимый аргумент, она спокойно ожидала, когда помощник Гао Пэна принесёт фотоаппарат.
В голове Гао Пэна царил хаос. Ему казалось, что в её словах что-то не так, но он никак не мог найти подходящего возражения. Он лихорадочно искал новые доводы, чтобы убедить её, но чем больше торопился, тем сильнее путался, и нужная мысль так и не приходила.
Пока они молчали, а Гао Пэн пребывал в замешательстве, у входа в кофейню раздался шум и гам, от которого вздрогнули почти все посетители. Глянув в ту сторону, Гао Пэн едва не застонал от отчаяния.
Его младший помощник, весь в поту, ворвался внутрь, прижимая к груди сумку, набитую фототехникой, будто это был взрывной заряд. Голос его, хоть и был тихим, звучал крайне торопливо: он одновременно отвечал официанту и лихорадочно оглядывал зал в поисках своего босса.
Увидев, как помощник, вежливо отказавшись от помощи официанта, сразу же направился к их столику, Гао Пэн почувствовал сильное желание ударить себя по голове — или, может быть, по голове помощника.
— Учитель, камера здесь, — запыхавшись, сказал младший помощник, протягивая своему боссу сумку с широкой, довольной улыбкой.
Гао Пэн молча принял камеру, включил её, перешёл в галерею снимков и, передав телефон Ци Минвэй, махнул рукой помощнику.
— У-у… учитель? — не поверил своим ушам помощник. Неужели его прогоняют на таком морозе?
— Садись за соседний стол! — раздражённо прикрикнул Гао Пэн. Сам он, конечно, глуповат, но почему сегодня и его помощник ведёт себя как последний болван?
Помощник послушно выбрал столик поблизости и, ухмыляясь, стал листать меню: когда учитель так говорит, это обычно означает, что он угощает.
Ци Минвэй взяла камеру и, начав с первого снимка, внимательно просматривала фон. Она искала одного человека — не зная, мужчина он или женщина, высокий или низкий, но была уверена: стоит ей увидеть его — она сразу узнает.
Снимок за снимком… Ци Минвэй листала очень медленно, а сердце Гао Пэна сжималось всё сильнее. Он отлично знал, на каком именно кадре запечатлена Ци Минвэй. Каждый раз, когда её палец касался экрана, Гао Пэн мысленно отсчитывал цифру. И когда палец остановился на том самом номере и надолго замер, его сердце подскочило прямо в горло.
— Э-э… я не нарочно! Просто случайно… пожалуйста, не думай ничего плохого, я ведь не какой-нибудь странный тип! — заговорил Гао Пэн, заметив, как пристально Ци Минвэй всматривается в фото. Сейчас, когда он так сильно нуждался в её помощи, он не осмеливался вести себя вызывающе.
— Спасибо, — сказала Ци Минвэй, наконец оторвав взгляд от экрана и вернув ему камеру. Слова Гао Пэна она даже не услышала — более того, она даже не заметила, что на этом снимке изображена она сама.
— А?.. — Гао Пэн растерялся. Он ожидал гнева, а вместо этого получил вежливое «спасибо». Теперь он совсем не понимал, что происходит.
— Если больше ничего не требуется, я пойду, — сказала Ци Минвэй, поднимаясь. Получив то, что хотела, она собиралась уйти. Гао Пэн, всё ещё погружённый в свои мысли, машинально потянулся и схватил её за запястье. Но Ци Минвэй легко вывернулась, и её рука мгновенно выскользнула из его хватки.
— Подожди! Насчёт модели… — не сдавался Гао Пэн. Он искренне верил: без Ци Минвэй его вдохновение для конкурса просто исчезнет.
Ци Минвэй снова покачала головой, не оставляя ему ни малейшей надежды:
— Мне лично не нравится эта работа. Да и объективно у меня нет возможности быть твоей моделью.
— Почему? — Гао Пэн забеспокоился. Он не понимал, какие «объективные причины» могут быть у девушки обычного происхождения.
Ци Минвэй не хотела рассказывать Гао Пэну, что она из особняка рода Ци, поэтому промолчала. Повторив, что лично не заинтересована, она приложила студенческий билет к счётчику на кофейном столике.
— До свидания, — сказала она и вышла из кофейни. Холодный ветер ворвался вслед за ней, развевая её длинные волосы на спине, прежде чем она окончательно исчезла из поля зрения Гао Пэна.
— Учитель… — осторожно подошёл помощник, почувствовав неладное. Он быстро допил кофе и тихо встал рядом с Гао Пэном. — Что теперь делать?
Гао Пэн стиснул зубы. Отказ Ци Минвэй был окончательным, и уверенности уговорить её у него почти не осталось. Но сдаваться он не хотел. Взяв со стола счёт, он бросил через плечо:
— Возвращаемся в студию.
— Есть! — весело отозвался помощник, подхватил сумку с техникой и заторопился вслед за боссом.
* * *
«Парк развлечений». Колесо обозрения.
— Мэнмэн, мисс зовёт тебя.
Из распахнувшихся дверей вышел мужчина — такой же красивый и статный, как и те, кто обычно сопровождал мисс. Услышав своё имя, Мэнмэн кивнул ему дружелюбно: он знал, что этот человек — доверенное лицо мисс. Затем он вошёл внутрь.
Двери закрылись, и кабина начала подниматься. Оказалось, за колесом обозрения скрывался прямой лифт. Достигнув верхней точки, двери лифта открылись прямо напротив входа в кабину колеса обозрения.
Мэнмэн вышел из лифта и вошёл в кабину. В отличие от других, возвращавшихся с заданий в тревоге и страхе, он выглядел уверенно и непринуждённо. Его вид явно порадовал мисс — её нежная улыбка стала ещё ярче.
— Мисс, я вернулся, — сказал Мэнмэн, подойдя к центру кабины и глядя на миниатюрную девушку, уютно устроившуюся среди мехов.
— Ты хорошо потрудился. На этот раз было нелегко, — сказала мисс, махнув рукой. Слуги тут же поднесли два подушечных сиденья. Мэнмэн радостно принял их, положил на пол и уселся прямо на ковёр.
— Да, противник оказался слишком силён, — не стал отрицать Мэнмэн трудности задания, но и жаловаться не собирался. Ведь чуть-чуть — и он оказался бы за решёткой.
— Разумеется, — улыбнулась мисс. — Ци Минвэй — самая сильная.
— Мисс… — начал Мэнмэн, хотя и ожидал такой реакции, но всё равно почувствовал лёгкое раздражение. — Ци Минвэй уже знает слишком много о нас. Если мы не привлечём её на свою сторону, наши многолетние основы окажутся под угрозой.
— Я понимаю, — сказала мисс, сохраняя улыбку, но явно задумавшись. — Я тоже об этом думаю. Пока не подходите к Ци Минвэй — не дай бог попадёте к ней в руки. Когда я всё решу, сама займусь этим вопросом.
— Тогда прошу вас быть осторожной, — кивнул Мэнмэн, не собираясь отговаривать мисс от личного участия.
— Обязательно, — ответила мисс и, внимательно оглядев его наряд, задумчиво добавила: — Мэнмэн, ты почти завершил все текущие дела. Может, снова отрастишь длинные волосы?
— Мисс хочет вернуть меня к себе? — глаза Мэнмэна превратились в две лунных серпа от радости. Было видно, как он обрадовался возможности снова работать рядом с ней.
— Да, — кивнула мисс. — Длинноволосый Мэнмэн самый красивый.
— Благодарю за комплимент, мисс! — улыбка Мэнмэна стала ещё шире, обнажив восемь белоснежных зубов. Внезапно он вспомнил кое-что и резко спросил: — А что решили с Гао Сяном?
Мисс на мгновение опешила, будто вопрос застал её врасплох. Лишь через несколько секунд, вспомнив, кто такой Гао Сян, она надула губки:
— Хотела убрать его в тюрьме, но этот дурак даже с таким делом не справился!
— Говорят, он до сих пор в реанимации. Неизвестно, выживет ли. Пока можем не обращать на него внимания, — поспешил успокоить её Мэнмэн, не перенося, когда мисс расстраивается.
— Бум!!! Гра-а-а-ах!..
Неожиданный грохот заглушил последние слова Мэнмэна. Тот удивлённо оглянулся в сторону звука, но ничего необычного не увидел. Поскольку все в кабине вели себя спокойно, он понял: такие взрывы здесь — обычное дело. Его любопытство только усилилось.
— Мисс, это что такое?
— О, испытывают формулу, которую предоставил Гао Сян, — равнодушно ответила мисс, не выдавая эмоций.
— Неужели он дал фальшивку? — лицо Мэнмэна мгновенно стало серьёзным. Формула была получена им лично во время задания — если она окажется ложной, он тоже попадёт под удар.
— Нет, формула настоящая. Просто с дозировкой пока не разобрались, поэтому последние дни взрывы особенно сильные, — пожала плечами мисс, явно не придавая этому значения.
Мэнмэн с облегчением выдохнул. Будучи женщиной по рождению, но мужчиной по духу, он никогда не возражал против заданий в мужском обличье. Он мастерски играл роль человека, знающего психологию и мужчин, и женщин, легко сблизился с Гао Сяном, став его «лучшим другом», и играл Цзоу Синьцзе, как куклой.
Имя «Сяо Мин» он выбрал себе сам и очень его любил. Какое бы задание ни выполнял, он старался использовать именно это имя. Поэтому владелец компании «Аня Энтертейнмент» тоже звался Сяо Мин.
Из-за инцидента с Гао Сяном и Цзоу Синьцзе Мэнмэн давно знал о Ци Минвэй. Когда Лю Юэ положил на его стол досье на Винни Ци, он не успел его прочитать. Увидев её по камерам наблюдения, он почувствовал лёгкое знакомство, но не придал этому значения. Только после происшествия в подземном складе здания он внимательно изучил материалы и тогда понял: именно Ци Минвэй, о которой так часто вспоминала мисс, проникла в «Аня Энтертейнмент».
http://bllate.org/book/11847/1057369
Готово:
