— Красивых женщин-полицейских и без неё хоть пруд пруди, — пробормотал Юй Е с лёгкой досадой. — Почему же именно у неё наглости через край? Я сам вниз не спускался, но те, кто побывал там, говорят: это был настоящий ад. Только после того как поливальную машину запустили на полную, проступил первоначальный цвет пола.
— Кстати, о женщине-полицейской… — замялся Гао Пэн.
— Что с ней? — В памяти Юй Е не сохранилось ни единого образа той женщины-агентки, и он не мог уловить подтекста слов собеседника.
— Роботы-полицейские перед ней честь отдавали! Да и обычные патрульные — все до единого вели себя с почтением, когда она проходила мимо. Меня уже уводил ассистент, но я всё же успел мельком взглянуть: куда бы ни ступала эта девушка, полицейские империи кланялись ей почти с благоговением. — Именно поэтому Гао Пэн окончательно похоронил надежду заполучить фотографию Ци Минвэй: человек, перед которым склоняется полиция империи, либо обладает огромной властью сам, либо покровительствуется кем-то невероятно влиятельным.
— Вот это да! — машинально кивнул Юй Е и мысленно нарисовал себе её лицо с выражением настоящей фурии. Какой бы красивой ни была женщина, с таким выражением лица красота её точно не спасёт.
Самодовольная гримаса Юй Е развеселила Гао Пэна. Желая сблизиться с ним ещё больше, тот поднял фотоаппарат, повешенный на грудь, полистал базу данных и вскоре нашёл нужное изображение:
— Вот она.
Когда Юй Е впервые увидел фото, ему показалось, будто он ошибся глазами. Возможно, он так долго думал об этой женщине, что теперь принимал за неё любую попавшуюся на глаза девушку. Но, сильно потерев глаза и снова взглянув на снимок, он убедился: фигура на фотографии действительно та самая. Он чуть не выкрикнул от изумления:
— Кто она?!
— Та самая агентка-полицейская, — ответил Гао Пэн, не понимая, откуда у Юй Е такие эмоции. Осторожно убирая камеру обратно под куртку, он бережно прижимал её к себе — это была единственная удачная фотография Ци Минвэй, причём сделана в момент боя, поэтому на снимке едва угадывался силуэт, размытый скоростью движения.
— Не может быть! — Юй Е не верил своим глазам. Но через мгновение в его душе возникло странное облегчение: теперь всё становилось ясно. Нет ничего удивительного, что Ци Минвэй отказывалась от всех щедрых предложений, которые он ей делал. Её целью была сама компания «Аня Энтертейнмент»! Теперь понятно: при условиях, предлагаемых компанией «Юйчэнь», только глупец отказался бы сотрудничать.
— Зачем мне тебя обманывать? — проверив камеру и убедившись, что из-за всплеска эмоций Юй Е не повредил драгоценный снимок, Гао Пэн внимательно посмотрел на собеседника. И тут заметил странность в его поведении. — Ты что, знаком с ней?
— Ну… встречались пару раз, — начал было Юй Е, собираясь сказать, что у них был личный контакт, но, произнеся лишь «ну…», увидел, как глаза Гао Пэна загорелись таким ослепительным светом, что он тут же смягчил формулировку.
— А-а, понятно… — разочарование Гао Пэна было настолько очевидным, что оба мужчины, каждый со своими мыслями, вскоре распрощались, договорившись, что если кто-то из них снова увидит эту девушку, обязательно сообщит другому.
Гао Пэн не ожидал, что удача улыбнётся ему так скоро. Его следующее задание — фотосессия в университетской среде, — и вот он уже едет в специальном автомобиле клиента по кампусам вузов города С, занимаясь съёмками. И именно здесь, в одном из университетов, он вдруг заметил Ци Минвэй.
— Господин Гао? — водитель раздражённо затормозил, когда машину снова остановили. Ассистент, чувствуя настроение водителя, тут же наклонился к Гао Пэну и тихо спросил:
— Что-то не так?
Гао Пэн колебался, но недолго — всего несколько секунд. Затем решительно заявил:
— Развернитесь и поезжайте обратно тем же маршрутом.
— А? — Водитель растерялся: место, где они сейчас находились, не подходило для разворота, и пришлось бы ехать до следующего перекрёстка. Он не знал, серьёзно ли это распоряжение или просто каприз заказчика, поэтому не трогался с места.
— Немедленно разворачивайтесь! — Гао Пэн угадал сомнения водителя и повторил приказ с железной решимостью.
— Хорошо, господин Гао. Придётся доехать до следующего поворота, — услышав сталь в голосе, водитель без лишних слов завёл двигатель и резко тронулся вперёд.
Приняв решение, Гао Пэн почувствовал тревожное волнение: ему одновременно хотелось и боялось быть замеченным. Он напряжённо смотрел в окно. Машина быстро развернулась и вернулась на то самое место, где он заметил Ци Минвэй. Но, конечно, её там уже не было. У автомобиля вновь остановились на перекрёстке.
— Куда ехать дальше, господин Гао? — Водитель получил лишь приказ развернуться, но не знал конечного пункта назначения. Много лет проработав в этой сфере, он прекрасно понимал: лучше не принимать решений за клиента.
— … — Гао Пэн колебался. Он не знал, в какую сторону пошла Ци Минвэй. Она выглядела очень молодо, и он не знал её профессии, поэтому мог лишь строить догадки.
— Похоже, студентка университета Ида, — донёсся до него разговор прохожих.
— Здесь ведь прямо рядом расположен кампус Ида, — подхватил второй.
Гао Пэн проследил за их взглядами и увидел группу молодых людей, весело прогуливающихся по улице. Все они носили на груди университетские значки. Именно этот золотистый блеск показался ему знакомым.
На груди Ци Минвэй тоже сверкал такой значок.
— В университет Ида, — голос Гао Пэна слегка дрожал, хотя он и старался этого не показывать. Он был уверен в своей догадке, но всё же недоумевал: неужели эта девушка — обычная студентка? Как студентка могла участвовать в операциях полиции империи?
— Понял! — Водитель, получив чёткий адрес, сразу тронулся в путь. Ассистент же, сидевший рядом с Гао Пэном, недоумённо думал про себя: «Разве не говорил учитель, что архитектура Ида слишком строга и не подходит для нашей фотосессии?»
— То, что делает фон достойным, — это люди, которые в него входят, — произнёс Гао Пэн загадочно. Ассистент восхищённо кивнул, но в душе подумал: «Неужели опять увидел какую-то красавицу?»
Величественные ворота из массивных каменных глыб возвышались перед ними, а над входом золотыми буквами сверкала надпись: «Первый университет города С».
* * *
Как частное транспортное средство, автомобиль должен был зарегистрироваться на проходной, чтобы въехать на территорию университета. Гао Пэн не хотел терять время: раньше, в других вузах, оформление занимало не более пяти минут, но сейчас каждая секунда казалась ему вечностью. Едва машина остановилась, он тут же выскочил наружу. Ассистент, только что разговаривавший с водителем, обернулся — и не увидел своего босса. Быстро дав указание водителю найти ближайшую парковку, он сам поспешил вслед за Гао Пэном.
— Господин Гао, а оборудование? — спросил он, стараясь не выдать раздражения. Они ведь почти определились с местом для фотосессии, но вдруг учитель решил осмотреть Ида. Приехал — и не стал заходить на территорию с машиной! Без оборудования, которое осталось в багажнике, чем они будут снимать? Хотя в душе он ворчал, внешне ассистент сохранял почтительность.
— Сначала осмотрюсь, — ответил Гао Пэн. Хотя ассистент и создан для того, чтобы выполнять поручения, учитель не хотел быть слишком требовательным. Пробормотав это объяснение, он начал нервно оглядываться по сторонам.
Ци Минвэй простилась с Ли Тэнъюэ и направилась в университет. Хотя ужин сегодня должен был быть за её счёт, Ли Тэнъюэ упрямо настаивал: «Ты угощаешь — я плачу».
Ци Минвэй редко спорила с ним. Это было связано не только с её характером, но и с тем, что она пережила во втором круге жизни. В этом мире она относилась к Ли Тэнъюэ с осторожностью, наблюдая, анализируя и всегда держа настороже.
Войдя в кампус, Ци Минвэй немного расслабилась. Она шла медленно, даже присела на скамейку у аллеи. Небо уже темнело. Зимний холод усиливался с каждой минутой, и прохожие спешили домой, не обращая внимания на окружающих.
Одинокая фигура Ци Минвэй привлекала взгляды, но в этой зимней стуже она сливалась с пейзажем настолько гармонично, что студенты, желавшие подойти и заговорить, никак не могли выдавить банальное: «Тебе не холодно?»
Посидев немного, Ци Минвэй собралась вставать — ей нужно было зайти в лабораторию, подготовиться к завтрашнему дню, а потом вернуться домой. В такую стужу уютнее всего в собственном гнёздышке.
Рядом с ней на скамейку опустился человек в белом халате. Ци Минвэй, уже начавшая подниматься, мгновенно замерла и снова села. Только теперь — совершенно прямо, в напряжённой позе.
— Почему ты меня спасла? — наконец спросил незнакомец после долгого молчания. Его голос, некогда полный энергии и уверенности, теперь звучал устало и обессиленно, будто принадлежал старцу, прожившему всю жизнь.
— Привычка, — коротко ответила Ци Минвэй. Привычка убивать и привычка спасать. Освободившись от пут рода Ци и спецподразделения, она теперь действовала исключительно по собственному усмотрению.
Мужчина смотрел на закат, но когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, вокруг стало ещё холоднее. Он опустил голову между коленей и, спустя долгое молчание, еле слышно произнёс:
— Ты не должна была меня спасать.
— Если можно прыгнуть с крыши один раз, можно прыгнуть и второй, — спокойно сказала Ци Минвэй. Её слова, казалось, пронзили самую суть души собеседника. Тот горько усмехнулся про себя: после того как вкусил свободу, вернувшись с того света, умирать снова становится гораздо труднее.
— А моя жена? — сменил тему мужчина, не желая продолжать разговор о самоубийстве.
— Сейчас тебе нельзя искать её, — ответила Ци Минвэй категорично, хотя и без пояснений.
Мужчина не выразил возмущения — видимо, это не стало для него неожиданностью. Он потер лицо руками, затем откинулся на спинку скамьи. Поскольку Ци Минвэй сидела прямо, вся спинка оставалась свободной. Он широко расставил руки, обнажив лицо и шею, позволяя ледяным порывам ветра оглушать его, пока не онемел совсем. Только тогда он снова сел ровно:
— Где мой ноутбук?
— У меня, — Ци Минвэй достала телефон, открыла папку с файлами и показала мужчине экран. — Лю Юэ, кто тот человек, что прятался под твоей комнатой?
Лю Юэ, второй руководитель компании «Аня Энтертейнмент», который, по всем данным, должен был разбиться насмерть, выпрыгнув с 45-го этажа, теперь сидел здесь, в университете Ида. За ним охотились не только полицейские, но и те, на кого он раньше работал. Когда на месте его «самоубийства» нашли лишь пиджак с камнем внутри, все силы — как легальные, так и криминальные — объявили Лю Юэ в розыск.
— Ты знала? — Лю Юэ думал, что оставил Ци Минвэй множество загадок: прыжок с высоты, зашифрованные подсказки в ноутбуке, человек, скрывавшийся в потайной комнате его офиса… Но она, похоже, обо всём знала. Он прыгнул — она вытащила его. Он оставил зашифрованный компьютер — она легко взломала его. В офисе прятался глава всей «Аня Энтертейнмент», человек, знавший гораздо больше, чем Лю Юэ, но Ци Минвэй знала о его существовании и, возможно, даже намеренно отпустила его.
— Да, знала, — кивнула Ци Минвэй.
Её невозмутимый, всеведущий вид заставил Лю Юэ замолчать. Он сидел ошеломлённый, и Ци Минвэй, заметив его замешательство, мягко сменила тему:
— Как тебе работа в лаборатории? Привыкаешь?
http://bllate.org/book/11847/1057367
Готово:
